Чужие перекрестки дорог

Этот неприметный с виду медальон, мощный медицинский артефакт, достался старику от его отца, а тому от его. Артефакт питается маной, которая есть в каждом человеке (только не каждый может ее использовать), и дарит своему владельцу целительскую силу. И чем больше маны у человека, тем больше магической силы.

– Я бы очень хотел передать его в будущем своему ученику, – снова вздохнул Ганий. – Жаль только, у меня его нет. Рядом со мной как минимум два достойных молодых человека, но, увы, оба не горят желанием связывать свою жизнь с медициной.

Кто один из этих двоих, Дан догадался сразу – тот имел в виду Лури. А вот кто второй?

– Конечно, тот мальчик, Дейв. Думаю, с его силой и моими знаниями из него получился бы хороший лекарь. Но он тоже предпочитает нести добро, забирая чужие жизни.

– Не беспокойтесь, уважаемый… я уверен, мы сможем что-нибудь придумать, – попытался успокоить старика Дан. – Уверен, найдем мы вам достойного ученика.

Так, неторопливо беседуя, они дошли до особняков на холме, где их неожиданно встретила Микки. За полгода, что он жил здесь, даже Дан уже стал забывать, что этой внешне взрослой девушке только исполнилось тринадцать лет, настолько не по-детски она себя вела. В сочетании с внешностью, доставшейся ей после излечения Юной, к ней давно перестали относиться как к ребенку.

– Глава, – вежливо обратилась она к Дану. – Господин Штерн…

– Микки, – с легким укором глянул на нее драконьер. – Я сколько раз просил обращаться ко мне по имени. Кроме тебя, ко мне мало кто так обращается.

– Но ведь так будет неправильно, – серьезно возразила ему девочка. – При обращении к главе клана нужно подчеркивать его статус.

Дан только вздохнул и сменил тему:

– Ты кого-то ждешь? – и, видимо, попал в точку, так как девушка сильно смутилась и попыталась оправдаться, правда крайне неуклюже:

– Просто решила постоять здесь.

– Лури ждешь, – догадался Дан. Отношения между побратимом и этой девушкой были запутанные и многим неясные. Лури оберегал ее, словно младшую сестру. А Микки тянулась к нему и безгранично доверяла. Но никакого сексуального подтекста в их отношениях не было, но кто знает, как у них сложится в будущем… Даже Юна считала, что из них выйдет отличная пара.

– Думаю, они уже скоро, возможно, уже завтра вернутся, – предположил Дан. – И не стоит о нем волноваться, если кого и стоит жалеть, то только не его.

– А я его и не жалею, – насупилась девушка, вряд ли до конца поняв, что драконьер имел в виду.

– Пошли домой, – слегка подтолкнул девушку в сторону дома Дан. – Что у нас сегодня на ужин?

– Мясное рагу, – сообщила ему девушка. – Лейси как раз закончила готовить.

– Отлично! – Дан искренне обрадовался. – А то я так проголодался! Не расскажешь, как у вас сегодня прошел день?

– Как всегда, – чуть подумав, ответила девушка. – Вот только…

* * *

Городок назывался Светлым. Разглядывая его в армейский бинокль, Лури понял, почему при всяком его упоминании Эрн морщился, словно у него разболелся зуб. Некоторые деревни, в которых смуглолицему довелось побывать, на фоне этого города показались бы мегаполисом.

Что же собою представлял самопровозглашенный городок Светлый?

Видите то самое большое здание в самом центре? У него еще ярко-красная крыша и два примыкающих пристроя. Это ни много ни мало Городская управа или Совещательный совет! Спору нет, во всех отношениях здание добротное, даже каменное, и выглядит представительно. Перед ним небольшая площадь, очерченная рядом особняков с хозяйственными постройками и сотками плодородной земли. Этих особняков, обнесенных добротными заборами, было десять штук. И, как уже было сказано, располагались они по кругу. За ними два ряда домов попроще, образующих два незаконченных круга: ведь с одной стороны (как раз с той, откуда город рассматривал Лури) сразу за первым рядом особняков начинался большой овраг с каменистым склоном, не позволяющий замкнуть круг.

Надо ли говорить, кто проживал в тех домиках? Конечно, персонал, обслуживающий особняки. Посторонних в городе не было. Если не работаешь на господ, то живешь где-то в другом месте. Уволенные незамедлительно, в трехдневный срок должны были освободить жилплощадь и покинуть рай…

Чуть в стороне, у дороги, ведущей из города, стоял одиннадцатый особняк. По словам Эрна, там проживал отставной генерал имперской армии, чьи люди и обеспечивали охрану и хранили покой данного городка.

– В своем большинстве люди генерала бывшие военные империи Перес, которые покинули империю вместе с генералом, – рассказывал Эрн. – Конечно, тип мутный сам по себе. Помимо охраны Светлого, работающие на него наемные команды обеспечивают охрану грузов Торгового союза. На генерала работают более десяти таких групп. И он на этом не спешит останавливаться и вербует новых людей, а это уже начинает беспокоить. По сути, еще один центр силы получается, который становится сложно игнорировать.

– Насколько они серьезные ребята? – уточнил Лури, желая получить полную картину о местной охране.

– Не худшие, но и не лучшие. Но работу свою знают и службу несут исправно, – ответил Эрн. – Впрочем, владельцы особняков предпочитают для личной охраны использовать своих людей.

Нужный им особняк как раз выходил забором к оврагу. С пригорка, на котором разместились Лури и Эрн (и сопровождающие их Кашимо и Джус), хорошо просматривался (в бинокль, разумеется) задний двор особняка. Возможно, из-за того, что еще не наступили сумерки, никого из охраны Лури там не заметил, за все время наблюдения за объектом.

– Обрати внимание на окна второго этажа, – указал Эрн. – Те, что ближе к нам, это спальня и рабочий кабинет.

– Ага… вижу!.. – ответил Лури. – А что под ним?

– Если ничего не меняли за прошедшие три месяца, там должны быть гостевые покои.

– Сколько человек постоянно находится в особняке? – отрываясь от бинокля, чтобы хоть минуту отдохнуть, спросил парень.

– Дочь, жена, сам Гордон… трое охранников, двое слуг, повариха и конюх… итого десять человек. Все остальные дневные наемные рабочие, – чуть подумав, ответил темный.

– Трое охранников? Понятно теперь, почему я их ни разу не видел на заднем дворе. Скорее всего, они постоянно ошиваются около ворот, – задумался смуглолицый. – Ладно, с этим разобрались. Что насчет общего плана здания?

– Примерно могу накидать планы обоих этажей с указанием, что и где.

– Уже неплохо.

Они присели на корточки, и темный тонкой веточкой на расчищенном от листьев клочке земли нацарапал схему особняка.

– Задняя лестница с выходом во двор, – задумчиво произнес Лури. – Что может быть проще, она словно создана для нашей цели. И главное: собираешься его допрашивать?

Эрн ответил не сразу. Очень долго раздумывал над ответом.

– Рискованно это делать в доме. Если он вдруг заупрямится или заорет… Вывести мы его не сможем, да и рискованно. Только ликвидация, нужно минимизировать любые риски. Никто и никогда не должен узнать, что именно от наших рук умер этот человек.

– Хорошо, значит, дождемся темноты, – спокойно и совершенно равнодушно ответил ему Лури. Жизни связавшегося с разбойниками купца ему было совершенно не жаль.

* * *

Склон оврага оказался довольно крутым, но не неприступным. Эрн и Лури, используя специальное снаряжение, добрались до ограды особняка меньше чем за пару минут. Забор, не выше полутора метра, служил больше для того, чтобы кто-нибудь из домочадцев не свалился случайно в овраг, и для двух подготовленных специалистов не стал хоть каким-то препятствием. Скорее всего, тот, кто строил особняк, посчитал овраг достаточной защитой от злоумышленников и на заднем дворе ограничился низенькой, больше декоративной оградой.

Пара мгновений, и они уже на территории особняка. Почти минуту провели без движения, настороженно вглядываясь в темноту заднего двора. Но все было тихо, никто не спешил поднимать тревогу.

Эрн чуть коснулся плеча парня, указывая ему направление движения.

Коротко кивнув, Лури, держа свой излюбленный «Глок-17» (с накрученным набалдашником глушителя) на изготовку, первым скользнул между двух сараев туда, где, по словам темного, располагался задний вход в особняк. Идущий следом Эрн чуть не налетел на парня, когда тот внезапно остановился и поднял вверх руку с зажатым кулаком.

Не сразу, но темный увидел на углу дома стоящего охранника. Дроу даже глянул на парня перед ним с некоторым уважением. Тот постоянно жалуется, как ему недостает порой ночного зрения, а тут смог разглядеть стоящего человека за пределами света, льющегося из окон дома. Насколько Эрн помнил размещение помещений, охранник стоял аккурат под окнами спальни жены Гордона.

Что он там делал? Всего-навсего подглядывал за хозяйкой! Ну, уж он-то парня осуждать был не намерен. Вот только его присутствие в этом месте им сильно мешало.

Вот хозяйские окна погасли, и молодой охранник, чуть постояв, побрел прочь, так и не глянув в сторону заднего двора.