Институтка. Уроки любви

Заброшенный особняк всколыхнул целый рой воспоминаний, главным из которых был инквизитор. Амадин по привычке дотронулась до подвески, спрятанной под кружевом блузки. Мартину всегда удивляло, что герцог де Треви подарил своей любовнице подобное украшение – слишком простое и в то же время ценное. Амадин почти никогда не снимала его, желая имень при себе напоминание о собственной глупости. по крайней мере именно так она объясняла Мартине.

С этими мыслями она вернулась в отель. Заметив Амадин, портье моментально подбежал к ней и передал записку. В ней коротко коротко сообщалось о том, что барон Вассер слышал о разработках Амадин и желает обсудить возможность участия в проекте вечером, в ресторане отеля.

Девушка задумчиво покусала губу. В совпадения, тем более такие, она не верила. Возможно ли, что это – очередная каверза Рейнарда, желающего ее унизить? Хотя вряд ли инквизитор опустится до такого. Тогда кто этот барон? И откуда он вообще узнал о ее исследовании?

Амадин несколько раз перечитала строки, написанные небрежным почерком, словно это могло помочь ответить на ее вопросы, и направилась к стойке администратора отеля.

– Барон Вассер, – серебряная монета легла на полированную поверхность. – Что о нем известно?

Администратор задумчиво посмотрел на постоялицу. Она явно не походила на “этих” – разряженных девиц, ищущих богатого покровителя. Но в то же время платье, которое она надела было слишком экстравагантным, девушка путешествовала одна, а горничная, судя по всему очень приличная и респектабельная особа, сегодня утром покинула ее в слезах.

– Барон молод, не слишком привлекателен, но богат, – осторожно начал администратор. – Правда, не знаю, насколько долго это продлится…

– Отчего же?

– Он любит ввзязываться в рискованные проекты, мадемуазель.

– Вот как? – Амадин улыбнулась. – Спасибо.

Она собиралась отойти, но администратор вдруг подался вперед.

– А еще барон любит играть в карты и красивых женщин, – заговорщицки прошептал он. – В общем, барон не слишком хорошая компания для молодой девушки.

– Я же – магистр, – с улыбкой напомнила она, написала короткий ответ, что будет рада встретиться с тем, кого интересуют ее исследования, отправила вестника и вернулась к себе в номер, распорядившись подать обед.

Герда появилась как раз когда Амадин покончила с едой.

Следом за ней посыльный внес очередные коробки от Николь. К ним прилагалась записка “удачи с бароном. Н. Э.” Девушка закатила глаза. Все-таки Николь поступила по-своему. С другой стороны, отказать сейчас означало обидеть барона и оскорбить модистку, а наживать себе врагов не хотелось

С этими мыслями Амадин извлекла из коробки новое платье и замерла в растерянности. Герда подошла и ахнула:

– Никогда такого не видела.

Бирюзово-зеленый маслянистый шелк обтекала точеную фигуру девушки, прозрачный шифон верхнего слоя окутывал, словно облако, смягчая блеск нижнего платья серебристые кружева прикрывали плечи, подчеркивая белоснежную кожу. Глядя на себя в зеркало Амадин вдруг вспомнила морскую волну, которая накатывает на берег, чтобы тотчас схлынуть, обнажая песок и камни.

– Мадемуазель, вы уверены, что его стоит надевать сегодня? – рискнула уточнить Герда. – ж очень оно… необычное.

– Тем лучше, – девушка сухо улыбнулась, вспомнив предостережение герцога. – Зато я не пропаду в огнях большого города.

– С чего бы вам пропадать? – изумилась горничная.

– Да так, не бери в голову, – отмахнулась Амадин. – К тому же выбора все равно нет, как и другого вечернего платья.

– Да уж, вы всегда равнодушно относились к нарядам, – проворчала служанка.

– Именно. Так что не стоит изменять своим привычкам, – девушка улыбнулась, давая понять, что разговор окончен.

Сборы заняли больше времени, чем она предполагала, слишком уж Герде хотелось услужить своей госпоже, так что в ресторан Амадин спустилась с опозданием.

Барон Вассер сидел за столиком в глубине зала. Следуя за метрдотелем, девушка ловила на себе взгляды: возмущенные – женщин, похотливые – мужчин. Она вдруг поняла, что большинство из них уже сняли с нее эти одеяния и уложили в постель. Это заставило расправить плечи и вздернуть подбородок еще выше.

Метрдотель подвел ее к столику в углу зала, за которым сидел мужчина. Усы мешали определить его возраст, а красные прожилки на носу и мешки под глазами выдавали любителя злоупотреблять спиртными напитками.

– Мадемуазель Гросс, – барон Вассер встал и скрипом поклонился, вызывая у Амадин невольную улыбку: кто бы мог подумать, что он носит корсет!

– Магистр, – спокойно поправила девушка, протягивая руку. Она рассчитывала, на рукопожатие, но барон с наигранной галантностью поднес изящную кисть к толстым губам.

Амадин выдернула ее и с трудом подавила в себе желание вытереть о салфетку.

– Магистр? Каких именно наук? – хохотнул Вассер.

Девушка поморщилась.

– Вам не сказали? Магических. Я закончила Академию магии.

– Вот как? – подождав, пока она присядет, барон занял свое место. – И каковы успехи?

– Простите?

– Как я понимаю, диплом с отличием?

– Да, – сухо обронила девушка. До сих пор ей неприятно было вспоминать о поступке Рейнарда и то, как герцог одним мановением руки уничтожил результат четырех лет ее работы. Она достойна была диплома с отличием, но не такой ценой.

– Вам повезло… я в свое время вылетел с третьего курса. Может, поделитесь своими знаниями… – он положил свою ладонь поверх ее.

Амадин сурово взглянула на барона.

– Думаю, это – лишнее. Итак, вы сказали, что заинтересовались нашим проектом…

– Нашим? – он широко улыбнулся, заставляя ее хмурится еще больше.

– Мой и Мартины.

Глаза Вассера заблестели:

– У вас есть подружка?

– Она – хозяйка лаборатории, где я работаю, – с досадой произнесла девушка, понимая что все-таки ошиблась, и ей не стоило отвечать на приглашение барона.

Конечно, можно было воздействовать магией. Амадин знала пару плетений и была уверена, что сидящий перед ней мужчина неоднократно подвергался их воздействию, как иначе объяснить то что он охотно пускался в авантюры, швыряя деньги направо и налево?

– …присоединиться? – донеслось до нее. Амадин вынырнула из своих мыслей:

– Извините?

– Ваша подруга, ах, простите, начальница присоединится к нам? И насколько строгой она будет? – он многозначительно поиграл бровями.

Амадин вспыхнула.