Проклятый Переулок

– Да чтоб тебя!

Наклонившись, я подняла его. На экране было отражение луны – необычно огромной и темно-золотой, как потемневшее от крови золото. Некстати подумалось, что завтра будет полнолуние, и луна станет ещё больше. Я поспешила в метро, ощущая на себе её пристальный взгляд.

?? ? ??

"Потерянные улицы всегда попадаются тем, кто не ищет дороги домой."

Дождь громко стучал в окно, колотил по стеклу как сумасшедший. Я сонно моргнула и посмотрела на часы – 4:35 утра. Вставать в такую рань в выходной было кощунством. Подушка удобно улеглась под щекой, и меня потянуло в пуховую дрему, когда раскат грома вдруг расколол окна, или, по крайней мере, так показалось по оглушительному треску. Подскочив с кровати, я подбежала к окну, но оно, к счастью, было цело.

За окном царила серая хмарь: тучи тяжело ползли по небу, дождь поливал асфальт и припаркованные машины, а ветер гулко завывал. Я залезла обратно под одеяло, радуясь, что мне никуда не надо в такую непогоду. Включив телевизор, я глянула на телефон и увидела непрочитанное сообщение от Поли.

22:55: “Через 10 минут буду в кофейне «Кофе Тайм». Жду тебя там.”

Я недоуменно перечитала сообщение ещё раз и проверила, включен ли интернет на телефоне. Но новых сообщений не было, и подруга с того времени так и не вышла больше онлайн. Нехорошее предчувствие заскреблось внутри, и я набрала Польку. Абонент был недоступен – телефон, наверное, разрядился.

Одеяло уютно прижимало меня к кровати, за окном бушевала гроза, а я нервно крутила телефон в руке. Смутная, необъяснимая тревога не покидала меня. Выключенный телефон – это было так непохоже на неё, человека, который всегда таскает с собой и зарядку, и пауэрбанк, чтобы не остаться с неработающим телефоном. И вообще, зачем она поехала туда ночью? После встречи с магом мы разъехались по домам. Зачем ей понадобилось ехать в кафе за 10 минут до закрытия и, более того, зачем она позвала меня?

Перед глазами тут же возникла вчерашняя карта на столе у мага со странным исчезающим переулком, находящимся аккурат возле нашего кафе. Мне очень не понравилось это совпадение. Быстро натянув джинсы и тёплый свитер, я взяла бабушкин старый зонт и вышла из квартиры.

Руки нервно крутили телефон. Дома подруги не оказалось. В квартире было пусто, а консьержка уверяла, что в последний раз видела её вчера утром. Я набирала Полину уже пятнадцатый или двадцатый раз, но абонент по-прежнему был недоступен. Я пыталась успокоить себя, что подруга увлеклась написанием статьи и забыла про телефон, но тревога не отпускала меня.

Таксист высадил меня около кафе. Дождь продолжал лить, приглушая цвета и звуки. Раскрыв зонтик, я огляделась по сторонам. Огромный длинный дом, в котором располагалось наше кафе, тянулся вдоль пруда. В окнах нигде не горел свет; только вывески кафе и магазинов мерцали в пелене дождя, но смотрели на меня пустыми, чёрными окнами. И ни души вокруг. Я перешла пустую дорогу, прошлась вдоль велнес-клуба, вглядываясь в скамейки, но там никого не было. Дождь смыл все краски с города, растворив в сером акварельном мареве и парк, и тянущиеся вдоль бульвара дома.

Я вернулась к кофейне и подошла ближе. Сквозь тёмные окна не было видно ничего, только рыжие тыквы с вырезанными мордами жутковато пялились на меня с подоконника. Поднявшись по ступенькам под навес, я свернула зонт и взялась за перила. Подушечки пальцев вдруг закололо, будто я опустила их в ледяную воду. Сердце испуганно заколотилось, а в ушах зашумело. Сквозь этот шум послышался шёпот. Один голос, затем другой, третий – множество шёпотов слилось в странный пугающий шум.

Я вскрикнула, отдёрнув руку, и всё прекратилось. Только пустые глаза вырезанной тыквы с насмешкой смотрели на меня сквозь стекло. Я расстегнула жилетку и оттянула воротник свитера, позволяя холодному воздуху немного остудить меня. Спина была мокрой от пота, волосы прилипли к вспотевшему лбу, а руки тряслись, как у алкоголика.

"Мне просто привиделось", – успокаивала я себя. "Подумаешь, голоса, ерунда какая. Это всё Полька с её этим дурацким магом да грядущий Хэллоуин – вот воображение и разыгралось." Я почти убедила себя этим объяснением, когда взгляд упал на что-то блеснувшее в темноте на асфальте. Телефон. В чёрном чехле с тыквами. Он лежал между ступеньками и стеной кафе, видимо, выпав из её рук, когда она стояла на ступеньках. Черный экран был разбит, покрывшись мелкой сеточкой трещин, и хранил молчание.

Не раздумывая больше ни секунды, я побежала искать ближайшее отделение полиции. Маньяк или нет, но в одном я была уверена: с телефоном подруга добровольно бы никогда не рассталась.

В освещённом отделении полиции я почувствовала себя глупо. Все эти голоса и мистические переживания словно остались за порогом, растворившись в тишине ночных улиц. Здесь горел яркий люминесцентный свет ламп, пахло дешевым кофе из автомата, и звучали обычные человеческие голоса.

Я подошла к дежурному, нервно крутя в руках телефон. Мужчина за прозрачной перегородкой недовольно посмотрел на меня.

– Здравствуйте! Мне нужно подать заявление о пропаже человека! Подруга пропала, – выпалила я на одном дыхании.

– Когда она пропала?

– Вчера вечером. Ну, то есть сегодня ночью. Примерно. Вот ее телефон, – я положила телефон перед перегородкой. – Он разбит, лежал около кофейни “Кофе Тайм”, оно вот там на…

– Вы издеваетесь? – тихо, но серьезно спросил он. – Несколько часов всего прошло. Загуляла где-то ваша подруга и все.

Под его грозным взглядом я немного сникла, но решила не сдаваться.

– Да поймите, мы вчера видели старуху-предсказательницу, потом были у мага, – сбивчиво затараторила я, – а он был очень странный, а потом она написала мне сообщение, а я увидела его только утром, – все мысли в голове путались от паники. – Она ждала меня около кофейни, а я не знала и не пришла. А теперь она пропала! А на земле ее телефон разбитый лежит. С ней что-то случилось!

– Да что ж за обострение всегда перед этим дурацким Хэллоуином! Все как будто с ума сходят! – мужчина подскочил, размахивая ручкой. – Одной привидения мерещатся, второй – старухи маги какие-то.

– Старуха не маг, а предсказательница, – рассеянно поправила я.

– Идите отсюда, гражданочка! – сказал он непререкаемым тоном. – Не тратьте наше время на всякую ерунду!

– Но… – начала было я, но дежурный посмотрел на меня таким суровым взглядом, что я поневоле отошла в сторону.

И увидела себя его глазами: прибежала какая-то девчонка с разбитым телефоном и байками про старуху и мага. Может, он прав, и Полина просто увлеклась очередным расследованием и вскоре объявится? Но как же разбитый телефон?

После ночного дождя город медленно просыпался. Бисер капель блестел на золотых листьях, в лужах отражалась рыже-багряная осень. Розовый рассвет туманным напылением оседал повсюду.

За час до открытия кофейни должна была прийти Ника. Пока я ждала ее, обошла весь дом по кругу. Не знаю, что искала, но в любом случае, ничего не нашла. Около кофейни тоже больше ничего не было кроме разбитого телефона Полины. Я отнесла его в единственную круглосуточную мастерскую у метро, которую нашла, и теперь не находила себе места. Мастер сказал, что ему понадобится несколько часов, чтобы оживить телефон. До тех пор я не представляла что мне делать.

Поэтому, когда я увидела Нику в красном пальто, подходящую к кофейне, то тут же бросилась к ней.

– Ты чего здесь делаешь в такую рань?! Что случилось?

– Полина пропала! – я схватила ее за руки в кожаных перчатках. – Я нашла ее разбитый телефон здесь! В полиции меня послали нафиг.