Тише едешь, никто не заметит

Но я активно закивала, как будто действительно понимала, кого подставляю.

– Ужин скоро. Сейчас тебя устроим, и я покажу, где столовая, – объявил Второй.

Я послушно плелась за ним. Он толкал мою тачку с вещами одной рукой, не прикладывая видимых усилий, а я шла рядом, размышляя о том, как сильно подведу своего наставника, если до завтра не научусь хотя бы в латах стоять и не падать.

Когда я увидела свои хоромы, то едва удержалась от восторженного прыжка. Комната! Да что там, целый дом! Простор, отдельный уголок для умывания – всё казалось нереальным.

– Что стоишь? Иди умойся, я жду за дверью, – сообщил Второй и вышел.

Мама дорогая! Это куда ж мне такие богатства? Решив, что визжать и хлопать в ладоши буду после ужина, если силы останутся, я пошла искать, где умыться.

За перегородкой обнаружились купальня и умывальня – практически отдельная комната по размерам, уютная и светлая. Я набрала воды, опустила в неё руки, затем лицо и с наслаждением попыталась смыть подсохшие реки пота. На переодевание времени не оставалось – пойду, как есть.

Столовая оказалась не очень большой, всего нас собралось восемь человек. Никто особенно дружелюбным не был, но, к моему облегчению, никто не высказывался насчёт моего возраста. Я уселась за стол вместе со всеми и постаралась сосредоточиться на еде – она была просто потрясающая. Ела я с удовольствием, стараясь побольше жевать и поменьше говорить.

– Ты только из Академии? – спросил какой-то парень, по виду самый старший.

Я кивнула. Ну, в принципе, он был прав – я прямо из Академии сюда притащилась, разве что за одеждой забежала по пути.

– Какие у тебя таланты? – спросил другой.

– Время, пространство, скорость, – отчеканила я и, не выдержав, добавила: – А у вас?

– Редкие, – усмехнулся Второй, подхвативший разговор. – У меня ментальное воздействие, силы природы и целительство.

– У меня создание, иллюзии и целительство, – ответил ещё один.

Слушая перечисления талантов, я поняла, что такого набора, как у меня, – более ни у кого нет. Скорость, конечно, встречалась, но в купе с силами природы – только у Первого Эксела Савила.

К концу ужина я почувствовала, что руки у меня дрожат от напряжения, вызванного тяжестями, что я натаскалась сегодня. А ведь мне ещё домой сбегать надо – там, наверняка, переполох. Родители не знают, куда я пропала, и уж точно не представляют, во что вляпалась.

Поднявшись вместе со всеми из-за стола, я попрощалась с ребятами и направилась к выходу.

До дома я домчалась за три минуты. Пока я бежала по пустым улицам, уже окутанным вечерними тенями, меня не отпускала тревога. Как родители воспримут мою новость? Радость от моего «продвижения» или страх за последствия? Папа, наверняка, сначала будет злиться, а мама… мама, скорее всего, начнёт переживать за то, что это значит для нашей семьи. С каждым шагом, приближающим меня к дому, моё волнение усиливалось. В душе поселился странная смесь чувств из гордости, страха и ожидания.

Подлетев к дверям, я столкнулась с мамой.

– Марика! – воскликнула она, явно взволнованная. – Где ты была? Что это за тряпки?

– Мама, не кричи, мне надо кое-что вам сказать, – начала я серьёзно, что мне совершенно не свойственно.

Мама испугалась:

– Папу уволят?

– Нет.

Потянув её за руку в дом, я увидела отца и брата за столом. Дом встретил меня привычным теплом: запах свежего хлеба, мягкий свет от лампы над столом, уютные тени, словно оберегающие наш маленький мир. Но я чувствовала, что всё изменилось. Эти стены, где я выросла, уже не мои. Я больше не принадлежу этому дому так, как раньше. Теперь это место казалось одновременно близким и далёким, словно я уже переступила порог новой жизни, от которой пути назад не было. Решила, что лучше признаться на кухне, когда все сыты и довольны.

– Меня выбрал в преемники Эксэл Авит, – выдала я сразу, чтобы не нагнетать.

– Твои выдумки не доведут до добра! – отрезал отец. – Я чуть на занятие не опоздал, тебя искал.

– Это правда! – я размотала своё новое одеяние и спустила с плеч, обнажая символ. – Вот! Теперь я принадлежу ему и переехала в Каменную Башню.

– Кислые драконьи яйца! – выругался отец, вскакивая и схватив меня за плечи, чтобы рассмотреть знак. – Это катастрофа!

– Ох, Марика, как это случилось? – расстроилась мать. – Ведь теперь будут дознаваться, кто родители.

– Нас всех убьют, – подытожил брат, гоняя кусок лепёшки по тарелке.

– Почему? Никто из преемников про семьи не говорит, они же сироты. А мой наставник ничего не спрашивал, только дары попросил продемонстрировать. Он понял, что я сильный маг, и совершил обряд.

– Он знает, что ты женщина? – отец задал вопрос, которого я больше всего боялась.

– Папа, ты меня удивляешь! Ты думаешь, Высший может чего-то не знать?

– Даже не представляю, что теперь делать, – всплеснула руками мама. – Это так неожиданно. Я не готова расстаться с тобой сейчас.

– Мама, мы скрепили обряд кровью, ничего не поделать. Завтра в пять он ждёт меня у себя на первое занятие.

– Ох, Марика, за что ты такая умная. Знала, что до добра это не доведёт! – мама обняла меня.

– Я буду писать, но мне пора. Меня уже определили в комнату в Каменной Башне и выдали кучу одежды и оружия, – похвасталась я.

– Будь осторожна, дорогая, не поранься. Оружие лучше не трогай! – наставляла мама.

– Ты справишься, – сказал отец.

– Прирежь там всех врагов, – пожелал братишка.

Обратно в башню я принеслась, забрав из дома нижнее бельё и некоторые принадлежности, без которых мне никак не обойтись, пока я не научусь быть настоящим парнем.

В моей новой комнате времени на прыжки от радости совсем не оставалось. Но её размеры и обстановка поражали. Это не просто комната, а целый личный мир! Просторные стены, из которых одна была практически полностью занята большим окном с плотными песочными шторами, сквозь которые сочился мягкий лунный свет. У стены стояла широкая кровать с резными спинками, аккуратно застеленная покрывалом, которое казалось даже слишком красивым, чтобы на него ложиться. В углу виднелся небольшой столик с ящичками, рядом с которым располагался шкаф – высокий и массивный, из тёмного дерева, с изящной резьбой на дверцах.

У стены напротив кровати находился небольшой сундук, который выглядел так, будто в нём можно хранить целую жизнь. Всё здесь казалось слишком роскошным для меня, словно я оказалась в чужом мире, где мне ещё только предстояло найти своё место.

Спрятав всё принесённое из дома под кроватью – своё маленькое напоминание о прежней жизни, – я тяжело вздохнула.

Сначала пошла умыться, чтобы лечь пораньше и выспаться. Но, как назло, сон не шёл – слишком много мыслей и волнений разрывали меня на части.

Страх облажаться и быть разоблачённой. Любопытство, что ждёт на первом занятии и как всё пойдёт дальше. А ещё – какой он, мой наставник? Интерес был просто жуткий. Его образ в воспоминании был размытым. Я тогда себя не помнила от страха и на него боялась смотреть. Воображение уже нарисовало образ высокого мужчины с добрыми карими глазами, как у папы, и внушительной фигурой, судя по его габаритам, что смутно припоминались.

В итоге, к четырём тридцати я поняла, что бессмысленно продолжать лежать и пытаться уснуть. К тому же, руки ныли адски – последствия упражнений с тачкой. Как я не догадалась взять мазь дома?

Слегка постанывая, я встала, взяла новый кинжал и начала отрезать волосы. Каждое движение было болезненно – не физически, а эмоционально. Я вспомнила, как мама всегда гордилась моими волосами. «Какая густота, какой блеск», – говорила она с гордостью. Мне даже показалось, что если бы мама сейчас увидела, как я рублю эти локоны, её сердце бы не выдержало.

Получилось не слишком ровно – где-то до плеч, плюс-минус полладони. Завязав всё оставшееся в тугой хвост на затылке, я подумала, что так гораздо удобнее. Только куда спрятать срезанные волосы? Они лежали на полу, как обломки прошлого, и будто напоминали мне о том, что я делаю шаг в новую жизнь, оставляя позади всё привычное и родное.