Судьба – тени прошлого

– Он, кажется, обиделся…

– Да, в логике тебе не откажешь. Как, впрочем, и наблюдательности, – иронизируя, ответил Леонель, что-то ища в большом складном сундуке, который он вытащил из-под кровати.

– Кстати, я совсем забыл спросить… Раньше вы жили в палатках, а теперь вы заселили этот домик. С чего вдруг? – спросил Бернард, оглядывая комнату. – Я, впрочем, всегда удивлялся, почему такой с виду хороший домина пустует, будучи на вашей территории.

– Вопрос весьма интересный, но ответ весьма простой. Летом мы живём в палатках, потому что в наших краях ужасно жарко, а осенью перебираемся в дом. К тому же, в доме не так много места, как может показаться. Я думаю, ты заметил, – разъяснил Адияль.

– Понятно, – задумчиво сказал Бергенден, смотря на семейный портрет совсем юного Зендея, малыша Адияля, Вэйрада и некой незнакомой красавицы-женщины, которая, как догадался Бернард, являлась матерью мальчиков. – А почему же ты так холодно обещаешься с ребятами? Извини, за немного, возможно, глупый вопрос…

– Мы… Поссорились недавно, хоть и многие делают вид, что ничего не было… – растерянно, задумавшись, дал ответ Леонель, закрывая сундук и заталкивая его обратно под кровать. – Расскажу после того, как поужинаем. Сегодня вроде бы свекольный суп… Да, должен быть.

Адияль не ошибся. На ужин действительно был подан свекольный суп, приготовленный то ли Ольгердом, то ли Вальтером. Этого Леонель вспомнить не смог. Кушали они вдвоём, так как немного опоздали на общий приём. Вернувшись в комнату, Адияль всё же решил рассказать о той самой ссоре, что произошла в их братстве не так давно.

– Так, слушай. Пару дней назад…

– Подожди, – прервал его Бергенден. – Может, ты сначала поинтересуешься, как там дела у Дэрека? Нашёл ли он комнату… Не хочется, чтоб он на улице ночевал.

– Если он не смог отбить свою же комнату у каких-то вояк, то, думаю, на улице ему будет не так уж и плохо, – съехидничал Адияль, но после, увидев осуждающий и непонимающий взгляд товарища, он всё же сменил интонацию, сказав: – Да брось, это шутка. Сейчас схожу, узнаю.

И Адияль вышел. Бергенден ещё раз решил внимательно осмотреть комнату его друга, так гостеприимно позволившего ему жить с ним некоторое время, пока он не решит вернуться домой.

Бернард, сразу почувствовав крохотность этого помещения, предположил, что, вероятнее всего, все комнаты по своим размерам одинаковы. Ибо даже в таком гигантском доме невозможно уместить столь большой отряд в ещё и немалых апартаментах. Сами покои выглядели уютно. На деревянном полу располагался небольшой ковёр. Справа от двери находилась ещё одна койка, которую и занял Бернард. Сразу за ней располагалась тумбочка, на которой лежал деревянный тренировочный меч и кружка, на дне которой засыхали остатки компота. Слева же от двери находилась кровать Адияля. Впрочем, из мебели оставался только маленький столик со сломанной ножкой, на котором Бергенден и заметил семейный портрет. Кроме него, на столе лежала книга по боевому искусству и целая стопка писем.

– Что ж, он всё-таки приютился в комнате Эйдена, которая оставалась последней со свободным местом, – вернувшись, огласил Леонель. Он присел на свою измятую постель и начал: – Было это месяц назад. Может, чуть больше…

– Это же просто какое-то безумие… Почему эти дятлы думают, что имеют право вторгаться на территорию Эверарда лишь потому, что он умер?! – негодовал Адияль.

Однако остальные промолчали. Лишь Эйден, допив свой эль, кинул свои пару слов:

– Да потому что этот ваш Эверард ничего никому не завещал. Вам же сказали?

– Ну и что с того? – продолжал Леонель.

– А то, дурень, что у государства есть все полномочия забрать эти земли и нас вместе с ними. А знаешь почему? Потому что Эверард не благородный рыцарь, коим тебе представляется!

– Эй, Эйден, ты за словами-то следи! – буркнул Джеймс.

– Верно он говорит, – подхватил Дэрек. – Вы думаете, что дядя нас по своей доброй натуре приютил? Мы жили за счёт государства и до его смерти. Мы выполняли задания от Короны. А сейчас изменилось лишь то, что земля не принадлежит всецело ему. Чего уж демагогию разводить. 

– Что ты такое говоришь?! – рявкнул Адияль.

– Да то, что дядя взял нас в надежде скорого окупа. Он купил земли, обустроил лагерь, взял бесплатных детей в виде нас, а затем использовал для выполнения заданий свыше, получая при этом деньги, на которые он нас и содержал. Эта схема ясна как день. И именно поэтому после его смерти у нас просто пропал посредник. Теперь всё идёт напрямую от командования к нам, – довершил изложение своих мыслей Дэрек, грубо натачивая свой меч.

– Да пошёл ты! Да пошли вы! Дядя не был таким! Он… он был честным! – вскрикнул, встав с бревна, на котором они сидели, Адияль.

– Иди лесом. Ты настолько туп, что не способен принять правду. Дитя генерала из рода Золотых Львов, – грубо и бесцеремонно ответил Эйден.

– Что сказал?! – взорвался наконец Леонель, вцепившись в нагло сидящего рыжеволосого парня.

– Хватит! Оба рты закрыли! Какая уже кому разница? Эверард мёртв. И всё тут, – присоединился к дискуссии Ринферн, один из ветеранов лагеря, разъединяя Эди и Эйдена. – Правда может оказаться неприятной, но она такая. Я сам спрашивал у нашего нового командующего. Всё точь-в-точь, как сказал Дэрек. Если кому-то что-то не по нраву, вы свободны на все четыре стороны.

– И вы так просто поверили этому гнилью в мундире?! – продолжал Адияль. – Как вы можете так говорить о том, кто вам жизнь, можно сказать, спас?!

Вдруг Джеймс встал и подошёл к Адиялю, прошептав ему на ухо:

– Успокойся, это бессмысленно. Тут все на нервах с того самого момента, как умер дядя. Лучше не стоит…

– Да вы все! Вы… вы… Идите к чёрту! – буркнул Адияль и ушёл.

– И это вся ссора? – спросил Бергенден, дослушав безэмоциональное повествование Адияля.

– Да. Правда, не слишком-то и приятно слышать такой пренебрежительный тон…

– Прости. Однако я бы не сказал, что этот мелочный конфликт может стать финальной точкой в вашей дружбе… Тем более, после того, что произошло после уезда Зендея. Если вы уж через такие дебри пройти смогли, то это…

– Возможно. Ладно, уже поздновато. Думаю, что стоит ложиться, – произнёс Леонель, идя гасить свечу.

IV.

– Итак, мои дорогие товарищи, – начал глаголить один из тех солдат, поставленных Доббером командующими, – сегодня нам с вами предстоит верховая прогулка до нового объекта. Точнее, до места, на котором мы получим распоряжения к новому заданию. И да, кто из вас Адияль Леонель?

Эди смутился и настороженно ответил:

– Я, – его голос был твёрд, но не так громок.

– Что ж, юнец. Пришло распоряжение, что отныне ты получаешь… – взгляд командира помутился, а последующие слова были произнесены с некой опаской и непониманием: – Неприкосновенность… Адияль Леонель, сын Вэйрада Леонеля из рода Золотых Львов, по новому указу Его Высочества Зельмана Златогривого, получает ряд полномочий в соответствии с изменениями в кодексе по чинам и званиям… Отныне те, в ком течёт кровь рода Золотых Львов, обретают некоторое преимущество, описанное ранее, однако звание остаётся неизменным в соответствии с военным кодексом Невервилля. Данное изменение может пересматриваться, но с сего момента обязано исполняться… – неуверенно и слегка даже напугано договорил солдат и ушёл в свою палатку, не сказав более ни слова.

Адияль и сам не понял ничего. Он также ошалел, как и все ребята, стоявшие возле.

– Чего!? Этот сопляк ещё и получил какую-то неприкосновенность? – возразил Эйден. – Ну что ты вылупился на меня? Доволен теперь? Дитя из хорошенькой семьи… – рыжеволосый сплюнул. – Презираю… ничтожество.

– Следи за языком! – вступился Джеймс. – Не стоит так грубить.

– И что он сделает? Он точно такой же неудачник и папенькин сынок, как и его братишка, которому я с удовольствием переломал ноги, когда он застукал меня с его любимой девушкой! О, как же мне было хорошо её иметь… А затем мне было невероятно приятно избивать Зендея, – агрессировал Эйден, даже не стараясь сдерживаться. Многие в отряде уже привязались к рыжеволосому гению, и потому не хотели встревать в его конфликт.

– Сукин ты сын, рот свой закрой! – скрежета зубами и опустив покрасневшее от злобы лицо, рявкнул Адияль.

– Иначе что? Побьешь меня? – насмехаясь, продолжал давить Эйден. – Силёнок-то достанет?

Вдруг Джеймс подошёл к стойке с тренировочным оружием и взял оттуда деревянный меч, кинув его в сторону Леонеля.

– О, это обещает быть забавным! – произнёс Эйден, подбирая с земли какую-то длинную плотную палку. – Малыш, ты не боишься? Я ведь старше тебя. Я и твоего-то братца побил. Ну ничего… Я буду поддаваться… – не успел произвести он, как Адияль порхнул в его сторону.

Движения Леонеля были столь быстры и яростны, что под ним вздымалась пыль, а его удары сокрушали посох оппонента, чуть ли не ломая его. Эйден, однако, пока что легко отбивался от безостановочных ударов Адияля и даже сделал пару контрударов, которые, впрочем, едва ли задевали Леонеля.

Но с каждым заблокированным ударом Адияль словно становился злее и его удары становились значительно сильнее, яростнее. Наконец, спустя целый ряд выпадов и быстрейших пируэтов в обход контратакам со стороны противника, за которыми Эйден даже не мог поспеть, Леонель выбил из рук рыжеволосого оружие и нанёс несколько сокрушительных ударов по туловищу и рукам Эйдена. Затем Адияль выбросил в сторону меч и накинулся с кулаками на своего врага. Первый удар правой пришёлся в солнечное сплетение и выбил оппонента из колеи. Второй удар, нанесённый уже левой, пришёлся в челюсть – губа треснула, потекла кровь. Третий удар был совершён уже ногой в таз, окончательно повалив Эйдена на землю.

Вдруг Джеймс с Ольгердом вцепились в Адияля, чтобы успокоить его неутомимый пыл.