Катя даже открыла рот. Она понимала, что Маша начал меняться не сейчас. И даже не в подвале. Намного раньше.
Еще до того, как от них ушел папа.
В ту ночь было…
«Нет, нельзя думать об этом! Слишком страшно! Лучше просто забыть и никогда-никогда не вспоминать!»
«Значит, не расскажем?!» – спросила Катя сестру
«Нет. Пока нет», – «ответила» Маша.
«Никогда», – поняла Катя.
Вздохнула и поспешила следом за сестрой и мамой.
Что-то приближалось.
Что-то опасное.
Гораздо опаснее, чем все зараженные вместе взятые.
Ведь это шло изнутри.
И Катя ничего с этим не могла поделать.
***
Маша.
«Что случилось там, в подвале, такого, от чего она так сильно изменилась?! Вдруг тварь сотворила с ней нечто похуже, чем опыты с перекачкой крови».
Я отвлеклась на тревожные мысли, поэтому не сразу заметила движение на дороге.
Еще броневики.
– За угол! Быстро! – рявкнула я.
Мы резко свернули с Московской на Кирпичную…
… и практически уперлись в стаю зараженных.
Десятки.
Сотни.
Тысячи существ.
Они стояли, склонив головы, будто ожидая сигнала.
И вдруг все разом посмотрел на нас.
Девочки остановились. Катя завизжала.
Я быстро поняла, что шансов у нас нет – перестрелять всех не получится. Да и обращаться с ружьем толком не научилась – Саша старательно оберегал от всего, что касалось оружия.
«Как же мне тебя сейчас не хватает! Боже мой!» – пронеслось в голове.
Зараженные зарычали и бросились на нас.
Катя нырнула за спину, а вот Маша осталась на месте.
Подняла руку, растопырив пальцы.
Еще миг – и ее разорвут на части.
Раскромсают.
И косточек не останется.
– Маша-а! – закричала я.
Гудок.
Сзади.
Я чуть не подпрыгнула на месте. Благо, хватило толку в последний момент дернуть детей за собой – сработал материнский инстинкт.
И в этот момент улицу повернули броневики.
Они врезались в строй зараженных, пройдя через их ряды, словно нож сквозь подтаявшее масло.
Брызнула кровь.
Много крови.
Алый шторм.
И невыносимая вонь.
Броневики, не сбавляя скорости, пронеслись по улице.
Хрустели кости.
Трещала плоть.
Зараженные напоминали воздушные шарики, наполненные вместо водой кровью. Взрывались точно также.
– Поберегись! – раздался голос из микрофона. – Кто не спрятался – я не виноват!