Не то, чем кажется…

У века каждого на зверя страшного,
Найдётся свой, однажды, Волкодав
Найдётся свой однажды Волкодав

– Испуг перешёл в страх и он нарастает.

ОН вышел из голода, из вечного холода,
Из горной, железной тьмы, из древней тюрьмы…

– Начинается паника!

Из сумрака севера, соцветием клевера,
Последний весны росток
Вплетётся в венок.

– Он боится и не понимает, что происходит, – шёпотом говорил Макс, – я чувствую как он готовится к атаке, его страх гонит его в атаку.

Роса рассветная, (голос Лоры стал сладким и нежным)
Светлее светлого,
А в ней живёт поверье диких трав.
У века каждого на зверя страшного,
Найдётся свой, однажды, Волкодав
Найдётся свой однажды Волкодав
Роса рассветная…

Она резко всем телом развернулась к незнакомцу, тот привстал и не сводил с неё жёлтых глаз.

Роса рассветная, светлее светлого, (голос её звучал низко, как будто она поёт из глубин своей странной души)
А в ней живёт поверье диких трав. (она начала медленно двигаться в сторону желтоглазого)
У века каждого на зверя страшного,
Найдётся свой, однажды, Волкодав (тот уже стоял в полный рост и собирался в пружину, чтобы кинутся на девушку)
Найдётся свой однажды Волкодав.

Она оскалилась, резко откинула плащ и выкинула вперёд правую руку, что-то со свистом разрезало воздух и сверкнуло в свете свечей, стоявших на столе. Человек закричал и схватился за горло, сквозь пальцы брызнула кровь. Его лицо вытягивалось, пальцы отрастали и покрывались шерстью. Он показывал свой истинный облик. Это был полуволк-получеловек –оборотень. Лора опять что-то в него бросила, и он опять взвыл от боли, теперь пытаясь вытащить, то что причиняло ему боль между глаз.

– На пол! – крикнула Лора, все послушались.

Она начала метать двумя руками, но оборотень когтями отбивал невидимые человеческому глазу, но слышимые предметы. Одни отскакивали от стен с металлическим звоном, другие-впивались в деревянные предметы вокруг.

Оборотень наконец-то вытащил из себя первые два предмета, отбросил их к окну, вскочил на стол, а оттуда на окно за его спиной, оставляя за собой дорогу из крови, и выпрыгнул на улицу. Лора прыгнула на стол, на окно, но … замерла в проёме и стала падать спиной назад обратно в комнату. Никита подскочил и поймал её почти около самого пола. Он аккуратно положил её на пол. Лора открыла глаза, она была очень бледной.

Те, кто сидел за столами, а потом под них же и спрятался, начали вылезать из своих укрытий. Леонид и Макс, закрывая спинами Лору и Никиту, поддерживающего её, отступали к окну. Лора, вставая, тихо сказала: «За спину мою встаньте». Они почему-то не рискнули её ослушаться. Лора вышла вперёд, подняла левую руку и согнула её в локте. Опустила рукав, под ним оказался металлический рукав с гнёздами для чего-то. Она сказала: «Вернись» и тут же опять засвистело, раня всех, мимо кого пролетали. У некоторых появились кровоточащие царапины на щеках, у кого-то на плече. Леониду показался характер ран знакомый, но он слишком устал, чтобы сейчас вспоминать, где он это уже видел. На рукав прилетели сюрикены и с тихим лязгом «садились» в свои гнёзда.

Лора с удивлением обвела взглядом стоящих перед ней и спросила: «Вы не оборотни?»

– Нет, – ответил граф, – мы его заложники.

– Оборотни не берут заложников, они создают стаю и ты, – она показала на дочь графа, – должна была, видимо, стать его Альфа-самкой.

– Нет! – вступила за дочь, её мать, – Ты. Он пришёл за тобой. Он так нам и повторял: «Вы её сразу узнаете: она бесчеловечно красива и опасна».

На лице Лоры не дрогнул ни один мускул, она только спросила: «Откуда он знал, что я буду здесь?»

– Он с нами не откровенничал, – подала голос девушка, – но я как-то слышала, что он обронил «…если чёртов колдун меня обманул…»

– Колдун?! Имя его не слышала?

Та отрицательно покачала головой.

– И сколько он у вас прожил?

– Месяца два…

– Два полнолуния! И никого не тронул? Этого не может быть! Сколько человек в замке?

– Около полутора тысяч…

– Много. Я всех не проверю… – Лора замолчала, обводя их взглядом и что-то обдумывая.

– Хорошо. Я могу нанести и активировать руну, которая будет защищать замок от проникновения нечисти. А, если кто-то сейчас находится из них здесь, он превратиться в пепел. – она обвела всех взглядом ещё раз. Все согласно закивали головами.

– Воды. – произнесла она и ей тут же отдали все фляги, которые до этого отобрали, а её спутникам вернули оружие.

Лора достала сюрикен из гнезда и повернувшись к стене, начала что-то чертить. Когда всё было готово, она повернулась к собравшимся и ещё раз спросила: «Готовы?». Все кивнули. Она откинула плащ с левой руки и сюрикеном начала делать глубокий надрез на ладони. Стоящие рядом рыцари поморщились, она же, как будто не себе делала, не моргнула. Сбоку послышался вскрик и звук падающего тела. Она разрезала левую ладонь, сжала кулак, дождавшись больше крови и разжав, приложила к руне на стене. Та вспыхнула и послышалось шипение и аромат спекающийся крови. Дорожка из крови оборотня начала шипеть и съёживаться, как на сковородке. Лора подняла два сюрикена, на которых всё это время стояла и на них происходило тоже самое. Когда кровь превратилась в пепел, она отряхнула их и убрала в рукав. Макс обратил внимание, что ладонь уже перевязана чёрной материей: ^Наверное, подкладка от плаща^ – подумал он.

– Прошу простить меня за столь негостеприимное обращение с вами, – оправдываясь произнёс граф Святозар, – пожалуйста, останьтесь на ночь, а завтра сразу же после завтрака, отправитесь дальше.

Леонид посмотрел на своих спутников: Макс и Никита очень устали и выглядели неважно, Лора стояла с закрытыми глазами и тяжело дышала. Он кивнул.

– Я уже распорядился. Для вас готовы комнаты, вас проводят.

Лора открыла глаза, и повернувшись к графу сказала: «У вас под столами находятся мешочки, размером с мой кулак. В них лежит белый фосфор. Их надо аккуратно снять, так чтобы они не открылись и фосфор не смешался с воздухом. Когда снимите, разведите щёлочь: мыло или соду. МНОГО и открывать мешочки ТОЛЬКО полностью погрузив их в этот раствор, иначе ваш замок превратится в пепелище. И пусть проверят весь замок на эти мешочки, мало ли где он их прятал».

Граф кивнул и жестом показал слуге, чтоб тот проверил так ли это. Тот залез под стол и достал мешочек. «Всё сделаем, как скажешь». Граф поклонился.

Лакей вывел четверых гостей в коридор, и тут Лора упала на одно колено. Макс поспешил ей помочь, но она отвергла его руку и встала сама. Макс не стал настаивать, а просто пошёл сзади. Через несколько шагов, она опять упала. Макс укоризненно покачал головой и уже не спрашивая, подхватил её на руки и понёс. Она уже ничему не сопротивлялась. Макс посмотрел на Лору, ему казалось, что он несёт пустой плащ, такая она была лёгкая и ещё очень бледная. Но она чуть улыбалась. Макс подумал, что ему повезло, она уже второй раз за сегодняшний день прижимается к нему.

Лакей показал им комнаты и открыл дверь в комнату Лоры, пропуская Макса. Тот положил девушку на кровать и начал искать глазами плед или одеяло. Потом вспомнил, что плащ достаточно тёплый и начал укутывать им Лору. Когда Макс дошёл до живота, он почувствовал, как что-то ледяное коснулось его руки – это была рука Лоры. Он зажал её ладонь между своими и попытался согреть. Она приоткрыла глаза и сказала: «Спасибо». Макс улыбнулся: «Тебе спасибо, ты спасла нас и людей в замке». И поцеловал тыльную сторону её ледяной ладони. Она закрыла глаза и Макс в раздумьях посмотрел на неё и на размер кровати. Но тут внутренний голос громко скомандовал: ^УХОДИ!!! БЫСТРО!!!^. Макс аж вздрогнул. Он с сомнением положил руку Лоры и укрыл плащом.

– ^УХОДИ!!! БЫСТРО!!!^ – гнал его внутренний голос.

Макс пошёл к двери, но остановился в проёме: ^УХОДИ!!!^ Он опять вздрогнул и вышел, закрыв за собой дверь. Зашёл к себе в комнату, и рухнув на кровать, моментально уснул.

XIV

Макс проснулся, как только солнце попало ему в глаза. Он умылся и вышел из комнаты. Лора уже была в коридоре и шла ему на встречу.

Она была полностью запахнута в плащ, от чего казалось, что она парит, а не идёт.

Макс широко улыбнулся и раскинув руки, пошёл ей на встречу. Но заметив её недоуменно-холодный взгляд остановился и опустил руки.