Снежный зверь. Выжить среди людей

– Всё не так уж и просто. – отозвался Сильвер. – Хотел в лес к тебе сразу прийти, а он мне скульптуру изо льда угрожающую посреди тропинки сделал.

– Прямо угрожающую? А это как? – уточнила я из интереса, что он увидел в моём волке.

– Себя изобразил в прыжке, с острыми зубами и когтями наготове. Запугивает. – ответил Сильвер.

– Так зачем ему тебя запугивать, если он уже снежинками отравил? – немного запуталась в его логике я. – Или это такой яд, который после испуга активизируется?

– Может, и так. – Сильвер сердито хмурился, не имея возможности предъявить хоть один ожог или иной след от яда. – А у тебя такая интонация, будто я тебе сказки или страшные анекдоты рассказываю. А это ведь реальные события этого дня.

– Просто мне кажется, что по сравнению с капканами, кольями, кострами, стрелками и прочей системой безопасности цветной снег и скульптура зверушки не выглядят такими уж грозными. – максимально честно призналась я, раз уж выдала своё отношение к происходящему.

– Вот и зря. – Сильвер моей позиции за зверя не оценил и решил обидеться и уйти. – Совсем в лесу дичаешь. Уже магическая нечисть дороже друзей стала.

– Не злись, Сэви. – сказала я и добавила вслед. – А про яд и угрозы забудь. Не бывает токсичного снега. Только если он с фабрики вылетит, тогда да.

– Нельзя быть настолько уверенной в незнакомом и коварном снежном звере. – бросил Сильвер.

Это тебе он не так уж знаком, а я в его обличье уже какую ночь по лесу бегаю. И уж кому, как ни мне знать, что бывает, а что – просто выдумка.

– А в чём можно быть уверенной в этой жизни? – задала я риторический вопрос.

– Ладно, не буду спорить. Когда-нибудь поймёшь, как опасен зверь. – Сильвер сделал минутную паузу и пугнул. – Но тогда уже может быть поздно. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи. – еле успела отозваться в прикрывающуюся дверь. – И почему он не верит в лучшее? Напридумывал какие-то яды, токсины, и ходит, щурится теперь.

Мышь Лучик, вылезая из клетки, только забавно плечами пожал. Кто ж этих людей понимает. Обернулся снова в ласку и принялся за апельсин, лежащий на столе. А за окном была ночь. Снова ясная, звёздная. Пока весна, снег идёт реже, чтобы не мешать растениям цвести и расти. Скоро пойду гулять.

Вышла в лес минут через десять. За это время Сильвер уже спокойно мог дойти до своего дома и дальше сердиться на зверя и меня заодно. Обернулась в волка и побежала вперёд, не подумав, что он мог и остаться в лесу, поджидать врага. Встретила Сэви на поляне, где он притаился у сосны и кого-то ждал. Меня, что ли? То есть, снежного зверя? Выглянула из-за куста метрах в пяти от него. Взгляд у Сильвера, до этого с притворной внимательностью изучавшего верхушку ёлки, изменился. Стал колючим, пугающим, я почуяла эмоции отчаяния и ярости. Он очень боится зверя, но так же сильно желает его уничтожить.

Почуяв это, я попятилась обратно в свой куст, заскулив и поджав хвост. Вроде друг, а моему волку, новому облику – враг? Как ему рассказывать о превращениях, если он их так презирает? Я немного помедлила с уходом, задержавшись в кустах, а Сильвер это увидел и решил меня припугнуть. Ярко-оранжевый нож из лавового камня, показавшийся в его руке, сразу придал хорошее ускорение для бега.

А потом все окрестные сёла и лес слушали мой протяжный, на этот раз и правда тоскливый вой. Я не понимала, что я всем сделала плохого, что ко мне так относится Сильвер и большинство людей. Неужели мои родственники, другие снежные звери, такие уж кровожадные и опасные? Не верррюу-у-у-у!!!

Глава 5. Лесная охрана и магический сон

Носится по лесу, сломя голову, нырять в сугробы с головой, там, где из-за тени не было травы, было проще, чем остановиться и успокоиться. Лучик в облике ласки едва поспевал за мной, прыгая по веткам. Снова ныряние в снег с головой, принятие снежной ванны. Наверное, я теперь полностью белая от налипших на шерсть снежинок. Ну и пусть, может, за обычного волка сойду.

«Может, всё-таки перестанешь суетиться?» – спросил Лучик.

– Я спокойна. – убедить пыталась больше себя. – Просто гуляю по лесу и разминаю лапы.

«Не замечал за тобой раньше стремления бежать, не разбирая дороги, по лесу и нырять с головой в сугробы.»

– Дома засиделась, наверное. – переговоры немного успокоили.

Я присела на разрытый снег, чисто по-собачьи высунув язык и часто дыша. Надо же, оказывается, даже снежные звери устают. Просто сил на дольше хватает.

«Убегалась. – заметил Лучик. – Только не туда бежишь. Всё по кругу, да по кругу. Никак от людей далеко не уходишь. Твои сородичи в глубинах леса.»

– Я знаю. Но уходить не хочу. – признала я.

«Даже после угрозы от Сильвера?» – напомнил Лучик.

– Он же не знает и не понимает, кто я на самом деле. – как можно убедительнее произнесла я, а волчий хвост сердито стукнул по снегу.

«Думаешь, это что-то изменит? – спросил зверёк, свесившись с ветки вниз и глядя в глаза. – Так расскажи ему всё.»

– Не знаю, как. Так не хочется терять всё и сразу. – вздохнула я, разглядывая полосатые лапы. – Интересно, как бы звучало такое признание? Сильвер, я тот самый снежный зверь, которого ты прогоняешь в лес? Неплохо бы сначала выяснить, что он знает о снежных волках и за что недолюбливает. Возможно, это что-то прояснит.

«Уже неплохой настрой. – поддержал Лучик. – Только больше не бегай так по лесу. Врежешься в Сильвера, он это тебе сейчас не спустит.»

– Да уж. – уши дёрнулись от воспоминания. – Оружие у него серьёзное и опасное. Попадаться под руку точно не стоит.

«Боюсь, что это только начало твоих проблем, связанных с людьми.» – вздохнул мысленно Лучик.

– Куда уж хуже. – не поверила я.

А зря. Зверёк явно понимал психологию людей лучше меня. Потому что прошедшие утром мимо моего дома охотники с ружьями его совсем не удивили. С меня весь сон сразу слетел. Сначала решила было, что опять браконьеры, пробегают порой такие. Но я пригляделась и у меня тут же возникли сомнения по этому поводу. Во главе процессии шествовал Сильвер и ещё несколько знакомых мне лиц из села. Накинула шубу и выглянула из двери, сразу решив всё выяснить:

– Что за процессия? Неужели сезон охоты на кого-то открыли? Вроде бы, заповедные земли.

– Так мы обычных зверей и не тронем. – тут же отозвался знакомый из села. – Мы только снежного зверя подальше отгонять будем. Опять у села кружится.

– Если повезёт, то и шкуру добудем. – более злобно заметил один из незнакомых мне личностей.

– Это только если сам напросится. – тут же вставил Сильвер, чем заслужил очень сердитый взгляд от меня и недовольный от других охотников. – Я прослежу, чтобы никакие другие звери и птицы не пострадали.

– А что там с ядом из токсичных снежинок? – спросила я.

– Ничего. Похоже, ошибся я. – признал Сильвер.

– И в чём тогда суть такого шествия по лесу? – уточнила я.

– Чтобы зверь не наглел и убрался обратно. – отозвался Сильвер.

Знала бы наверняка, что в лесу меня ждут и тоже не станут гнать, наверное, ушла бы уже. Но впереди лишь неизвестность, которая хуже, чем все мои проблемы с людьми. Задала ещё один вопрос:

– Работу опять отменили?

– Не получилось. – вздохнул Сильвер. – Глава села сказал, что так у нас будет стимул лучше контролировать лес.

На лесопосадке сегодня всё было на удивление тихо. Порой раздавались перешёптывания о цветном снеге, о бесстрашных людях, которые охраняют нас от снежного зверя. Стоило последним деревьям посадиться, все очень поспешно пошли по домам.

– Сегодня не получится долго поговорить. – сказала Лоза. – Нас вчера поругали, что по лесу до вечера шатались.

– А я мандарины и лимон для Лучика принесла. – объявила Кира.

Обменяла фрукты на монеты, разглядела в ветвях Лучика-ласку, подобравшуюся совсем близко к нам.