Переполох в Загранье

А вдруг он по старой памяти всё же встанет на мою сторону и всё объяснит? Но ливекец лишь отводит глаза и, обойдя нас, движется вперёд, вдоль каменистого обрыва.

– Сейчас не время болтать. – Дэль прячет призрачное орудие и подталкивает меня в спину. – Дойдём до лагеря – и я, так и быть, введу тебя в курс дела.

На секунду мне даже кажется, что в её голосе появились участливые нотки, но на лице девушки по-прежнему хмурое, почти злое выражение. И значит, на конструктивный диалог рассчитывать не стоит.

– Иди. – В этот раз Дэль не толкает, а приглашающе взмахивает рукой. – И пожалуйста, молчи. Нам ещё атаки дичек не хватало.

– Дички? – эхом переспрашиваю я.

– Дикие твари Загранья, – лаконично отвечает Дэль и на этом замолкает.

«Дикие? Это значит, есть цивилизованные?» – в голове застревает вопрос, ответ на который я получаю уже спустя пять минут хода.

Мы доходим до небольшого углубления в скальной породе. То тут, то там виднеются костры и палатки, среди которых движутся неясные тени. Но стоит мне приглядеться к постояльцам лагеря, как по спине пробегает табун мурашек, визжащих от ужаса.

Среди вполне обычных людей встречаются долговязые фигуры странных существ – тех самых тварей, которых мы привыкли уничтожать в боях!

– Ничего себе, – шепчу я, во все глаза разглядывая странного вида парагидов, файросов, таперинов и даже миражников!

Последних я распознаю по мерцающему образу – они постоянно меняют форму, перевоплощаясь то в одного человека, то в другого.

Многих существ я видела только в учебниках, потому что в реальных боях встречались в основном душители – бездумные машины для убийств. Местные же твари отличаются от книжных тем, что в их глазах светится разум. И… и они носят доспехи!

Дэль, видя мой ступор, хмыкает с каким-то высокомерным превосходством. Как сделал бы человек, который знает гораздо больше своего оппонента. И это злит.

– Я не сдвинусь с места, пока вы мне не объясните, какого чёрта тут происходит. – Упрямо складываю руки на груди и прожигаю взглядом сначала Иво, а затем и Дэль. – И не надо мне тут вешать лапшу о возможной опасности. Судя по тому, что я вижу, – я подбородком указываю на снующих то тут, то там существ, – наибольшую опасность как мне, так и ребятам, представляете именно вы.

– Эля. – Иво со вздохом подходит ко мне, успокаивающе приподнимая руки, и смотрит на меня внезапно мягким, сочувствующим взглядом.

– Да я сейчас тебе задницу надеру! – ни с того ни сего рявкает на него Флоренс и вспыхивает рыже-фиолетовым огнём.

Она срывается с моих плеч, и я в последний момент удерживаю её поперёк брюшка. Прижимаю к себе.

– Быстро рассказали всё как есть!

Иво отшатывается, но на его лице ни грамма испуга. Наоборот, он будто снова закрывается, превращаясь в того чужака, который встретил меня в пещере.

– О вашем пристрастии к моей пятой точке мне уже известно. Но всё же попрошу оставить эту цель в покое и проследовать в палатку. Там нас ждут, и там же мы сможем спокойно обсудить все вопросы, – чинно проговаривает он.

От контраста интонации и сказанных слов мне непроизвольно хочется рассмеяться. Видимо, сказывается нервное потрясение последних дней и часов.

– Смотрите у меня. – Фло предупреждающе сощуривает глазки. – Иначе я…

– Иначе что? – грубо прерывает её Дэль.

Подходит к нам с Флоренс вплотную и, наклонившись прямо к её мордочке, чеканит:

– Иначе что, маленький бесполезный пирим? Что ты мне сделаешь? Укусишь за задницу? Это всё, что ты можешь сделать? Ты! Созданная двумя богинями и не способная выполнить простое задание!

Кажется, что вокруг замирает всякое движение. Будто все обитатели лагеря разбежались кто куда. Под ладонью испуганно бьётся сердечко Флоренс, а я на каком-то ментальном уровне ощущаю её боль и обиду. Слова Дэль проезжаются по рыжуле катком, давя на болевые точки, о которых я, конечно, знаю, но как вылечить – не понимаю.

– Адель, это уже слишком, – вступается за нас Иво.

– Хотела правду, – Дэль переводит на него взгляд, в котором ни капли сострадания, – получила правду. В том числе из-за бесполезности этой лисы я тут и оказалась.

Последние слова она чуть ли не выплёвывает, да с таким ядом и злостью, что я непроизвольно делаю шаг назад.

– Трусиха, – презрительно хмыкает Дэль и, развернувшись, уходит вперёд.

Иво смотрит ей вслед и в какой-то тоскливой задумчивости произносит:

– Мне на беду.

– Это ты о нас? – переспрашиваю я и замечаю, как Беаликит вздрагивает.

– Что? – Он будто только сейчас вспоминает о моём присутствии. – Нет. Не бери в голову. Пойдём. Чем быстрее мы разберёмся с твоими вопросами, тем быстрее приступим к выполнению задания.

Он взмахом руки пресекает новый поток расспросов и безапелляционно подталкивает меня вперёд, за Дэль. Смирившись, что мне сейчас ничего не скажут, я всё же следую в заданном направлении. В конце концов, там должны быть Хуч и Лилу, которых мне надо забрать перед тем, как рвать отсюда когти.

– Ты не бесполезная, – шепчу я, уткнувшись в макушку моей рыжей малышки. – Ты самая важная и необходимая. Для меня, для Когтя, для Рика и ребят. Не слушай эту озлобленную стерву.

Флоренс вздрагивает, но, словно сбросив с себя напряжение, что поселилось в ней после слов Дэль, расслабляется в моих объятиях.

– Я это умом понимаю, но сердцем не принимаю, – с печалью в голосе отвечает она. – Знаешь, как тяжело не соответствовать ожиданиям создателей? Вроде это не должно быть моей проблемой, ведь их ожидания – это только их ожидания. Но, похоже, от этого зависит судьба мира. Значит, я и впрямь облажалась.

– Фло! – Я встряхиваю лисичку, приводя её в чувство. – Ты помнишь, что ты должна была сделать, когда пришла ко мне?

– Нет. – Лисичка изворачивает голову, в недоумении глядя на меня и переводя настороженный взгляд на вышагивающего рядом Иво.

– То-то и оно. – Щёлкаю её по носу. – О каком выполнении неведомого задания можно говорить, если эти могущественные богини не позаботились о сохранности твоей памяти? К тому же если твоей целью было спасение этого мира, то всё, чем мы тут занимались и занимаемся, ведёт нас именно к этому. Так что, если тебе станет легче, несмотря на все препятствия, ты самый эффективный исполнитель задач, какого я вообще видела.

По одобрительному хмыканью, донёсшемуся до меня со стороны ливекца, понимаю, что он слышал всё от и до. Вот и ладненько, пускай донесёт своей Дэль эту мысль – вдруг мозги на место встанут.

На всём пути до палатки ловлю на себе заинтересованные взгляды. Существа – назвать их тварями у меня почему-то теперь язык не поворачивается – наблюдают за мной, иногда переговариваются друг с другом. Но не делают никаких попыток атаковать. И это так бьёт по нервам, что, когда мы оказываемся под пологом просторного шатра, я вздыхаю с нескрываемым облегчением.

– Ты привыкнешь, – бросает Иво, явно желая обнадёжить меня.

– Дэль! – ко мне бросается Лилу, а следом на нас обрушивается удушающее объятие Хуча.

Стиснутая в его крепких руках, окутанная тонким ароматом Лилу, я чувствую, как от эмоций перехватывает горло. Они здесь, они живы, и с ними всё в порядке, но от этого не легче. Ведь там, на другом континенте в разрушенной цитадели осталась часть нашей команды. Остался Рик.

– А где остальные? – будто читая мои мысли, в недоумении спрашивает Хуч, выпуская нас с Лилу и отступая.

Тяжело вздыхаю и, не торопясь отвечать, оглядываюсь. Судя по размерам шатра, Дэль в этом отряде занимает самое высокое положение. Центром здесь служит большой стол с тускло светящимся проектором, на котором я замечаю изображение Эмиона. Континент весь испещрён непонятными значками и подсвеченными диаграммами. Сама Дэль находится во главе стола, она с показательным безразличием крутит в руке кинжал, то и дело ковыряя им стол.

У тканевых стен расположены несколько низеньких топчанов, на одном из которых замерла Несси. И как бы сестрица ни пыталась удерживать лицо, я нутром чую, насколько она напугана и напряжена.

Столкнувшись со мной взглядами, Несси приподнимается, будто хочет подойти, но тут же усаживается обратно, а в её глазах появляется привычная для неё надменность.