Проклятый Переулок

– Ничего там не было. Нам просто показалось. Иллюзия какая-то.

– Есть вещи, которые невозможно объяснить с точки зрения логики, – сказал он, так и не меняя позы с начала разговора. Он замер словно восковая свеча и не двигался. – Мы нередко сталкиваемся с таким, но потом пытаемся списать на случайность или иллюзию, – хмыкнул он, посмотрев на меня, – потому что не хотим принять тот факт, что, помимо мира, который мы знаем, есть и другой, скрытый от глаз.

Полина завороженно слушала его, а мне, наоборот, это начинало надоедать. Меня не покидало необъяснимое чувство тревожности, неприятно зудящее в голове. Я была уверена, что перед нами разыгрывается обычный спектакль, устроенный самым заурядным мошенником. Однако какие-то мелочи не вписывались в эту картину и раздражали меня тем, что я не могла найти им объяснение.

– Духи, призраки, тени прошлого – они иногда приходят в мир живых, просачиваясь в истончившуюся ткань между мирами. Вы видели Агафью-предсказательницу, которая предупреждает о будущем. Она вам ничего не говорила?

“Смертью от вас пахнет”, – проскрежетал у меня в голове старческий голос. Я вздрогнула, почувствовав неприятный холодок в груди.

– Пробормотала что-то непонятное, я не разобрала. Алиса, а ты? Слышала что-то? – спросила подруга.

– Если вам будет так угодно, то я ничего не слышала, – откликнулась механическая “Алиса” из колонки.

Я удивленно перевела взгляд в угол комнаты. Там и впрямь, в темном углу, стояла черная шайба умной колонки. Современные маги не брезгуют пользоваться технологиями?

– Алиса, привет тебе от тезки, – весело обратилась я к колонке.

– Привет, Алиса, – вежливо ответила она.

– Какая погода на улице?

– Сейчас в Москве плюс два, ночью ожидается похолодание до нуля.

– Спасибо!

– Доброе слово и боту приятно.

Напряжение наконец отпустило меня. Умная колонка послужила маячком реальности, и вся тревожность и мрачные мысли рассеялись. Вся эта магическая ерунда слетела как шелуха: обычная квартира, дешёвые побрякушки с китайского рынка и пропахший нафталином халат на молодом парне. И этого я испугалась? Мне стало даже смешно.

– Ничего она не говорила, бормотала что-то неразборчивое, – уже спокойно ответила я.

Подошла к окну и бесцеремонно распахнула створку. Удушливый запах свечей вылетел в окно, впуская к нам свежий ночной ветер.

– Иногда, – продолжил маг, продолжая неотрывно смотреть на Полину, которая слушала его чуть ли не с открытым ртом, – такие призраки – это вестники, означающие, что перед тобой стоит неразрешённый вопрос, который ты игнорируешь.

– Ого, – выдохнула подруга. – Неразрешенный вопрос. Вот оно что. Знала, что старуха – это знак!

Я встала у окна, за спиной мага, и, скрестив руки на груди, терпеливо ждала окончания спектакля. Подруге эмоций хватит на полгода вперед, и она, наконец, отстанет от меня со своей мистикой и чертовщиной.

– Но что это за вопрос такой? – Поля нахмурилась. – Как мне его решить?

– Ответ тебе подскажет тайное место, о котором мало кто знает. Место сильной энергетики, которая направит тебя по нужному пути.

– Где это?!

Маг подошёл к шкафчику в стенке, что-то вытащил оттуда и положил на стол. Послышалось шуршание, и на столе развернулась потрёпанная, местами потертая бумажная карта Москвы. Заломы от долгого хранения карты в сложенном виде бугрились резкими линиями, словно острые лезвия. Маг занес руку над картой и резко ткнул в точку в районе Чистых прудов.

– Теневой переулок, – торжественно объявил он.

Я удивленно выглянула из-за его плеча. Не помнила я такого места в том районе. Но, притаившись между квадратиками обозначающие дома, виднелась белая полоска переулка. Вот только на самой карте надписи не было. “Теневой переулок” было написано от руки, черной гелевой ручкой. Буквы теснились друг к другу, плотно прижимаясь боками, чтобы влезть в узкий белый прямоугольник.

– Там ты найдешь ответы на любые вопросы.

Я невольно вздрогнула, почувствовав странный холодок, расползающийся вокруг нас после его слов, и нервно повела плечами. Приглядевшись к карте, я увидела адрес дома, к которому примыкал переулок: Чистопрудный бульвар 12к4. Кофейня, где я работаю!

– Чистые пруды, – довольно воскликнула Поля. – Нечистое место. Столько легенд про него ходит.

– Неудивительно, исторические места обладают сильной энергетикой. Особенно если несколько энергетических линий сплетаются в узел, тогда в этом месте может произойти всё что угодно.

"Всё, хватит с меня на сегодня всякой чертовщины," – подумала я. Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как свет в квартире погас, погружая нас в темноту, сопровождаемую коротким испуганным визгом Поли. Магический шар, лишившись доступа к электричеству, тоже виновато погас.

– Чертовы пробки, – проворчал маг и исчез в коридоре.

Вскоре послышался треск холодильника с кухни, “Алиса” замигала значком, подключаясь к интернету, и жизнь вернулась в комнату также быстро, как и исчезла. Маг вернулся, как ни в чём не бывало, церемонно таща на себе тяжелый халат, и выдал последние указания:

– Завтра после захода солнца приходи в переулок, и там найдёшь то, что ищешь.

Полина подскочила на стуле, вручила пятитысячную купюру магу и, горячо поблагодарив его, выскочила в коридор.

– Алиса, пойдем! – позвала она меня из прихожей.

У меня не было никакого желания задерживаться в этом месте, и я поспешила обойти стол и уйти, но взгляд поневоле упал на карту. Переулок замигал как неисправная лампочка – и исчез. Я моргнула, не веря глазам. Никакого Теневого переулка. Чистопрудный бульвар и дома, но не было белой полоски.

– Отсутствует подключение к интернету, – отреагировала колонка на слова подруги.

– У меня, кажется, тоже… – растерянно пробормотала я.

Я подняла глаза на мага и столкнулась с его внимательным взглядом. Он неотрывно наблюдал за мной. Чёрная подводка вокруг глаз, призванная внушать благоговение и страх, выглядела комично. Но вот ледяные тёмные глаза были странными: он будто даже не моргал.

Я обошла его с другой стороны стола; почему-то мне не хотелось проходить рядом. Не смотря под ноги, я споткнулась о загнувшийся край ковра и упала на колени.

– Вам помочь? – спросил маг у меня за спиной.

Бросив взгляд на его тёмно-серые кроссовки, я опешила. За ними не было тени. После того как выбило пробки, включилась обычная люстра под потолком, на которую никто и не обратил внимания. Она осветила всю комнату и появились тени от предметов. Я чётко видела тени стола, комода, даже черепушек на столе. Кроме одной – мага.

Шустро вскочив на ноги одним прыжком, я быстро отошла от него на пару шагов. Он смотрел на меня спокойно, даже с заботой.

– Вы в порядке? Не ушиблись?

Кажется, я ушиблась головой. Понять бы только где. Вдруг тень мага появилась из ниоткуда и качнулась на ковре, как живая, когда он сделал шаг в мою сторону. Я схватила куртку и выскочила из душной квартиры.

На прохладном воздухе мне стало лучше. Полина, довольная, разбирала фразы мага как высказывания философа, рассуждала вслух, о чём-то спрашивала меня. Я только невпопад кивала. Чем ближе мы были к метро, окутанному вереницей огней и гулом машин, тем спокойнее мне становилось.

Я, наконец-то, нашла объяснение всему. Маг – это обычный шарлатан, знающий психологические приёмы и играющий на доверии людей. И с его тенью всё в порядке. Мало ли что мне показалось после долгого нахождения в этой душной комнате? Может, в свечах было что-то подмешано, чтобы при испарении вызывать галлюцинации. Всякое же может быть.

Полина вошла в метро, толкнув тяжелую дверь и нырнув в переход.

Телефон, который я пыталась убрать в карман, проскочил мимо и шмякнулся на асфальт.