Восстание будильников

– Приходите к нам еще, уважаемые господа. Рад был видеть таких знатных и почитаемых будильников у себя в заведении. Послам из Земли Телескопа здесь всегда рады.

Шпионы усмехнулись, козырнули в ответ и вышли из помещения. Они торопились, и поэтому вскорее скрылись за переулком. Каррамба, который сидел недалеко от них, встал, вышел тоже из таверны и остановился у входа. Он смотрел им вслед, задумчиво качая магнитной стрелкой. Слова Дигитала не выходили из его памяти. Пират чувствовал, что здесь что-то не так. Конечно, он не был уверен, что эти странные двое – не дипломаты, поскольку дипломатов он никогда и не встречал, да только смущало его одежда на них, а также то обстоятельство, что такие высокородные персоны ходят в заведения, где собираются темные личности и уголовники – такое не может быть в реальности. Ведь вельможи не посещают эту часть города – это н иже их достоинства и статуса. Сюда и стража заходит редко, ведь стычки с полицией здесь бывают часто: а им не хотелось пачкать мундиры и получать тумаки от черни и плебса. Если, конечно, эти типы не те, за кого себя выдают… Следует сказать, что шпионы пришли сюда по привычке, здесь никто бы не понял, что они не владеют этикетом и протоколом, не разоблачил лишь по тому, что мины не умеют правильно держать вилку и ножик. Но есть особенность этой части города: тут никто никогда не выдает прохожих, пускай они и разбойники или дезертиры, или какие-то другие темные личности. Сдать кого-то полиции считалось последним делом.

В это время стало темно – надвигались тучи. Может быть, скоро пойдет ливень. Но Каррамба не заходил внутрь таверны, не смотря на то, что его там ждала недопитая кружка пива. Пират поднялся на крышу. Вообще-то она была вся укрыта стройматериалами – Борбулус намеревался провести достройку здания, однако это не мешало обзору. С высоты компас посмотрел на порт, что был недалеко и ниже от этого места. Ветер раздувал его борта камзола, треугольная шляпа чуть не слетела, но Каррамба успел подхватить ее и водрузил на место. Он внимательно смотрел вперед, как и месяц назад, когда стоял на корме брига[33 - Бриг (Brigg) – двухмачтовое парусное судно в 200—400 тонн, с полным такелажем; в старину военные бриги вооружались 10—20 пушками.] и искал среди тумана Остров Зеленой Бабочки… (но эта другая история, и к нашей не имеет никакого отношения – просто мы приводим данный факт для интереса).

Его внимание привлекло то, что морские причалы были забиты судами иностранного происхождения. Парусники и пароходы шли один за другим, и все под одним флагом – Земли Телескопов. Казалось, что все водное пространство усыпано ими.

– Гром и молния! Что-то сегодня много кораблей пришвартовалось в порт, – заметил Каррамба, доставая трубку, забивая табаком и куря. Он, как компас, чувствовал изменение ситуации. – Никогда такого не было, чтобы в один день приплыло сорок кораблей с такой многочисленной командой. Максимум – десять шхун, фрегатов и корветов бывало, а тут…

Стоявший внизу барометр Виргус заинтересовался, и тоже взобрался на крышу таверны.

– Да, что-то здесь не ладно, – произнес и он, прищурившись – не от яркого солнца, которое, кстати, зашло за тучи, а от плохого зрения.

– Так ведь прибыла дипломатическая миссия, мы же сами только что проводили двух послов Земли Телескопа… – вступился в разговор хозяин таверны Борбулус, который не хотел лезть наверх, а слушал разговор у входа. Он ждал, что эти двое закажут еще чего-нибудь. Ведь сегодняшняя драка нанесла немало ему убытков. Сейчас он держал в руках тарелку и вытирал ее полотенцем. Его борода раскачивалась на ветру, искрилась слегка (от электрилизации воздуха), свидетельствуя об ухудшении погоды.

– Что-то подозрительные эти послы, чтоб мне ввергнуться в водоворот! – усмехнулся пират, выпуская клубы дыма. Со стороны казалось, что он выкуривает тучи, которые уже наползли на полнеба.

– А в чем подозрительны? – удивился Борбулус. – Обычные будильники…

– На Земле Телескопов живут в основном подзорные трубы, а эти другой формы, или я пусть окажусь в Царстве коррозии[34 - Царство коррозии – так называют будильники и другие железные жители мифическое место, которое в нашем понимании считается адом.], если ошибаюсь, – задумчиво произнес Каррамба. Нужно сказать, что сам пират много раз заходил в порты этой страны, хорошо знал местных жителей и мог с уверенностью заявить, те совсем иные – окуляры, бинокли, микроскопы. Круглых и плоских жителей там почти нет, если не судить о тех немногих будильниках, которые тоже жили на Земле Телескопов.

– Ну, значит, князь Телевизор-Седьмой прислал именно будильников из своей страны, чтобы сделать приятное нашей королеве, – предположил хозяин таверны.

– И прислал столько кораблей? Отдать швартовы и поднять якоря – такого быть не может! – Каррамба не мог не использовать в своей речи морские словечки и ругательства. Ведь все моряки любили свой особый язык.

– Ну, эти корабли прибыли с подарками для королевы Теполы… Так принято во всем мире – присылать подарки в знак дружбы, – Бурбулус не понимал, к чему клонит компас. – А разве плохо?

– Сорок кораблей? – тоже не поверил Виргус. – Что-то многовато для дипломатической миссии. Трех-четырех достаточно… Я согласен с Каррамбой, тут творится что-то нехорошее.

Они достали бинокли и стали рассматривать экипажи судов. Все они были закутаны в какие-то темные мантии, что не соответствовало статусу моряков из Земли Телескопа, нервно вертелись у трюмов. Их капитаны и боцманы орали на них, указывая на что-то внизу, что было внутри корабля. Но что именно – разглядеть оказалось с такого расстояния делом невозможным.

– Пойду-ка, посмотрю на этих матросов, не нравятся они мне, – вдруг произнес Каррамба. – Почешу ножечком их печенки, авось выясню все…

– И я с тобой, – поддержал его Виргус. – Я, конечно, чесать не умею, но помочь поиграться с гостями в прятки смогу. Ретирады[35 - Ретирада – морской термин, означающий отступление, бегство.] от меня не жди!

– Господа, а разве кушать больше не будете? – расстерянно спросил Борбулис.

– Позже, – ответил пират. А барометр расплатился с хозяином за еду и побежал догонять Каррамбу.

Пока они двое идут в сторону порта, мы вернемся к двоим другим, пускай не положительным, но все-таки героям сказки, – шпионам. Брынзоед и Рыбоглот торопились на встречу с будильником, который согласился помочь им в их важной миссии. Встреча должна была состоятся во …дворце королевы Теполы. Да, да, именно там. Потому что тот будильник считался важной особой, работал в канцелярии и имел доступы к государственным секретам страны. Кто им был? Ну, об этом вы узнаете чуть позже.

Шпионы подошли к воротам дворца. Стоявшие у входа стражники обнажили сабли, запрещая двигаться, пока не явится дежурный. Вскорее он появился. Это была бочка Гуркен, капитан королевской стражи.

– Вы кто и что вам надо? – спросил он, выходя из караульного помещения. Он в этот момент спал и с неохотой встал из-за письменного стола. Особенно ему не нравилось то, что набежавшие тучи грозились пролиться дождем, и тогда мундир капитана мог промокнуть и потерять шик и блеск. – Ходят тут всякие… – он с подозрением посмотрел на прибывших.

– Извольте говорить с уважением! – крикнул Брынзоед.

– Чего, чего? – расстерялся Гуркен.

– Мы – послы Земли Телескопов! У нас назначена встреча с вельможей вашего дворца – господином Конгратулатом!

Капитан озадаченно чесал под шляпой – именно там располагались его деревянные мозги.

– А документы есть?

– А как же, офицер! – с негодованием в голосе произнес Брынзоед. Он ткнул в бок Рыбоглота, и тот поспешно достал из поясного кармана трубки бумаг, скрепленных печатями. – Вот, смотри, невежда! Здесь подписи нашего правителя – Телевизора-Седьмого!

Гуркен внимательно посмотрел на бумаги и крякнул: они были действительными. Что-что, а уж в бюрократии он разбирался хорошо. А как же им не быть таковым, если неделю назад эти шпионы лично напали на карету настоящих послов из Земли Телескопов, которые направлялись в Королевство Будильников, их связали, заковали в цепи и повесили на дереве, а сами с их документами направились в город Ур.

– Прошу, прошу, господа послы, – с уважением произнес капитан, отдавая приказ открыть ворота. Стража поспешила выполнить. – Сегодня у нас знаменательный день – визит короля Пропехота-Второго, будут важные церемонии. И вы как на удачу. Уверен, нынешний день запомниться нам надолго!

Эти слова вызвали смешок у шпионов.

– Вы что-то сказали? – не понял Гуркен.

Брынзоед поспешил сказать:

– Все правильно говорите, капитан. Сегодняшний день будет особенным. И вы запомните его надолго, если не на всю жизнь.

– Да, вы правы, – заважничал начальник королевской стражи. – Сейчас у нас во дворце идут приготовления. Мои гвардейцы во главе с лейтенантом Маркусом отрабатывают церемонию встречи. Если хотите, то можете посмотреть на тренировки.

– Нет, спастибо, мы торопимся, – несколько нервно ответил шпион.

– Я вам дам сопровождение, – начал было предлагать Гуркен, но Брынзоед прервал:

– Нет, спасибо, не надо! Мы знаем приемную вельможи Конгратулата.

– Как знаете, господа, – сделал им реверанс капитан, и снова водрузил шляпу с перьями на себя.

Шпионы последовали по мраморной дорожке в сторону помещений, где работали чиновники и вельможи. Именно там готовились королевские указы, подписывались документы, подсчитывались доходы и расходы государства, отдавались приказы войскам и флоту.

– Почему мы не взяли стражу? – недоумленно спросил Рыбоглот. – Это же почетно – нас, шпионов, сопровождает экскорт! Это же такая честь!

– Тс-с-с, дурак! – шикнул на него Брынзоед, опасливо оглядевшись. – Не забывай, что мы на территории противника, нам лишние уши и глаза ни к чему! Ясно?

– А разве стража – уши?

– Они могут подслушать нашу беседу с Конгратулатом, идиот! – рявкнул шпион, обозленный тем, что его напарник иногда бывает таким тугодумом. Впрочем, а что ждать от мин?

– Поэтому мы лучше сами найдем вельможу, чтобы не вести за собой «хвост». Держи язык за колесиком и пружиной!

Рыбоглот знал, что означает на шпионском языке «хвост» – это когда кто-то следит за кем-то. И понимал смысл фразы «держать язык за колесиком и пружиной» – значит, много не болтай, иначе плохо будет. И поэтому заткнулся.

– Да, ты прав, – наконец выдавил он. Он опасливо посмотрел на тучи, которые обещали вот-вот извергнуть из себя потоки воды. Как и любая железная вещица, мины побаивались проржаветь и к тому же испортить детонатор, который приводил взрывной механизм в действие. Ведь, кому страшна мина, которая не взрывается? Ее можно пинать и катать как автомобильное колесо по улицам без опаски. И тогда, как считали сами мины, исчезнет уважение и почитание их как могущественных личностей мира, и никто не станет больше подчиняться, платить дань, бесплатно работать…

Они шли мимо площади и видели, как рабочие собирали декорации для церемонии встречи, развешивали флажки, устанавливали шесты с фейерверками. Полк гвардейцев-будильников маршировали на плацу, отрабатывая четкость движений, им командовал лейтенант Маркус. «Хм, у нас армия грознее», – насмешливо сказал Рыбоглот. Брынзоед поддержал его:

– Верно говоришь…