Один день на Олимпии

– Вот так вот… – с наигранным удивлением протянул Сэм, – это повод, достойный настоящего игрока, но что скажет Колян?

– Скажу, что он лжёт, я такого не говорил.

– И это тоже серьезный повод вступить в спор! Обман не входит в правила!

Сэм восторженно подозвал обоих к себе и по-товарищески обнял. Глядя то на одного, то на другого, он продолжил:

– И давайте посмотрим, что решили наши дорогие зрители? Небывалое событие! – ведущий кивнул на экран, – Равное число голосов, представляете! Из тринадцати миллионов людей одинаковое количество за бокс и бег, удивительно!

«Может он и впрямь такой восторженный живчик?»

– И теперь, – Сэм хитро улыбнулся, – жребий! – он отпустил спорящих, сделал шаг вперед и развернулся на пятках, – из трех с лишним сотен игр, в том числе самых новых, – он подмигнул, – выбираем случайным образом! Ну а пока умный алгоритм работает, мы принимаем ставки! – Сэм взмахнул руками, словно волшебник, создающий заклинание, – денежки, денежки, денежки, кто-то получит очень много денежек если отгадает игру и победителя!

Для выбора требуется доля секунды, но на экране пустили вырезки из интервью со спорящими и статистику по зрительским симпатиям. Артём опережал Коляна буквально на пару процентов, но это придавало хоть малую, едва уловимую, уверенность в себе.

Затем монитор показал песочные часы. И когда последняя виртуальная крупинка упала, Артём прочитал: «Гонки на магнодосках».

– Ни-че-го себе! – присвистнул Сэм, – Второе удивительное событие для вашей пары! Последняя игра месяца, самая новенькая, самая свеженькая, еще не отыгранная до конца! Ваши мысли? Пожалели, что поспорили?

«Толку жалеть? Надо побеждать»

Магнидоски или магноборды – модификация старых скейтов. Роликовые колёса заменили магнитным слоем. Он взаимодействует с регулируемым гравитационным полем Олимпии и удерживается в пятнадцати сантиметрах над поверхностью. На каждом борде миниатюрный реактивный двигатель, реагирующий на мыслеимпульсы. Для езды на таких досках, нужны не только навыки балансировки, но и чистый разум.

Противно-позитивный Сэм после оглашения игры для спора, вывел участников с арены. Через десять минут пути они оказались на границе города. Перед ними благородной зеленью красовалось большое поле. Сэм махнул рукой, а откуда-то сверху донесся свист толпы. Чувствовалось, будто население Земли следит за игроками, как ученые за микробами через микроскоп.

– Правила игры просты, – сказал Сэм, – трасса обозначена желтыми флажками, кто первый доедет до финиша, тот и победил.

Колян с Артемом недобро переглянулись. Подул теплый ветерок и принес приглушенный аромат цитруса, очень похожий на освежитель воздуха в шаттле.

«Зато здесь есть еда».

Сэм продолжал балаболить что-то для зрителей, а Артем продумывал тактику.

«Все, что не запрещено правилами – разрешено»

Сначала трасса шла прямо, линейно, но через десяток метров угол между одними «воротами» и другими становился всё меньше. Маневрировать придется много и ловко, иначе свалишься с борда. Не хочется катиться кубарем по неровному полю. – Пяяяяять минут до старта! – протяжно прокричал Сэм.

Подлетели два парня в синих комбинезонах на магнодосках. Они ловко соскочили, сняли с голов системы управления двигателями и надели их на Коляна и Артёма. Короткий инструктаж и вот уже спорящие стоят на бордах в минутной готовности. Сэм тараторил о сложности управления этим транспортом, об извилистости трассы и гибких правилах игры.

На несколько секунд прикрыть глаза. Вдох полной грудью. Свежий воздух, без примесей, без зловония больших городов Земли. Ровный выдох. Разум чист. Мыслемпульсы должны зарождаться только для управления двигателем.

– Три! Два! Один! – во всю глотку заорал Сэм и махнул рукой.

«Вперёд»

Магнидоска Артёма дёрнулась и рывками промчалась через первую пару флажков. Тело качалось в такт, вперёд-назад, назад-вперёд. Кажется, с управлением он освоился. Артём самодовольно усмехнулся. Не прерывая движения, оглянулся. Знание о том, где соперник, чуть не стоило драгоценного баланса. Рано расслабился. Руки в стороны. Согнуть ноги в коленях, дать больше упора в поверхность. Вперёд, вперёд! Через пару метров равновесие восстановилось.

«С нами лучше дружить! – басовал Колян сзади, – Мы изменим этот мир!»

Артём ловил взглядом желтые флажки и твердо, уверенно, легко двигался от одних ворот к другим. Ветер свистел, завывал в ушах. Управляющий обруч впивался в кожу, давил на черепную коробку. Начались виражи. Теперь мало иметь упор, нужно маневрировать с наклонами.

Один.

Оказывается, под семьдесят градусов на скорости не так страшно.

Два.

В наклоне на сорок пять по телу пробежали мурашки.

Три. Тридцать до земли. Еще чуть-чуть и лица коснётся высокая трава.

Вжух, вью, раз-два-три, еще столько же поворотов. Всё хорошо. Всё в порядке. Нос мёрзнет. И глаза слезятся. Слишком ярко. Здесь слишком ярко. Колян плелся сзади. Направо, налево, направо. Можно спокойно двигаться к финишу. Длииииинный поворот. Стоп. Где он? Где Колян, черт побери?!

«Контролировать не только тело, но и разум…» – стрельнуло в голове. Артём зажмурился. На долю секунды почувствовал полёт, а затем сильный, хрустящий удар о землю. Перекувыркнувшись несколько раз по твердым буграм, он будто увидел себя со стороны. Как те зрители, что сейчас наверняка сидят у экранов, громко ахают и прикрывают рот рукой.

«Черт побери!»

Хотелось заскулить как зверь в клетке. Тело заныло. Он попробовал приподняться. Земля сырая, холодная. Мерзкий борд замер метрах в пяти.

– Сюда, идиот! Ко мне! – сказал он ему в голос.

«Это же не собака»

Артём перевернулся на спину. Языком проверил на месте ли зубы. Во рту солоноватый привкус. На почти белом небе ни единого облачка. Откуда свет? Ты будто на исполинском стадионе, а где-то там, за прожекторами за тобой наблюдают миллионы пар глаз, перешептываются, кричат что-то. Ты для них просто муха, которая ударилась о стекло и валяется на подоконнике лапками вверх. Не человек. Они смотрят на тебя и делают ставки на то, сможешь ли ты перевернуться, найдешь ли форточку, через которую вылететь.

«И долго будешь валяться?»

Влажная одежда прилипла к телу. Артем приподнялся на локтях и сел. Сверчки стрекочут. Последний раз слышал их в детстве, а потом агрессивного жужжания дронов становилось всё больше, а насекомых меньше. Он покрутил запястьями. Вроде целы. Лоб горит. Ощупал. Посмотрел на пальцы. Кровь. Липкая, тёплая. Должно быть, небольшая ссадина. Надо двигаться дальше. Надо. Двигаться. К финишу.

«Вот он, гад!»

Колян доехал до его борда. Медленно, с насмешкой. Знает, падла, что теперь точно опередит. Мотор его магнодоски гудел отвратительно, мерзко. Как пропеллер старого вонючего самолета.

– Передавай привет кротам, – соперник остановился в полуметре, покривился и, набрав слюны, плюнул ему в лицо, – они там по твоей вине.

Резко дернувшись, чтобы вцепиться в доску Коляна и не пустить дальше, Артём тут же присел обратно. В пояснице кольнуло так, что оцепенело всё тело. Он прикрыл глаза и правой рукой ощупал бок. Левой с омерзением вытер с лица мерзкие слюни соперника.

«Кто такие кроты?»

Мягко разминая пальцами мышцы, Артём осторожно пошевелился, провожая взглядом уверенно двигающегося к финишу Коляна. Широкая фигура на миниатюрной для него доске выглядела комично, но вызывала не просто раздражение, а неудержимую ярость. Она нарастала, нарастала, а потом застлавший глаза агрессивный красный разрушился синим, небесно-голубым взглядом Алисы. Таким, как в их первую встречу. Она украла банку мёда с пасеки, Артём бежал за ней километров пять по извилистым улицам старого города, пока не поймал. Схватил за плечо. Крепко, сильно, по-злому. Но едва Алиса повернулась, как в её глазах он увидел всё. Прошлое и настоящее. Будущее.

«Ладно. Хотя бы добраться до финиша»

Артём выбросил Коляна из головы. Ворота с желтыми флажками извилистой спиралью стояли по всему огромному полю. Такие поля засеивают обычно кукурузой или пшеницей. Пришлось здорово сцепить зубы, чтобы всё-таки встать, но в вертикальном положении оказалось не так больно. Главное, не совершать резких движений. И тогда получится перетерпеть.

«Если бы не мысли о тебе, я бы давно сдался»

Он прикрыл глаза. Глубокий вдох. Запах чищеных мандарин сильнее, чем на старте. Выдох.