Чужие перекрестки дорог

– Понял, жду сигнала к началу.

Всего повозок было четыре. И все они остановились как раз напротив последнего захоронения.

Бородатый спрыгнул с места возничего и, оглянувшись, приказал:

– Всем построиться в ряд и встать на колени.

Возничие и охрана каравана послушно выполнили его приказание. Всего их было десять человек.

– Командир, – раздался голос Аргуна. – Повозки закрывают нам обзор. Мы не видим пленников за ними.

Это плохо, но с той стороны оставались еще секреты Ирвина и Пака.

– Пак, Ирвин, что у вас?

– Огневик прямо перед моей позицией, – незамедлительно сообщил ему Пак. – Могу работать по нему и еще пятерым разбойникам.

– Обзор открыт, работать могу, – добавил к сказанному Ирвин.

«Отлично! – спокойно подумал Лури. – Конечно, любой профи наверняка найдет в наших позициях множество ошибок, но и эти разбойники те еще вояки, судя по их поведению».

– Работаем по плану. Мозгоклюй мой. Пак, на тебе огневик. Кашимо, работаешь по землекопу.

Лури снова прильнул к прицелу, ловя в перекрестье бородатого мага.

– Начали, – и первым нажал на спуск.

Голова мага дернулась. В прицел было видно, как из нее вылетели брызги костей, крови и серого вещества, заменяющего тому мозг. Но еще до того, как мертвое тело коснулось земли и кто-то что-то успел осознать, такая же участь постигла и пижона с красной розой.

А вот огневик…

Тра-та-та…

Но он еще был жив и удивленно смотрел на свой живот и пытался понять, почему из него течет кровь, а ноги вдруг отказываются держать.

И снова, добавляя резких звуков, это самое «трата-та…». Человек пять так и умерли, не успев осознать, что именно их убило, – это свою лепту из пулемета внес Ирвин.

На ее фоне «пши», что издавали стрелометы отряда Эрна, были почти неразличимы, а их действие незаметным. Но четверо убитых и двое раненых неплохой результат первого залпа. А дальше…

Выпрыгнувший откуда-то из-за повозки Дирк в упор пристрелил одного из разбойников, вздумавшего броситься на него с коротким клинком, а потом прикладом огрел следующего, который при виде постигшей товарища участи сам упал на колени и поднял руки.

Не успев начаться, все и закончилось.

В живых остались пятеро разбойников, двое из которых были подранены темными. Не пострадавших разбойников без особых церемоний повалили на землю, связав им за спиной руки.

– Что происходит? – это пришла в себя одна из несостоявшихся жертв разбойников. – А где… это мы? – он явно не помнил, как вообще сюда попал, и с удивлением оглядывался по сторонам.

Миссию переговорщика на себя взял Эрн, чему Лури был несказанно рад. Ему меньше всего хотелось кому-то что-то объяснять.

– Уважаемые, меня зовут Эрн Сараки, я командир личного отряда главы клана Юлия. Мы охотились на разбойников, которые похищали, грабили и убивали мирных путников, используя запретную способность воздействия на разум. – Он сделал широкий жест рукой. – Можно сказать, мы успели как раз вовремя, чтобы предотвратить вашу гибель. Ведь они только что собирались перерезать вам глотки, как они поступили с предыдущими жертвами.

Во взглядах несостоявшихся покойников начала появляться некая осмысленность и понимание всего трагизма ситуации, которой они чудом избежали.

Позже Лури придет к неутешительным выводам, что им сильно повезло. Повезло в том, что противник попался крайне беспечный и самоуверенный и не ожидал, что кто-то может устроить засаду на него. Будь на его месте кто-то хотя бы уровня команды Эрна, все могло закончиться для команды Лури не так радужно.

Пока Эрн объяснял ситуацию, его люди оказывали первую помощь раненым бандитам (чтобы остаток жизни те смогли провести на рудниках, им еще надо было дожить до предстоящего суда).

Лури нагнулся над мертвым магом и перевернул тело на спину. После чего внимательно исследовал все его вещи, пока не нашел искомый амулет. Некую пирамидку в виде свернутой кольцами королевской кобры. Заглянув внутрь этой своеобразной пирамидки, можно было увидеть идеально круглый слабо светившийся кристалл, или нечто похожее на кристалл. Эту вещичку после недолгого изучения Лури убрал к своим вещам, решив потом передать его на изучение хранительнице.

– Командир… – неожиданно подал голос Волк, который по-прежнему находился в секрете на тропе. Лури за всеми этими событиями про него просто забыл.

«Хреновый из меня командир, если я о таких вещах забываю», – с запоздалым раскаянием подумал он.

– …тут еще какие-то люди на тропе, – продолжил тем временем Волк. – Их пятеро.

– Что еще за люди? – настороженно уточнил Лури. Упоминание о каких-то посторонних людях ему ой как не понравилось. – Недобитые разбойники?

– Не похожи… Судя по одеждам, это слуги каких-то вельмож. Только они любят одевать своих людей подобно павлинам. Похоже, их напугали выстрелы, они уходят. Что мне делать?

– Следуй за ними, – мгновенно отреагировал Лури.

– Понял, выдвигаюсь.

Землянин громко выругался. Не любил он всякое такое, что не укладывалось в первоначальный план.

– Что-то случилось? – оглянулся на парня Эрн.

– Мой парень только что засек еще одну группу людей, которая, по его словам, направлялась сюда, но которую спугнули выстрелы. С его слов, это вряд ли разбойники, одеты как слуги какого-нибудь вельможи. Вот только что они здесь в лесу делают?.. Думаю, стоит нагнать и задать им парочку вопросов.

– Помощь нужна? – обеспокоенно глянул на него темный.

– Их всего пятеро, справимся, – заверил его смуглолицый. – Не думаю, что они смогут создать нам какие-нибудь проблемы.

– Ладно, оставляю это на тебя, – кивнул Эрн. – Мы тогда здесь закончим. Если что, держитесь дороги и двигайтесь на юг, там небольшая деревушка. В ней ждет оставленная нами повозка.

– Хорошо. – Лури повысил голос: – Парни, за мной!.. Волк, как ведут себя чужаки? – запросил он следящего за ними парня.

– Буквально ломятся к дороге. Видимо, выстрелы их сильно напугали, – сообщил тот. – Если не поменяют направления, выйдут как раз на наших, что остались у дороги.

– Дейв, слышал? – позвал Лури полуэльфа.

– Отлично, тогда мы их здесь и встретим. Только точнее сориентируйте нас, чтобы мы с этими грибниками не разминулись, – незамедлительно ответил ему Дейв.

Чужаков взяли аккурат у дороги. Волк точно навел на них Дейва с его напарником из отряда темных. В общем, к тому времени, когда Лури и остальные их нагнали, те уже лежали под прицелами автоматов мордами в лесную землю. И прав был Волк, эти ребята были кем угодно, но только не вояками и тем более не разбойниками. С такими отъевшимися ряхами меньше всего захочется жить жизнью разбойника.

– Ну и кто же ты, мил человек? – выбрав из пятерки самого упитанного, за шкирку приподнял его Лури над землей. – Не расскажешь дяденьке, что же ты, сытая морда, забыл в этих местах?

– Да вы хоть знаете, кто мой хозяин? – гневно завопил этот перс, попытавшись запугать Лури своим гневным выражением лица. Вместо ответа тот снова шмякнул его лицом об землю, да еще сверху чуть надавил. Затем снова приподнял голову, уже за волосы.