Человеческая оболочка

Марк шел к этому моменту очень долго. Он ждал два с лишним года возможности для самого себя поменять правила игры. Он каждый день выполнял задания этого тирана, подбираясь все ближе и ближе. Нужен был лишь идеальный момент, но с вчерашним назначением в далекую экспедицию Марк его получил.

Все тело тряслось от восторга еще с тех пор, как Уиллис сказал о вылазке. Назначение, хорошее отношение товарищей, доверие начальства. Точка схождения всех факторов была здесь. Над трупом Оккера.

Марк открыл нижний ящик и достал листок с печатью. Такой же, как и те, на которых Глава выдает распоряжения. Парень аккуратно положил листок на стол, взял перо, обмакнул его в чернила и начал писать новое распоряжение. Он сутками сидел, пытаясь воссоздать почерк командующего, постоянно сравнивая его с приказом о повышении. Уиллис никогда не приносил домой подобных бумаг, и приказ был единственным, на что Марк мог ориентироваться.

Большая размашистая подпись легла на печать, сделанную из чернил другого цвета, оставленными странным древним оттиском. Что все это значило – было не важно. Марку было не до копания в ящиках стола, да и тем более в древних приспособлениях. Парень аккуратно сложил листок и поместил его в нагрудный карман.

Оттащив тело солдата подальше от порога, Марк приложил ухо к двери, прислушался и тут же открыл ее, закрыв замок теперь с другой стороны. Пустой коридор. Ни души, ни шороха. Закрытый кабинет Главы без охраны на входе выиграет пару часов. Никто в жизни не догадается, что там внутри лежат два трупа. Этого вполне хватит, чтобы уехать из города.

Забрав карабин из своего личного шкафчика, Марк бросился обратно к конвою из огромных грузовиков. Он бежал и осматривал свою одержу, пытаясь найти хоть одну каплю крови. Чисто. Значит вопросов не будет.

Марк ушел, не вызывая подозрений, и доберется до конвоя, тоже их не вызывая. Главное сейчас – выйти из зоны покрытия коротковолновой рации, иначе его напарники его же и убьют.

Тяжелая дверь открылась и Хайле младший залетел в кабину. Он уселся на то же место, поставив свое оружие в общую кучу.

– Все, мы готовы! – говорил Уиллис в рацию.

– Наконец-то! Ты говорил пять минут, а он шарахался целых десять.

Машина впереди тронулась. Уиллис поднял ковш клин повыше нажатием кнопки на панели, и тоже вдавил педаль газа, медленно отпуская сцепление.

По последнему распоряжению Оккера, главой экспедиции будет капитан Токарев, а Хайле старший, из-за своих провальных коллективных миссий, будет его лишь замещать. Но теперь это было не важно. Марк знал, что рано или поздно он не сможет прикрываться должностью своего брата. Самое настоящее, последнее распоряжение главы города Ред Вотер, а по совместительству главы протектората Красных Берегов, теперь было у парня в кармане, а значит отправляется в путь он полностью готовым.

Глава 41

Истории о потерянном времени

– Всем приготовиться! Грядет буря, – кричал солдат, сидя за круглым большим рулем грузовика. – Марк, ты, как самый мелкий, двигай и накинь броню на лобовое!

На машинах впереди уже загорелись сигнальные лампы. Марк накинул на себя длинный черный плащ, и вышел на улицу. Он уперся ногами в ковш-клин и начал поднимать листы с прорезями вверх, натягивая их на стекло. В кабине моментально стемнело. Ветер усиливался, а снега в нем становилось все больше. Снег отвратительно залетал за шиворот, попадал под краги, умудрялся залезть в плотно зашнурованные ботинки. Марк перепрыгнул обратно к двери и сильный поток воздуха чуть не оторвал его от машины. Дверь распахнулась, и Уиллис резким движением затянул парня обратно в кабину, чуть не порвав ему плащ.

– Вовремя я, – говорил старший брат, стоя в кромешной темноте догнавшей конвой бури.

– Это точно. Чуть не сорвался.

Крепкие мужики вжались в сиденья, и старались держаться за все, до чего могли дотянуться. Уиллис и Марк продолжали сохранять спокойствие перешучиваясь, стоя посреди кабины, что сама по себе уже находилась в самом центре снежной бури.

Потоки воздуха в этой части пустыни летели с северо-востока, вызванные перепадами местности и разницей температур переходящего северного сектора. Они, по мере движения, набирали свою силу, и именно в этом месте настигали конвои на самом своем пике мощи.

Пока водитель пристально вглядывался в сигнальные огни впереди идущей техники, бойцы позади него подхватили энтузиазм братьев Хайле и уже не так тряслись от страха, находясь в гремящей кабине. Ветер бил по кузову сильно, пытаясь оторвать его от земли, но метал был очень тяжелым, и буря, сдавшись умчалась вперед. Темнота быстро пришла и так же быстро отступила.

– Не унывайте, парни! – смеялся Уиллис. – Движение – это жизнь!

Марк вновь вышел на улицу и смотрел в след уходящей снежной стене, стоя на крыше грузовика. Он отщелкнул стальные пластины, и они соскользнули на свои обычные места, с грохотом упав в седла. Ковш-клин иногда подкидывал снег, который умудрялся зацепить, и парню приходилось сильно щуриться, когда лицо обдавало ветром. Солнце освещало бескрайние просторы пустыни. Куда ни глянь – всюду снег. И чистое голубое небо.

Устав любоваться невероятными видами пустыни, Марк прыгнул в машину. Уиллис уже сидел за рулем и рассказывал какие-то свои старые истории, что было для него крайне необычно.

– …а вот там будет башня, – показывал Хайле старший в горизонт. – Там я поймал предателей, что работали в этом конвое. Совсем еще мальчишки. Помогали одному ублюдку, за которым я очень долго гонялся.

– А как помогали-то? – спросил Марк, потому что слышал эту историю впервые.

Уиллис улыбнулся. – Сливали ему топливо с этих самых цистерн. Говорят, выходец был из Пан Оптикума. Ну это Оккер мне рассказывал, я-то сам хрен знает, откуда информация.

Бойцы увлеченно слушали, внимая каждому слову, но испугавшись, что байка внезапно кончится, все же спросили. – А че с этим-то? Ну которого вы ловили? Как там оно было-то?

Марк сел на сиденье и принялся слушать своего старшего брата.

– Там вообще долгая история.

– Так, а мы и не спешим.

– Да лень мне. В двух словах расскажу, – Уиллис дернул рычаг контроля скорости и развернулся. – Приперся один тип в город. Вон в таком же плаще, как на Марке, и принялся угрожать Оккеру. Че-то там про саботаж рождаемости…

Марк задумчиво кивнул, а следом и все остальные.

– … Оккер прикинулся жертвой, сказал, что свяжется. Ну и всучил ему интерком для отслеживания. Местные дебилы, ну типа вас, его спугнули. И сволочь эта смекнула, что интерком-то надо выключить. И вот утром вызвали меня, чтобы я его разыскал, да наказал.

– Все? Не все же?

– Да не все! Гаденыш последний раз включил интерком уже далеко за пределами города. Мы нашли коробочку в снегу и начали снаряжать машину в дорогу. Пока собирались – следы почти занесло, ехали почти наугад, но ехали быстро. Нас тогда трое было. Дали мне двух порядчиков… – Хайле старший открыл бойницу окна и харкнул в пролетающий за окнами снег. – След, корче, вел к башне. На полпути до Востока… И мы свернули посмотреть, может чего интересного случится. Этот ублюдок умудрился как-то проломить лед, и машина начала заваливаться под воду. Мы, понятное дело, выпрыгнули, да побрели обратно, за второй. Ох, как я зол был! Никогда не думал, что меня поимеет какой-то мальчишка. Но вот так оно, как-то.

– Не поймали, то есть? – наклонился к капитану мужик с заднего дивана.

– Да ты, блядь, дослушай! Мы взяли вторую машину и приехали в Восток. Поговорили с управителем, он прикинулся дурачком. Город начали объезжать, а тут вон оно как – следы. В лес на запад тащатся. Местные-то хрен туда пойдут, а значит наш клиент, – Уйллис подмегнул Марку. – Мы только к лесу подъехали, хотели поговорить с парнем, а он крюк дал, да и подстрелил одного нашего, прям в голову дробью ему дал. Благо хоть издалека. Тот весь в крови выпал, сопли слюни, жуть, а не зрелище. Еще и машину потерял.

– А, так вот че Марк ходил перемотанный-то?

– Да… – задумался Уиллис, – Типа того. Мы опять пешком до города. Вторую тачку просрали. Я думал Оккер меня с говном съест, а он на ублюдка этого осучился. Приказал ехать в Повал, что в паре дней пути впереди будет…Так вот… Приказал ехать в Повал, да найти гаденыша. Ну как найти… Там уже, сами понимаете, конкретный приказ был…

Бойцы понимающе покачали головами. Один Марк смотрел в окно на пролетающий мимо снег и изредка поворачивался к брату. История эта….

– … но вот, когда мы туда приехали, весь город уже мертвый валялся. Все с глотками вскрытыми. Мы поворочали трупы, нашли даже парочку таких, что под описание подходят. Страшно было до жути. А люди, ну они… Мирное время людей расслабляет. Они даже и не думали, что такое случится. Видать налетчики в глубокой ночи постарались, или может не поделили чего с соседними городами. Хрен его теперь знает… – Хайле помял лоб, собираясь с мыслями. – Я искренне верил, что мы разобрались с проблемой, Оккеру отчитался. Пока один из этих грузовиков с пустым баком не приехал. Плюс ко всему – мы подельника этого урода искали по всему городу. Ну такого, у которого останавливался этот тип. Вопрос – ответ. Два гаврика из конвоя по тихой и свинтили на тачке, что на продажу изготовили. Сказали, что в Яму, но… Мелкая машина не доедет до Ямы без запаса топлива…

Бригада уже во всю потрошила пачку папирос, найденную под матрасом на койке. Бойцы подкуривали сигареты одну за другой, и кабина наполнялась дымом. Хайле старший протянул руку и тоже взял одну. А потом продолжил.

– Меня как током пробило! Шакал этот, по ходу, сам же свое поселение и вырезал! Чтобы следы свои скрыть. Мертвым прикинуться… Я в жизни не встречал такого…

Марку стало интересно, и он развернулся.

– … ну и тут, короче, путем нехитрых размышлений, мы благополучно сели в конвой, заняв место двух отсутствующих. И поехали вперед. Я же никогда не видел этого гада, на которого Оккер разозлился, но мне уже становилось интересно, кто он такой. Он все в плаще был, когда мы прижали его в лесу. Я очень хотел посмотреть, кто там под маской, да плащом… – Уйллис с треском затянулся и выдохнул. – Приказом его величества Оккера, мы захватили конвой. Предателей двух взяли и поехали в Яму. Ублюдок этот и там шухера навел, аж до сих пор аукается, как видишь. Я, прям, помню, как он, прячась в толпе, навел на меня ствол своего пистолета. У меня тогда аж кровь закипела. Чутье хорошее, сразу злобу чувствую, но найти его не смог, он словно испарился.

– Поймали в итоге? – не дождавшись кульминации, спросил лысый мужик, что сидел около Марка, прижав его к стенке кабины своим резким выпадом.

– Убил. Далеко на юге, – Уиллис замолк, а потом сразу же продолжил. – Ну вот, блин! Ты всю нить истории мне оборвал. Все че-то дергаете меня! Не делай так больше! Короче… Я тогда имел дело с самым настоящим олицетворением безумия. Он словно зверь от меня бежал. Насовывал мне на каждом повороте… Он столько бросил в пути. Машину, снегоход, друзей и подельников. А так никуда и не дошел. Он с бабой был, но она, скорее всего, тоже сдохла. Я две пули в нее всадил. У меня тогда уже капитанский пистолет был. Типа лучших из лучших таким награждали, – капитан задвинул рычажок автоматического хода и вернулся к педалям. – Я бросил два тела там же, на юге, и вернулся домой. Тут уже и рутина началась. Марка повысили, жена ушла, как-то так все закрутилось…

– М-да… – хором смаковали историю люди. – Как-то не коротко Вы, капитан Хайле. Но это прям… прям сильно. А что там, на юге-то?

– Да хрен его знает. Такая же пустыня, как и любая другая. Но одно я могу сказать точно. Это был первый раз, когда я потерял всех своих людей. Их хоть и было всего трое, но я их никогда не забуду. Ублюдок расправился с ними, пока я не видел. Мне не хватает этих парней. Я думаю, мы были с ними друзьями…