История охоты

Вместо ответа старая волчица принялась раскладывать карты. Новая фигура была почти полностью завершена, как вдруг, Люсинда резким движением смешала карты. Я едва успела разглядеть карту, которая так и не легла на стол.

– Прости, не могу что-то. Давай в другой раз.

Разочарованно вздохнув, Майк поднялся.

– Через час будем пить чай. Здесь же. Никто не опаздывает – я от этого зверею. Ваши вещи уже занесли, сходите, осмотритесь, – Люсинда откинулась на спинку кресла.

Я замешкалась в дверях и, когда все наконец вышли, спросила:

– Там ведь было что-то плохое, да?

– Волноваться не о чем, – отмахнулась Люсинда.

– Меня никто не учил, но кое-что я знаю …

– Я уже видела, однажды, такой расклад… Это было так похоже на…

– На что? – резко уточнила я.

– Не важно. Может, еще обойдется.

Было заметно, что старая волчица не очень-то верит собственным заверениям и не хочет об этом говорить. А значит, там действительно что-то страшное.

Но, что там может быть? ЧТО?!

Беда не так страшна, как ее ожидание.

– А кто тебя этому научил? – я не удержалась от вопроса.

Люсинда внимательно посмотрела на меня.

– Я не верила в магию, колдунов, карточные гадания. Когда в замке прикрутили к столбу молодую женщину, едва ли старше меня самой, по обвинению в колдовстве, я потребовала освободить ее. – Люсинда рассмеялась. – Это мужичье осмелилось мне перечить, церковник вопил что-то о пособничестве дьяволу. Я даже не стала слушать. Стража разогнала разочарованно взвывшую толпу, а женщину доставили ко мне. Точнее то, что от нее осталось. Палач постарался на славу, вытягивая признание – несколько недель она не могла встать с постели. За ней ухаживали, но это не смогло вернуть ей ни силы, ни желание жить. Она сказала что такие, как мы прекрасны, а мой поступок – глупость, ведь она все равно умрет, пусть и не сразу. В благодарность за несколько месяцев жизни, она показала мне свое искусство. Возможно, я зря приняла этот дар. А может, и дара-то никого нет. Просто набор картинок и множество судеб прошедших перед глазами. Я живу слишком давно. Жизненный опыт легко перепутать с даром предвидения. Особенно, такой обширный, как мой, – она улыбнулась.

Я хотела улыбнуться в ответ, но получилось неубедительно. В сердце холодком поселилось ожидание большой беды.

Глава 2

Солнце скрылось за горизонтом, гостиная освещенная парой свечей погрузилась в приятный полумрак. Нам не нужен был яркий свет, глаза здесь отдыхали от извечных электрических лампочек. На столе, заново застеленном свежей скатертью, стоял сервиз, вгоняя в легкую панику своей шикарностью и дороговизной. В детстве я относилась к этому как-то проще: ну кокнула случайно вазу, подаренную российской императрицей, ну и ладно. Стыдно конечно, но не надо было ставить ее где попало. То, что я ехала, по дому на велосипеде в расчет не принималось.

На торжественное чаепитие все пришли без опозданий. Почти. Майк задержался на две минуты сорок секунд, как язвительно отметила Люсинда, столкнувшись в коридоре с привидением. На проверку, оно оказалось симпатичной девушкой чуть старше нас и «имело отпадную фигурку».

Интересно, как он ухитрился под балахоном-то разглядеть, а?!

Надо признать, Майк ухитрялся знакомиться с противоположным полом самыми экзотическими способами.

Вот например, когда мы ехали сюда, дело обстояло следующим образом: Келли и Майк решили тормознуть у выезда из города, чтобы сходить в магазин. Я тоже увязалась с ними. Через минут пять Келли деловито катил тележку между высоченными рядами консервных банок, а я раздраженно заглядывала во все проходы и искала Майка, отставшего где-то «в районе» домашних тапочек и халатов.

– А вот и он – радостно сказал Келли, указывая куда-то мне за спину. Я резко развернулась. Если кто-то из покупателей смотрел в тот момент в нашу сторону, то на мгновение моя фигура смазалась, а моргнув, он бы увидел, что я уже иду в другом направлении.

Майк стоял, опираясь на тележку, а рядом с ним призывно хлопала длинными ресницами завитая как пудель блондинка.

– А у нас тут ДТП – сообщил Майк, когда мы подошли. – Меня чуть не переехала тележкой такая красивая девушка.

Келли хмыкнул, я поджала губы. «Пудель» с интересом изучила Келли, покосилась на меня – и окончательно расцвела. Ничто так не поднимает настроение, как ревность конкурентки.

Неужели я так выгляжу?! Ужас! Да пусть забирает с потрохами, вот только сначала с Адамарой договорится.

Я сладко улыбнулась.

– Ты нас не познакомишь?

– Инга, – представил Майк «пуделиху».

– Келли, – Рыжик галантно пожал протянутую ручку.

– Лона, – как можно дружелюбнее сказала я.

– Ну что, мы уже уходим?

Или мне показалось, или Майк потерял всякий интерес к новой знакомой?

Я фыркнула, выныривая из воспоминаний. Узнал бы наш блондин, что я сейчас о нем думаю, в чае утонул бы точно. Я оглядела сидящих напротив: Вик улыбался, Анька выглядела встревоженной. Еще бы! За прошедший час она попыталась найти брата, облазила все известные ей укромные места и потерпела фиаско. Мик как сквозь землю провалился. Тут было чему расстроиться. Я вздохнула. Какое-то смутное чувство, подобное тому, что обычно втравливало меня в неприятности, подсказывало, что уж я-то точно знаю, где его искать.

– Бабушка, расскажи что-нибудь, – жалобным голоском пятилетней девочки, попросила Анита.

Люсинда хмыкнула, ироничным взглядом обведя «почтенное собрание».

– Хотите сказочку?

Мы вразнобой закивали.

Я еще с детства помнила красочные истории про события и людей, живущих теперь только в памяти этой величественной женщины, приобретшей на склоне лет повадки проказливого ребенка.

– А про что?

Мы призадумались.

У каждого был целый список вопросов, которые бодро разбежались как мыши, при виде голодного кошака.

– А расскажите про него, – неожиданно подал голос, тихо сидящий до этого момента, Вик.

Все синхронно повернулись и посмотрели в ту сторону, куда неэтично ткнул пальцем наш асаху.

На стене над камином скромно висел, не привлекая к себе особого внимания, портрет мужчины в котелке, с типично французскими закрученными усами и невероятно темными глазами, которые казались на холсте черными провалами невозможной глубины.

Роковой облик соблазнителя контрастировал с холодной полуулыбкой, застывшей на чувственных губах, лучше прочего намекавшей на непростой характер ее обладателя.

– Бесполезно, – прокомментировала просьбу Анька. Келли согласно кивнул, я была того же мнения. – Сколько мы не просили рассказать, как они с дедушкой познакомились – без толку! Дорогая бабушка раз за разом повторяет, что мы еще маленькие.