Ловушка для бабочки, или Чехарда на драконьих нервах

Не знаю по каким параметрам отбирали претенденток, но эти отличались от первых. Яркие, вызывающие девицы с волосами всех оттенков огня не стояли скромно, а переговаривались, с любопытством поглядывая на артефакт и меня. Но так как схема была уже отработана, всё прошло быстро и без эксцессов. Стоит сказать, что если в первой партии осталось только три претендентки, то во второй их оказалось пятеро. И надо отметить, знаки избранности в этой группе были в разы ярче и чётче, чем у предыдущих.

Особенно выделялись две девушки, одна с ярко-красными волосами и жёлтыми прядками в них, вторая невеста с ярко-жёлтыми волосами и красными прядками в них. Обе претендентки были просто счастливы и, хватаясь друг за друга, чуть не прыгали от счастья. Винелия Горвачо и Азалина Горвачо, пометила я их для себя, видимо, девушки были сёстрами. Браслеты тату горели ярче чем у других, да и их радость говорила, что выкинуть их с отбора будет ой как сложно.

Да и потом, раз они так хотят участвовать в отборе, ну пусть потусуются, создадут массовку и получат удовольствие. Соблазнят ректора в конце концов, и кто знает, может, сам Ниэль сменит гнев на милость и присмотрится к кому-нибудь. Да, тогда я не получу домик, но у меня будет расположение Императора и бабочки. Так что при любом раскладе я остаюсь в плюсе. Коварно улыбаясь, я даже не заметила, как подоспела последняя на сегодня партия девушек.

Девушки этой партии показались мне какими-то изнеженными и избалованными, и по какой-то причине их было всего четырнадцать, это даже порадовало. С кучей пояснений и дурацких вопросов, я отобрала троих, среди которых собиралась оставить одну, у неё был самый яркий браслет, в отличие от остальных.

– А когда уже начнётся отбор невест? – вопрос, заданный капризным манерным тоном Ренаты Литвиновой, убил наповал.

Я даже сперва не поверила, обернулась, просто, чтобы удостовериться, что у меня слуховые галлюцинации. Но нет, передо мной стояла пятнадцатая, потерянная девица.

– Я тебя спрашиваю, – она ткнула в меня пальцем с ярко-красным маникюром, – когда меня уже заселят в комнату для невест.

От такой наглости я даже немного растерялась, не ожидая ничего подобного. Но, видимо, миры разные, а блондинистые мажорки везде одинаковые. Быстро взяв себя в руки, приосанилась, я тут не абы кто, а лицо, представляющее самого Императора.

– Я назначена Императором проводить отбор невест. И пока не вижу причин, по каким я должна сделать вам исключение и заселить в комнату в обход правил установленных самим Рамирахом Гитхендасом.

От такого заявления девица немного остыла, уставясь на меня круглыми глазами: “Вот так и смотри, курица”, – злорадно проскочило в моей голове.

– Вам, как и предыдущим претенденткам следует пройти первоначальный отбор артефактом рода…

– А что надо делать? – меня перебили, всё-таки в этой светлой голове скрывалась явно одна извилина, и та была настроена на любовь к себе распрекрасной.

– Пойдёмте, – я направилась к артефакту, слыша, как она последовала за мной. – Вам надо возложить руку на эту гнать камня.

– Я не понимаю, как это надо правильно сделать. А то я знаю, как это бывает. Я неправильно что-нибудь сделаю, а ты потом скинешь на меня ответственность, говоря, что я глу-упа-ая, – протянула она, явно кому-то подражая. – Покажи, как это должно быть правильно!

– Вот рука, – я показала ей свою кисть, покрутив перед лицом, – ладонь вот так прижала и подержала, потом показала мне появившийся знак. Поняла?

Ладонь кольнуло, простреливая до локтя, чуть не отдёрнула руку, но вспомнила, кто на меня смотрит, стерпела. Видимо, эта курица успела серьёзно меня взбесить, что я так долбанула до боли по каменюке.

– Ну я же не глупая, – протянула девица, плавным, почти показным жестом прикладывая свою ладонь.

– Вот! —она самодовольно ткнула мне рукой почти в самый нос. – Видишь?! Я невеста!

Вот только там и намёка не было на браслет, скорее, закорючка, которая и так быстро тускнела. Я аж выдохнула от облегчения, возиться с такой фифой на отборе – это никаких нервов не хватит.

– Это ещё не факт. Пройте к девушкам, – я пальцем ткнула в каком направлении ей стоит двигаться, чтобы уж точно не ошиблась.

Я шла за гордо вышагивающей кралей, которая уже в своих куриных мозгах считала себя женой Ниэля и родственницей Императора.

– Прошу всех показать отметки, которые оставил на ваших руках родовой артефакт, – попросила девушек, стараясь больше не обращать внимания на глупую курицу.

Ещё раз оценив их, убедилась, что не ошиблась, лишь единственная девушка подходила по параметрам, оговорённым с ректором.

– Напомните ваше имя, – попросила притендентку, так как в голове уже была каша.

Сделав отметку, отправила её к старшему магу, он сам проинструктирует.

– А вы, девушки, свободны, подойдите к Ашанти, – указала на парня, – он откроет вам порталы домой.

– Как это домой? – возмутилась блондинка, даже забыв растягивать слова, настолько она была возмущена.

– Так! – развела я руками. – Выбываете на первом этапе отбора.

– Ты за меня дуру-то не держи, – встала в позу девица, тыкая мне в лицо уже абсолютно чистым запястьем. – у меня вот, доко… доказательства, вот!

Ага! Усы, лапы, хвост – вот мои документы. Тока печати на них-то не поставить.

– Ашанти, – позвала портального мага, так как он управился уже с девушками, – мисс Розалию тоже нужно отправить домой.

Девица взвизгнула и побежала от мужчины к артефакту. Мы оба уставились на ненормальную. Надо ли говорить, что парень растерялся, да и я не ожидала ничего подобного.

– Вы закончили? – к нам подошёл старший из магов уставший и осунувшийся.

Так как он не представился, я не знала как к нему обратиться.

– Эм… в принципе, да, – ответила немного уклончиво, смотря, как из-за артефакта выглядывает блондинистая голова, – но возникла маленькая проблема.

Мужчина проследил за моим взглядом и горестно закатил глаза к потолку, его губы шевелились, явно выстраивая очень сложную конструкцию отборного ругательства.

– Розалия, детка, подойди, – ласково позвал он, и я аж рот открыла от нежного тона так разнившегося с первоначальной реакцией.

– Нет! – курица вернулась к противному манерному тоны. – Эта плебейка сказала, что я не прошла проверку, а этого не может быть…

– Она ошиблась, – перебил девушку мужчина, заставляя меня хмуриться, – пойдём, я провожу тебя до комнаты, – продолжал мужчина, разговаривая как с маленьким дитя.

Девушка поправила причёску и томной походкой, повиливая бёдрами, направилась к нам. Она так задирала свой нос, что я начала бояться, как бы она не растянулась тут на полу.

– Я всё расскажу будущему мужу, – она капризно надула губки, – эту дрянь уволят, так обращаться с невестой неподобающе.

Я уже открыла рот, чтобы высказаться, но стоящий рядом Ашанти дёрнул меня за рукав и еле заметно покачал головой. И только когда портал за двумя ушедшими людьми закрылся, он выдохнул.

– Розалия любимая дочь главного казначея, – тихонько сказал он, будто нас могли подслушать. – Драмин хорошо знает её с детства, так что отведёт домой.

Я аж крякнула от удивления. Как у явно умного мужчины, раз он работал казначеем при дворе, да ещё и главного, могла родиться такая тупая курица? А старшего мага, видимо, зовут Драмин, надо запомнить.

– На сегодня всё, – сказал парень, – завтра будет ещё три партии девушек, – он улыбнулся, – тебя как звать-то?

– Ой, – мы же даже не познакомились, – Я Лиза, – улыбнулась ему в ответ.

– А курс и направление? – уточнил он, явно заигрывая.

– Первый, а насчёт направления пока не знаю, – ответила честно, присматриваясь к парню.

А он был неплох собой, далеко до Ниэля и Майки, но вполне приятный парень. И, возможно, я бы поболтала с ним ещё, но в зал кто-то проскочил тенью и обнял меня за плечи.

– Я тебя в столовой прождал весь вечер, – а ты тут глазки придворным магам строишь? – услышала голос одного наглеца, почему-то улыбаясь в ответ.