Оковы судьбы. Клетка для сердца

– «Эти ослеплённые отребья должны знать, моя милая внучка. Прости меня, но стерпеть я не смогла», – просто ответила старица, даже не дрогнув, когда называла соплеменников отрепьями.

Неиджи, стоя позади, будто угадав о чём они переговаривались, согласно хмыкнул. Сориния вновь обвела затравленным взглядом толпу, отмечая изменившиеся выражения их лиц. Вот теперь, стало действительно не по себе. Но нужно было закончить начатую речь.

– Так вот… – голос немного осел от волнений но, прокашлявшись, продолжила: – Я отказываюсь от наследного права в пользу первой родившейся дочери моего брата.

А вот это стало полнейшей неожиданностью. Для всех, и даже для Неиджи с Мудрейшей. Поэтому, закрывшись ментальными щитами от неминуемо–последующих возмущений, перешла к другому.

– И ухожу со своим… – язык словно онемел, никак не желая сказывать нужное, но мысленно дав себе подзатыльник, кое–как выговорила, – с отцом моего ещё не родившегося дитя… который клялся на крови оберегать ценой собственной жизни от напастей мою и жизнь собственного сына.

Сориния рвано выдохнула, смогла произнести эти лживые слова. Честно, думала, что Дракон убьёт её на месте, но текли секунды, а она всё ещё также дышала. Однако на этом представление не закончилось.

– Дорогой Владыка Чёрного Когтя, вы же не откажите себе в чести повторить клятву при всех присутствующих здесь сегодня? Для гаранта с нашей духовной стороны, ведь мы отдаём вам самое ценное сокровище, что у нас есть, – подхватила старица рода, вытаскивая из под одежд ритуальный кинжал Древних.

На дворе воцарилась мёртвая тишина. Даже птицы с ветром прекратили свои песни. А бывшая наследница, не выдержав свалившегося на её плечи напряжения, испуганно зажмурилась, нервно комкая пальцами меховую накидку. Вряд ли Дракон стерпит последнее, и просто повырезает всех у неё на глазах. Однако вскоре чрез омут страха до её чуткого слуха донеслись ЕГО медленные шаги, потом резко оборвались совсем рядом. Осторожно приоткрыла глаза, наткнулась на позолоченные стальные сапоги.

– «Значит, решила обыграть меня? – вдруг прозвучало в голове. И это сквозь непроницаемый ментальный щит, мужчина оказался невероятно силён. Однако осмыслить не успела. – Что ж удивила, моя дикая волчица. И я пойду на это ради тебя. Надеюсь, со временем по достоинству оценишь мою уступку».

Сориния потрясённо вскинула голову и опешила от серьёзности мужчины. Тот, улыбнувшись краем губ, принял у Мудрейшей ритуальный кинжал, обнажил его, с лёгкостью провёл остриём по своей ладони и громко сказал.

– Я Хассиян, император клана Чёрного Когтя, по доброй воле клянусь оберегать от всех невзгод мою избранницу, Соринию Юмей и, – он запнулся, не зная, как заменить слова «собственного сына», ведь ни капли лжи в магических клятвах быть не могло, иначе клянущийся дорого поплатиться, как за обман, так и за нарушение самой клятвы. Но быстро нашёлся, – и дитя, что она носит под своим сердцем!

Их фигуры в мгновение окутал зелёный луч, покружился в вихре, а затем взмыл в чистые небеса, растаяв мягким светом. Если бы Владыка Драконов только знал, на что обрёк себя в туманном будущем…

Глава 20

Тук–тук. Карета с мерным скрипом покачивалась, увозя всё дальше и дальше от родного дома бывшую наследницу клана Юмей. Обхватив руками подушку из темно–синего бархата и положив ту под голову, девушка лежала на мягких одеялах и с грустью смотрела в окошко. За ним медленно опадали с небес хлопья снега, иногда проказник ветерок забрасывал несколько внутрь, но Сориния не обращала на них ровно никакого внимания, пребывая в своих недавних воспоминаниях. А именно –прокручивала в мыслях прощание с братом. И отцом…

После того, как император неожиданно согласился дать клятву на крови, ей вдруг стало плохо. Мир вокруг качнулся и поплыл, но Дракон немедля подхватил свою ослабевшую «избранницу» и направился, к уже ожидающему их отряду воинов с повозкой. Однако на половине пути Соринии стало легче и она попросила мужчину дать ей последнюю возможность попрощаться с братом. Император уступил, поставил девушку на ноги, но придерживал рукой за талию. Неиджи тут же оказался рядом и, буквально вырвав сестру из лап Владыки Чёрного Когтя, отвёл подальше в сторону, нахмуренный взгляд Дракона прожигал им спины.

– Сора, если этот чешуйчатый гад будет тебя обижать, ты только пришли мне весточку, и я мигом отрублю ему нахальную голову! – горячо зашептал брюнет, привлекая к себе дорогую сестру. И опомнившись, посерьёзничал. – Кстати, зачем ты передала право наследования моей первой родившейся дочери? Вряд ли она у меня вообще появиться… пока только одни мальчишки. Лучше бы титул унаследовало твоё дитя, а вдруг девочка будет?

– Нет, Нед. У меня родится сын, а… – она вздрогнула, такое претило даже в мыслях, но собравшись, продолжила, – а понести от императора я не смогу.

Братские объятия стали крепче и, отойдя от шока, тот приглушённо прорычал.

– Правильно ли я понял, этот чешуйчатый, не отец твоего ребёнка?!

– Не он, Нед. Моё сердце не принадлежит ему, – да, Сориния поведала истину только бабушке. – Только молю тебя – молчи!

– Молчать?! – сипло буркнул, заглядывая в блестящие от слёз изумрудные глаза. – А где ж тогда настоящий–то?!!

– Он ищет меня, и когда–нибудь найдёт. Прошу, прими мой выбор! Не вмешивайся, иначе – Хассиян истребит клан, и моя жертва будет напрасной! – Неиджи тяжело вздохнул, поцеловал девушку в лоб и пальцами приподнял подбородок.

– Хорошо. Я уважаю твоё решение. Но уверена ли, что нет другого выхода?

– Нет, брат, – облегчённо улыбнулась Сориния и загадочно, наклонившись к уху мужчины, шепнула: – Не переживай, обо мне есть ещё кому позаботиться.

– Что ж, тогда я спокоен.

– Сора! – недовольно рыкнул император, похоже, его терпение достигло краев чаши. – Пора.

Грустно вздохнув, девушка поцеловала дорогого сердцу волка, бросила прощальный взгляд на старицу рода, а также на Крама… быть может, она видит их в последний раз. Затем, отвернувшись, торопливо побрела к карете, помощь Дракона проигнорировала – забралась сама и, наконец, дала волю чувствам: обжигающие слёзы рекой полились по щекам. Душа, словно рвалась на части, не желая покидать дом.

Повозка качнулась, крикнул кучер–воин, и процессия двинулась в путь. Сориния была искренне рада, что у императора всё же имелось чувство такта, и тот поехал верхом. Выбравшись за барьер, Дракон, как и обещал – починил его. Однако, пока разлом латал сквозь него просочилось неожиданное ментальное послание.

– «Я горжусь тобой, дочь моя… Я причинил много боли, и нет мне оправданья. Между нами лежит пропасть ненависти, с моей стороны. Но… ты прости старого дурака, если когда–нибудь сможешь…»

Сориния снова выглянула в окно, на проносящийся мимо посеребрённый лес. Солнечный диск постепенно переваливал за полдень. Сердце в груди кровоточило, болезненно сжималось при каждом ударе, а душа плакала. Вдруг раздался птичий крик, и следом в карету юркнул ястреб. Страж брякнулся в одеяла, выпрямился, потряс призрачными крыльями и пристально взглянул желтыми глазками–бусинками на девушку.

– Ну…? Передала? – не выдержала ожидания та. Однако отвечать птица не спешила, всё так же лишь наблюдая.

– «Не прогибайся судьбе, дочь моя…» – повторила, когда–то уже сказанное, и силуэт растаял, так ничего и не пояснив толком.

Сориния вымученно опустила тяжёлую от мыслей голову на подушку. Судьба–судьба! Как же надоело!! Незаметно уснула. Проснулась от ощущения чужого присутствия рядом. Вскинула обеспокоенный взгляд – Дракон. Мужчина сидел как никогда близко. И причём наяву.

– Поговорим?

– О ч–чём? – кое–как выдавила, привстав и отползая подальше, только вот удалось увеличить расстояние всего лишь на пару десятков сантиметров.

– А разве совсем не о чем? – золотисто–карие омуты не отрывались от сжавшейся фигурки, вызывали оцепенение, словно удав и мышь. Но и притягивали к себе каким–то внутренним магнетизмом. Рваный шрам уже не пугал.

Мужчина неожиданно оказался совсем рядом, их лица отделяли жалкие миллиметры. Сориния в испуге дёрнулась назад, но упёрлась в стену кареты. Хассиян усмехнулся и, обхватив рукой девичий затылок, потянул на себя.

– Нет! Пожалуйста, не трогай меня!! Хотя бы до родов… – с каждым словом голос опускался до шепота, а Дракон словно и не слышал, продолжал медленно склоняться сам.

– Э нет, моя волчица. Так не пойдёт. Я и так пошёл на огромные уступки, клятву даже дал, чтоб не разлучать тебя с ребёнком, хотя посмотрим ещё, ведь «оберегать» можно и на расстоянии, – всё это он произнёс с жаром на ушко. – А сейчас поблагодари меня. Поцелуй. Сама. Если не желаешь, чтобы я зашёл дальше.

Паника накрыла с головой, лишая способности трезво мыслить. Поблагодарить? Поцелуй?! Стало жутко. Ведь сейчас всё происходило наяву, а не в ментальных образах. Совершенно не хотела, но понимала, что если не сделает, то император воплотит угрозу в жизнь. И тогда будет ещё хуже… Сглотнув, нашла глазами его губы, растянутые в ехидной полуулыбке, и, пересилив себя, прикрыв веки, потянулась к ним. Коснувшись своими, провела языком и замерла, не зная, что делать дальше. Сама–то инициативу никогда не проявляла.

– В чём дело? – хрипло просипел Дракон. Казалось бы ничего такого, невинная ласка, но вожделение охватило его ураганом, концентрируясь в чреслах.

– Я… – договорить мужчина не дал.

Сам впился в желанный рот со всей присущей ему страстью. Сминал, терзал и покусывал, ладонями оглаживал податливое тело, сжимал и задыхался от своего же неистового желания.

– Не надо! П–прек..рати! Прошу! – выкрикивала Сориния, когда он выпускал из плена её губы, чтобы опуститься на шею и плечи. – Ты обещал… лишь один п–поцелуй!!

Но Хассиян не слушал, его разум затуманила страсть. Он подмял желанную строптивцу под себя, завёл тонкие запястья вверх, свободной рукой принялся сдирать мешавшее платье.

– Прости, малышка, но до замка я не дотерплю! – Прохрипел, задирая подол из нежно–голубого шёлка.

«Малышка»… Это слово резануло болью в душе, и на миг показалось, что это охотник сейчас терзает её тело. Но уж лучше б он!

«Древние, молю вас! Не дайте ему сделать это со мной! Хотя бы не сегодня!!» – воскликнула всей душой, пытаясь выскользнуть из–под обезумевшего Дракона.

И Великие Творцы услышали отчаянный плачь одной из своих дочерей.

Внезапно на улице раздались воинские крики, карета резко остановилась. Император отстранился, с недовольным рыком поинтересовался, что там. Оказалось вражеское нападение. Гневно зарычал, хмуро глянул на дрожащую девушку под собой, пообещал, что обязательно вернётся и вышел, наказав не высовываться и молчать.