Пленница забытого мира. Кольцо

– Так вот как вы называете своих рыцарей? Боюсь, мы разбили эти ваши органы несколько часов назад, ваше высочество. Вот как мы узнали, что они бросили тебя где-то в этом лесу.

Он сбил с моей головы фетровую шляпу и поспешно растрепал мои собранные в пучок волосы. Пряди длинных пшеничных волос ниспадали мне на спину.

– Я сказала тебе не прикасаться ко мне! – закричала я, поднимая руку, чтобы влепить ему пощечину. Он поймал меня за запястье.

– Никогда не угрожай мне, принцесса, и тебе следует прекратить отдавать приказы тем, кто держит тебя под стражей.

В глубине его глаз горело огненно-голубое пламя. Когда он ослабил хватку, я отдернула свою руку. Я поняла, что пощечина мне ничем не поможет, учитывая все обстоятельства, и побег казался гораздо лучшим вариантом. Я огляделась в поисках наилучшего пути к отступлению, но это было бесполезно, потому что я была полностью окружена. Мой разум метался, мне было страшно подумать о том, что они могут со мной сделать. Виктор потянул меня за кобуру и вытащил рацию, чтобы осмотреть её.

– Что это за волшебное устройство? – спросил он, нахмурив брови.

– Идиот, – прошептала я себе под нос, закатывая глаза. – Это рация. Я знаю, что это не самая новая модель, но эта модель гораздо приятнее, вся гладкая, тонкая и так далее. Притворяться, что ты не знаешь, что это такое, просто… неубедительно.

Виктор приподнял бровь, прядь его волос упала на лоб.

– Ты говоришь "рация"? Это что-то вроде оружия?

– Нет. Это для общения, – устало ответила я, потерев переносицу. – Знаешь, ты говоришь в него, и раздается чей-то другой голос.

– Артефакт, – с умным видом пробормотал один из рыцарей.

Виктор поднял руку, чтобы утихомирить ропот своих людей, а затем жестом велел одному из них взять её.

– Забери это с собой.

Высокий мускулистый рыцарь подошел ко мне, размахивая моей камерой.

– А это что такое? – спросил он, щелкнув кнопкой, и вспышка света заставила рыцарей разразиться хором вздохов и потрясенного шепота.

– Оружие, чтобы ослепить противника! – сказал тот же “умный” рыцарь, моргая, как будто сотни белых пятен заполнили его зрение, чего он никогда раньше не испытывал. – Это несомненно злая магия, сэр! – добавил он.

Я вздохнула и указала на цифровой экран.

– Магия? Серьёзно? Посмотрите. Вот ваши прекрасные рыцари во всей их красе. Думаю, я назову этот кадр "Олень в свете фар".

Мужчина ахнул.

– Она рисует нас в мгновение ока, но у нее нет ни красок, ни кистей! Несомненно, она из дурного рода, милорд!

– О, пожалуйста. Отдайте мне мою камеру, – прошипела я. Пристальный взгляд Виктора сузился.

– Ты храбра, захвачена в плен, но все еще предъявляешь требования к тем, кто хотел бы заковать тебя в цепи.

– Отлично. Ты можешь взять эту чертову штуку. Но весь фильм, что там снят, принадлежит мне! – После всего, через что я прошла, я ни за что не собиралась отказываться от своих улик. Средневековая армия это или нет.

– Фильм? О чем ты? – Спросил рыцарь. Он посмотрел на лидера, который только покачал головой и пожал плечами.

Виктор провел руками по моей штанине, и я прикусила губу, чтобы удержаться от сильного желания пнуть его, зная, что любое физическое насилие только ухудшит ситуацию. Это была одна девушка против взвода психов, и шансы выглядели не очень хорошими. Я была просто рада, что он не приставил нож или меч к моему горлу… пока.

– Какое еще оружие ты прячешь под своей мужской одеждой? – спросил он, роясь в моем кармане, и вытащив тепловизионную камеру.

– Ваши рыцари оставили тебе оружие, которого мы никогда не видели. Жаль, что ты не нашла им достойного применения, принцесса Лисандра.

– Да, ты не поверишь, насколько опасны рация и тепловизионная камера. И перестань называть меня принцессой Лисандрой! Меня зовут Лея, – я покачала головой и подняла руки в притворной защите. – Вот что я тебе скажу. Просто забирай все, что нашел. Я понятия не имею, в какую игру ты играешь, и мне, на самом деле, все равно. Все, чего я хочу, это вернуться домой со своим фильмом.

Мое сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. Я сделала несколько длинных шагов назад.

– Но, если вы не отдадите мне пленку, я все равно уйду. Итак, я желаю вам, джентльмены, всего наилучшего, а теперь я просто отправлюсь своей веселой дорогой, если вы не возражаете.

– Я бы посоветовал тебе остановиться, – сказал рыцарь позади меня.

Дерьмо. У меня перехватило дыхание. Виктор повернулся к своим рыцарям.

– Это та самая принцесса, которая сбежала от вас? – спросил он у своего подчиненного.

– Да, милорд, – ответил рыцарь, выглядевший слегка смущенным. – Без сомнения, это она.

Остальные кивнули в знак согласия, некоторые стыдливо уставились в землю. Ошибочная идентификация была последним, что мне было нужно.

– Они ошибаются! Я могу заверить, что они никогда не видели меня раньше, – я нервно рассмеялась.

– Ты хочешь сказать, что мои рыцари лжецы, принцесса? – усмехнулся Виктор.

– Нет, но может быть этому вашему целителю стоит купить им всем очки. Я исследователь, возглавляющий крупную экспедицию. Я изучаю этих существ, э-э, этих Стражей, как вы их называете, которые бегают по этому лесу. Я долгое время пыталась доказать их существование и…

– Доказать их существование? Ты прекрасно знаешь, что они существуют! Именно поэтому ты вошла в это запретное место. Ты думала, мы не последуем за тобой, но я бы рискнул своей жизнью, чтобы заполучить тебя в свои руки. В конце концов, ты – тот рычаг, который нам нужен, чтобы заставить твоего упрямого отца прозреть, – Виктор взобрался на своего коня и уставился на меня сверху вниз, пронзая меня кинжалами цвета барвинка. – Ты хотела бы ехать со мной или с кем-нибудь из них? – Он указал на своих людей. – Я должен предупредить тебя, что мои люди не настолько способны держать свои руки при себе. Прошло много недель с тех пор, как они в последний раз видели кого-то вроде тебя, а мужчинам может быть очень одиноко.

Мужчины переглянулись и расхохотались. Я уставилась на них, испытывая тошноту.

– Что ж, хорошо, что на мне пояс верности. Никогда не выхожу из дома без него. – Сказала я.

– Я здесь не для того, чтобы осквернить тебя. – Виктор издал издевательский смешок.

– Что же, приятно это слышать. – Ответила я с легкой улыбкой, избегая его взгляда.

– Ты поедешь со мной. Я даю тебе слово, что твоя девственность и целомудрие останутся нетронутыми. Однако я не могу дать такую же гарантию в отношении твоей жизни, поскольку это будет зависеть от сотрудничества твоего отца. – Сказал Виктор, седлая своего белого коня.

Моё сердце затрепетало, а по коже пробежали мурашки.

– Я никуда не пойду ни с кем из вас. Сначала тебе придется убить меня.

Я с трудом сглотнула, задаваясь вопросом: не совершила ли я ошибку, предложив ему этот вариант прямо здесь и сейчас. Возможно, это была не самая блестящая моя идея. Переставляя ноги, чтобы ослабить скованность, я только усилила свою внутреннюю тревогу и с каким-то приступом смехотворно необоснованной храбрости пошатнулась, направляясь к лесу. Прыткий рыцарь с седой бородой обхватил меня руками за плечи и потащил к своему лидеру.

– Я полагаю, у нас здесь дикарка, милорд – рассмеялся он, передавая меня как мешок с картошкой Виктору.

– Я слышал, она была довольно дерзкой – сказал Виктор, усаживая меня впереди себя и совсем игнорируя мои брыкания.

– Отпусти меня! – Зашипела я, стараясь вырваться из этих сильных рук.