Раненный феникс

– Уходим.

Я смотрела на цветок как на ключ к своей свободе и как на спасение. Я хотела закончить это ужасное путешествие и больше никогда не вспоминать птиц-убийц и кровожадных призраков.

Мы покинули поле, но я не знала, куда идти дальше. Я осторожно держала цветок, боясь, что он был всего лишь легендой. Эйден будто понял, о чем я думала и легким движением руки сотворил портал.

– Я подготовился, прежде чем отправиться сюда…

– Откуда ты знал?! – я широко распахнула глаза. Ведь я только произнесла пару слов о сделке.

Эйден улыбнулся, но ничего не ответил. Он взял меня за руку, и мы шагнули в портал.

У меня жутко кружилась голова, а раненую руку я уже не чувствовала. Я выдержу еще несколько минут…Портал стремительно отнимал силы. Мы очутились прямо у огромного валуна. Я повертела головой, рассматривая красивую рощу с высокими деревьями. Их кроны тянулись далеко вверх. Восходящее солнце озаряло каждый листок, создавая вереницу цвета…

Эйден заметил, что мне становится хуже и поэтому легко поднял на руки и зашагал к роще. Я не могла произнести и слова. Деревья начали плыть перед глазами…

– Я могу и сама… – прошептала я.

– Я знаю, что ты никогда не сдаешься. Но ты не сможешь пройти и двух шагов. К тому же ты на удивление легкая, я думал мускул в тебе больше…

– Заткнись, – чуть улыбнувшись, произнесла я.

Я закрыла глаза, улавливая лишь тихий шелест листьев и уверенные шаги Эйдена. Наконец он остановился, и я заставила себя открыть глаза. Мы стояли около огромного дерева. Оно повторяло сотни деревьев в этой роще, если бы не выцарапанный символ на коре дерева, который был едва заметен. Это были очертания холодного оружия. Что за нелепый знак…

– Теперь положи цветок на землю, – произнес парень, осторожно отпуская меня, а когда ноги коснулись земли, он прижал меня к себе, что бы я не упала. Жуткая боль в плече разрасталась, а я продолжала держаться за крупицы сознания.

– Теперь ты свободна…– прошептала я, нежно укладывая цветок у дерева. Я не сомневалась, что это была ее могила. Эйден все просчитал. Как только цветок расположился на земле, я почувствовала мощную волну древней магии, которая лишь на мгновение прошла через меня. Цветок рассыпался пылью. Сделка была завершена… Я отдалась сладостной темноте.

Мне снились нежные губы Эйдена, которые коснулись моего лба…

Глава 6

Я открыла глаза, созерцая знакомые стены лазарета. И снова была в бинтах, которые туго стягивали мое раненное плечо. Силы вернулись ко мне, и я взглянула на часы, которые размеренно отмеряли каждую секунду. У меня было 5 минут, чтобы добраться до скамейки под дубом. Где меня должна была ждать мадам Камилла. Я не могла разрушить её доверие.. .Быстро оделась и, выглянув в коридор осмотрелась. Время было раннее, и целительницы еще не совершали обхода. Я бесшумно выскользнула из палаты, придерживая плечо. Едва корпус лазарета остался позади, я побежала к дубу. Мадам Камилла еще не появилась. Я тяжело опустилась на скамейку и отдышалась. В моих мыслях возник образ недавних путешествий. Пять гор, пещерный лабиринт, леденящие кровь кровожадные призраки и обглоданные кости птиц… Мне вспомнился мимолетный сон, рассыпающийся цветок. Я вспомнила, что Ариса отдала мне кристалл и прикоснулась к своей шее. Он все еще был там. Едва я хотела его сорвать, как кожу под ним зажгло, и я отдернула руку. Что за черт…

«Сделка выполнена Ариса… – сказала мысленно я, – Можешь забирать свой кристалл». Напрасно я думала, что призраки умеют мысленно разговаривать…

Я плотнее закуталась в кофту, чтобы скрыть ожог, который точно появился после этого кристалла…

– Ты все же пришла, – вместо приветствия произнесла мадам Камилла, сосредоточенно рассматривая меня. Она заметила мою повреждённую руку, но не произнесла и слова. Возможно, она чувствовала, что произошло что-то ужасное, но не спешила поделиться со мной.

– Вы поверили мне, и я не могла вас подвести, не отплатив тем же, – ответила я. А дальше шел долгий рассказ. Я сообщила все что могла и все что хотела. Магистр не перебивала, а её лицо, будто сделанное из стекла ничего не выражало. Когда я замолчала, мне показалось, что время тоже замерло. Женщина погрузилась в какие-то свои мысли, которые будто груз легли на ее плечи. Но как ни странно я ничего не ждала от нее. Я поделилась с ней тем, о чем она просила. Теперь все зависит от мадам Камиллы, что она сделает с этой информацией. Я ожидала самого худшего.

– Такая магия не проходит бесследно, – задумчиво произнесла магистр, будто уже строила план своих дальнейших действий.

– О чем вы?

Но мадам молчала. Потом она серьезно посмотрела в мои глаза.

– Обещай, что не станешь копаться в этом. Тот, кто смог сотворить такое волшебство проклят, и тебе не по силам его остановить. Этим займусь я. Темная магия, что помогала этому человеку, проедает душу, и я попытаюсь отыскать ее след. Но ты должна быть осторожна и не вмешиваться в это.

Тон мадам Камиллы был ледяным, отчего по коже пошли мурашки. То, чего она хотела было почти невозможно. Я жаждала найти, того, кто так жестоко решил поиграть со мной и вырвать его черное сердце…

– Обещаю, – произнесла я. Я не собиралась вмешиваться и копаться в этом. Я просто подожду. А когда все станет ясно, я буду первой, и последней кого увидит этот человек.

Мадам кивнула. И поднялась…

– А мистер Раял?

– Я позабочусь о том, чтобы он знал лишь то, что нужно.

Я была потрясена. Магистр решила скрыть правду от директора, сбираясь скормить ему ложь. И не могла понять, почему эта женщина защищает меня, зная о том, кто я такая. Но я не хотела разбираться в этом сейчас. Было слишком много вопросов, на которые я должна была найти ответы в самое короткое время.

***

Сама не заметив как, но я задремала, прямо под успокаивающий шелест листьев векового дуба. Он закрывал меня своими широкими ветвями, и сон нещадно завладел мной.

Я стояла на широкой поляне с кроваво-красными цветами. Тишину здесь нарушал лишь шелест травы. Я заметила женщину, собирающую цветы в корзину. Будто почувствовав, что я смотрю на нее, она обернулась. Я узнала бы это лицо из тысячи – Ариса. Теперь я поняла, почему жена Бога Неба приревновала своего мужа к ней. Она была ослепительна красива. Шелковые, волнистые золотистые волосы. Чистые синие глаза, полные губы. Она была хрупкой и изящной, но в тоже время в ней чувствовалась сила и сталь внутри. Она широко улыбнулась, и направилась ко мне. А я замерла, не веря, что мы встретились вновь. Женщина крепко обняла меня, стараясь не задевать плечо.

– Я знала, что ты окажешься той, кому по силам выбраться отсюда и спасти меня, – она заботливо гладила меня по здоровому плечу, а мне захотелось расплакаться.

– И как тебе…тот мир?

– Не так-то плох, – пожала плечами богиня, проводя рукой по роскошным волосам, – но я пришла сюда говорить не о своей новой жизни. Я знаю, что наша сделка завершена, но я не могла уйти, не поговорив с тобой.

Я знала что то, о чем она собирается сказать мне точно не радостные вести. Ариса протянула свои руки к кристаллу на моей шее и сорвала его. В её руках он рассыпался горкой пыли. Затем она приложила руку к тому месту, где кристалл обжег меня.

– Эту метку не должен видеть никто, – прошептала женщина.

Я хотела спросить, что за метка осталась у меня на коже, но тут мои глаза увидели ожог на теле богини, в том же самом месте. Это было скопление завитков, обвивающих идеально ровный круг.

– Что это значит? – нахмурилась я, чувствуя пальцами такую же метку у себя, выжженную на коже.

– Всему свое время, дорогуша, – Ариса хищно улыбнулась.– А теперь слушай. Твоя сестра жива. Но её жизнь коротка. И будет таковой, пока ты не отыщешь древний сосуд, что спрятан под академией. Когда сосуд будет в твоих руках, она вернется к тебе. Тебе нужно спешить. Время уходит…

В синих глазах богини я прочла неподдельное беспокойство. Она пришла помочь мне. Снова.

– Я не понимаю…

– Найди сосуд. А твой феникс приведет тебя к нему, – прошептала богиня, затем развернулась и направилась к полю.

– Подожди, объясни…– закричала я. Я побежала, чтобы догнать ее и потребовать объяснений, но сколько бы я не бежала, её фигура удалялась все дальше.

– Ариса!

– Все в твоих руках…– донесся до меня шепот травы…

***

Я резко встала, пытаясь отдышаться от бега во сне.