Судьба – тени прошлого

Речь шла про скачущего им на встречу Роуланда Доббера в сопровождении двух рыцарей.

– Я смотрю, вы уже здесь. Славно. Располагайтесь. Завтра с утра прибудет Альтильда вар Дольд. Тогда вы и узнаете, ради чего вы здесь.

– У моих ребят ряд вопросов, командир. И этот парень горел желанием высказаться тому, кто строил нам маршрут, – предательски указав пальцем на Ольгерда, сказал Фрей.

– У меня времени нет выслушивать тебя, парень. Извиняй. Всё завтра. И да, к слову… Фрей, как на пути? Всё чисто?

– Да. Я не заметил никого, – ответил он.

– Хорошо. Отдыхайте.

– Ха-ха-ха! – смеялся во весь голос Дэрек с анекдота Ольгерда.

– Вот ещё одна хорошая: жил был мужик со своею женой. Но терзали его сомнения, мол, не крутит ли любимая его на стороне? И решил он себя евнухом заделать! Мол, если жена забеременеет, то ясно, что изменяла! – рассказал Ольгерд и сам же рассмеялся.

Остальные тоже не сидели с кислыми рожами. Не понятно только: смеялись они так потому, что смешно им было, иль потому, что от глупости подобных шуток становилось им забавно, а, может, потому, что они уже изрядно выпили. Во всяком случае вечер ребята проводили сносно, веселясь от души.

– Да… Что-то Эйден и Адияль не оценили, кажется… Или вы не пьёте? А, верно же! Эди пока нельзя. Молод слишком… А Эйден, наверное, просто после той драки с ним не отошёл… Щека болит смеяться, похоже! – язвил Ольгерд на пьяную голову.

– Оставь их, пьяница ты последняя. Нашёл над чем шутить, бестолочь! – буркнул в ответ Джеймс.

Однако если Леонелю действительно было неловко в компании пьяных товарищей, то в случае с Эйденом всё было сложнее. По выражению лица было видно, как ему этот укол обиден. Но он не бросил ни словечка.

– Я лучше пойду пройдусь в лесу… – натужно, сдерживая гнев, произнёс Эйден, одиноко уходя от костра и ребят.

– Стоять! Я иду с тобой! Хорошее время для охоты, я считаю… – рыгая через каждое слово, сказал Ольгерд, последовав за Эйденом и слегка шатаясь из стороны в сторону.

– Куда ты собрался? Вечереет! Скоро темнеть начнёт! – пытался остановить его Джеймс, схватив за рукав его накидки.

– Тебя только это смущает, наш красавчик? А то, что мы в хлам напились и не попадём ни в единую тушу, даже если она будет лежать смирно, тебя не волнует, м? – поддержал инициативу Дэрек, увязавшись вслед за ними.

– Чёрт! Тупицы… Ладно, Эди, пошли за ними… Не дай Бог что-то случится ещё с ними!

В лесу было ещё холоднее, чем на той местности, где они разбили лагерь. Вообще, эта территория была полностью ограждена горными хребтами с юга и востока, а с западной стороны – океаном.

Тем не менее, тот маленький лес, в который они ринулись, был слишком опасен для пьяных солдат. Куча оврагов, ядовитые грибы и ягоды, речушка с водопадом – абсолютно всё могло доставить немало хлопот ребятам. В особенности тем, кто был трезв и нёс ответственность за выпивших товарищей.

Войдя в рощу, Эйден сразу же попытался сбежать от напарников. И ему это успешно удалось. Он моментально бросился со всех ног в гущу леса.

– Да брось, Эйден! Что за глупые шутки! – кричал ему вдогонку Дэрек.

Через несколько минут парни осознали, что ситуации вышла из-под контроля и помчались на поиски. Поначалу пьяные Дэрек и Ольгерд вполне неплохо справлялись с выживанием в условиях дикой природы, однако вскоре Ольгерд споткнулся о торчащий корень дерева и кувырком полетел в обрыв, сломав себе нос и потеряв вместе с тем сознание.

– Мать вашу! Чёрт! – заорал перепугавшийся Джеймс, помчав на помощь другу.

Дэрек, который выпил хоть и столько же, сколько его неуклюжий товарищ, ещё неплохо держался. И, увидев, как забавно скатился Ольгерд, рассмеялся.

Леонель же шёл не торопясь, даже и не пытаясь найти Эйдена. Не обращая внимания на переполох в ряду его друзей, он медленно продолжил гулять по лесу.

– Хватит ржать, осёл! Спускайся давай! Твой друг чуть голову себе не проломил! – орал на Дэрека Джеймс, нависший над Ольгердом.

– Хорошо! – ответил он и практически без единой заминки спустился вниз.

– Твою ж мать! Тупые суки! Как вы меня достали своим баловством! Где теперь Эйден и Адияль!? – взорвался Джеймс. – Так! Слушай меня! Ты сейчас берешь своего пьяного друга и несёшь обратно в лагерь, понял? – Дэрек напугано кивнул. – И без никаких травм! Аккуратно, мать твою! Не торопясь! Понял меня?

– Понял, понял. Хорошо…

Джеймс ещё раз мрачно поглядел на Дэрека, дав понять, что всё приобретает окрасы довольно плачевной ситуации, ещё раз осмотрел Ольгерда, пощупав пульс, с целью убедиться, что тот в порядке, и рванул на поиски пропавших.

Тем временем Адияль уже забрёл прилично глубоко в лес. Однако возвращаться он не хотел. Он устал от всех, а уединение в лесу, казалось, его должно было успокоить.

Леонель перебрался через поваленное огромное бревно на ту сторону леса. Он даже и не подозревал, что в том же направлении уже прошёл несколько минут назад Эйден.

Вскоре Адияль понял, что в таких рощах вполне могут обитать опасные хищники, но подумал, что вряд ли таковые сейчас бодрствуют и находятся так близко к очагу обитания группы вооруженных людей. Здесь на Эди нахлынул целый ряд воспоминаний с тех счастливых лет, когда ещё дядя был с ними. Добрые моменты с ребятами нагнетали и без того грустное состояние души парня. Кроме того, он припоминал хоть и слишком малочисленные, но все же бывалые истории с его братом, который сейчас находился так далеко. Единственное, что он получает сейчас от брата с отцом, – это письма, которые бережно хранит у себя на столе, изредка даже перечитывая по несколько раз.

На фоне всех этих грустных мыслей и совершенно беззвучной обстановки Леонель, прислонившись головой о ствол дерева, заплакал.

Возможно, сдержав эмоции, он смог бы услышать шаги приближающегося к нему Эйдена с лезвием в руке, который всё это время следил за заплутавшим юнцом, но Адияль был глух и слеп к происходящему по выясненным обстоятельствам.

Как только он подошёл к совсем заплакавшемуся Леонелю, уже готовый было вонзить нож, его запястье безжалостно сильно сжала рука Джеймса. Повернувшись, он в ужасе застыл, а его рука начала издавать хруст, точно такой же, что издают тонкие веточки осенью под ногами. Леонель же, обнаружив столь неожиданную картину, даже слегка вскрикнул.

– Урод… Я ещё в ту ночь следил за тобой… Я с того самого дня ожидал от тебя этого, но я надеялся, что разговор с Дэреком сможет тебя исправить… но я ошибся! Я сдержу свое слово. Я переломаю тебе руки и ноги! Как ты переломал Зендею. Только я буду гораздо больнее сжимать твои суставы, чтобы ты почувствовал всю ярость мою! – как только Джеймс произнёс эту речь, Эйден чудом смог вырваться из хватки, ударив ногой по мужскому достоинству противника.

Затем он вынул из ножен, спрятанных под плащом на спине, меч.

– Адияль, уходи! – крикнул Джеймс, но Леонель уже отбежал назад.

– Сволочь!.. – заорал Джеймс, вынув свой клинок.

– Попробуй! – надменно кинул Эйден и бросился в сторону Джеймса.

Бой долго не продолжался: Джеймс моментально сделал пируэт в оборот движений оппонента и, зайдя в спину, сломал сначала руку, что держала меч, а затем ногу, на которую он опирался. Разумеется, после таких травм Эйден упал навзничь.

Джеймс возвышался над подверженным врагом, но не мог решиться на необходимый, но такой тяжёлый шаг – вонзить лезвие в грудь Эйдена, лишив его этих мучений. Однако тот ждать не стал: он самостоятельно перерезал себе горло, натужно подтолкнув лежащий меч поломанной рукой.

IX.

С утра к берегу приблизилось около пяти огромных боевых судов со флагами Невервилля. Шлюпками на берег высадился целый батальон солдат.

– Здравствуй, любимая, – поприветствовал вар Дольд Доббер, помогая ей вылезти из лодки.

– Привет, Роул, – с нежеланием принимать помощь ответила главнокомандующая флотом Невервилля. – Ты же знаешь, как я не терплю, когда кто-то смеет думать, что я чего-то не могу. Если ты ещё раз протянешь мне руку, я её отрежу, – шёпотом продолжила Альтильда, – не посмотрев на то, что я твою репутацию попорчу.

– Я тоже очень скучал, стерва, – бросил Доббер, поцеловав её.

– Язык отрежу, сладкий. Потом позабавимся. В первую очередь я хочу увидеть тех бедолаг, что будут выполнять мои поручения. В особенности, отряд Медбера.

– Вот с ним, к слову, приключилась беда…