Раненный феникс

– Она сама не понимает, о чем говорит, – донесся голос у меня за спиной.

– И сколько ты стоял там? Услышал все что хотел?

Я повернулась к говорившему. Эти глаза я узнаю из тысячи. Эйден приблизился ко мне.

– Прости, это вышло случайно, – он пожал плечами, игнорируя мою ярость. От царившей внутри пустоты мне хотелось спалитть всю аллею.

– Уходи.

– Ты не станешь указывать мне, – спокойно произнес парень.

Внутри разбушевалась ярость, перемешиваясь с силой. Видимо Эйден увидел это и схватил меня за руки, которыми я собиралась сопротивляться. Он нежно прижал их к своей груди, несмотря на мои попытки его оттолкнуть и крепко обнял меня. Я билась в его руках, и кричала. Но он не отпускал. А потом я разрыдалась. От бессилия. От острых кровавых слов Шармин. От зияющей дыры внутри. Теплая широкая ладонь гладила меня по обнаженной спине.

– Этой ночью с неба упадет звезда. Такое случается раз в тысячелетие. Говорят, белый король так посылает нам весточку о том, что он все еще жив и оберегает нас. Я всегда первыми раскалывал книги легенд, рассыпая осколки из страниц по всей библиотеке. Но легенда этой ночи была особенная и её я не трогал. Мама часто читала её мне на ночь. А я читал ее брату. Мракор многое значит для меня, это праздник тех, кто способен заново рождаться. Сбрасывать маски.

Я слушала затаив дыхание. Эйден замолчал, разрывая объятья, посмотрел в мои глаза и большим пальцем стер слезы.

– Из всех людей здесь, лишь ты не носишь маску, – прошептал парень, – и поэтому тебе не нужно возрождаться. Ты уже живешь так, как мечтают многие.

Его слова проникли в самые дальние уголки моей души. Это были те иглы, которые могли залатать и склеить кусочки, что были разломаны.

– Шармин никогда не стать такой как ты. И это вынуждает её надевать маску. Она заслуживает жалости.

– Какую маску носишь ты?– робко прошептала я.

– Труса.

Я долго смотрела в его серебристые глаза. Я пыталась угадать, о чем он думает, и что хотел сказать мне, но так и не решался. Я боялась быть рядом с ним и одновременно отчаянно хотела этого.

– Сожги её, – прошептала я, утопая в грозовом море его глаз. В маске он казался мне еще невероятнее…

– Тогда я обрету то, что не смогу потерять. А если потеряю, не смогу жить.

Я вздрогнула от обреченности в его голосе. Я не решалась спросить, о чем он говорил. Мы услышали радостный гул и подняли голову к небу. Одинокая яркая звезда катилась по чистому небу, медленно, будто заглядывала в каждый уголок нашего мира. Мое сердце затрепетало. Эйден стоял рядом, держа руку на моей пояснице. Мы молча смотрели на небо. Я хотела запомнить этот хрупкий момент…

Звезда продолжала свой неспешный путь, пока не померкла. Я улыбнулась.

– Уверен, Лекс заскучал без нашей компании, – Эйден сменил тяжелую для нас тему и предложил руку.

– Мне кажется, он уже давно покинул праздник. И не один, – мы рассмеялись и направились к площади.

Внезапно послышались крики, музыка стихла. Мое сердце бешено заколотилось и мы побежали. Едва мы оказались у высокого дерева с белыми цветами, которое стояло в самой середине широкой поляны, я зажала рот рукой и схватилась за ствол, что бы не упасть. Я увидела Криса и Эспер, которых надели на высокий шест, будто кукол. Их руки, ноги и голова были пришиты к телам, огромными иглами. Вместо глаз кровавое месиво. На голой груди парня кровью было написано:

«Время уходит. Найди его»

Глава 10

Все что происходило дальше, я видела словно призрак, который покинул мое тело, застывшее в оцепенении. Кто-то из учеников кричал и плакал, другие убегали, те, кто знал этих двоих стояли словно статуи. Какой была и я. Учителя ожесточенно о чем-то спорили. А Мистер Раял раздавал приказы. Музыканты спешно покинули праздник. Вокруг царил хаос. Мне было трудно дышать, будто воздух стремительно высасывали из этого места. Я не чувствовала внутри ничего, только пустоту и шок. Мои глаза были прикованы к трупам. Я вспомнила, как мы говорили утром. Улыбку Криса, который был очень застенчив с девушками и властную красоту Эспер, которая на правах старшей следила за братом. Может они, действительно хотели стать моими друзьями. Но я уже не узнаю об этом…

Я не верила в это. Чем больше я разглядывала столбы, тем отчаяннее я хотела верить, что все это страшный спектакль. Кто-то сейчас рассмеется, и из-за деревьев выглянут брат и сестра. Но ничего из этого не произошло. Я смотрела на запекшуюся кровь, где несколько часов назад еще были чистые голубые глаза. На обрывки шикарных волос Эспер, заляпанных кровью, на крепкое тело Криса, которое было изуродовано порезами. Меня замутило от страшных игл, которыми пришили отрубленные конечности к телам. Меня вывернуло. Еще и еще. Я не могла сдвинуться с места. В голове стучали слова, которые предназначались мне: «Найди его». Сосуд. Тот, кто это сделал и написал, сейчас рядом с моей сестрой. От этой мысли задрожало все мое тело.

Эйден рядом пытался привести меня в чувство, но я не замечала его. Я вспоминала живые улыбающиеся лица, и не могла поверить, что все это случилось. В эту ночь. И я отчасти была виновна в этом. Это предупреждение. Между строк читалось: «Торопись, иначе твоя сестра будет висеть на их месте»

Я сжала голову, впиваясь ногтями в кожу, чтобы вытащить эту жуткие слова. Злобный голос нашептывал мне их и откровенно надсмехался. Вокруг стало жарко.

– Белла! – Эйден схватил мои руки, обдавая все мое тело холодом, замораживая разгорающийся пожар.

– Это все я, я виновата, я… – шептала я, будто заведенная игрушка.

– Посмотри на меня! Смотри на меня! – Эйден загородил своей фигурой столбы, но я не видела его. Перед глазами застыла ярка картинка убитых.

– Они здесь из-за меня, это я, они…

Внезапно Эйден надавил на мое плечо, и я вскрикнула, боль вырвала меня из забытья и вернула в тело.

– Прости, – прошептал он, он придерживал меня за талию, я не чувствовала ног. – Идем.

– Нет, я должна…

Но Эйден не обратил на меня внимания, упорно таща к замку. Кажется, я рыдала и билась в истерике. Перед глазами кровавым маревом плыли слова:

«Время уходит. Найди его. Скоро там окажется твоя сестра»

Потом я упала в черную пропасть.

Я сидела за огромным столом из дерева, старинном и испещренным порезами. Он был залит кровью. В моих руках была острая металлическая иглы с кровавой ниткой. Я продевала иглу через тонкую молодую кожу, слышался треск, кровь вытекала из раненной кожи, но я давила со всей силы, пока игла не выходила из другой дыры. Так продолжалось снова и снова. Осталось лишь пришить голову. Я взяла эту часть тела и повертела в руках. Это была голова моей сестры. Глаза широко распахнуты, короткие волосы заляпаны кровью. Я широко улыбнулась, безумной улыбкой и воткнула острую иглу в её детские изумрудные глаза.

Я резко вскочила. Пот липким слоем покрывал кожу. Во рту был привкус крови. Я дрожала.

Судорожно огляделась, замечая привычный интерьер моей комнаты. Я заметила фигуру в кресле. Эйден спал сидя. Его лицо было безмятежно. Я пыталась выровнять дыхание, боясь потревожить громкими звуками моего охранника.

– Снова кошмар? – произнес усталый голос, и я повернулась к грозовым глазам. Я заметила бледность его кожи и тревогу. Боялась представить, как выглядела сама.

– Да, – прошептала я не своим голосом.

– Алика принесла настойку для восстановления сил, – он кивнул на баночку с зеленой жидкостью, – и нервов.

– Нет, я не могу. Я должна как можно скорее найти его.

Эйден напрягся и подался вперед. Наверно я выглядела как сумасшедшая. Но теперь было не до шуток.

– Что найти?

– Он написал это для меня. Он убил их, чтобы я торопилась.

Маг ветра молчал. Я поняла, что несу чушь и постаралась объяснить. Мне было просто необходимо поделиться этим с кем то, с тем, кому я доверяла.

– Около месяца назад я получила весточку от Рахель. Я знала лишь то, что с ней, что-то случилось. А потом в той тюрьме, Ариса сказала, что ее похитили. После завершения нашей с богиней сделки я собиралась вернуться домой, – мой голос дрогнул, – но ночью ко мне снова явилась Ариса и сказала, что я могу спасти сестру, лишь обменяв ее жизнь на древний сосуд, который спрятан под академией. Я не до конца поверила ей, пока на Мракоре…