Цветные Стаи

– Дельфин, это морское чудовище, а не мыслитель, – фыркнула Яшма. – Он запросто может одновременно играть с людьми и охотиться на них.

– Нужно поговорить о нем с Солнцем, – настаивал я. – Возможно, жрец что-то знает.

– Я отправлюсь к нему и скажу, что Хризолит предложила мне переговоры и я согласился, – решил Василий. – Я попробую убедить его пойти к Командующей вместе, а ты свяжись с Погодником. В чем ты прав, так это в том, что пора убирать эти баррикады. Если Хризолит уже пообещала остальным предводителям свободу, то она не сможет взять свои слова назад без последствий. По крайней мере, сейчас.

На том и порешили.

Василий отправился на территорию оранжевых, а я уселся на кушетке, прижав ко лбу ожерелье Яшмы.

Погодник отозвался мгновенно, на этот раз он даже не просил меня уснуть. Он выслушал новость о том, что Василий согласился нам помогать, и пообещал уладить этот вопрос со стороны Хризолит. Однако, его мысли рябили от беспокойства, он никак не мог сосредоточиться, так что я едва мог разобрать, что он хочет донести. Когда я спросил, что случилось, он прекратил разговор.

Я позвал снова, и спустя время откликнулась Барракуда.

Ее голос, как всегда бесстрастный, зазвучал в моей голове удивительно ясно.

«Хризолит пропала. Никто не знает, где она, черные в панике. Серый уже плывет на Огузок»

Когда я оторвался от мариния и открыл глаза, Яшма и Мидия уже сидели рядом, не сводя с меня выжидающего взгляда.

– Судя по твоему лицу, дело дрянь, – сказала мутантка.

– Что там случилось? – спросила Мидия.

– Командующая пропала, – ответил я. – На Огузок едет Серый.

Лица обеих стражниц помрачнели. Ничего хуже этой новости сейчас быть не могло. Если Командующая не найдется, о перемирии можно будет забыть. Серый, в отличие от матери, не давал никаких обещаний, он снова превратит остров в колонию, и вряд ли кто-то сможет ему помешать. Пока Хризолит не вернется, желтые и оранжевые ни в коем случае не должны присоединиться к остальным стаям… если Серый захочет вернуть рабство, на свободе останутся хотя бы две стаи.

– Это очень плохо… – проговорила Яшма. – Если на Остове узнают, что Хризолит погибла, людей больше некому будет сдерживать. Каждый, у кого есть хоть какая-то власть, лишившись поводка, начнет играть в свою игру, и весь порядок полетит на дно морское! Ни Гора, ни Серый в одиночку их не удержат.

Я удивленно взглянул на мутантку, не узнавая в ней прежней Яшмы. Откуда у нее эти мысли? Неужели от Серого набралась?

– Что будем делать дальше? – спросила Мидия, кусая губы.

– Погодник еще может найти Командующую, – сказал я.

– Тебя он не нашел, – заметила Яшма. – Надо самим за это браться. Если только эта трехглазая тварь не сожрала ее…

– Посмотрим, что скажет Василий. Возможно, он принесет какие-то новости.

Мы с нетерпением стали ждать, когда вернется предводитель желтых.

Вдруг дверь скрипнула, мы подались вперед, словно кто-то дернул за веревочки… но когда она отворилась, никого не было. По крайней мере, на уровне человеческого роста.

– Лашуня! – воскликнула Яшма и бросилась к порогу.

Опустив взгляд, я тоже увидел гигантскую крысу. Кажется, с нашей последней встречи она стала еще больше…

По старой дружбе и я подошел, чтобы почесать за ухом эту монстрятину, но дамы дали мне понять, что я в их тесной компании лишний.

– Дельфин, что это такое!? – тихо спросила Мидия, когда я вернулся на место.

– Это Лашуня, ручная крыса Яшмы, – объяснил я. – Она не стареет и все время растет.

– Кошмар какой…

Она не сводила с крысы широко раскрытых глаз. Яшма ласкалась с крысой и трепала ее за ушком, как будто на свете не существовало никого более милого, но на самом деле это зрелище могли вынести не все.

Когда Василий вернулся в хижину, мы даже не услышали этого из-за нежданной гостьи.

– Дельфин!? Ты здесь? – воскликнул старик.

– Я не уходил отсюда со вчерашнего вечера, – удивленно ответил я.

– Поразительно! Я только что видел тебя в плену у Солнца!

Мы изумленно переглянулись.

– Как такое возможно? – спросила Яшма.

– Ты лежал без сознания, в чем мать родила, на дне ямы для пленных вместе с еще одним черным, который страшно ругался. У тебя были сломаны ноги, и над тобой порхала юная жрица, – сказал Василий. – Я не знал, что и думать!

– И как Солнце объяснил мое появление? – спросил я.

– Он сказал, Бог вынес твое тело из океана вчера утром, и стоило лучам солнца коснуться твоей кожи, как ты ожил и начал дышать, – объяснил старик, копируя высокопарные интонации жреца. – Не могу представить, что там случилось на самом деле, но ты там теперь новый святой!

– Это может быть Пена, – догадался я. – Серый командир нашего отряда. Мы с ним похожи, только у него нет голубых пятен на глазах.

– Он лежал с закрытыми глазами, никому в голову не пришло проверять их. Возможно, ты прав, – согласился Василий. – Похоже, его ждет отличное будущее: оранжевые вьются вокруг той ямы, сходя с ума от благоговейного трепета.

– Но ведь это невозможно! – воскликнула Мидия. – Позавчера Пена умер из-за переломов, а его тело сожрала трехглазая тварь… Он не может быть жив, не может быть у оранжевых, потому что Бога, воскрешающего людей, нет! Мне одной это ясно!?

– Змей ведь не сожрал его у нас на глазах, – заметил я. – Он просто утянул его в воду. Возможно, Пена еще дышал, мы просто этого не чувствовали. Оранжевые жрицы – единственные, кто мог ему помочь. Если все так, змей знал, что делал, когда оставил его им. Он передал Пену в надежные руки, спас ему жизнь.

– Если Солнце считает, что ты у него в плену, значит, ты можешь появиться на совете под видом стражника вместо пропавшей Хризолит, – предложила Яшма. – Наденешь противогаз, и Солнце подумает, что ты один из тех черных, кто пострадал от доспехов.

– Он же не идиот! – возразил я. – Он узнает меня даже в противогазе.

– Даже я с трудом тебя узнала без ожогов и закрывающих лицо мокрых колтунов до плеч, – сказала она. – Если он не будет ждать твоего появления, то ни за что не поймет, кто ты.

– Узнает или нет, но совета не будет. Солнце отказался от переговоров. Мне не удалось его убедить, – с грустью произнес Василий.

– На самом деле, это не так плохо, – сказал я. – Хризолит пропала. Вся стража на ушах, вместо Командующей сюда едет Серый. Пока он здесь, желтые и оранжевые должны оставаться на свободе.

– Нам нужно попасть обратно к зеленым и голубым, – сказала Яшма. – Я поговорю с Серым, попробую понять, что он собирается делать.

– Попасть обратно? Отличная мысль, Краб вчера попытался, а теперь он в плену! – заметила Мидия. – Но даже если вы что-то придумаете, мы что, оставим Пену и Краба оранжевым?

– Пока это лучшее место для Пены, там ему помогут, – ответил я. – А Крабу, – если там действительно он, – ничего не грозит. Оранжевые не убивают пленных. Посидит на овощной диете немного.