Землянин

Все загыгыкали, кроме Васи и Аристарха. Вася осторожно перешагнул порог и оказался в маленьком помещении, где они всемером помещались плечо к плечу. В центре стоял небольшой стол, на газетках была разложена закуска. Миниатюрное окошко пропускало слишком мало света, и кто-то для этих целей, а также для свежего воздуха оставил открытой дверь.

– Давай представлю всех, раз уж ты остаешься с нами, – Аристарх обвел рукой своих друзей: – это вот, – он кивнул на невысокого мужичка, который первым вошел в сторожку, – Беня. Арчи ты уже знаешь. Гена, – он указал на мужичка, проворно достающего из-под стола бутылку водки, тот, услышав свое имя, обернулся и хитро подмигнул. Аристарх продолжил: – Боря и Кеша – братья, – те уже уселись за стол и ждали начала поминок.

Гена уже разливал водку по стаканам. Сторожка была настолько маленькой, что даже сидя, Вася оказался зажатым между правым плечом Аристарха и левым плечом Бени.

– Хва… хватит, я не бу… – Вася протянул руку, пытаясь остановить поток водки, льющийся в его стакан. Гена округлил глаза, глянул на Васю, потом перевел взгляд на Аристарха, словно спрашивая у того разрешения.

– Да не беспокойся ты так – водка не паленая, качественная! – сказал Аристарх.

– Подтверждаю! – поддакнул Гена. – Хоть руку на отсечение!

– Мы-то хоть и бомжи, но не бездельники! – продолжил Аристарх. – На водку всегда заработаем. Жизнь слишком коротка, чтобы пить некачественное пойло.

– Себя нужно уважать и любить, – словно пропел Боря, сначала погладив себя по голове, а после попытался погладить по голове своего брата Кешу. Но Кеша не оценил заботы о себе, грубо отмахнулся и пригрозил братцу.

– Ладно уж вам, не гундите, давайте помянем! Не чокаясь, – предложил Аристарх, поднял свой стакан и выпил залпом. Его примеру последовали остальные.

Вася отпил совсем немного, поморщился и отставил стакан позже всех. Бомжи наперебой стали хватать руками закуску, кто сначала занюхивал, кто сразу клал еду в рот и жевал, причмокивая.

– Закусывай-закусывай, Вася, не стесняйся, – сказал Аристарх, подкладывая к Васе ближе порезанное большими неровными кусками сало и зелень. – Чем богаты. Зато все натуральное.

На столе также была разложена разнообразная рыба – сушеная и соленая, целые маринованные огурцы и свежие помидоры, чеснок, перья лука, веточки укропа, много хлеба…

– Хороший стол у вас… – проговорил Вася, пережевывая сало.

– Для бомжей-то, ты хотел сказать? – хмыкнул Аристарх.

– На водку заработали и на еду заработаем! – усмехнулся уже расслабившийся Арчи.

– Мы, в отличие от вас, – Аристарх ткнул пальцев в Васю, – можем себе позволить жить каждый день как последний. У нас каждая минута может оказаться последней. Так что здесь что ни событие, то праздник. Если мы знаем, что обречены на смерть, почему же нам сейчас не пожить в свое удовольствие?

Гена снова разлил водку и поднял свой стакан:

– Ну, за здоровье. И за жизнь, – произнес он и залпом осушил налитое.

Остальные с задором повторили за ним, Вася опять чуть пригубил.

– Вот, Вася, говоришь, не веришь ты в судьбу, а зря… – завел старую тему Аристарх.

– Ой, зря, зря… – поддержали его остальные бомжи.

Аристарх передал Васе огурец.

– Ты закусывай-закусывай. А вот скажи, если б не судьба, оказался б ты здесь?

– Да это же божье провидение, как-никак! – поднял Арчи палец вверх, – а не зря священником заделался.

– Спасибо тебе, Василий, что помог бедному старику, оказал нам честь, почтил своим присутствием. Вот за это и выпьем, – Аристарх поднял стакан и быстро осушил его.

Все выпили, и пока Вася пытался сделать небольшой глоток уже опротивевшей водки, Аристарх подтолкнул его стакан так, что Васе пришлось выпить все до дна.

– Третью всегда пьют до дна – закон такой. Чему вас только в ваших семинариях учат! – в шутку усмехнулся Аристарх.

Остальные бомжи переглянулись между собой, усмехнулись, продолжая с нескрываемым любопытством пялиться на Васю.

– А часто вы здесь бываете? – уже заплетающимся языком спросил Вася.

– Да, частенько, мы тут иногда могилы копаем. Иногда на соседних кладбищах. Поправляем мертвецов, следим, чтоб в гробы помещались… – ответил Гена.

Вася слегка поежился, и это не укрылось от взгляда Бени.

– Тю, священник, а мертвецов боится, надо же, – усмехнулся тот.

Вот эта затянувшаяся игра в священника Васе уже порядком надоела, он почувствовал, как его уже тошнит от всех непередаваемых запахов, сгустившихся в малюсенькой сторожке. Здесь от зловония не спасала ни открытая дверь, ни чеснок.

– Спасибо вам за угощения, – пролепетал Вася Аристарху, стараясь выглядеть уверенно, – но мне уже нужно ехать.

– Эй, да куда ты поедешь-то? Ты ж уже столько выпил, – спохватился Беня, удерживая за плечо Васю, попытавшегося встать из-за стола, – К тому ж ты священник, пьяным за руль – это ж богохульство выходит.

Остальные бомжи закивали головами, соглашаясь с Беней.

– Да я вовсе и не… – набрался уже храбрости Вася, чтобы сказать, что он не священник, как встретился с тяжелым, суровым взглядом Аристарха. Все бомжи стихли, прислушались, что же Вася вовсе не, и Вася ответил: – собирался пить.

Аристарх тут же повеселел, улыбнулся, похлопал Васю по плечу:

– А оставайся здесь, переночуй, они правы, куда ты поедешь на ночь глядя…

– Но мне очень нужно. Вопрос жизни и смерти.

– Кому суждено умереть – тот умрет. Кто должен жить – тот будет жить, – философски ответил Аристарх.

Но на этот раз Вася был непреклонен, он точно знал, что должен противостоять силе Аристарха, он сделал недовольное лицо и резко встал. И вдруг его повело в сторону, в глазах помутилось, и последнее, что он почувствовал, это как его потянуло в горизонтальное положение. Уже сквозь пелену, как в тумане, он слышал голоса:

– Тю, семинарист…

– Говорил же – закусывай…

– Лож его на диван.

– Пусть проспится малец.

– Устал бедняга, худой совсем, пост у них, наверное…

– Поспи-поспи, утро вечера мудренее…

***

Вася проснулся от настырного щебета птиц. За окном занималась заря, лучи проникали в сторожку, придавая ее скудному убранству таинственный вид.