Второй патрон

Тут бы отложить патрон в сторону и делу конец. Да где там принять такое, что пацан советы дает. На ровном месте загорится спор, и такой, что все присутствующие вмешаются. И до тех пор душу вынимают друг дружке, пока не определяться вхолостую использовать патрон. Поднесут хозяину его ружьишко и злополучный патрон подадут. Тот, полный решимости, отойдёт на три шага от прочих. А те ждут, что через мгновение ахнет выстрел.

И тут же каждый получит по носу. Патрон не выстрелит. Кинутся было охотники в остром желании пытать Юрку откуда, мол, тому известно стало про патрон. А того не окажется под рукою;  малый давно уже покинул галдящих, и спит себе сладким сном на жесткой лежанке в зимовье.

– Более этого и сказать-то нечего. Артур Станиславович. Вот передал вам, что самолично от Юрия слышал. Охота по первопутку с ноября открывается, Вечера-то долгие. Света и радио в зимовье нет. Порой, особенно когда ненастье, запалишь свечку и разговоришься от скуки. Одно, пожалуй, ещё добавлю, что свидетелем сего быть не могу. Не припомню, чтобы при мне дар этот Юркин понадобился. Уж извините. А мужик он был что надо. Таких напарников поискать еще!

– Это ничего, – только и ответил Снеговской Валентину. Скоро они распрощались.

Непонятность толкала Снеговского раскопать причину самоубийства. Все о чем бы не узнавал про погибшего майора Артур Станиславович, наводило на мысль об отсутствии таковой. И это лишь добавляло ему упорства в собственном расследовании. Выбрав время, он занялся дотошным изучением того рокового дня. Вскоре он вызнал, что майор на некоторое время покидал расположение части, а в дежурке оставался брошенный на произвол судьбы солдат. Покидать часть дежурному офицеру строго запрещено. Но на самом деле любому можно было наклеить этот грех. Требование устава нарушали почти все. До жилых домов рукой подать. Пара минут – ты в квартире. Еще десять минут – испит кофе с бутербродом. Другие пять минут и ты тащишь в дежурку домашний ужин, дабы не давиться солдатской перловкой. Все мы пропитаны мелкими пороками, напрочь забывая о том, что несчастью нужны доли секунд.

– Юноша, через час зайдите ко мне в канцелярию, вашего командира я предупредил, – приказал он солдату, который дежурил с майором в тот день.

Спустя ровно час напуганный требованием офицера солдат стоял перед Снеговским.

– Ну-к, "деятель науки и искусства", подойди. Ты дежурил в штабе, когда застрелился майор?  – задал вопрос Снеговской.

– Так точно.

– Расскажи-ка, милейший, и по подробнее, как все было?

– Я не знаю. Я просто сидел в штабе, а он, товарищ майор, вернулся с обхода и сказал мне идти в казарму.

– Мне это известно. Ты вот что скажи, как надолго уходил майор и зачем.

– Я не знаю, товарищ капитан. Разве вы скажете, зачем пошли? Просто сказал, сиди тут и никуда не отходи, я сейчас приду. А так минут тридцать его не было.

– Во сколько майор ушел?

– Точно не знаю, но уже после отбоя. Ночь уже была.

– То есть часов в одиннадцать?

– Примерно, товарищ капитан.

– А скажи, никто в штаб не заходил, пока майора не было? – строго посмотрев солдату в глаза, спросил Артур Станиславович. И тут осознал, что солдат чего-то боится.

– Ты вот что, дорогой боец, выбрось из головы свой страх. Мне очень нужно знать, кто и зачем заходил в дежурку. Даже если ты не скажешь, я все равно узнаю. Но тогда трусость тебе не спущу, уж поверь мне.

И загнанный в угол боец "раскололся".

– Товарищ капитан, вы только не говорите никому. Когда майор уходил, в дежурку пришел старший лейтенант Слизунов. Он сказал, чтобы я вышел на десять минут покурить. Что он там делал я не знаю, но когда я выходил из штаба на улицу, то услышал что загремел сейф с оружием.

– А ты уверен, что это сейф гремел?

– Так точно. Майор же открывал сейф, когда заступил на дежурство. Точно так же дверца гремела. Там больше греметь нечему.

Снеговскому больше ничего не оставалось делать, как отпустить солдата. Главное он узнал. Картина вырисовывалась. Майор, заступив на дежурство, открывал сейф в котором хранились пистолеты офицеров и патроны к ним. Видимо пересчитывал оружие при приемке смены. После отбоя майор покидал помещение. В дежурку заходил особист, старший лейтенант Слизунов, который выгнал бойца и зачем-то открывал сейф. Неузнанными оставались нюансы. Но, как показало время, именно их содержание потребовало долгих дней и досталось неимоверными усилиями.

Зачем старшему лейтенанту Слизунову понадобилось лезть в сейф? Этот вопрос, словно загноившаяся заноза мучил Снеговского. И как ни пытался он выяснить это, ничего поделать не мог. Разгадки не было. Напрямую же спросить особиста не представлялось возможным. Начнет юлить, выкручиваться. Может и давление оказать. А это мне надо? – спрашивал сам себя Артур Станиславович. Но "шила в мешке не утаить". Все имеет свойство вылезти наружу. Нужен только срок для этого. Так произошло и с этим загадочным делом.

С наступлением зимы полк выехал в Забайкалье на учения. Учения учениями, а службу никто не отменит. На полигоне офицеры также "тащат наряды", как и при части. Пожалуй, и почаще пистолет "выпадает на борт". Не минула эта участь и Снеговского. И в один из нарядов случается ему дежурить в паре с майором Живиковым. А тот и сболтни ему в ночной беседе, что является свидетелем чуда. На вопрос Снеговского, мол, что за диво известно майору, тот и прошептал: – А помните того майора, что застрелился?

– Как не помнить, – сказал Снеговской, – помню, конечно.

– Так вот, – снова зашептал Живиков, – он мог точно указать на патрон, который непременно даст осечку. И на таких вот крестик ставил. Говорил с детства привычка метить крестиком негодный патрон.

– Да что вы! – наигранно удивился Артур Станиславович.

– Точно. Говорю вам. Представьте себе, он сам удостоил меня своим умением.

– Интере-е-есно – протянул Снеговской.

– Еще бы. Вообразите себе множество пачек с пистолетными патронами. Он одну открывает, другую, третью. И вдруг из какой-то выковыривает патрончик, а они плотно сидят в пачке, и говорит: – Вот этот не сработает.

– Не может быть! – вскрикиваю я, не веря своим ушам.

А он спокойно так: – Не стрельнет этот патрон.

– Да как вы могли узнать? – говорю ему.

А он спрашивает, нет ли у меня лишнего в замену этому, если докажет мне свою правоту. А я-то не безгрешен. Каюсь, патрончиков с десяток держу дома. Зачем они мне не знаю, но держу. Ведь кого ни возьми из офицеров, а дома патрон – другой имеется. Ведь так?

– Пожалуй соглашусь с вами.

– Так вот. Сбегал я в городок за патроном. Майор принесенный взял у меня, а тот, о котором спор затеялся – в пистолет. Затворную раму взвел, направил "макара" в потолок и щелк. А выстрела-то и нету. Вынул загубленный бойком патрон и мне подает.

– Спор за мною,–  говорит, – а это вам на память.

Я патрон взял и под предлогом, тут же пришедшим на ум, вон из штаба. А латунь патрона вроде и холодная, а ладонь как будто кто жжет.

Забрел я в укромный уголок, осмотрелся и в свой пистолет меченый патрон этот. И так спущу курок и эдак щелкну. Результат – ноль. Не годен для стрельбы патрон. И как ему это удалось, в толк взять не могу. Хотел сохранить его, да не уберег То ли выпал где, то ли жена выбросила. А нет теперь того патрона.

– Значит, говорите крестик на нем был? – спросил Снеговской.

– Вот вам истинный крест, что был.

– А которое время до несчастного случая вы стояли с ним в наряде?

– Ой, вот этого не припомню. Но месяц точно прошел. Он ведь в августе погиб. А в паре мы летом службу несли.

Снеговской поблагодарил Живикова за интересный рассказ, и офицеры занялись службой. Артур Станиславович пошел на обход развернутых позиций полка, а Живиков связался с вышестоящим штабом для очередного доклада.

По возвращении в часть Снеговской, в первые же выпавшие свободными минуты, рванул в дежурное помещение полка. Там у несущего службу офицера он буквально вымолил вскрыть оружейный сейф. Здесь вмешалась сама фортуна, помогая Снеговскому в его нелегком деле. Пистолет погибшего из-за суеверия никто не трогал. Запасной магазин покоился в специальной нише под пистолетом. Основной магазин был в рукояти. Артур Станиславович осторожно взял оружие. Так и есть: патрон в патроннике, оружие на боевом взводе. И как хорошо, что никто не посмел тронуть. Затем уверенно деактивировал спусковой механизм и вынул магазин. Двух патронов нет. Стало ясно. Одним застрелился майор. Второй затвор загнал в патронник. Странно, почему не сняли с боевого взвода пистолет. Или поспешность или безалаберность. Но это и сработало на руку Снеговскому. Вот оно –  тот патрон, что был в патроннике, оказался помечен крестиком.

– Я возьму этот патрон, ладно? Не волнуйтесь, через пять минут у вас будет патрон вместо этого, – сказал он офицеру и побежал домой. По истечении пяти минут он вручил офицеру обещанный патрон.

На другой день он нашел Живикова и показал ему патрон.

– Скажите, этот крестик мог поставить майор?