Человеческая оболочка

Марк внимательно слушал. Он точно впервые слышал эту историю. Брат точно никогда не рассказывал об этом путешествии. Пропуская через себя каждое слово Марк начал улыбаться, удивляясь Уиллису.

– Марк, а ты че лыбишься-то? Я же не анекдот рассказал, – поймал улыбку парня старший брат.

– Да, брось! Это же такое крутое путешествие! Я в очередной раз тебе удивляюсь, – отмахивался Марк, и бойцы его поддержали. Для них Уиллис был ветераном. Он часто был груб и бестактен, но заслуживал уважения.

Машина летела вперед, в составе огромной стальной змеи, а время летело еще быстрее за разговорами и сном. Никто даже и не думал напрягаться в столь долгом пути. Люди расслабились и получали удовольствия, глядя как за окнами проплывет пустыня.

На горизонте показался дым поселения, что находилось недалеко от горной гряды. Рация что-то невнятно прохрипела и машины начали менять курс.

– Че они там сказали? – обратился Марк к водителю.

– Привал делаем. Нахрена – не знаю, вроде хорошо шли.

Ясный солнечный день привел стального змея к небольшому поселению, над которым монотонно крутились ветряные мельницы. Жители поселения вышли за пределы своей снежной стены и встали в ряд, встречая гостей. Марк ловил глазами мелкие фигуры издалека.

Машины остановились у снежной преграды, коптя воздух торчащими выхлопными трубами. Марк надел броню, шапку, зашнуровал ботинки, толкаясь в тесной кабине с другими такими же энтузиастами.

– Вот ты, – отвлек всех Уиллис, указывая пальцем на одного из солдат. – Дуй в гнездо, будешь сидеть на стреме.

– Так точно, – с грустью в голосе ответил тот.

– Да не переживай, через пару часов поменяемся, – начали успокаивать товарищи. Мужчина поверх своей брони накинул черный плащ и самый первый покинул кабину, впустив холодный воздух внутрь.

Марк ступил на снег, провалившись в него по щиколотку. Невысокая стена окружавшая городок ловила пролетающий мимо ветер и провожала его над поселением, направляя прямо в лопасти ветряных мельниц. Старая, уже занесенная ветром, эта снежная стена не давала увидеть то, что за ней. Дома и постройки оставались вне поля зрения. Лишь тот, кто сидел на цистерне, мог отчетливо рассмотреть все. Марк же видел лишь огромную горную гряду вдалеке.

Идя вдоль ровной утрамбованной снежной стены, парень интуитивно брел именно ко входу в поселение. То и дело над головой начали маячить разноцветные ленточки. Ими была увешана стена, и чем ближе ко входу, тем чаще были закреплены цветные полоски ткани. Ленты были и на ветряке, что боролся с ветром над головой у людей. Ленты были даже на самих лопастях. Люди специально останавливали добычу энергии из ветра, лишь бы навешать эти ленточки. Это казалось странным обычаем.

– Уилл, че у них там? – спросил Марк у вернувшегося из общей кучи бойцов, брата.

– Пропуски зажигания. Ищут механика. Ты ведь не механик?

– А сам, будто, не знаешь.

– Тогда пошли к местным. Они с техникой, вроде, знакомы. Даже если и нет, то тут все лучше, чем в чистом поле останавливаться. Будь я капитаном, принял бы такое же решение, – оценивал действия Токарева старший брат, явно затаив обиду, что его командовать тут не назначили.

Братья подошли ко входу, который даже не удостоился встретить их воротами или дверями. Брешь в стене тут же показала городок таким, каким он сейчас был. Ленты… Цветные ленты были повсюду, ловя ветер на крышах домиков, скамейках, разного рода заборах и перегородках. Фонарные столбы, сделанные из чего попало тоже были увешаны лентами.

У каждого дома стоял снегоход, подключенный проводами к общему металлическому кабелю, тянущемуся от ветряка.

– Вот, Марк. Это – Повал, – положил руку на плечо брата Уиллис. – Однажды, я уже вырезал это место. Надеюсь, повторять уж не придется такое.

– Ты же сказал, что все мертвые были, когда ты приехал.

– Да, брось! Сам бы такое рассказал, пусть даже и «товарищам»? – усмехнулся Хайле старший. – Плевать. Пошли внутрь. Вон, наши уже разбрелись, механика ищут.

Деревянные невысокие домики, стояли близко друг к другу, а из труб поднимался дым. Тут, как и раньше, дома топили деревом, и в воздухе стоял приятный аромат. Легкий, он перемешивался с воздухом, не казался таким резким, как при пожаре в черном лесу, и не был таким жирным как запах горелого топлива в Ред Вотер. Марк замер, стоя на небольшой площади, окруженный снегоходами.

Чего-чего, а снегоходов было много. Марк насчитал больше десятка. Все разные, будто собраны на коленке. Какие-то были электрическими, а у каких-то даже торчали выхлопные трубы. Брат куда-то запропастился, и Марк решил осмотреться получше.

Парень гулял по городу, разглядывая постройки. Почти все дома были такими старыми, что и не понятно, когда их построили. Дерево серое, а иногда даже почерневшее от времени. Из домиков начали выходить люди, подходили к бойцам, разговаривали. Марк шел по главной улице мимо теплиц, с начищенными до блеска стеклами, мимо больших и ровных стопок с дровами… Пока не добрался до последнего дома. Этот дом был самым большим из всех.

Марк как зомбированный открыл дверь и зашел внутрь, минуя темный тамбур. Большой светлый холл с скамейками. Стойка, как в баре. Журнальный столик с книжками. Шаги в коридоре становились все громче, и в холл зашел человек.

– Кто вы? – спросил невысокий смуглый мужчина, с явной лысиной на макушке. Его старые очки были переклеены на десять раз, а белый халат был весь в пятнах. – Что вам тут нужно?

– Я Марк. Ищу механика. Вы не механик? – задал парень предельно глупый вопрос.

– Хах. Ты в лазарете, пацан, – усмехнулся мужчина. – Если нужен механик, то он в третьем доме на правой линии был. Тебе туда.

– Ну тогда мои товарищи уже нашли его. Можно расслабиться.

– Не похож ты на сильно обеспокоенного. Зачем забрел-то так далеко в город? – мужчина сел на скамейку, почувствовав, что Марк угрозы для него не представляет.

– Не знаю. Просто шел, – Марк разглядывал холл, который был и залом ожидания. – Можно нескромный вопрос? Давно вы тут живете? Поговаривают тут людей убили.

– Давно. Больше двух лет уже. А что?

– Да ничего. Просто любопытно, – Марк сел на скамейку, делая вид, что устал. – А тела? Много было?

– Немерено. Мы неделю только и делали, что готовили костры и сжигали умерших, – мужчина тоже сидел, только на соседней скамейке. – Сжигали тела, да их кровати. Сами-то мы с юга. Кто-то на гряде жил. Кто-то за Ямой.

– Долго добирались…

– Де не то чтобы. Как ни крути, а место хорошее. Тут и караваны ездят, и жизнь налажена. Такие места пустыми не бывают.

– Это точно… заодно и старания умерших даром не пропали.

– Вот! В корень зришь! – мужчина потер трясущиеся ладони и протянул правую Марку. – Что ж. Я Фабиен, но кличут меня Лекарем.

– Рад познакомиться, Лекарь, – Марк пожал руку доктору. – А можно у вас тут осмотреться? Никогда не был в таких маленьких больницах. У нас в Ред Вотер, если больница, то большая, в несколько этажей. А тут все такое, не в обиду, крошечное. Но уютное.

– Хм. Иди, осмотрись. Там по коридору приемный кабинет, две палаты и моя спальня. В нее не заходи. Там, где воняет – туалет, – мужчина махнул рукой в сторону коридора. – Вряд ли че стыришь. Тут особо ничего и нет. Я пока тут побуду, вдруг еще кто забредет.

Марка не было буквально минуту. Он вернулся к Лекарю, и откланявшись поблагодарил его. – Было интересно! Спасибо. Не присоединитесь к нам на улице? Там уже много народу собралось. Можем топлива чутка Вам продать.

– Да нет. Это ты заходи, если что. Судя по лицу, больницы ты любишь. Да и руки вон все израненные. Искалеченные…

– Хах. Это да. Это да…

– А ведь молодой еще… – печально помотал головой мужчина. – Сколько тебе?

– Лет? Где-то около двадцати двух…

Фабиен тяжело вздохнул.

Марк вышел на улицу, аккуратно закрыв за собой тугую деревянную дверь. Народ вдалеке столпился у грузовиков и громко о чем-то спорил. Парень поспешил туда.

– Да трамблер, я тебе говорю! На этих восьмерках только он отлетает постоянно! – кричал мелкий коренастый мужчина со смуглой кожей.