Хора

– Ну, я думаю, тут всё достаточно просто. Трактор может служить транспортом, а ещё его можно разобрать по запчастям. Двигатель, колёса. Батарея. Я слышал, что среди норгов[7 - Норг – образовано от «неорганизованный». Так жители Домов называют людей, не принадлежащих к системе Домов. Норги имеют крайне низкий уровень жизни и, как правило, принадлежат к различным полубандистким формированиям (либо в качестве данников, либо в качестве бойцов или администрации).] батареи особенно ценятся. Правда, перезаряжать их они не умеют. Поэтому просто используют, пока батарея не сядет, а потом ищут новый беспилотник.

– Ну вот ты говоришь, батареи они перезаряжать не умеют, а способы перехватывать управление беспилотниками имеют. Странно как-то.

– Чаще всего они используют для этой цели как раз иминов, настроенных на подобные операции. Хотя не исключаю, что среди них встречаются гении-самоучки либо же образованные люди, изгнанные из Домов.

– Но тот коптер наверняка подал сигнал бедствия перед тем, как мы его сбили. Так что впереди нас вполне может ждать тёплый приём, – предостерёг Григор.

– Вовсе не обязательно. Скорее даже, нет. Если это был имин, то он действовал в автономном режиме. И, скорее всего, он не был настроен на определение наличия людей. Ведь очевидно, что если рядом с трактором есть люди, то они не дадут так просто угнать свою машину.

– То есть местные жители не знают о том, что мы здесь?

– Скорее всего, они знают, что в направлении Старого Волгограда выехал трактор. Скорее всего, они уже знают о том, что связь с коптером потеряна. Возможно, они сделали из этого соответствующие выводы. Но я не думаю, что они знают, сколько нас и чем мы вооружены.

– Так разве проблема как раз не в этом? Вдруг решат, что на них нападают.

– Нападают на тракторе? Ну, Григ, это же просто смешно! Если бы мы выдвинулись в атаку, то тут бы были как минимум три багги. А вообще, зачем бы Дому соваться в Старый город?

– Ну мы ж зачем-то сунулись.

– Мы сунулись вопреки всему и в нарушение всего, – напомнил Илларион. – Военные так не поступают.

– Ладно, ты прав, пожалуй. Долго нам ещё ехать?

– А ты мне дай пока инфорк, – попросил Илларион. Григор сначала надел очки «Тик-Така», а потом протянул ему аппарат. Илларион сделал несколько нажатий на экран и ответил:

– Мы уже в границах Старого города.

– Это, конечно, здорово, но посмотри-ка вот-туда, – указав на противоположную сторону реки, проговорил Григор. Илларион поспешно убрал инфорк и также натянул очки. В инфракрасном диапазоне на той стороне виднелись несколько ярких пятен.

– Люди, – заключил Илларион. Григор кивнул.

Вспоминая этот случай в будущем, Илларион не смог дать себе ответа, почему в тот момент он повёл себя так спокойно. Ведь это едва не стоило им обоим жизни. Возможно, напряжение предыдущих минут, сразу после столкновения с коптером, настолько вымотало их, что сил на какую-то реакцию уже не осталось.

Илларион спокойно достал инфорк и протянул его Григору со словами: «Я думаю, нам надо немного отъехать с открытого пространства, нас может быть хорошо видно». Григор только кивнул. Илларион принялся вводить в инфорк новый курс, с объездом ряда руин, и именно в этот момент они попали под обстрел.

Первая пуля ударила в борт трактора, прямо рядом с Григором, и оба влака прекрасно это видели. Дальнейшее происходило словно в замедленной съёмке. Григор резко дёрнулся, инфорк вылетел из его руки. Илларион подался было вперёд, чтобы подхватить аппарат, но дотянуться до него не смог. В полёте инфорк начал оборачиваться вокруг своей оси, но упасть на землю он не успел. Следующая пуля разнесла его в щепки. В этот момент у обоих влаков, наконец, сработал инстинкт самосохранения. Уже понимая, что всё потеряно, Илларион спрыгнул с подножки. Григор последовал вслед за ним. За спиной раздались ещё несколько ударов, но куда именно попали пули, было неизвестно. Влаки плашмя растянулись на дороге. Илларион быстро проверил данные «Тик-Така». Костюм не показывал повреждений. Переключился на боевую частоту и запросил данные с костюма Григора – тот тоже показал, что всё в порядке.

Несколько пуль просвистели где-то в воздухе. Обстрел продолжался. Трактор по-прежнему ехал вперёд. Илларион и Григор уже отстреливались в том направлении, где были видны тепловые сигналы людей.

– Стой, – прошептал Илларион, но в боевом режиме «Тик-Така» Григор прекрасно услышал его. – Стреляют не по нам.

Действительно, ещё несколько пуль попали в трактор, одна прошла по касательной к корпусу и выбила сноп искр. Сами влаки, похоже, были неинтересны атакующим.

– Какого чёрта здесь происходит? – ошарашено спросил Григор.

– Даже не представляю, – честно признался Илларион. – Давай понизим до минимума теплоотдачу «Тик-Таков» и переждём.

Григор согласился, и влаки перевели костюмы в режим минимальной теплоотдачи. Некоторое время они просто лежали, не желая привлекать к себе внимание. Трактор успел уехать далеко вперёд, и теперь его было не догнать. Тепловые сигналы людей с той стороны реки исчезли. Похоже, стрелки ушли.

– Возможно, какая-то разборка между группировками норгов, – предположил Илларион.

– Нас приняли за норгов, хочешь сказать? – уточнил Григор.

– Вполне возможно. Это объясняло бы, почему напали именно на машину, а не на нас. Людей у норгов достаточно, а вот машин крайне мало, и они дают большие преимущества в бою.

– Надеюсь, что ты прав. Но дальше надо двигаться осторожнее.

– Ты всё ещё хочешь идти? – с усмешкой спросил Илларион.

– Ну разумеется. Пути назад уже нет. Если нас накажут за то, что мы покинули Дом, то накажут независимо от того, дойдём мы до планетария или нет.

– Ладно, вроде тихо. Пойдём, – Илларион поднялся первым. – И не забудь перевести костюм в нормальную теплоотдачу, а то сваришься заживо.

– Хорошо. Может, используя мой инфорк, вернём трактор? – поднимаясь, предложил Григор.

– Не выйдет, – Илларион покачал головой. – В него не загружено приложение для управления беспилотниками.

Они продолжили путь, не выключая боевого режима «Тик-Таков», но отключив режим термомаскировки. Первым делом они ушли с дороги, скрывшись в руинах. Трактор успел уехать далеко вперёд, и Илларион корил себя за то, что он заранее не настроил инфорк Григора на управление машиной. Теперь, даже если бы они нашли трактор в конечной точке маршрута, запустить его в обратный путь не получилось бы.

Руины Волгограда были довольно чисты. Здесь не наблюдалось следов человеческой жизнедеятельности. Основная часть строений уцелела, разве что их двери и окна оказались выбиты. Нападения можно было ждать откуда угодно, но влаки периодически сканировали пространство тепловизором, и раз за разом не обнаруживали никаких тепловых сигналов: ни людей, ни костров. Похоже, что здесь не было даже одичавших животных. Собаки и кошки ушли в леса и степи уже очень давно, как только пали старые человеческие города. Зато сейчас город буквально утопал в зелени: старые парки и скверы заросли, и даже дома местами превратились в зелёные террасы.

Тем не менее, мёртвый город, глядящий на двух влаков пустыми глазницами своих окон, наводил жуткое впечатление. Если бы Илларион знал заранее, что такое оказаться ночью в городских руинах, он бы отказался от этой затеи. Но Казимир из его снов пошёл в покинутый город, а значит, и Илларион должен был сделать то же самое. Иллариона очень заботил вопрос, что же стало с Казимиром, удалось ли ему добраться до города и найти там те ответы, которые он искал, но во время бодрствования память не желала делиться с ним такими тайнами. Он очень надеялся, что увидит всё в следующем сне, но и тут не было гарантии. Уже очень давно Казимир не снился ему.

Илларион взял у Григора инфорк, чтобы свериться с маршрутом. До планетария оставалось ещё два часа пути.

– Интересно, как мы теперь будем добираться до Дома, – возвращая инфорк, вслух подумал Илларион.

– Пешком, конечно же, – ответил Григор.

– На обратном пути нам придётся переночевать здесь, иначе не дойдём.

– Да, и наше отсутствие непременно заметят.

– Ну как ты уже сказал, нам от этого не будет хуже. Всё равно ситуация с пропавшим трактором потребовала бы объяснений.

Они продолжили путь. На горизонте виднелись остатки монументального комплекса «Мамаев курган», и это лишний раз подтверждало, что влаки на верном пути. Илларион знал, что комплекс был построен по случаю победы в Последней войне государств, но сама суть войны была ему решительно непонятна. Огромные государства вели себя как настоящие бандиты, имея обширные пространства неосвоенной территории, они постоянно пытались отнять что-то у соседей. Дома так себя не вели. Установленная после Катастрофы система Домов была более сдержанной и мирной, и нельзя было представить такого, чтобы один Дом вдруг попытался завоевать территории другого. Что бы по этому поводу ни думал Григор.

От «Родины-матери» на Мамаевом кургане остались только ноги. В один из дней Рухнувших небес прямо на неё упал спутник. Обломки статуи разметало по окрестностям, и насколько было известно, куски железобетона до сих пор лежали на пустынных улицах, не привлекая внимания ни местных обитателей, ни заезжих мародёров. Сегодня остатки монумента служили памятником тщеславию некогда великих и безмерно самонадеянных государств. Конечно же, Иллариону хотелось прикоснуться к древности, понять, что двигало теми людьми, с каким чувством они возвели этот памятник и с каким чувством его потеряли. Но это было уже невозможно. И даже память прошлых жизней ни в чём не могла ему помочь.

И всё же Илларион предложил, указывая на Мамаев курган:

– Может, поднимемся?

– Нет, – Григор покачал головой. – Это будет надолго. А мы тут и так застряли.

Илларион согласился с его доводами. Нужно было помнить и о том, что надо вернуться в Дом в разумные сроки.

По мере приближения к центру города, застройка становилась всё плотнее и плотнее, а вот растений было всё меньше и меньше. Местами на улицах влакам попадались те самые обломки статуи, о которых ранее вспоминал Илларион. Сюда долетели только самые мелкие куски, в которых было трудно опознать какую-то конкретную деталь памятника. Влаки даже не отвлекались на эти следы катастрофы.