Не то, чем кажется…

– Мне вчера показалось, что между нами… – начал он.

Лора смотрела на него удивлённо и холодно. Макс опустил глаза и с наигранным весельем, повернувшись к ней боком и поклонившись, махнул руками: «Прошу Вас…». Она едва удостоила его кивком, но поравнявшись с ним, не поворачивая головы, сказала: «Извини, что вчерашнее моё состояние, ввело тебя в заблуждение». И пошла дальше за слугой, который ждал их, чтобы проводить к завтраку. Никита и Леонид, вышедшие из своих комнат и не видевшие начало, весело поздоровались с ними. Макс рассеяно им ответил: «Доброе утро», а Лора – кивнула головой.

Они вошли в тот же зал, из которого вчера ушли. Граф и все его соратники встали, когда входили Лора и рыцари и подняв бокалы вскрикнули: «Ура-а-а-а…». Лора кивнула головой, рыцари заулыбались.

Столы стояли также, только нос у буквы «Г» стоял с другой стороны, куда и посадили уже не пленников, а гостей. Граф сидел также, как и вчера, справа-жена, слева-дочь, рядом с ней сел Леонид, потом Макс, Лора и Никита. Все друзья хозяина сидела справа от него.

Столы ломились от еды, рыцари были настолько голодны, что с трудом дождались, когда хозяин начнёт есть первым. Начали разносить напитки. Лора, которая не притронулась к еде, сказала подошедшему официанту, чтоб тот принёс воды. Он принёс кувшин и налил в бокал. Лора залпом выпила: «Ещё». Когда Максу надоело, что около него мельтешит кувшин, забрал его у пацана и сам налил Лоре воду. Ещё три или четыре бокала воды, она выпила залпом. Максу даже стало интересно, она весь трёх литровый кувшин так выпьет, но на пятом или шестом бокале скорость у неё уменьшилась и Макс поставил кувшин, стараясь не терять из виду её бокал и не упустить момент снова его наполнить.

Он продолжил прерванную трапезу и вдруг почувствовал, что кто-то дотронулся до его руки. Макс вздрогнул и посмотрел на свою ладонь, лежащую на столе и держащую вилку. Лора держала его за кисть и смотрела в глаза, он с удивлением отложил прибор и взял её за руку. «Спасибо тебе» -она улыбнулась. Он поднёс её ладонь к губам, поцеловал и отпустил тёплую ладонь. Она ещё раз улыбнулась. Потом повернулась к Никите и дотронувшись этой же рукой до его руки улыбнулась и сказала: «Спасибо, что не дал разбиться». Он тоже поднёс её ладонь к губам и поцеловал.

Когда голод был утолён, у сидящих за столами, появилось желание утолить и любопытство.

– Ты хорошо поёшь. Где-то училась? – начал граф.

– Я с трёх лет пою, где только не училась. – ответила Лора.

– Вот бы мне такого певца, я бы слушал и слушал… – мечтательно произнёс он.

Лора ухмыльнулась и пожав плечами сказала:

– Организуй конкурс.

Глаза графа заблестели, и он радостно посмотрел на девушку.

– Точно! Я созову певцов и пусть они поют. А самому лучшему я вручу приз… Ты же будешь участвовать? – с надеждой спросил он. Лора покачала головой.

– Это будет нечестно по отношению к остальным.

– Ну тогда в жюри?

– Я не могу судить их, зная какие силы прилагаются для пения.

– Жаль, – расстроился граф, – но ты можешь ведь быть приглашённой звездой и, например, закрывать концерт? – оживился он снова.

Лора пожала плечами: «Возможно».

– Ну и отлично, считаю, что договорились! – радостно заключил граф.

Он встал, держа в руке бокал с вином и сказал: «Хочу выпить за наше чудесное спасение от зверя и чудесную спасительницу с божественным голосом!». Про внешность он умолчал, дабы не гневить супругу, которая уже косо на него смотрела.

Все выпили и сели, кроме четырёх гостей. Леонид, обращаясь к хозяину, поблагодарил его за гостеприимство, но им пора ехать.

– Да, да. Конечно. – сказал граф и в зал вошёл лакей: «Кони готовы».

Граф встал, ещё раз поблагодарил Лору и её спутников за спасение: «Ваши лошади отдохнувшие и с полными сумками всего, что может пригодится вам в дороге, готовы. А твой конь, как мне доложили, ушёл в лес и погиб (Лора ехидно улыбнулась), поэтому я распорядился снарядить тебе другую лошадь, она тоже внизу ждёт».

– Спасибо за гостеприимство и заботу, но мой конь стоит за воротами вашего замка. Прикажите чтобы лошадь расседлали и отправили в стойло. – спокойно произнесла Лора.

– Не может такого быть! Я должен увидеть чудо-коня чудо-девушки – и он вышел из-за стола. Вся его свита тоже встала и двинулась за ним.

Они спустились во двор и граф приказал открыть ворота. Все с удивлением увидели за ними вороного коня, который спокойно стоял и жевал травку. Лора и рыцари простились с графом Святозаром и вышли из замка. Леонид, Макс и Никита вели своих лошадей за поводья. Торнадо подошёл к Лоре и ткнулся ей мордой в плечо, она погладила его правой рукой и пошла пешком. Рыцари переглянулись, но пошли за ней.

Они вошли в лес. Лора шла медленно и вглядывалась в кусты вдоль дороги. Она остановилась и нагнувшись, что-то сорвала.

Мужчины подошли поближе и заглянули ей через плечо. Она аккуратно держала за стебель какую-то травку и достала левую руку из-под плаща. Рыцари с ужасом вспомнили, что у неё с ладонью. Лора развязала повязку и спрятала под плащ. Раскрыла ладонь и держа зубами за стебелёк, пальцами правой руки сняла все листочки на ладонь. Она растёрла с силой зелень на ладони, так, что снова пошла кровь. Тогда она сжала кулак и произнесла: «Как быстро растёт трава, так быстро зарастают мои раны» и две капли крови упали на землю и тут же впитались, не оставив и следа. Рана затягивалась.

^Так она на самом деле Ведьма!^ – пронеслось в головах у свидетелей чудесного исцеления.

Когда рана затянулась, Лора облизнула большой палец правой руки и стёрла капельку запёкшийся крови с ладони. Теперь ничто не напоминало о ране.

Она подошла к Торнадо, запрыгнула на него и сбросила плащ, который лёг позади неё на коня.

– Вы едете? – спросила она у ошарашенных мужчин. Они молча сели на лошадей и те пошли вслед за Торнадо.

– Как ты познакомилась с оборотнем? – решился Леонид.

– Познакомилась? – грустно улыбнулась Лора и её взгляд остановился на холке коня.

– Несколько месяцев назад, больше полугода, я жила в одной деревушке и там начали пропадать люди. Однажды ночью я увидела, как чудовище тащит мою соседку в лес. Я её отбила, но было поздно и тогда я проследила до его логова. Через несколько дней в деревушке появились охотники, и я их отвела к пещере с чудовищем. Они дали мне пистолет с шестью серебряными пулями и сказали, чтобы я шла домой, заперла двери и стреляла в любого, даже в них, если будут до рассвета ко мне ломиться. Я сделала вид, что ушла, но дождавшись, когда они вошли в пещеру, села около выхода и стала ждать. Сколько времени прошло сказать не могу. Из пещеры доносились крики, рёв, выстрелы и что-то ещё, потом всё стихло и ещё через некоторое время из логова выбежал оборотень, ещё больше, чем тот, которого видела я. Он бросился ко мне, я выстрелила… и пистолет заклинило. Но я целилась в сонную артерию и попала. Он схватился за шею и прорычал то ли «я тебя найду», то ли «ты за это заплатишь», я не понимаю бульканье крови в горле, – ухмыльнулась она горько, – и бросился в лес. Охотники выскочили из логова и побежали за ним. Я дождалась, когда они вернуться и мы помогли выбраться из логова пятерым, которых ещё не успели инициировать в оборотней, то есть они ещё не прошли обряд, и могли стать обратно людьми, но, к сожалению, это только в следующее полнолуние. Их отвели в деревню, на первую ночь связали как-то хитро с использование серебряных ножей. А на следующий день, когда они снова стали людьми, кузнец-один из них, выковал пять клеток, в них пустили пули из моего заклинившего пистолета и месяц они жили в них. В следующее полнолуние охотники провели обряд очищения и те стали людьми. Кузнец из своей клетки сделал мне рукав и сюрикены, а охотники нанесли на них руны от разных видов нечисти, нежити и тому подобное. Плюс руна возврата, чтоб они не терялись. – улыбнулась она и посмотрела на внимательно слушавших её всадников.

– А что значит Альфа-самка? – спросил Макс.

– Так как он полуволк у него должна быть стая. Альфа-самец –это он, Альфа-самка –это спутница всей его жизни. Но это у обычных волков. Он же, после смерти своей самки, её и всю его стаю, как раз и истребили охотники в пещере, решил найти себе другую. И видимо, это такая извращённая месть, сделать меня Альфой, взамен той, которую убили по моей же наводке. – злорадно усмехнулась Лора.

– И ты не боишься? – с удивлением спросил Никита.

– Не боятся только глупцы. – ответила она ему.

– Это охотники тебя научили рунам? – спросил Леонид.

– Ага. Надо же было как-то месяц «убить», до следующего полнолуния.

– А ты на самом деле поёшь с трёх лет?

– Да.

– А ты на самом деле ведьма?

– Если вам так удобно, то да.

– А как правильно?

– Мы называем себя Магами: природными, натуральными, естественными… Да, как хотите.

– То есть Каземир – тоже Маг?

– Кто это? – насторожилась Лора.