История охоты

– Опять?!

– Снова.

Анька скинула обувь и подошла к нам.

– За брата я отвечаю, как за себя. Мик не причинит вред Лоне, что бы ты о нем не думал.

Я фыркнула.

– И будет просто прекрасно, если в следующий раз ты оставишь свое мнение при себе! – Мик снова появился в зале, восстановив душевное равновесие. Опасным для окружающих он уже не выглядел.

– Вик попробуй с Келли повторить то, о чем мы говорили. Только в полную силу не бей, – начал распоряжаться Мик, – без обид Рыжик. Я успел сгруппироваться при падении, но все равно ощущение такое, словно позвоночник едва в трусы не осыпался. Простите, дамы.

Мы с Анькой рассмеялись.

– Едва успел? – педантично уточнил Келли. Мик неохотно кивнул. – Тогда я и пытаться не буду.

Я хмыкнула.

– Вот это правильно. Анька покажи класс. Возьми этого недоверчивого, – кивок в сторону Майка, – и объясни доступно, что не надо обижать твоего брата… и недооценивать противника тоже – мне его скептический вид не очень нравиться.

Мик присел рядом со мной.

– А ты попробовать не хочешь?

– Пообниматься с тобой я могу и в другой обстановке, – отказалась я.

– Вот это точно приглашение на свидание! – воодушевленно протянул Мик.

Анька перекатилась, уходя от удара. Майк галантно протянул ей руку, помогая подняться, и замер. Или мне это только показалось?

– Обломись, – сказала я Мику, вставая. – Сейчас у меня слишком много дел.

Рано или поздно нам придется поговорить. Обо всем. Но не сейчас. Мне действительно есть чем заняться.

Анька, воспользовавшись моментом, поднырнула в сторону. И вот зазевавшееся «проклятие» уже приземляется рядом. Приемчики у подруги явно не спортивные, зато действенные. Майк раскинул руки, даже не пытаясь подняться.

Победила дружба.

Глава 3

Круглый стол, накрытый зеленоватой скатертью, вызывал непонятные ассоциации: что-то связанное с инопланетянами и летающей тарелкой. Я умиротворенно сидела в кресле, и, находясь в тихой задумчивости, уже несколько часов была абсолютно безопасна для окружающих.

Собравшись за чаем, остальные активно подводил итоги тренировки. Майк, размахивая руками, объяснял какой-то прием, под внимательными взглядами Келли и Вика. Термины вкупе с непонятными жестами – для меня китайская грамота. Никогда не испытывала особого интереса к членовредительству, предоставляя Волчице разбираться в чрезвычайных ситуациях самостоятельно. Впрочем, последние события несколько пошатнули мои пацифистские убеждения.

– Ну а Анита – это вообще что-то! Не думал, что девчонка может так драться, – Майк тут же получил тычок в бок и поспешно продолжил. – Мои извинения. У тебя силы раза в два меньше чем у меня, но гибкость и координация компенсируют все с лихвой! Приемы эти, да я и половины раньше не встречал, где ты только нахваталась…

– Они с Миком учатся с детства. Эта парочка, работая вместе, скрутит кого угодно! – подтвердил Келли. – Ты давно с нами не тренировался. Поверь, это зрелище достойно быть увиденным.

О! Они снова начали говорить по-русски!

– Их отец – инструктор по рукопашному бою в стае. Он из северных волков, но полвека назад сменил «вид на жительство». Стая на удивление спокойно приняла чужака. Поговаривают, что он был учеником в «Arrietto», – пояснила я специально для Вика.

– «Arrietto»? – переспросил Майк. – Это же почти легенда! Самая древняя из наших школ боевых искусств!

Мик с Анькой переглянулись.

Я хмыкнула. Не было в стае парня, который не мечтал бы стать учеником одной из школ. Вот только брали туда далеко не всех, а уж о таинственной «Arrietto», вообще, оставалось только вздыхать.

– Лона, а почему ты, находясь в таком окружении, до сих пор не научилась? – полюбопытствовал Вик.

– Я тебе отвечу. У Лоны своя тактика. Испугать… – Мик насмешливо посмотрел на меня.

– И смыться! – закочила я его мысль. – К тому же, не хочу – это не значит, не умею.

Вик рассмеялся.

– Так сразу и не скажешь.

Я помрачнела – перед глазами вновь возникло чуть удивленное лицо охотника, вспомнился солоноватый вкус крови.

Это останется со мной навсегда, страх, что вот так, легко могу переступить через чью-то жизнь. Не объяснять же, что после того случая, когда я действительно стала убийцей, мысль о том, чтобы причинить кому-то вред, даже понарошку, вызывал у меня ужас.

– Лона, очнись! Да что с тобой такое? – Вик, похоже, почувствовал, что ляпнул что-то не то.

– Все в порядке. Я умею убивать, как любой другой хищник, но совершенствовать это умение сейчас не могу и не хочу – тихо отозвалась я, пытаясь выбросить из головы навязчивый образ.

– Ну и глупо. Либо ты – либо тебя! – резко бросил Майк, ставя под вопрос мою психологическую травму. – В тот раз успел я, а в следующий? Кто спасет твою шкуру, если ты не сможешь постоять за себя? Или точнее, кто отдаст свою жизнь за твою, потому что тебе вздумалось поиграть в пацифиста?!

– Должен же быть другой выход! – я хлопнула рукой по подлокотнику. – Мы разумная раса!

– Мы – да, они – нет, – коротко вмешался Мик.

– Но ведь ты сама говорила: охотники – не люди? – осторожно уточнил Вик.

– Я просто повторяла то, что слышала от других, и это было ДО того как я, собственными зубами… – у меня начиналась истерика.

– Знаешь, что я тебе по этому поводу скажу, – всегда, спокойный, рассудительный Келли сейчас напоминал рассерженного кота – я даже испугалась такой перемене. – Мы больше люди, чем они! Мы не убиваем из-за старых предрассудков, и если кого называть зверем – так это их! А диких зверей, как тебе известно, пристреливают! Я потерял из-за охотников отца и без колебаний уничтожу любого из них! – неловко столкнув подставку для салфеток на пол, Рыжик отвернулся к окну.

В комнате повисла тишина.

Логично решив, что тема исчерпала себя, Вик вежливо исчез в компании рассерженного Майка, решившего самоотверженно скрасить другу посещение библиотеки.

Джентльмены ушли, остались мушкетеры.

Я уныло оглядела нашу четверку.

Что с нами стало, а? Похоже, мы с Келли оба не правы… Еще раз взглянув на напряженно выпрямленную спину Рыжика я вздохнула и тихо произнеся: