Осколки будущего

– Это старинный сакральный обряд, – попыталась объяснить Натали. – Наш род наделён природными экстрасенсорными способностями, но их нужно постоянно в себе развивать, чтобы пожинать плоды. Наши предки заповедовали: все, кто провидят, могут научиться визуализировать свои ощущения. Проще всего – при помощи зеркала. Это, – она постучала длинным чёрным ногтем по поверхности, просвечивающей сквозь карты движущимися огоньками фар, – древнее, сделанное из отшлифованного природного стекла и налёта чистейшего серебра. В Храме Луны его использовали для мелких гаданий, а для больших ритуалов там есть такое же огромное, его мы, понятное дело, не смогли привезти из Тибета.

– Храм сейчас пуст? – уточнил Ника.

– Да, но он недосягаем для людей. Никто не отыщет его, а даже если и сможет, магия защитит территорию от проникновений.

– Вы собираетесь вернуться в Китай, если… то есть когда мы победим этого врага? – осторожно спросила Аня.

– Посмотрим, принцесса, – протянула Жаклин. – Мы считаем, что всем единокровным жрецам, которых удастся спасти, следует перебраться туда. Но вы не пойдёте на это. Потому – посмотрим.

Аня умолкла, поражённая. Идея переезжать в Тибет безумна! Но сколькому, наверное, можно научиться, пожив в подобном месте.

Они скользили по тёмной дороге вдоль реки, слева то и дело поблёскивали фонари и окна зданий. Казалось, город уже кончился, во всяком случае, он теперь куда больше напоминал деревню. Маленькие домики с огородами. Они проехали вычурную церковь.

– Здесь недалеко лечебница, в которой лежала моя мать, – глухо сказала Кристина.

Меньше чем через десять минут путешественники оказались на месте. Увидели его.

Замок выглядел огромным и напоминал средневековый бастион. Он высился в центре поля, занимая едва ли не четверть пространства. Башни и башенки, венчавшие стены, отсвечивали заиндевевшим камнем. В узких бойницах мерцал дрожащий тусклый свет.

Евгения Витальевна остановила машину сразу за селом, и все некоторое время молча взирали на внушительное строение.

– Что же… теперь? – наконец произнесла принцесса Авелилона.

– Я нас вижу! – громко заявила Салли, уставившись вниз. До того она выгибала спину, опершись о приборную панель. – Вот, в зеркале! Это же мы?

– Да, пожалуй, – согласилась Натали, сдвигая в сторону распечатки карт. Её ладонь легла на поверхность – вроде то, что отражалось в артефакте, она воспринимала как зрячая.

Потом открыла дверь, то же сделала Кристина. Друзья начали выбираться из тесной машины.

Аня чувствовала, что ветер холодный, но не костенела от пронизывающих дуновений. Будто на минуточку выскочила на мороз, не успев продрогнуть.

Евгения Витальевна достала для Ники из багажника его дублёнку и помогла надеть её. Бедолага ёжился. «Как ему, наверное, неудобно без костюма, – подумала Аня, – и опасно. С этим гипсом на руке, совсем беззащитный – а всё равно ввязывается в такое…» Внутри начал нарастать трепет, переходящий в панику. Теперь, когда они были у цели, что все собираются делать и каким образом?

Собравшиеся продолжали глазеть на сооружение, невидное обыкновенным людям.

– Нам нужно попасть туда, – решительно сказала Жаклин.

– Но как? – задумался Ника, тогда как у Ани в мыслях пронеслось малодушное «Зачем?»

– Если мы не смогли победить её в прошлый раз… – пробормотала неуверенно даже Салли.

Она перебралась на сиденье водителя и, поставив лапки на распахнутую дверцу, вглядывалась вдаль, напряжённо нюхая воздух.

– Мы много тренировались, – обронила Евгения Витальевна, – и теперь нас больше. А они не ждут нападения.

– Они?

– Ну, эти демоны, дорогая. Только вот пускай мы и подберёмся незаметно к стенам, как попасть внутрь?

– Заморозим камень и растопим его, – внезапно расхрабрилась Кристина. – Эти монстры, они… перегнули палку. Они – убийцы. Звероподобные, жестокие, бездушные. Мы не имеем права оставить их, даже если это очень страшно. Мы должны. Должны проникнуть в замок.

– А когда мы найдём там Духа Справедливости, – спросила Аня, – что тогда?

– Священный камень Авелилона обладает огромной силой, – припечатала Натали. – С нами вы, принцесса!

– Здорово! – задохнулась Аня. – Отлично просто! Ну, вы посидите в машине, а я пойду её убью, не о чем переживать.

В этот момент сзади раздалось покашливание, и вся компания резко развернулась. В круглом пятне последнего фонаря на краю села стояли две фигуры. Одна – закутанная в меховое манто, невысокая и светловолосая, в длинном, в пол, сиреневом платье старинного кроя; а вторая – Аня вздрогнула – сошедшая с экрана Каролина Гамлен[33 - Каролина Гамлен – персонаж романа Эмиля Золя «Деньги».], правда, без короны седых волос, босая и в коротком синем комбинезоне. Она уже явно начинала замерзать. Невзирая на странную одежду и модную стрижку, эта женщина была копией героини фильма «Деньги», который Аня смотрела не так давно. В руках она сжимала высокий красный зонт, напоминающий трость.

«Просто похожа», – панически звякнуло в голове принцессы Авелилона.

– Кто-нибудь из вас говорит по-английски? – с надеждой спросила Каролина Гамлен, смело выступая вперёд.

Её спутница досадливо хмыкнула и, запахивая накидку, выпалила с нетерпеливым негодованием:

– Разумеется, они рекут по-англицки! И по-галльски! О, молю тебя, Маргарет, не предавайся безумию.

Аня не без труда осознала, что понимает их речь только благодаря чудны?м конфетам жриц Храма Луны. Каролина Гамлен, скорее всего, задала свой вопрос на языке Туманного Альбиона. А дама в манто…

– И на латинском, – закончила реплику Жаклин. Обе незнакомки попятились. – Кто вы такие?

– А кто есть вы? – насторожённо осведомилась та, что куталась в меха.

– Прекрати ссориться! – возмутилась вылитая героиня фильма. – Послушайте, это замечательно, что мы понимаем друг друга! – жизнерадостно продолжила она. – Мы с Ханной здесь по очень важному делу: речь идёт о моём папа. Нам нужно проникнуть в этот бастион, – она махнула в сторону поля. – Мы недавно появи… кхм, добрались сюда, – исправилась женщина, – и раздумывали, когда я заметила вас. Ваша одежда… Я решила, что вы здесь по тем же причинам.

– Из-за твоего папа? – хмыкнул Ника.

– Чем наши наряды показались вам?..

Та, кого раньше подруга назвала Маргарет и что будто сошла с голубого экрана, чуть качнулась – и воздух вокруг неё «поплыл», меняя эксцентричный наряд на привычный воинский сарафан.

– Потомок, – уверенно резюмировала Натали, пока все поражённо таращились на незнакомку.

– Потомок чего? – не поняла та.

– Жрецов Храма Луны.

Каролина-Маргарет вскинула брови.

– Вам известно, откуда у вас способности? – продолжала Натали. Наверное, она почувствовала перемену – потому что Жаклин ничего сестре не озвучивала.

– Это семейная особенность.

– Верно, – кивнула жрица. – Мы – ваши далёкие родственники. Очень далёкие.

Проезжавшие мимо машины притормаживали, пассажиры и водители с любопытством разглядывали группу людей в одинаковых платьях не по погоде. Из остановившейся по ту сторону трассы маршрутки вышли несколько человек и опасливо косились на них, не спеша по домам.

– Нам лучше сокрыться под сень дерев, – сказала Ханна. – Отойдём с пути.