Человеческая оболочка

– Они отстают, Айзек! – девушка разглядывала три, преследующих ребят, снегохода.

На это было не на долго. Спустя пару минут погони, мотор начал работать не ровно, потряхивая машину, а позже совсем заглох. Тяжелая ноша в виде гусениц моментально остановила технику, и машина замерла посреди поля. Между лесом и высокой горой.

Люди на снегоходах недолго думая окружили Айзека с Ханной, и, подъехав к дверям с обеих сторон, наставили дула своих орудий.

– Медленно выходи! – говорил человек, что сидел пассажиром на снегоходе, слева от машины. Он наставил ствол на Айзека и пристально наблюдал за действиями. Тот же в свою очередь поднял руки вверх, чтобы не дай Боги его не застрелили. Ханна последовала примеру своего спутника.

– А теперь быстро к капоту. Оба! – люди, что гнались за машиной, аккуратно и без лишних эмоций слезли со своих снегоходов и окружили приезжих. – Что вы делали в священном лесу?

– Не грабить, значит… – немного расслабился парень, закрывая собой Ханну, от черных дул карабинов, что смотрели на них. – Мы лишь добывали еду в дальнюю дорогу. Мы не знали, что лес священен.

– Простите нас, мы правда не хотели! – подавала голос из-за спины Айзека девушка.

– Тихо! – говорил тот, что встретил Айзека самым первым.

Люди были в странного вида броне, покрытой серыми красками, оставившими явные разводы. То ли дерево, то ли глина. Пластины крашеного материала закрывали не все тело, лишь висели в жизненно важных местах: на груди, спине, бедрах. И все было увешано длинными серыми лентами. Айзек смотрел на это и удивлялся, что на этих ребят красок у поселения не хватило. Человек снял свою повязку с лица и опустил оружие.

– Вы что, правда, просто набирали еду?

– Да. Если откроешь дверь, то сразу же увидишь шкуры убитых только что зверей.

Главарь перехватчиков кивнул, и его товарищ щелкнул ручкой двери. – Шкуры. Два волка.

– Че ж вы тогда от нас уехать-то решили?

– Не привыкли к теплому приему. Обычно так передвигались налетчики, да разбойники в моих родных краях.

– Каких?

– Повал. Гряда Пан Оптикума.

– Как там Одноглазый поживает?

– Нормально, – улыбнулся Айзек, услышав знакомое прозвище. – Проводили нас. Вот, примерно, так же как вы.

Люди громко засмеялись. Они опустили оружие и стянули с себя маски. Налетчики не сомневались в том, что говорил парень, ведь он ни секунды не думал, перед тем как им ответить. Опасения Айзека были верны, эти люди были бандитами, вот только из-за того, что этим маршрутом люди почти не ездят, они начали отправляться в разные регионы, бесчинствуя там. Однако, бесчинства эти, были больше похоже на шалости. Они не убивали ни безоружных, ни женщин, ни детей со стариками. Грабили – это да, но не убивали.

– Ну теперь понятно, откуда у тебя привычка сваливать при виде построения из снегоходов, – вытирал слезы, проступившие от смеха мужчина. – Ладно, к стандартной процедуре. Отдавай все ценное и проваливай. Если мы придем ни с чем, главарь с нас шкуру спустит. И то, что ты знаешь кого-то из наших, тебе вряд ли поможет. Ты уж прости.

– Тогда забирай машину, – Айзек ткнул большим пальцем в сторону техники.

У налетчиков глаза на лоб полезли. – Уверен?

– Да.

– Эй, Седой! Она не запускается! – крикнул один из налетчиков, что ковырялся в машине.

– Сломана что ли?

– Нет. Топливо кончилось.

– Бывает, бывает, – потирал подбородок старший, которого один из его бойцов назвал «Седым». – Дальше-то как? Пешком?

– Почти, – Айзек сделал лицо из разряда: «может, я уже начну собирать свои вещи?». Налетчик понял жест и махнул ему рукой.

– Далеко ты?

– До следующей башни.

– Далекооо. Справишься хоть?

– Хотите помочь?

– Ни в коем случае, – рассмеялся Седой. – Поможем на обратном пути. Ты только возвращайся на другой машине, желательно – заправленной.

– Договорились.

– Айзек! – Ханна дернула его за рукав. – Ты уверен? Мы точно отдаем им машину? Может попросим топливо?

– Думаешь, они его нам дадут?

– Да, девочка, думаешь, мы дадим его вам? – главарь шайки уже осматривал свое приобретение, поглаживая избитый жизнью кузов.

– Ну, вы же неплохие люди! Могли бы помочь! Мы бы отдали вам чего-нибудь?

– Девочка! Не путай! Зачем нам выменивать у вас что-то, если мы можем это просто забрать? – все вокруг начали согласно кивать головами. Даже Айзек был в их числе.

– Мы, считай, еще хорошо отделались, – Айзек наклонился к уху Ханны, пытаясь говорить шепотом, который и так все слышали. – В любом случае мы бы ее бросили, и уж лучше тут. Она им пригодится.

– А парень дело говорит! Ты бы слушалась его. Уж он-то знает толк в торговле своей жизнью. Не в первой, небось.

Айзек пожал плечами и направился к задним дверям. Резко сдав назад, снегоход упал на снег, отломив теперь еще и передние пластиковые крылья. Мужики смеялись над таким небрежным отношением, но продолжали наблюдать со стороны. Айзек достал брезент из машины и кинул его на снег, позади своего снегохода. Рюкзаки, аккумулятор, еда, разные припасы, даже капкан. Он все скидал в мешок. Протянув провода до снегохода, он подцепил дополнительную емкость и замотал брезент прочной веревкой, на которой раньше держался капкан.

Прицепив все это к своей технике, юноша вновь проверил, не натянуты ли провода, опасаясь их обрыва. Впереди была долгая дорога, и парень не знал, сколько протянет родной аккумулятор. Но чем дольше, тем лучше. Идти вперед пешком будет не просто.

Осмотрев свою одежду, он поддел под рукавицы еще и теплые варежки, понимая, что ехать будет очень холодно, и посоветовал Ханне сделать то же самое. Девушка не растерялась, она тут же отрегулировала маску, натянула шарф еще крепче, чем он сидел, и уселась на снегоход, перекинув через себя лук и колчан, что придавили ее плащ, который развивался на оставшемся от бури ветру.

Айзек повернул ключ и лампочки на приборной панели загорелись.

– Ну что, готов пацан? – седой поймал кивок от Айзека. – Тогда вали!

Налетчик поднял карабин вверх и сделал выстрел. Айзек тронулся, озадачено мотая головой. Бандиты и так живут впроголодь, а этот еще и патроны тратит по пустякам. Их Айзеку было не понять.

Эти парни шиковали при любой удобной возможности. Караваны захватить они не могли, поэтому раздевали случайных путников, стараясь свозить все свое добро, видимо, в это место. Спустя долгое время, выходцы из этого поселения начали основывать маленькие деревеньки в разных частях этих мест. Какие-то даже стали независимы от родного города. Все выживали как могли, и эти люди не исключение.

– Айзек, а почему лес священный? – пыталась перекричать встречный ветер Ханна.

– Понятия не имею! Мне без разницы!