Полис

– Что с ним будет? – спросила она.

– С ним все будет нормально, – сказал Артем. – Он уже не первый раз опаздывает на построения, и ничего.

– В том-то и беда, что не первый…

Когда они поднимались по лестнице, Лиза споткнулась и чуть было не упала. Хорошо, что Артем успел подхватить ее. Она долго не могла попасть ключом в замочную скважину.

– Что с тобой? – спросил Артем.

Лиза прикусила губу, но ничего не ответила. Ключ лязгнул, повернувшись в личинке замка. Лиза толкнула дверь, и они зашли в квартиру. Артем заглянул в спальню, где ночью бросил на пол очки ВР, но там уже ничего не было, кроме заправленной и накрытой белым покрывалом кровати и голого окна без занавесок – прозрачного квадрата, врезанного в улицу.

Он вернулся на кухню. Лиза приготовила чай, от которого разило соломой.

– Ты не спала всю ночь, – сказал Артем.

– Да, – ответила она, потирая виски.

– Что-то случилось?

– Нет, все как обычно, – сказала она.

– Не волнуйся ты так за брата, – сказал Артем. – Он справится…

– Я знаю, что с ним все хорошо!

Она потянула руку ко рту и начала грызть ногти, но быстро одернула себя.

– У тебя недостаток кальция, – сказал Артем. – Ногти расслаиваются.

– Правда?

И снова молчание.

– Завтра дежурю на ГЭС, – сказал Артем.

– Речка там совсем обмельчала? – спросила Лиза.

– Совсем, – сказал Артем. – Говорят, что еще пара лет, и станция перестанет работать.

– Ну и хорошо, – сказала Лиза. – Скорей бы уже.

Артем поднялся, обнял ее.

– Что с тобой такое? – сказал он. – Ты сама не своя.

Лиза отвернулась от него.

– Не знаю, – сказала она. – Что-то во мне оборвалось сегодня ночью. Мне кажется, Андрея уже нет в живых.

На ее глазах выступили слезы.

– Не говори глупостей, – сказал Артем. – Он справится, ты же знаешь. Он не может просто так сдаться. Все будет как прежде, только потерпи. Вот увидишь, через пару дней он даст о себе знать.

– Ты уверен?

– Уверен, – сказал он. – Я пойду с проводником, и все о нем разузнаю.

– Не нужно идти на такой риск.

– Еще как нужно, – сказал Артем. – Ради тебя – уж точно.

Артем пытался выдавить из нее улыбку, но тщетно.

– Тебе надо поспать, – сказала Лиза. – Ночью, во время дежурства, поспать не удастся, – она вгляделась в его глаза. – Поспи, а я пойду на работу.

***

Артем проспал в квартире Лизы до полудня. Он очнулся, не понимая, где находится. Где-то вдалеке прозвучал одиночный выстрел.

Артем осмотрел все трещины потолка, все разводы, которые въелись в него за долгие годы. Потом перевел взгляд на настенную полку, подвешенную возле окна. На полке стояла одна-единственная книга, на которую Артем раньше никогда не обращал на это внимание. Книга была толстой, в твердой зеленой обложке.

Артем подошел к полке и взял ее в руки. Он открыл книгу на первой странице и прочитал: «Бесы», Ф. М. Достоевский. Такого писателя Артем не мог вспомнить. Он пролистал книгу, и приблизил ее к лицу, чтобы почувствовать запах. Книга пахла, будто ее совсем недавно напечатали.

В этот момент во входную дверь постучали. Артем вздрогнул. Он осторожно поставил книгу на полку и прислушался.

Стук повторился. Артем подошел и посмотрел в глазок, но тут же отпрянул – за дверью стояли двое людей в гражданской одежде. Однако это не могло обмануть Артема – по выправке он распознал в них военных. Один из гвардейцев занес руку и вновь постучал. Артем застыл возле двери, не зная, что делать.

– Артем Фролов, – сказал гвардеец. – Мы знаем, что вы там. Открывайте! Давайте обойдемся без глупостей.

– Что мы с ним возимся? – сказал другой. – Давай просто выломаем дверь.

Артем в панике попятился назад, в комнату. Он вспомнил ужасные истории о людях, к которым наведывались гвардейцы. Страшные пытки, мучительная смерть в грязном подвале…

Нет, так заканчивать жизнь он не хотел. Он подбежал к окну и посмотрел вниз. Третий этаж… Прыгать он не решился.

– Артем Фролов! Ей-богу, в чем проблема – подойти и открыть дверь?

И снова стук.

Артем понял, что теряет шансы на спасение. Он с трудом справился с дрожью во всем теле, и подошел к двери.

– Да, сейчас, – сказал он, пытаясь успокоиться.

– Открывайте, сейчас же.

У Артема оставалось совсем немного времени, чтобы продумать дальнейшие действия, но в голову не приходило ничего, кроме фантазий на тему страшной смерти в руках правосудия. Артем открыл дверь и почувствовал на себе тяжелые взгляды.

– Дома больше никого нет? – спросил первый.