Хранитель, но не ангел

– И курить бы бросил… – продолжала Лиза.

Так как Макс ничего не отвечал, она добавила:

– Ну, ты же знаешь, я очень хочу тебе помочь. Но я не знаю, чем.

Лиза была всего лишь на десять месяцев старше Максима, но иногда ему казалось, что она намного старше его. Иногда в ее голосе ему чудились родительские нотки, и ему просто ужасно хотелось с ней поругаться, потому что воспитывать его и дома воспитывали, и он был сыт этим по горло. Но сегодня ругаться совсем не хотелось. И так всё было очень плохо.

– Ты знаешь, – сказал он ей, проигнорировав фразы про школу и курение, – я очень сильно скучаю по своему псу, Джину. Джин был отличным другом.

Лиза кивнула. Она помнила эту веселую, вечно жизнерадостную собаку. Джин попал под колеса машины, когда Макс отпустил его с поводка побегать. Потом мальчик долго винил себя. Машина выскочила неожиданно из-за угла с той скоростью, с какой она совсем не должна была ездить во дворе. Водитель отделался лишь небольшим штрафом, а Джин погиб на руках у подоспевшего Макса. Мальчик долго не мог оправиться. Даже пилившая его обычно родня месяц ходила вокруг него на цыпочках.

– Даааа… Ты так сильно изменился именно после ее гибели, Максим. Может, это как-то на тебя повлияло? Может, тебе станет лучше, если другую собаку завести?

Подросток как-то странно на нее посмотрел. Наконец он сказал:

– Лиза, ты вообще понимаешь, что говоришь? Вот представь, что ты… ну, даже не умерла, а просто переехала в другую страну. Вот я начну по тебе скучать, а Саша мне скажет: «Ну, может, тебе просто другую девушку завести?»

– Да, хорошо, согласна, это было глупое предложение, – сказала Лиза, покраснев. – Но все равно ты не можешь вечно прогуливать школу… Да и курить – вредно! Мне не нравится, когда от тебя пахнет сигаретами! Фу!…

– Странно, – засмеялся Макс, – ты говоришь мне почти то же самое, что и родители, но меня это почти не раздражает!

– Почти! – с укором сказала девочка.

– Ты не поверишь, – задумчиво сказал Максим, глядя на резвящихся возле лужи воробышков. – Ты же привыкла, что я с тобой все время спорю. Но… – он поднял на нее свои серые глаза, – я вот тебя иногда слушаю и думаю, что ты права. А потом возвращаюсь домой… к Адельке-ябеде… к вечно недовольным маме и папе… и все начинается сначала. Все мое желание что-то изменить моментально пропадает.

– Но ведь они хотят тебе добра, – попыталась оправдать родителей мальчика Лиза.

– Да, и поэтому отец меня, здорового четырнадцатилетнего лба, решил отлупить ремнем! – у Макса, покрасневшего от злости, вырвались эти слова. И он тут же пожалел, что сказал это.

– Какой ужас! – девочка выглядела ошарашенной, – и… как это произошло? – осторожно спросила она.

– Я как-то раз вернулся от Саши – неохотно начал рассказывать Макс, – а папа спрашивает: «Ты что, курил?» Я говорю: «Нет». А он мне: «Руки протяни». Унюхал сигаретный дым от рук и начал шипеть: «Подлец! Я тебе сейчас покажу!» Побежал в спальню, притащил оттуда ремень, попытался меня развернуть, чтобы всыпать… Чуть руку мне не сломал. Прибежала Аделька и начала хлопать в ладоши от радости. Я говорю: «Папа, только попробуй! Я тебе этого никогда не прощу!» Но он все-таки ударил меня пару раз. Пришел дед – отец его боится – и остановил. «Сам, – говорит, – курил с тринадцати лет, и еще над парнем издеваешься!» Ну, папаша попробовал доказать, что я сам виноват, но с дедом спорить бесполезно.

– И что, не разговариваешь с отцом? – спросила молча выслушавшая историю Лиза.

– Нет.

– Если честно, – сказала девочка после небольшой паузы, – меня больше всего удивляет поведение твоей сестры. Ну, я понимаю, что братья и сестры не всегда прямо так уж горячо любят друг друга. Но так злорадствовать!

– А это она так всегда, – сообщил Максим, нахмуриваясь и скрещивая руки на груди. – Если мне плохо, то ей от этого хорошо. А если мне хорошо, то ей от этого плохо. Очень.

– Может, ты ее обидел чем-нибудь?

– Да нет же! Я ее никогда ничем не обижал. Без причины, по крайней мере. А если она ходит меня достает – тогда да, может получить щелбана. А раньше я ее вообще очень любил. Примерно до ее пяти лет. Я о ней заботился, книжки ей читал, играл с ней, развлекал. А потом сестра поняла, что брат – конкурент в борьбе за внимание родителей. Вот тут-то она начала конкурировать по полной программе. И начала делать это жестко, даже жестоко. Не ребенок, а просто танк какой-то! Ябедничала на меня по малейшему поводу. Чуть что, бежала жаловаться. Постоянно рассказывала родителям, какой я плохой. А родители тоже хороши – наказывали за все. Даже за мелкие косяки. Даже за то, чего я не делал. Каждому слову Аньки безоговорочно почему-то верили. А мне – нет.

– Даааа уж, – протянула Лиза, делая круглые глаза и откидываясь на скамейку, – Я, конечно, знала, что вы не ладите, не думала, что все настолько ужасно! Я-то думала, что ты просто… – она замялась.

– Ну, скажи.

– Ну, с жиру бесишься.

– Вот моя мама так говорит, – мрачно сказал Максим, – говорит: «У тебя все есть, чего тебе еще надо?» Причем глаза закатывает, типа, они такие хорошие родители, они жертвы, это я подлец. Ага, у меня все есть. Кроме их нормального отношения.

– Я думаю, что тогда они сами виноваты, – сказала Лиза, сейчас похожая на маленькую сердитую птичку.

– И дед так же считает, – сказал Макс, – и Адельку по этой же причине недолюбливает. Иначе как «мелкой ябедой» ее не называет. Она ему, правда, взаимностью отвечает. То его очки спрячет, то еще что-нибудь. В общем, у нас дома две воюющих группировки, – невесело усмехнулся подросток.

– Я думала, что это ты просто так… И не так все ужасно с сестрой. А у тебя вон что, – сказала Лиза, беря друга за руку, – прости.. больше не буду тебя пилить. Ладно! – встряхнулась она, – чего тут киснуть! От этого лучше не будет! Пойдем лучше в кино – там сейчас такая комедия идет! Машка сказала, она чуть не описалась от смеха!

– Твоя Машка прямо поэт, – сыронизировал Макс.

– Пойдем, пойдем! – Лиза потянула его за руку.

Мальчик был рад, что тяжелый разговор закончился. Он взял Лизу за руку, пожал ее пальцы и с благодарностью посмотрел на нее. Из кино парочка вышла в распрекрасном настроении. Лиза хохотала и повторяла фразы из фильма.

– «Мы не позволим ему покончить с собой, даже если для этого нам придется его убить!» Ой, я давно так не смеялась, – сказала она, – все, я выдохлась! – но тут же снова захихикала.

– Я тоже, – признался Максим.

Он совсем забыл, что дома его ждет мама после родительского собрания, и что вообще что-то нехорошее есть у него в жизни… Ему казалось, что есть только весенний теплый вечер, отличное настроение и, конечно, Лиза… Сейчас она казалось ему особенно красивой.

Но наконец пришлось расстаться. Девочка помахала ему рукой и с улыбкой скрылась за дверью подъезда. А Максим вздохнул и побрел домой. Беспокойство от ожидания разборки дома возвращалось к нему. Снова начало сосать под ложечкой. Его даже затошнило.

«Эх, щас бы попасть в больницу… Только с чем-нибудь не очень серьезным. Может, вообще домой не ходить? – подумал он, – переночую у Сашки…»

Он стал представлять себе, как будет плакать мама, ругаться папа, злорадствовать Адель… Может, даже дед не будет защищать его, как обычно, потому что… потому что… потому что… ну сколько уже можно?! Вот почему! Придется оправдываться и слушать все это, сгорая со стыда…

Он со злостью плюнул и сел на лавочку. На бульваре уже зажглись фонари. Совсем скоро, летом, вокруг них закружится мошкара. А по бульвару будут гулять пьяные компании… Впрочем, вот одна уже идет. А все лавочки будут усеяны влюбленными парочками. И здесь, на клумбах, зацветут цветы. И они сядут здесь с Лизой… если его родители не прибьют.

Макс запрокинул голову и положил ее на спинку. К его удивлению, этим вечером небо было чистым, что редко бывало в их городе. Он увидел большую медведицу, а потом, приглядевшись, и малую… Когда-то давно, когда он был маленький, папа учил его их различать. А вот эта ярко-бирюзовая сияющая звездочка, наверное, никакая не звездочка, а самолет…

Мальчик вспомнил, как в детстве… да что там в детстве, лет до двенадцати, наверное, он смотрел на звездное небо и думал, что он точно с другой планеты… что у него здесь какая-то особая миссия… что он особенный… а там кто-то его ждет… И весь этот бред со школой, вечно недовольными родителями, Аделькой-ябедой – это просто временно… А может, какая-то шутка его настоящих родственников – тех, с другой планеты?

А недавно, наверное, месяца полтора назад, ему приснилось, что он рыцарь. И несется куда-то на лошади по звездному небу на вороной лошади кого-то спасать. Шпага бренчит у него на боку, ночной воздух обдувает лицо. Потом он всю ночь сражался с разной нечистью, причем так реалистично, что совсем не выспался! И, когда убил последнего уродца, перед ним появились две дороги. Причем обе они выглядели настолько притягательно, что Макс не мог решить, по какой же ему пойти! Так и не решив, он проснулся. «Вот черт, в Diablo переиграл», – подумал он, потирая как будто уставшие мышцы. А сегодня сон повторился… «Может быть, это что-то значит? – подумал он, – Хотел бы я знать…»

Внезапно Максу наскучило сидеть на скамеечке и он захотел покачаться на качелях. Хорошо, что тут как раз неподалеку был парк, в котором остались нормальные качели! Все качели с твердыми ручками в городе поснимали, потому что какая-то девочка на ходу умудрилась засунуть голову между ними и столбом, на котором они стояли. Кончилось это печально. Теперь везде были качели только на цепочках, для детей до пяти лет. Нормальные остались только в парке – старые, стоящие там уже лет двадцать, наверное. Скрипучие, но зато довольно большие. От выкорчевывания их спасло то, что расстояние между столбами и ручками у них было слишком широким – размозжить голову было нельзя. Даже если голова очень большая.

С независимым видом Максим приблизился к качелям. Их было пять штук, установленных в круг. Хочешь – качайся ногами в круг, хочешь – во внешнюю сторону. В темноте ему было сложно увидеть, сидит ли там кто-нибудь. Но тут он услышал голоса. Подойдя, он с удивлением увидел ребят примерно своего возраста. Их рюкзачки были сброшены на землю – благо, там было не слишком грязно. У одного под ногами была лужа. Скорее, даже мини-озеро. Впрочем, они все равно не качались как следует, а так, лениво покачивались. Макс присел на свободную сидушку и начал раскачиваться.

– Я своим сказал, что хочу в Питер переехать, а мама говорит: «У нас зарплаты выше!»

– Ха, – отреагировал второй, – это где они выше?

– На сайте «Работа в Московской области», знаешь такой?

– Ну…

– Так она насмотрелась там вакансий и теперь думает, что у нас все классно! У викиной бабушки знаешь, какая зарплата? Семьдесят! У медсестры.