Тише едешь, никто не заметит

Я бросила последнюю папку на полку и бросилась на улицу в лес.

Темень была такая, что казалось, я иду в желудке дракона. Единственным ориентиром оставались подсвеченные деревья.

Внезапно моя нога соскользнула с чего-то твёрдого и гладкого. Я едва не упала, успев поймать равновесие.

– Кто ты? – прошипело прямо над ухом.

Я повернула голову и столкнулась взглядом с огромными глазами, светящимися серебром. Они смотрели прямо на меня, пронизывая насквозь. Опустив взгляд, я заметила лёгкий дымок, рассеивающийся из огромных ноздрей, и целый ряд острых зубов, обнажившихся в том, что, как я надеялась, было приветственной улыбкой.

– Я новый преемник, а ты кто? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Ты самка? – обалдел дракон, полностью игнорируя мой вопрос. – Как это случилось?

– Ну, знаете ли, наследственное, – сдержанно пояснила я, скрестив руки, будто пытаясь защититься от неожиданной ситуации. – Вы моего дракончика не видели? Я так увлеклась делами, что забыла покормить.

Дракон не успел ответить, как ко мне с радостным криком: – Мама! – помчалось моё бронзовое чудо, едва не сбивая меня с ног.

«Кошмар! Что делать-то?» – подумала я в панике.

– Я удивлён, – подытожил серебристый дракон, наблюдая за происходящим. – Но факт есть факт. Раз тебя выбрали, поздравляю с высоким достижением. Я чувствую, твоя энергия магии не уступает силам других преемников. Я – воспитатель детёнышей, меня зовут Гард.

Я кивнула, чувствуя, как мой питомец тёрся лапой о мою ногу, и машинально погладила его по мордочке.

– Вы не подскажете, где еду для драконов приобретать? – спросила я, пытаясь вернуть разговор в более привычное русло.

– У нас прекрасный рацион, – обиделся Гард, его серебристые глаза сузились. – Только если вы угощать во время тренировок планируете, на рынке дохлых чваков или детёнышей харика берите.

– А тренировки когда?

– Вы сами должны решить, что будет лучше для вашего питомца. Дракон будет вашим напарником на всю жизнь. Члены Ордена большую часть времени проводят со своим драконом. Вы же знаете кодекс и ограничения по общению с посторонними.

Я кивнула, хотя понятия не имела о каком кодексе идёт речь. «Придётся почитать вместе с книгой по цветочкам», – отметила я про себя.

– Я тогда каждый день буду заходить на часик около пяти вечера, – предложила я.

– Вы имя дайте сначала, – наставительно ответил Гард. – Без имени тренировок не выйдет, пока ваш дракон считает, что вы мама.

Я взглянула на своего бронзового малыша, который, мурлыча, облизывал мой ботинок.

– Имя я придумала – Друг.

– Необычно, но принято, – кивнул Гард и рыкнул на моего дракончика.

Тот, перестав облизывать обувь, сел на задние лапы и слегка наклонил голову, подтверждая, что имя принято.

– Спасибо, – я погладила Друга по животику и, пожелав всем спокойной ночи, направилась обратно к башне. Уже на крыльце, живот придательски заурчал. Голод напомнил о себе.

«Самой-то где поесть?» – задумалась я.

Раз пропустила завтрак, обед и ужин, наверняка что-то осталось в столовой. Направившись туда, я обнаружила, что зал пуст. Трёх тарелок, на которые я так надеялась, на столе не было.

«Наверное, ребята слопали», – вздохнула обречённо и начала осматривать помещение.

Кухни я так и не нашла. И главное, даже если бы что-то продавалось, уже слишком поздно, а денег у меня всё равно нет.

«Похоже, наращивать мышцы сегодня не получится», – устало подумала я и потащилась к себе наверх.

На лестнице меня внезапно окликнул Второй Максара:

– Где ты был весь день?

Я вздрогнула и обернулась.

– Дел много. Пока всё изучил, с драконом повозился, ещё наставник с утра приходил – ничего не успел, даже поесть, – честно призналась, чувствуя, как от отчаяния голос приобрёл жалостливые интонации.

– Что, совсем не ел? – удивился Второй, его взгляд стал мягче.

Я кивнула.

– Пошли.

К моему удивлению, он отвёл меня в свою комнату. Жильё Второго мало отличалось от моего: такая же планировка, те же размеры, только атмосфера обжитости и уютности. На столе стояла корзинка с выпечкой, а рядом на тарелочке лежали куски вяленого мяса.