Цветные Стаи

– Мы сможем добраться до зеленых только по воде. Соберем водорослей и спрячемся под ними, будем плыть под водой, – сказала Яшма. – Но ты не умеешь плавать, тебе придется остаться с желтыми.

– Мне нельзя оставаться здесь, я не могу тут дышать!

– В самом деле, Яшма, это не лучшая мысль, – согласился Василий. – Здесь не место молодой стражнице, которая ни разу не пила настойки.

Яшма недовольно скривила губы.

– Нам нужно попасть туда как можно скорее! Мы не можем тратить на нее время.

– Найдем кусок дерева и привяжем к нему веревку. Мидия будет держаться за него, а я буду тянуть, – предложил я. – Так мы доберемся до зеленых.

– Оранжевые заметят ее и пристрелят из лука.

– Под водорослями не заметят, тем более если на открытых местах она будет прятаться под воду. Справишься? – я посмотрел на Мидию.

Она неуверенно кивнула.

– Другого выхода у меня нет.

Приняв решение, мы отправились в мастерскую. Там Яшма, отодвинув в сторону знакомого кузнеца, быстро нашла подходящую деревяшку.

– Верну, как только смогу, – пообещала она.

– Эй, ты мне еще кружку грибной настойки должна! – возмутился кузнец.

– У меня есть отличное вино из ягод с вершины Остова. Я подарю тебе бутылку, как только смогу прийти сюда пешком.

– Две бутылки!

– Вторую я выпью сама!

– Бутылку, и день работаешь в моей кузне!

– Отработаю два дня, и заберу эту веревку!

Они ударили по рукам, и большой кусок дерева с веревкой стал нашим.

Когда плащи из водорослей были готовы, мы спустились в воду и отправились в путь. Лашуня тоже поплыла: теперь, найдя свою хозяйку, она не собиралась с ней расставаться.

Нужно было плыть как можно дальше от берега, чтобы нас не заметили.

После того, как я узнал, что водится на дне, мне было не по себе заплывать на глубину. Яшма тоже держалась очень осторожно, Мидия и вовсе, казалось, сейчас потеряет сознание от ужаса. Однако, если вспомнить, что случилось за эти дни, стражница еще отлично держалась. Я, как мог, старался ее подбодрить.

– Помнишь, в детстве нам читали сказку про девочку и дельфина? – сказал я, когда в очередной раз выплыл из воды и увидел ее испуганное лицо.

Она кивнула, натянуто улыбнувшись.

– Не помню в этой сказке гигантского глубинного монстра, – выдавила она, стуча зубами. – Как вы держитесь в таком холоде?…

– Мы просто двигаемся, а не болтаемся в воде, – недовольно заметила Яшма. – Хоть ногами греби, у Дельфина скоро селезенка лопнет…

Мидия стала двигать ногами, но тут же подняла брызги. На берегу начали беспокоиться, и нам всем пришлось всем уйти под воду на какое-то время.

Путь оказался не из легких. Когда мы добрались до берега зеленых, у меня уже ноги сводило от усталости, а перед глазами плясали пятна.

Мидию вытащили из воды всю синюю и тут же повели греться. Нас с Яшмой отправили к Серому: он уже прибыл.

7. Командующая Хризолит

Серый занял шатер матери. Когда мы пришли, возле входа толпилась целая свора черных и серых стражников, но нас пустили вперед всех.

Внутри вместе с сыном Командующей находился Погодник. Он сидел напротив него, упершись лбом в посох. Услышав нас, оба прекратили говорить и обернулись. По их лицам я понял, что ситуация все еще безнадежна.

– Я знаю, что с вами произошло, можете не рассказывать, – сказал Серый, жестом приглашая нас сесть рядом с ними. – Я хочу узнать только одно: это желтые и оранжевые похищают наших людей?

– Их люди тоже пропадают, – сказал я. – И оранжевые, и желтые. Один желтый пропал сегодня утром.

Я почувствовал легкое прикосновение к мыслям, словно на лоб подул легкий ветер. Я бросил недовольный взгляд на Погодника, но, сосредоточившись на ощущении, понял, что давление исходит от Серого. Я вспомнил рассказы Яшмы и не смог сдержать усмешки. Мариния на мне не было, и попытка Серого с треском провалилась, выдав его с головой.

– В этом нет нужды, – сказал я, протягивая ему руку.

Заглянув мне в глаза, Серый пожал ее.

Наши ладони коснулись друг друга, пальцы сцепились, и я ощутил, как мариний на его перчатке словно вспыхнул. Он стал мостом, мое сознание свободно хлынуло в металл, многократно отражаясь. Сдержать поток я смог лишь на секунду, меня уносило все дальше, навстречу чужим мыслям. Все перемешалось, словно мне в жилы влили чужой крови: я почувствовал Серого, как часть самого себя. На несколько секунд мы будто стали одним существом. Все его страхи, сомнения и намерения стали моими, я даже ощутил себя его глазами… Понять, где начинается он и заканчиваюсь я было почти невозможно.

Это слияние было противоестественно, что-то шло не так, но я уже не мог понять, как это прекратить. Видимо, с Серым произошло то же самое, потому что несколько секунд он тоже не мог отдернуть руку.

Как только каждый из нас смог разобраться, где он, а где другой, мы отпрянули друг от друга, едва ли не плюясь от отвращения.

Я с трудом сдерживал желание вытереть рукой рот.

Взглянув в глаза Серого, я понял, что он тоже не знал о том, что так делать не стоило. Он чувствовал себя не лучше.

Погодник тихо рассмеялся, наблюдая за нами.

– Ох, по крайней мере, теперь между вами не будет лишних подозрений…

Серый бросил на него злой взгляд, и колдун умолк.

Посмотрев на меня снова, на этот раз пристальнее, Серый тяжело вздохнул. Его лицо расслабилось, исчезла напряженная маска.

– Найдите мою мать, – произнес он, обращаясь ко мне и Яшме. – Если вы вернете ее, я обещаю, что позабочусь о вас, что бы ни случилось дальше. Но если выяснится, что островитяне навредили ей… вы даже представить не можете, что я сделаю с этим местом.

– Мы сделаем все, чтобы найти ее, – пообещала Яшма. В ее голосе прозвучала не понравившаяся мне преданность.

– Не сомневаюсь, – проговорил Серый, бросив на нее благодарный взгляд. – Я объявлю Исполняющим, что они должны предоставить вам все, что понадобится: людей, оборудование, лодки, хоть ездовых дельфинов, если нужно. Яшма, ты за главную. На отдых не больше получаса и приступайте к поискам. Вечером отчитаешься.

Мы вышли из шатра и отправились в столовую голубых. Взяв еды, мы ушли домой, чтобы поговорить без лишних ушей.