Перерожденный

Ну, вот и что людям спокойно не сидится? Нет, я все понимаю, выделываться перед девушками – это святое. Но и границы нужно знать. Да, броня на нас запыленная и помятая немного, ну и что? Не успели мы переодеться, весь день на ногах провели. Нежно сжимаемый Меморией металлический стакан немного смялся. Так, если Тень сейчас начнет драку, я ее останавливать, конечно, не буду, не сумасшедший же, но проблемы это создаст.

– Слушайте, а не хотите поработать шутами? Одеты вы уже подобающе. – Индюк все не унимался и уже в открытую насмехался. – Девушка в броне – не забавно ли? А я вам и заплачу щедро, целый золотой. Вы на это сможете месяц ни в чем себе не отказывать.

– А может, вы оставите нас в покое и вернетесь к тому, чем были заняты? А то так можно и без языка остаться, – огрызнулась Мори, уже чуть ли не трясущаяся от злости.

Зря она это. Теперь он точно не успокоится. Вон как воздух ртом начал хватать от возмущения. Неужели Тень не понимает этого? Кажется, девушка просто не в настроении. И с чего бы? Хотя я тоже как-то слишком устал сегодня.

– Да кем ты себя возомнила?! – противно завизжал индюк, спихнув с коленей на пол сидевшую на них девушку.

Что-то тихо вокруг стало. Все посетители теперь смотрели на бесплатное шоу. Эх, сериалов у вас нет, вот и мучаетесь от скуки. У нас бы покосились и дальше своими делами занимались. Максимум управляющего позвали, чтобы не мешали отдыхать спокойно.

– Как смеешь так со мной говорить?! Плетей давно не получала? Нацепила броню и возомнила себя великим воином? Так сейчас я покажу тебе твое место.

– Смотри сюда, самовлюбленный ты выродок демона. – Резко встав из-за стола, Тень достала документы и сунула их под нос благородному. Кажется, она действительно не в духе. Что это на нее нашло? Ее так этот индюк вывел? В любом случае лучше бы ему побыстрее смотаться отсюда, иначе я ему не завидую. – Это тебя плетями высекут на площади так, что мать родная не узнает, за такое обращение с лицом высшим по рангу.

Не сумев испепелить Тень глазами, выскочка все-таки посмотрел в документ. Быстро пробежав его глазами, как-то скептично осмотрел девушку, а после меня. Видимо не утруждаясь размышлениями, он схватил Тень за руку и выдал:

– Ты где их взяла? Небось украла у кого-то? – зашипел индюк. – Думаешь, я и вправду поверю, что это твои бумаги? Да тебя за такое не высекут, а казнят.

Ну вот, теперь без драки точно не обойдется. Мемория уже потянулась за мечом. Так, он не маг, значит, Мори и сама справится. Не буду мешать ей душу отводить. Если подтянутся охранники, я на себя их возьму, тут проблем не должно возникнуть. Главное, чтобы Тень его не убила, а то тогда нас просто так точно не отпустят. Хотя не знаю, какие у них здесь правила. Может, он надеется, что она сейчас найдет где-то перчатку, кою бросит ему в лицо, тем самым вызывая на поединок? И чего он к нам привязался? Спокойно же сидели, никого не трогали. А теперь проблем не оберешься. М-да.

Но не успела Мори достать меч из ножен, как тишину зала разрезал чей-то гневный голос:

– Что здесь происходит?!

Ну вот. Начинается. Ладно, в крайнем случае быстренько отсюда смотаемся.

Голос принадлежал низенькому габаритному мужчине в расшитом костюме, быстро, но не особо ловко пробирающемуся к нам.

– Здравствуйте, – спокойно и вежливо поздоровалась Тень, отходя от самодовольно косящегося на нас благородного. – Я так понимаю, вы хозяин этой замечательной гостиницы? – После резкого кивка мужчины Мори все так же невозмутимо продолжила: – Знаете, мы спокойно сидели за своим столом, отдыхали, когда этот господин ни с того ни с сего начал нас оскорблять.

Владелец скептично осмотрел сначала нас, а потом стоящего рядом выскочку, гордо задравшего нос.

– Это ложь! – вякнул индюк. – Эти двое нахамили, а потом еще и угрожали мне! Я представитель одной из богатейших семей, мой отец лорд. А они обычные воры!

– Чтобы вы не сомневались в моих словах, – спокойно продолжала девушка, не обращая внимания на благородного, – позвольте вам показать мои документы, которые, по словам вот этого господина, – она небрежно указала рукой на стоящего рядом болвана, – я украла.

Девушка протянула мужчине свои бумаги, которые он взял, все так же подозрительно на нас косясь. А развернув, прямо побледнел.

– Мне нужно подтвердить их подлинность? – мило улыбнулась Мемория, забирая возвращенный ей документ.

– Нет-нет, – владелец заведения чуть ли не обливался потом, – что вы. Конечно же, я вам верю, леди. Мы сейчас же выкинем отсюда этого наглеца. Прошу, не беспокойтесь. Знаете, в качестве компенсации за неудобства ужин абсолютно бесплатно.

– Превелико благодарна вам, сэр, – кивнула Тень, не сводя с него цепкого взгляда и не обращая ни малейшего внимания на возмущенные крики вытаскиваемого охранниками благородного.

Владелец быстренько скрылся из виду, а я так и сидел, пялясь на девушку.

Да что же у нее там написано?! Если я не узнаю это в ближайшее время, то сойду с ума. Как бы так аккуратненько это выяснить? Задача. Хотя, думаю, Мори придется еще и объяснять мне, почему все так странно реагируют. Так что надо именно спрашивать. А она мне не ответит, и что дальше?

– Может, наконец, вернемся к еде? – отвлек меня от мыслей голос девушки. Видимо, ей надоел мой немигающий взгляд, устремленный на нее. Так что, помотав головой, я как ни в чем не бывало вернулся к еде. – В вашем мире есть такие личности? – Девушке, видимо, надоела тишина, и она решила спросить хоть что-нибудь. – Или это нам так повезло?

– Думаю, они везде есть, – аккуратно заметил я.

– Да, наверное, ты прав, – задумчиво протянула она. – Жаль, но что поделать.

– А ты можешь показать мне, что написано у тебя в тех бумагах? – Теперь уже я, не выдержав, нарушил затянувшуюся тишину. Любопытство – страшная вещь.

– Понимаешь, – смущенно протянула девушка, – я не могу. Есть прямой приказ, что я могу их показывать или называть свою должность только при необходимости подтверждения личности. Зря я сейчас сорвалась, но ничего не могу с собой поделать, – вздохнула она. – Всегда слишком бурно реагирую, а потом жалею. Да и редко в последние годы бываю в крупных городах.

– Досадно, – вновь вздохнул я. Придется еще некоторое время пожить в неведении. – А почему этот бедняга покрылся потом, когда ты предложила подтвердить их действительность, можешь сказать?

– Ах это, – рассмеялась Тень. – Документы можно подтвердить при нажатии на печать. Так считывается аура владельца, а бумага начинает вещать всем присутствующим о ее содержании. А если бы все узнали мою личность, пришлось бы вызывать местного священника из Ордена Таинств и подчищать присутствующим память. При этом часто всплывают некоторые весьма личные сведения. Ну, я думаю, ты и сам понимаешь. Правда, обычно это касается каких-нибудь интриг, до которых Посвященным нет особого дела, до тех, пор пока не замешаны Темные, конечно.

Я мысленно присвистнул. Это что за личность требует такой конфиденциальности? Теперь количество вопросов еще больше увеличилось. Отлично. Кстати, бьюсь об заклад, что хозяин уж точно что-то проворачивает втемную, раз так всполошился.

Плотно поужинав, мы разошлись по уютным комнатам. Я долго крутился и все никак не мог уснуть из-за огромного количества мыслей, сгрудившихся в голове. И чем дальше, тем больше вопросов возникает. Кто же она такая? Что будет дальше? И что за дар, о котором говорил Люксир? А если я вернусь, то никогда этого не узнаю. Может, действительно остаться? Нет, дома меня ждут родные и друзья. Может, у меня и не много близких людей, но все они заботятся и переживают обо мне. Наверное, с ума там сходят.

Стараясь привести мысли в более-менее понятную словесную формулировку, я и не заметил, как провалился в сон.

Глава 5

На следующий день мы уже плыли на небольшом корабле в сторону Жундара. Впереди целых шесть свободных дней пути. Вроде бы не так уж и много, но заняться оказалось катастрофически нечем. Правда, Мемория быстро решила эту проблему по-своему. Несколько часов в день я уделял тренировкам на мечах. Матросы любопытно косились на нас, но помалкивали. Видимо, капитан Декс провел с ними образовательную беседу о правилах поведения в присутствии нанимателя. Одной проблемой меньше, и то соль. В перерывах между занятиями мы обычно сидели в уютно обставленной каюте и болтали или что-нибудь читали. Книг, кстати, на корабле оказалось вдоволь, причем самых разнообразных. Правда, за наше путешествие я осилил только одну, так как это было единственное, что отдаленно напоминало художественную литературу. «История жизни Тарона, капитана Объединенного флота». События как разразворачивались во время Войны за Свет, о которой я знал лишь из сухих фактов от Мемории. Девушка всегда перескакивала на другую тему, когда я просил рассказать что-нибудь из ее воспоминаний. И при этом она так мрачнела, что, казалось, само пространство вокруг Мори становилось тяжелым. Так что я просто перестал ее об этом расспрашивать. А тут повезло. Правда, в книге все равно было маловато животрепещущих историй, все же на море мало что происходило. В основном рассказы о мгновенно чернеющем над сушей небе, перевозке войск и основных событиях, услышанных от кого-то другого. Единственная интересная запись – это пришедшаяся на самое начало войны:

«…Море стало совсем неспокойно. Волны, будто голодные звери, бьются о борт корабля, грозясь перевернуть несчастную посудину и пустить всех на корм темной бездне. Если бы не обстоятельства, то я плюнул бы в лицо тому, кто решил выгнать меня в море в такой шторм. Но на Аркане нас ждут, чтобы переправить войска на Мирон. Иначе, боюсь, это будет одна из моих последних записей. Команда совсем выбилась из сил, пытаясь совладать со стихией, как и я впрочем. Сейчас каждый день может стать последним. Никогда еще не чувствовал себя таким живым…

…И, поднявшись на палубу, я замер, окаменел от ужаса. Над моими кораблями висело черное небо, подавляя даже мысль о спасении. Казалось, спокойное дыхание смерти коснулось тогда моей щеки. Из морской бездны, одна за другой, поднимались огромные твари. Столько демонов в одном месте не увидишь даже в Преисподней. Где-то сверху слышался отвратительный скрип горгулий, посланников своего, чтоб его об якорь тысячу раз, господина…

…Я мало что запомнил. Но в ушах до сих пор стоят пушечные залпы, крики людей и визг демонов, а перед глазами мелькают блики мечей и всполохи огня. Ощущение горячей крови, красной и черной, перемешанной в безумной композиции, покрывающей все мое тело, теперь будет преследовать до самой могилы. Не знаю, как и почему остался в живых. Но задачу я выполнил, привел корабли в практически полном составе…»

Сердце холодом обдает, когда осознаешь, что все это не выдумки, а хроники настоящих событий, с настоящими людьми. Может, и хорошо, что я не нашел здесь художественной литературы. Жизненные истории порой лучше даже самой потрясающей выдуманной книги. Но кто может дать гарантию того, что выдуманные истории никогда не происходили? Ладно, что-то меня снова понесло. Думаю, пора бы и на ужин идти, а то некрасиво заставлять ждать капитана. Все-таки он не обязан был устраивать ужины у себя. Кошмар, как же не хочется. Такую гадость я еще никогда не ел, но что поделать, другой еды здесь не найдешь. Ничего, скоро этот гастрономический ад должен закончиться. Пара дней – и привет, твердая суша. А там и еда вкуснее, и кровать мягче.

Когда я вошел в капитанскую каюту, Мори и Декс воодушевленно о чем-то спорили. На секунду переведя взгляд на меня и кивнув, капитан снова вернулся к прерванной теме:

– И все же, леди Мемория, при всем уважении, я вам не верю. – Он хитро прищуривался, явно дразня девушку. – За свою недолгую, но весьма насыщенную жизнь я немало чего повидал, в том числе и оборотней. Приходилось пару раз иметь с ними дело, к сожалению. И в зверином обличье тоже лицезрел этих невероятных существ. Когда я в последний раз останавливался на островах, двое оборотней устроили дуэль волков. Что-то не поделили, может, косточку, а может, девушку, обычно лишь ради этого и устраивают сражения, не правда ли? И когда я увидел их истинное обличье, только и мог, что стоять и жадно ловить глазами каждое движение грациозных и величественных зверей. Это зрелище до сих пор стоит перед глазами как наяву, такое не забывается. И поэтому я могу с уверенностью сказать, что не верю вам, благородная леди. Возможно, Создатель недостаточно наделил меня воображением. Но я не могу представить, чтобы обычный человек, пусть даже и отменный воин, не обладающий магией, смог бы одолеть этого изящного убийцу. Вы не хуже меня знаете, что их шкура непробиваема для обычного оружия. Даже магия не всегда может помочь против волков. Так что не обессудьте, но я вам не верю.

– То есть вы хотите сказать, что я вру? – Мемория, в отличие от Декса, постепенно переходила на высокий тон. Кажется, не очень она хорошо споры ведет. А как же невозмутимое выражение лица и расслабленная поза? Но если девушка действительно редко выбирается в люди, как она говорила, то небольшое незнание простительно. Тем более так даже интереснее спорить.

– Что вы, прекрасная леди, такая мысль не посмела бы появиться в моей голове, – чарующе ухмыльнулся капитан.

Сразу видно, любит парень словесные дуэли и довольно натасканный на них. На Земле ему бы цены не было на переговорах компаний и обсуждении договоров. И все-таки не верится мне, что Декс обычный моряк. Обычно их лексикон включает самое необходимое для жизни. А здесь явно попахивает придворной школой.

– Тогда попробуйте все же представить себе, что это правда, – язвительно процедила Тень. – Это был один из моих сослуживцев. Раны оказались слишком серьезные, и в итоге он, к сожалению, погиб, но одолел того переметнувшегося на сторону Темных оборотня и освободил пленных. Он выполнил свой долг, и теперь его семья ни в чем не нуждается.

– Что ж, теперь, когда вы сказали, что в итоге он погиб, это выглядит более правдоподобно, – слегка кивнул Декс, откинувшись на спинку стула. – Потому что остаться в живых после встречи с таким зверем практически невозможно. Здесь нужны либо потрясающие умения, либо невероятная удача. А оба этих навыка далеко не у каждого встретишь.

– Капитан Декс, – подал я голос, когда страсти наконец поутихли, – скажите, если не секрет, кем вы были до того, как посвятили себя морю? У вас довольно хорошо поставлены речь и манеры, никогда не поверю, что вы такой от природы.

– Боюсь вас огорчать, но всю жизнь я посвятил кораблям и морю, – усмехнулся он. – С самого детства я обожал эти величавые паруса, стройные ряды пушек, блеск сабель и, конечно же, гипнотизирующий шум волн. Целыми днями я мог наблюдать за кораблями в порту, как они отплывают куда-то за горизонт, и гадать, какие приключения ждут там их капитанов и команды. Множество книг, прочитанных мной бессонными ночами, будоражили мое воображение. Я не видел для себя другого пути, я всегда знал, что это мое. А манеры, что ж, – скосив хитрый взгляд в сторону, он снова ухмыльнулся, – чем выше я поднимался, тем больше мне приходилось общаться с уважаемыми господами и дамами. В какой-то момент меня даже начали приглашать на различные балы и приемы. Теперь мои корабли считаются самыми престижными, так что приходится соответствовать. Все меняется, и, если хочешь оставаться на плаву, – придется подстраиваться.