Выбор Джима

«Лошарик» же прибег к иной тактике. Роботы противника все вели разведчики, один из отрядов неосторожно приблизился к лесу. Джим погнал робота к деревьям, пробежал немного и выскочил на противника из лесу.

Пушка «Гаусса» подстрелила одного, через пятнадцать секунд второго, и третий робот обратил на него внимание. «Лошарик» скакал, как бешеный, пилот попытался поймать того в прицел, и в тот момент нижнюю опору его робота в колено поразил ударный дрон.

«Лошарик» скачками побежал к отряду Бероу, пока те всех врагов не ликвидировали. Йоахим, пользуясь превосходством в разведке, всегда внезапно выходил на группы неприятельских роботов и их расстреливали из всех стволов. Восемь без «Лошарика» против трёх – это без вариантов. А когда прибежали Джим и Анджей, всё и началось.

– И чего припёрлись? – недовольно проворчал Бероу. – Сами бы справились!

– Тебе врагов жалко, что ли? – с обидой в голосе воскликнул Джим.

– Да ладно, воюйте, – снисходительно сказал Йоахим. – Куда ж без вас.

Последние роботы гильдии сообразили, что такое творится, и попытались соединиться в один отряд. Кучку неприятельских машин удалось перехватить по дороге, их пилоты даже не поняли сразу, откуда им прилетело.

– В подбитые машины не стреляем! – грозно проговорил Бероу. – Сами будете платить за ремонт!

Другая кучка врага так спешила на соединение, что не заметили пехотную засаду. Роботов поразили в опоры тандемные гранатомёты. Один робот гильдии встретил весь отряд Бероу.

Йоахим вывел свою машину вперёд, выстрелили одновременно. Противник остался на ногах, а робот Бероу упал на спину, ему прилетело в плечо из пушки Гаусса. В тот же момент опору неприятельской машины поразил ударный дрон «Лошарика». Противник валится на траву.

– Джим, какой же ты гад! – простонал Бероу.

– Я знаю, – спокойно ответил Джим. – Мне давно плевать на гордость.

* * *

После столь значительной победы переговоры с концерном нелегальных скупщиков самородного золота, наконец, вошли в конструктивное русло. Яшины полностью берут на себя на постоянной основе обеспечение безопасности.

Цена их услуг возрастает, но скупщики в счёт оплаты передают Яшиным «жуков», экзоскелеты, беспилотники, бронебойные пушки и всё такое военное имущество, а так же производственные мощности для их ремонта.

Солдат и специалистов они продать, к сожалению, не могут, просто все эти люди переходят на работу к Яшиным с сохранением жалования и условий. Нелегальные скупщики в данном районе отныне занимаются только коммерческой деятельностью.

В связи с этим в поселениях старателей возникли демократические процессы. Мужики выбрали законных представителей, и они потребовали, чтобы их посёлки признали в Ликусе.

Претензии старателей поддержали какие-то лоббисты, и в планетарном собрании данные населённые пункты официально объявили частью человеческой колонии со всеми правами.

В посёлках тут же открылись магазинчики, которые предлагали все товары, что и официальная фактория гильдии, только немного дешевле, и ходить далеко не надо.

Далее при поддержке благотворительных организаций и неизвестных фирм построили аэропорт, и авиаперевозчики открыли туда официальные рейсы. С трапов самолётов спустились группы подростков, которых встречали какие-то спортивные парни. Ребята ночевали в гостинице, а утром их увозили многоколёсные машины в неизвестном направлении.

Взрослые старатели сами приходили в офис фирмы под странным названием «Яшины» и показывали свои документы. Кто-то был врачом, кто-то геодезистом, кто-то отучился на водителя «жука», а кто-то прошёл через солдатскую службу. Из них тоже составляли группы и увозили куда-то на вездеходах.

И надо же случиться такому совпадению, гильдия выкупила пленных пилотов, кроме тех пяти, кто решил перейти в Яшины. Парни ещё просто не успели обзавестись семьями, а их поручители в гильдии, как сама гильдия, им стали безразличны. Ещё бы – двадцать роботов гильдии не смогли справиться с девятью Яшиными!

Потом военные снова начали наступление, а гильдия перебросила на театр целых тридцать роботов. Им противостояла пехота, «жуки», один отряд под командованием Йоахима Бероу из семи роботов, другой отряд лейтенанта Клима Рупперта из шести роботов и «Лошарик».

Джим сразу выпустил ударные беспилотники из навесных блоков, отстрелил их и занялся своим привычным делом, отражал волны воздушных атак. А Жора нападал на неприятеля.

Его роботы выбрали в обороне пиратов высотку и атаковали её тремя отрядами – два в обхват и один полез на горушку. Отряд гильдии под постоянными атаками с воздуха в целом легко поднялся на гору, но только показался на вершине, по нему неожиданно открыли огонь роботы Яшиных.

Оборона на обратном склоне – это ж надо такое откопать! Тактика дала свои результаты, половину отряда выбили сразу, ещё троих обездвижили дроны, остальных подбили слаженными залпами. При таком численном превосходстве любые маневры бесполезны, кто-нибудь обязательно попадёт.

А отряды, что пошли через низины нарвались на засады бронебойных пушек. Били с близкого расстояния, наводчики целились в колени нижних опор. После первого выстрела по парням начали стрелять вражеские роботы, но расчеты всё-таки выполнили задачу, уполовинили неприятеля.

К тому же с вершины спускались свои роботы и сходу вступили в бой. Неприятель вынужденно на них отвлёкся, что и спасло жизни бойцам. Только врага ничто не могло спасти, внезапный удар с неожиданного направления означал полный разгром.

Отряду пушкарей с другой стороны холма повезло меньше, свои роботы пришли к ним на выручку позже. Противник даже успел обойти высотку и вышел на «Лошарика».

Тот выстрелил из пушки Гаусса, рывком отскочил и принялся удирать на воздушной подушке. Вражеские роботы открыли по нему ураганный огонь, когда на них напали с тыла. Это и спасло «Лошарика» от серьёзных увечий. Неприятель на него отвлёкся, и его роботов расстреляли в спины.

Бероу в этот раз не стал приказывать охранять трофеи, а скомандовал общее наступление. Тринадцать роботов и «Лошарик» вышли в поле, разошлись в цепь и направились к базе гильдии. А то она уже достала Джима.

Роботы шли неспешно, стреляли в солдат противника. Рядом семенили «жуки» и тоже вели плотный огонь. Бойцы Яшиных захватывали вражеские позиции, солдаты противника или бежали в панике, или сдавались пачками.

Фронт прорвали, дальше шли, не встречая сопротивления. Забавно, что база гильдии никак не защищалась. Бойцы спокойно вошли на улицы. Бероу позвал Джима проехать к зданию штаба и пригласил его в дом, а в роботе пока подежурит Анджей.

Вместе прошли в большой кабинет, Бероу развалился в кресле за столом, а Джим присел на стульчик. Бероу хмуро проговорил:

– Рад, небось?

– А почему бы и не порадоваться, – пожал плечами Джим.

– Никогда ещё не захватывали базы гильдии, – веско проговорил Йоахим.

– Всё когда-то случается впервые, – безразлично ответил Джим.

– Это ладно, – усмехнулся мастер. – Просто раньше про Яшиных не знали или не обращали внимания, а теперь обратят.

– И что ты предлагаешь? – спросил Джим.

– Меняем политику, – ответил Йоахим. – Если раньше мы старались держаться в тени, сейчас нужно себя рекламировать на каждом углу. Чтоб все на Ровенте узнали про страшных и эффективных Яшиных.

– Логично, – согласился Джим. – Озадачь умников, пусть работают над планами.

В кабинет заглянул свой военный с докладом. Захвачены склады, ремонтный цех, аэродром, три транспортных самолёта, два десятка пилотируемых вертолётов и сорок беспилотных аппаратов.

Взяли в плен ещё множество солдат, а так же взяты здания с гражданскими специалистами. Они пленными быть не могут, заложников мы не берём, и что с ними делать совершенно неясно. Особенно с бабами – скандалят.

Бероу приказал провести показать этих скандалисток. Джим увязался за компанию. Военный привёл в административное двухэтажное здание. Уже в вестибюле что-то громко обсуждали несколько бойцов и молодых женщин.

Надо было как-то с ними общаться, Джиму резко разонравилась эта идея. Он принял независимый и скромный вид, заложил руки за спину и опустил равнодушное лицо.

– Джим! – услышал он возбуждённый девичий голосок. – А ты что здесь делаешь?!

Он поднял взгляд и увидел Алису Сноу. Краска залила лицо, но он нашёл в себе силы сказать:

– А ты?

– Я тут работаю! – воскликнула Алиса.