Один день на Олимпии

– Я про интервью, – Колян приблизился и перешел на шепот.

Ростом он был пониже, но шире в плечах. Зато у Артема руки длиннее, в соревнованиях по плаванью будет плюсом. Да и шаг быстрее, значит в беге тоже победит.

– Там журналисточка, смазливая такая, беленькая, тебе с ней надо общаться, – он заговорщически подмигнул, – просто скажи ей тоже, что мне на корабле, и всё станет лучше… Она с нами… Друзья? – Колян протянул руку и ухмыльнулся, – Тут будем жить мы. Знаю, ты пацан честный, меня держись.

Акустическая система дома оповестила, что пора выходить и новоиспеченный друг моментально скрылся.

Беседа с журналисткой текла навязчиво, спутанно. Ему словно дали край нити и вертели на одном месте как веретено, обматывая фразами с подвохом. Сначала девушка задавала вопросы по методичке от «специалистов». Спрашивала кем работал на Земле, почему прибыл на Олимпию и трудно ли дались отборочные игры. Но спустя буквально десять минут она прервала рассказ о светлом будущем и спросила:

– Кто вас купил?

– Что, простите? – опешил Артём.

– Мы знаем, что вас, как раба, купил Бессонов Карим, по прозвищу Бес. Для развлечений. Здесь исчезают люди. По официальной статистике на Олимпии проживает чуть больше двухсот тысяч, по гражданской – четыреста тридцать. Он вас купил? Скажите правду! У нас сильная программа защиты свидетелей, это должно прекратиться!

Для такого миловидного, наивного личика, она слишком напориста. Артём обернулся, но никого не увидел. Когда каждый встретился с журналистом, между парами запустили перегородки с частичной блокировкой реальности. Они закрывали всё, что может отвлечь, приглушали звуки. Вокруг виден только пустой Город Игроков, без людей, без обновлений на табло.

– Хорошая шутка, – сказал он и нахмурился, – нас смотрит Земля, правда?

– Да, это прямой эфир.

«Тебе плевать на мою судьбу, думаешь я что-то скажу, глупая девчонка? Защита свидетелей… Ага, конечно!»

– Пользуясь случаем, хочу передать привет маме, папе, братику и сестренкам, а еще моей дорогой Алисе, – глупо улыбаясь он помахал рукой вверх, будто именно там камеры, – Алиса, я справлюсь, ты столько сделала для меня, теперь моя очередь.

– Да что вы творите! – завопила журналистка, – Вы можете помочь сотням тысяч людей! Освободить их от рабства!

– Дорогуша, – насмешливо взглянул Артём в глаза девушке, – в двадцать шестом веке если кто и раб, то по своей воле. А это уже, считайте, не рабство, а выбор. Я футуролог. Приехал создавать будущее и я этого добьюсь.

Не успел Артём договорить, как блокирующие экраны пиликнули и мгновенно втянулись в землю. Рядом стояла та самая ведущая с чудаковато-короткой розовой челкой и по-беличьи рыжими ресницами. Она надменно, с ядовитым презрением, смотрела на молоденькую журналистку. Та всхлипнула и жалобно заскулила.

– Ты знаешь, Юленька…, – начала ведущая гипнотическим вкрадчивым голосом, – на площади строят новую игру, ты пойди туда, тебе дадут работу, журналистика – это не твоё.

Девушка встала, схватила ведущую за ладонь, поцеловала её и прошептала «Простите, простите, я не хотела, это они…».

– Знаю, Юленька, это они, они. Я знаю.

Артём взглянул на женщину, надеясь, что и его удостоят объяснений, но нет. Новички почетом не пользовались, на них время не тратили. Ведущая вырвала руку из цепких ладоней девушки, резко развернулась и твердо, с прямой спиной, зашагала к деревьям-домам.

Спор

Какая честность? Какая совесть?

Homo homini lupus est.

И не окончится эта повесть,

Слабый сдастся, а сильный съест.

– Я бросаю тебе вызов в беге на сто метров.

– Бокс, – холодно ответил Колян.

– Колян и Рыжий, новички, голосование на игру, – крикнул Артём в небо, он держал кулаки крепко сжатыми, чтобы не сболтнуть лишнего.

Результат выбора зрителей должен отразиться на площади. Минуя зеленые лужайки домов-деревьев, Артём пошел извилистой улицей в центр. «Муфлон! – ярость цепкими когтями раздирала разум, – новый друг, блин!». Чистой воды подстава. Но какая-то слишком глупая для проверки. «Скажи, что сказал мне…, тут будем жить мы…, лучше меня держись…» – бред какой-то! Игра – это жизнь, жизнь – это игра и кто не следует правилам, тот не прав.

Жилые здания лишь окраина огромного города. С каждым шагом Артёму открывалась всё более удивительная картина. Извилистые трассы для бобслея изящно огибали футбольные, баскетбольные, теннисные поля. Чуть поодаль виднелись многоуровневые «деревья», но четче, чем жилые, с острыми углами и квадратными формами. На одном широком столбе держались десяток горизонтальных площадок с бильярдными и теннисными столами, с рингами для бокса. Дальше три открытых этажа покрупнее. На нижнем миниатюрные гоночные машинки, на верхних не разглядеть, но, судя по указателям, там ледовый каток и бассейн с трамплином. Мимо, по обособленным дорожкам проезжали велосипедисты, игроки на роликовых лыжах, на самокатах и магнодосках с жужжащими по-пчелиному моторчиками. Пешком не ходил почти никто. Всё вокруг суетилось, жило, а лёгкий ветерок то и дело приносил запах чужого пота.

Когда Артём дошел до центра, то надеялся, что зрители выберут бокс. Для бега ноги уже слишком устали. Главная площадь-арена была огорожена невысоким белым заборчиком с мониторами на разного уровня столбах. Посреди неё толпились игроки, разглядывали меняющиеся в живом режиме баллы. То и дело кто-то недовольно чертыхался, хлопал кулаками по коленям и, нагло расталкивая толпу, уходил с арены. Артём осмотрелся, но нужного монитора не увидел. Несколько раз он попытался узнать у других игроков куда идти, но те лишь отмахивались.

«Разве идеальный мир должен быть таким?»

После пары кругов обхода, Артём заметил тусклую оранжевую стрелочку с текстом «Разрешение споров». Она вела в узенький проход. По привычке пригладив волосы, он сморщился от воспоминания своего нового вида.

«Сделали, блин, куклу для шоу».

Дальше оказалась такая же арена как центральная, но с элементами поменьше. Тут мониторчики показывали менее десятка имен, в отличие от длиннющих списков в сотню игроков на большой площади. У нужного экрана уже стоял Колян. Крепко упершись ногами в землю, он сложил руки на груди и исподлобья следил за перепрыгивающим то вверх, то вниз словом «бокс». Прошло не больше десяти минут, как счетчики остановились.

– Мы наблюдаем с вами уникальный случай! – через забор перепрыгнул мужчина в длинном голубом плаще и по-обезьяньи ловко подскочил к Артёму, – Рыжий, как ты прокомментируешь результаты голосования?

Колян, стоявший в паре метров резко развернулся и крикнул:

– Прокомментирует? У этой шавки своего мнения нет!

– Так-так-так, – мужчина с любопытством подскочил к нему, – Колян, Земле не терпится узнать предмет вашего спора во всех подробностях! Только прибыли, а уже спор! Быстро втягиваетесь!

– Ну… эээ…, – замычал «новый друг» в ответ.

– А! Ты не успел понять, как всё работает? – мужчина развёл руки и так же противно-радостно сказал, – Я Сэм, бессменный ведущий всех споров!

«А похож на клоуна»

– Кто-то косо глянул? Открывай спор! Не то сказал? Открывай спор! Не понравился вид другого игрока? Открывай спор! Хочется потренироваться? Что? Ну, ну, смелее! – ведущий покрутил ладонями.

– Открывай спор, – синхронно пробубнили Колян с Артемом.

– Верно-верно! – суетливый, противный ведущий продолжал представление, – Итак, Рыжий! Кстати, отличный вид! Что скажешь? Посмотри какой он серьезный, давит на тебя, справишься ли? – Сэм кивнул в сторону Коляна.

«Подначиваешь на открытый конфликт? Ладно, поиграем»

– Я бросил вызов, чтобы отстоять честь Олимпии, – с холодным взглядом произнес Артём, ведущий присвистнул, но не перебил, – этот… Колян…

«Контролировать каждое слово, не оскорблять»

– Колян сказал, что мы скатываемся в первобытность, а я как футуролог, не могу смириться с такими высказывания, Олимпия – мир будущего! Игра – закон!

«Всё по методичке. Актёр не значит обманщик»