Тайна Солнечной Королевы

– Прекрасная Мелани, Хранительница Изначального Света, как же так? – с тихой покорностью спросила Солнечная Королева. – Они принесли зло и беспокойство сюда, на эту землю, дарованную мне Вечным Днём.

– Я знаю, – кивнула головой Мелани, и с её гривы посыпалась искрящаяся алмазная пыль.

– Кто эта лошадь? – шёпотом спросил Лёшка у Феликса.

– Сам ты лошадь, – таким же шепотом ответил принц. – Это – единорог. Они живут за Краем Земли, там, где начинается Бесконечный Свет… Здесь бывают редко.

– Мы не желаем никому зла, – негромко произнёс Император.

– Это я тоже знаю, – снова кивнула Мелани, подняв в воздух очередное количество алмазной пыли.

– Как же так? – с недоумением поинтересовалась Солнечная Королева. – Вы знаете, что трясинцы принесли зло и так же утверждаете, что они его не желают?

– Выслушайте внимательно, – произнесла Мелани, и снова поочередно взглянула на присутствующих. – Тысячу лет назад здесь появились странные существа, которых создал неведомый нам, но опасный Чёрный Колдун. Все они были достойны своего создателя, умели колдовать. Чары их были недобрыми. Это несло угрозу всему живому. Вы, как повелительница Стороны Вечного Дня, сразу поняли это и отдали приказ полностью истребить пришельцев.

Солнечная Королева согласно кивнула.

– Мы не хотели ничего и никого уничтожать, – тактично кашлянул Император.

– Предки современных трясинцев этого не помнят. Да и не могли до конца знать замыслов своего создателя… Когда ваш народ оказался на Стороне Вечного Дня, это было слишком неожиданно. Все растерялись… Тогда никто не мог применить свои навыки. Было слишком плохо в первое время, приходилось бороться за выживание… Кто знает, очутись вы в любой другой точке Нереального Мира, каких бед и жестокостей могли бы натворить… Тем не менее вы, трясинцы, выжили. Вы создали плотную колдовскую завесу от яркого света.

– Видите, сын мой, я вам это всегда говорила, – Солнечная Королева обернулась к Феликсу.

– Это не всё… – продолжала Мелани. – Колдуны Трясинии так и остались бы злыми чародеями, если бы… не их Император, – единорог взглянула на дракона.

– Я?! – удивился тот и от удивления открыл второй глаз и тут же закрыл его.

– Да, вы… В те далёкие времена вы были совсем крошечным детёнышем, так?

– Я был настолько мал, что почти ничего не помню про переселение, – честно признался Император.

– Вы не помните, кем были ваши родители?

– Наверное, драконы, – неуверенно предположил Император. – Я никогда их не видел…

– Вы правы, но только наполовину, Ваше Императорское величество, – согласилась Мелани. – Ваш отец был настоящим драконом, но мать – единорог.

Общий возглас удивления пронёсся по террасе. Даже у Солнца приоткрылась пасть. Оно тут же подбежало и стало принюхиваться к Императору, который выглядел самым растерянным из присутствующих.

Лёшка внезапно понял, почему в голове дракона неуловимо прослеживались лошадиные черты, даже не смотря на чешую и рог.

– Именно так… Ваша мать была последним единорогом Реального Мира. Чёрный Колдун прекрасно знал, что все драконы – злобные, беспощадные твари. Он надеялся, что тёмная, жестокая натура дракона возьмёт верх над добродетелью единорога. Получилось наоборот… Став Императором, вы много сил и энергии вкладывали в своих подданных, в созданное вами государство. А ещё вы – долгожитель. Поколения трясинцев сменялись, а вы оставались правителем страны. За сотни лет вы перевоспитали злых колдунов, сделав из них… добрых волшебников.

– Я?! – на этот раз Император снова открыл глаз от удивления, но почему-то больше не стал его зажмуривать. Он даже не обратил внимание, что смотрит на свет, и этот тот его не ослепляет.

– Вы любили своих подданных, они это всегда чувствовали, – мягко произнесла Мелани. – Любовь – та движущая сила, которая способна творить самые настоящие чудеса… Преобразования шли долго, тысячу лет, потому вы не замечали, сколько сделали для народа и страны.

– Быть не может! – Солнечная Королева поражённо смотрела то на Мелани, то на Императора, словно не доверяя сказанному.

– Ваше Солнечное величество, вы сами говорили с Императором Трясинии и чувствовали, что в нём нет ни единого проявления зла и жестокости, – усмехнулась единорог, словно бы читая чужие мысли. – Вам, показалось это странным… Но вы – могущественная волшебница, вас не провести!

Солнечная Королева задумчиво кивнула:

– Вы правы, Хранительница Света Мелани. Мне показалось странным, но от Его Императорского величества исходит тепло и доброта. Я читаю в его взгляде приглашение к миру и сотрудничеству… Признаюсь, что поначалу растерялась, не понимая, как такое может быть…

– Поэтому мне пришлось вмешаться в ваши переговоры, – мягко вставила Мелани.

– Я был бы счастлив, если бы эта бессмысленная война прекратилась. Хотел бы просить, чтобы трясинцам было разрешено остаться на занимаемой территории. Мы можем сотрудничать и быть полезны друг другу, – дипломатично произнес Император. – Вашему сыну – принцу Феликсу, я обязан жизнью. Мне не хочется воевать ни с ним, ни с его матерью, ни со Стороной Вечного Дня!

– Да, – Солнечная Королева согласно кивнула. – Так будет лучше для всех нас.

Она немного помолчала, повернулась к Лёшке и произнесла миролюбиво:

– Теперь я вынуждена просить тебя прощения, мальчик из Реального Мира. Так получилось, что ты не зря попал к нам… Знай, что все мои решения были продиктованы военным положением, существующим на тот момент…

Лёшка вспомнил раскалённый воздух Тюрьмы из Расплавленного Золота и поёжился.

– Ты участвовал в похищении моего сына Феликса, но сейчас я на тебя не сержусь, – продолжала Солнечная Королева. – Всё случилось именно так, как и должно было случиться… Не правда ли, Хранительница Света Мелани?

Место, где ещё несколько секунд назад стояла белая лошадь, пустовало. Только искрилась в воздухе алмазная пыль. Мелани исчезла, предоставив правителям возможность продолжать переговоры между собой.

– Ваше Императорское величество, – официальным тоном произнесла правительница Стороны Вечного Дня. – Наши государства устали от войны. Хранительница Света, единорог Мелани, тоже желает, чтобы мы наконец-то примирились…

Феликс толкнул Лёшку локтем:

– Сейчас начнутся всякие дипломатические формальности… Это уже не так интересно… Летим?

– Куда? – тревожно спросил Лёшка, чувствуя, что развязка его приключений неизбежно приближается. Неужели пора домой?

– Я хотел бы вернуться в Трясинию. Мне любопытно взглянуть на эту страну ещё раз… Кроме тюрьмы и тронного зала я ничего не видел, – он улыбнулся. – К тому же там ждут не дождутся хороших вестей…

– А как же Император?

– Я свою матушку знаю. Сейчас формальности начнутся, она Императора долго продержать может. Летим?

Лёшка кивнул, и Феликс взял его за руку…

Мальчики коротко попрощались. Мгновение, и их не стало.

Обиженное исчезновением любимого хозяина Солнце жалобно понюхало воздух. Сообразив, что до него никому больше нет дела, оно удрало на небо…

В то утро в Нереальном Мире случилось небывалое. Солнце появилось внезапно, посреди ночи, а утренней зари не было…

Эпилог

Через несколько дней в Трясинии состоялся великий праздник, на который прибыла Солнечная Королева вместе со своим сыном Феликсом и многочисленной свитой.

Город Болотные Огоньки поразил гостей. Правительница Стороны Вечного Дня не ожидала увидеть высокую культуру у своих недавних врагов, которые, как она полагала, жили в зловонных лужах под корягами.