Человеческая оболочка

– Да, я тоже. А ты, случайно, не из Востока? Имя-то у тебя странное.

– Я – нет. Родители оттуда. Но они очень давно сюда метнулись, еще в те времена, когда Восток процветал и был очень большим. Как щас – не знаю, но я и тогда в нем не бывал.

– Понял тебя. Ну ладно, бывай! – Марк кивнул головой и направился в раздевалку.

– Давай Марк, удачи тебе, защитник Протектората.

Аккуратно сложенный листочек с приказом о повышении разгладился на верхней полке личного ящика, что был во весь рост. Марк достал иголку и нитки и начал прочесывать свою форму на предмет проплешин и сквозных дыр. Он кропотливо сидел и зашивал все, что находил, иногда пуская на заплатки старую рваную штанину, что всегда хранилась в его шкафу на такой случай.

– Смотри, швеей заделался! – шептались проходящие мимо бойцы.

Марку было наплевать, ведь одежа должна быть пригодной для ношения, да и какая защита от холода, когда на ноге красуется дыра, словно от пули. То же касалось и брони. Он кропотливо выковыривал грязь и засохшую кровь из стыков пластин. Как никак, а свободный ход у брони должен быть, иначе она встанет колом на руках и лишь будет мешать двигаться. Грязь падала под ноги, пока парень сидел на скамейке перед своим ящиком. Пол уже был усыпан разного рода мусором и пылью, и Марк лишь добавлял к имеющемуся еще.

Одежда, что была на размер больше нужной, висела ни исхудавшем парне. Он притянул торчащие рукава броней, а вот штаны пришлось просто заправить в высокие ботинки. Было некомфортно, словно парень находится не в своей шкуре, но выбора опять не было. Марк аккуратно снял всю одежду и сложил ее в своем ящике. Завтра она ему пригодится. Туда же он поставил и карабин. Всяко лучше, чем нести его домой.

Охрана у раздевалки стояла всегда, и переживать за содержимое шкафчика не приходилось. К вопросу снаряжения в Ред Вотер подходили с полной серьезностью. Рабочий день для Марка вновь закончился рано, и теперь оставалось лишь ждать распоряжение Оккера к завтрашнему утру. И только потом отправляться в путь.

Зайдя по пути домой в магазинчик и прикупив еды, Марк закрыл за собой входную дверь. Несколько дней в больнице хоть и помогли ему поправиться, но мышцы не возвращались, как бы много не ел парень. Завтра начнется очередное задание, а сил все еще было мало.

Марк разделся, бросил пакет с едой на кровать и упал на пол. Каждое отжимание давало ему понять, насколько он отстал от своего нормального состояния. Досчитав до двадцати Марк без сил прижался животом к холодному бетонному полу, роняя капли пота на пыль, что была под ним. Очень много времени потребуется, чтобы полностью восстановиться, и парень решил не затягивать.

Ближе к ночи, на Марке не осталось ни одной живой группы мышц, все горело и ныло. Он сходил в душ, поел, лег и понял, что брат так и не вернулся. Было бы странно, если бы Уиллис не проводил его на миссию. Марк ворочался от усталости и переполняющего перед заданием волнения, но все же смог уснуть.

– Не спишь? – раздался голос в кромешной темноте. Уиллис пришел так поздно, что солнце уже близилось к восходу, и небо за окном начинало светлеть.

– Теперь нет, – пытался разглядеть брата Марк. – Что случилось?

– Ничего. Марк, чтобы не произошло там, знай, что Оккер поставит к тебе своих людей. Это проверка. Не провали ее.

– Да я знаю это… – в полусне отвечал парень.

– И обязательно возвращайся. Через десять дней планируется поездка в Яму. Нужно усмирить бунты. Протекторат возвращает свои позиции. Считай это отбором.

Глаза Марка округлились, а руки задрожали. Если бы не одеяло, то Уиллис скорее всего это бы заметил, но Марк отвернулся к стене и успокоил свои голосовые связки. – Понятно, значит опять будет бойня.

– Да, так что… туда и обратно. Времени на плен нет, понял? – Уиллис забрал сменную одежду и хлопнул дверью, закрыв ее с другой стороны.

Странно было, что Марк начал от него отделяться, ведь прошедшие два года он сидел на шее брата, словно новорожденный зверек. Даже походы к Иннес были под большим сомнением опекуна Уиллиса. Что-то поменялось. Марк все чаще стал оставаться один, и это казалось ему очень странным.

Услышав, что Уиллис ушел, Марк поднялся и сел на краю кровати, пытаясь перевести дух. Яма – это очень далеко. И очень опасно, но мандраж, пробиравший парня был вызван не страхом.

– Блядь… Яма… – разминал виски парень, разгоняя пульсирующую головную боль.

Глава 38

Все как обычно

Ноги от большого количества упражнений еле несли Марка вперед. Руки почти не поднимались, а спина ныла. Парень согнул ногу, просовывая ее в штанину своей униформы и чуть не завыл как раненный пес. Ситуацию спасало то, что ему не придется особо двигаться в ближайшие дни.

Фургон, ждавший Марка, был забит бочками с топливом, а сверху лежало три ведра. Нестандартный комплект ничуть не удивил парня. Как никак придется использовать горючее не по назначению. Оккер в это время отдавал распоряжение главе транспортного отдела, в очередной раз ругаясь на большие затраты своих безумных мероприятий.

Марк положил карабин поверх бочек и захлопнул задние двери. Оккер как раз закончил свои негодования и подошел к парню.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо.

– Ну вот и отлично. Ребята, что ждут тебя, хорошо показали себя в вылазках, так что давай там поаккуратнее. Они еще рядовые, но не вздумай перегибать палку!

– Я Вас понял.

– Нихрена ты не понял! Хуже нарушения субординации, только превышение должностных полномочий! Не забывай, что твое повышение легко отменить… – брызгал слюной старик, стоя вместе с Марком позади машины.

Парню изрядно надоело выслушивать брюзжание Оккера. Вчерашние хорошие слова были единственным напоминание о том, что перед ним стоит человек. В остальном Оккер был похож на злую скорее даже обиженную собаку.

– Я не подведу, господин Оккер.

– Уж очень на это, блядь, надеюсь… Давай те там… да хранят вас красные берега.

Отданная честь вынудила Оккера уйти по своим делам.

Марк дернул водительскую дверь, но не успел он усесться в кресло, как поймал на себе тяжелый взгляд двух бойцов. Он пристально всмотрелся в одного, потом в другого, и тут же сел на свое место, запустив двигатель. Краем глаза, ловя на себе пристальный взор, Марк начинал нервничать, а с нервозностью подходила и легкая неприязнь. Впервые на него так нагло пялились.

Машина резво вылетела за пределы города, когда солнце еще только поднималось над горизонтом, окрашивая небо в оранжевые цвета. Чистое бескрайнее небо, и такая же бескрайняя пустыня, состоящая из одного лишь снега. Марк двигался на запад, оставляя солнце позади и понимая, что скоро оно его все равно обгонит. Снег разлетался в разные стороны, оставляя за собой рыжие от света облака.

Марк отклонился назад, чтобы ухватить глазами обоих бойцов.

– Я сержант Марк Хайле. Я так понимаю, господин Оккер назначил вас в мой маленький временный отряд, – старался как можно проще говорить парень, совсем не зная, как отреагируют на него люди, которых выбрал сам глава города. – Я бы хотел с вами познакомиться, потому что надеюсь на слаженную работу в дальнейшем.

Один из бойцов поднес руку к груди, отдавая воинское приветствие. – Я рядовой Фин Осло, на службе с конца прошлого года. Наслышан о Вас, сержант Хайле. Будет честью служить под Вашим началом.

– Я рядовой Тамас Осло, – подхватил второй. – Фин мой брат, и служим мы одинаковое количество времени. Я тоже рад быть в отряде такого знаменитого человека.

– Стоп. А с чего это я знаменитый-то? – удивился Марк

– Как? А вы не знаете?

– Вас с мистером Уллисом Хайле называют «братьями мясниками».

– Ну пиздец… Чего еще нового расскажете? – расстроился Марк. Он верил словам брата, и рассчитывал, что их так и будут называть «боевыми братьями».

– Да, в принципе, больше ничего. Тут только один вопрос нас мучает.

– Ну валяй, – Марк уже догадывался, о чем пойдет речь после такого теплого знакомства.

– Мы выживем?

– Да. Выживем, – ответил Хайле, хотя никак не мог быть в этом уверен. Он сидел и думал о том, что Оккер выбрал именно этих двоих. Но совсем не понимал почему.