Оковы судьбы. Клетка для сердца

– Да крысы наверное, пойдем дальше, – ответил другой.

Раздались шаги. Мужчина (а судя по лёгкой походке возможно и воин), похоже решил всё–таки проверить, и медленно но верно приближался. Еще чуть–чуть и он повернет за угол, где Нарина притаилась.

«Вот и все…» – подумала невольница, зажмуриваясь и готовясь к неизбежному. Кто бы это не был, ей от этого не стоило ожидать ничего хорошего.

– И кто это у нас здесь прячется? – прозвучало над ухом. Девушка всё же распахнула глаза и увидела…

А увидела она управляющего главным поместьем. Тот стоял, опираясь локтем о каменный выступ, и насмешливо взирал на свою находку. Свет от горящего факела отбрасывал причудливые тени на испуганное бледное лицо.

– Т–таро? – сдавленно просипела.

– О! Госпожа узнала меня! – разразился он смехом. – А что же, позвольте узнать, она здесь забыла?

– Я… я… – слова застряли в горле, поскольку мужчина неожиданно сдавил тонкую шею. – Что вы д–делаете? – прохрипела Нарина, пытаясь ослабить хватку.

– Так. Ну все, посмеялись и хватит, – стал серьезным управляющий и, схватив находку за руку, потащил к остальным. – Вот полюбуйтесь–ка, кто нам попался.

Таро повернулся и резко дернул вперед, так что пленница упала прямо под ноги воинам, при этом больно ударившись коленями и содрав ладони в кровь. Те глумливо заулюлюкали.

– Да, крупная рыбка! – приторным голосом произнёс один из них. – А с нами госпожа не пожелает развлечься? Не все же одному принцу постель–то греть!

Стыд опалил девичьи щеки. «Не правда!» – хотелось выкрикнуть, но понимала, что этим только ухудшит свое положение.

– Ладно тебе, Рейг. Мы не за этим здесь, – отрубил Таро. По видимому он был в шайке предводителем. – Ты и Осир идите к клетке. Линар останется с ней, а я – на разведку. Всё, двинули.

«К клетке? – встрепенулась пленница. – Нет–нет! Изменники! Неужели они хотят убить Локиара?!»

Нарина вскочила и кинулась за ушедшими, намереваясь помешать им. Однако сильная рука перехватила её поперек талии и пригвоздила к стене, а следом навалилось и грузное тело того самого Линара.

– Куда это госпожа собралась? – горячее смрадное дыхание опалило кожу, и девушка с отвращением отвернула лицо.

– Пусти меня! – отчаянно замолотила кулаками по спине и плечам наглеца. Даже укусить пару раз не побрезговала. Солдат, шипя ругательства, заломил невольнице запястья и зажал ладонью рот.

– Успокойся строптивица! А то мне придется тебя ударить. Ты ведь не хочешь, чтобы на твоем смазливом личике расцвели синяки? – мужчина провел языком по оголенной шее, затем спустился ниже, отодвигая ворот кимоно.

– Мм–м! – замычала невольница. Страх быть изнасилованной удушливой волной затопил сердце. В мыслях она взмолилась всём Богам, чтобы это прекратилось. И они услышали.

– Не двигаться! – провозгласил чей–то звонкий голос, и обидчика отбросило к противоположной стене. Ноги подкосились и пленница осела на каменный пол. Тут же кто–то склонился над ней.

– Нет! Не трогайте меня! – закричала, отмахиваясь.

– Нарина–сама?! Тише–тише успокойтесь, я не враг вам, – новоприбывший несмотря на сопротивление, быстро поднял её на руки, прижав к крепкой груди. От этого воина пахло кровью, а еще смертью. – Мое имя Хатамото, я являюсь особо доверенным самураем принца Канана. Теперь вы в безопасности.

После этих слов неудавшаяся беглянка затихла, но вспомнив о змее, воскликнула.

– Локи! Еще двое предателей направились к клетке. Они хотят убить его! А еще с ними управляющий, но он куда–то исчез.

– Я понял вас, госпожа, – ответил мужчина и кивнул своим подчиненным, что стояли неподалеку. Те поспешили выполнить приказ. – Не беспокойтесь понапрасну. Василиска можно победить лишь одним способом, и злодеям это не по силам.

Шагая к выходу из подземелий с пленницей на руках, все пояснял главный военачальник. Изумрудные глаза постепенно закрывались, тревога за чешуйчатого питомца уходила. Но последний вопрос она расслышала.

– Как вы оказались тут, Нарина–сама?

– Вириан… – просто ответила, окончательно засыпая.

Проснулась в какой–то комнате. Оглянувшись вокруг, поняла, что находится в покоях коронованного наследника в главном поместье. Здесь всё было пропитано им. Каждая деталь интерьера кричала о владельце. Нет, не роскошью, а ухоженностью и строгостью стиля. Особое внимание привлекла картина, висящая над низким столом, заваленном предметами каллиграфии. Улыбаясь, на нее с портрета смотрела красивая темноволосая женщина, очень похожая на принцев. Подойдя ближе, девушка различила надпись на рамке: «Сульри. Любимая супруга и матушка».

Всматривалась в черты её лица, отметила, что Канан больше походил на мать, а его брат – на отца. Нарина вздрогнула, при упоминании об охотнике. Словно очнувшись, она кинулась к дверям. Естественно те оказались заперты. Тогда невольница прошлась по покоям в поисках какого–нибудь острого предмета и нашла.

Сенбоны. Запасшись ими вдоволь, обернула их в плотную ткань и спрятала под полами фурисоде. Ненароком взгляд упал на чистые листы пергамента. Обмакнув кисточку в тушь, быстро настрочила послание и, завязав его найденной лентой, положила на кровать. Затем вернулась к створкам. Прислушалась. Тихо. Спустя нескольких долгих минут, которые показались вечностью, ей все–таки удалось взломать замок. Чуть раскрыв дверцы, выглянула. Никого. Вздохнув полной грудью вышла и направилась по деревянному коридору.

Издалека доносились звуки все ещё идущей битвы, значит нужно быть осторожнее. Ступая по поместью, удивлялась, почему не было ни охраны, ни слуг. Даже трупов не валялось. Но тем не менее продолжала идти дальше. Если Боги дали второй шанс на побег, то она не может им не воспользоваться.

Наконец, Нарина беспрепятственно выбралась на улицу. Увиденное зрелище выбило воздух из легких… Повсюду лежали тела убитых воинов и чужаков в странной одежде. Кровь заливала гравий и траву. Вокруг витал терпкий запах смерти.

«Прям резня какая–то!» – подумала и побрела дальше, стараясь держаться в тени деревьев и домов.

Ей придется пройти мимо малого дворца, чтобы попасть к северным воротам. К центральным не стоило даже и соваться, поскольку все силы сосредоточены именно там. На пути стали встречаться каменные статуи людей, словно застывших на пути в движении. Беглянка остановилась у одной из них. Внимательно всматриваясь, различила доспехи клановца.

«Это…»

Отвлекло шипение, раздавшиеся за спиной, и невольница испуганно замерла. Всё ещё смотря перед собой и видя окаменевшего воина, с ужасом поняла, что если повернется, то и ей придёт конец. И она тоже украсит этот сад своей скульптурой.

– Шш–ш… – на этот раз прозвучало уже с боку.

Девушка зажмурилась, но осталась стоять на месте. Бежать от хищника, вышедшего на охоту – значило приблизить скорую смерть. Внезапно в живот что–то не сильно толкнуло, а под руку нырнула чешуйчатая голова и принялась тереться. Шумно выдохнув, Нарина пошарила ладонью по холодной морде. Повязки, как и ожидалось, не оказалось.

– Увв–в! – просипел змей, и по интонации она уловила, что он обижается. Значит им не овладел азарт.

Осмелев, беглянка приоткрыла один глаз, следом второй. Смертоносные омуты василиска были закрыты. Локиар признал её. В душе разлилось приятное тепло: «Какое умное существо».

– Ты поможешь мне? – прошептала улыбаясь, и сама погладила любимца. Тот довольно прошипел, принимая ласку.

Глава 7

Когда они добрались до северных ворот, охраны на посту снова не наблюдалось. Нарина нахмурилась. Не нравилось ей это: «Словно все идет по чьему–то продуманному плану…» Но отбросив навязчивые мысли, она решительно подошла к высокому ограждению.

– Ну, и как дальше–то? – проговорила во тьму ночи.

– Ув–в! – прозвенело сбоку, и рядом с ней пронеслась тень. Раздался треск ломаемого дерева, а в воздух взметнулся столб пыли.

– Локи! Ты, что творишь, засранец?! – прошипела, усердно отплёвываясь. Хорошо, что успела вовремя отскочить, а не то выползала бы из–под обломков. – Сейчас же сюда сбегутся солдаты! И хорошо, если не вражеские!

Паника захлестнула с головой, и Нарина испуганно заозиралась по сторонам, ища место, где можно спрятаться. Приметив неподалёку стоящую бесхозную постройку, стремглав кинулась туда.

– Локи, за мной! – позвала в пути. Заскочив внутрь, придержала дверь, пока в нее не просочился змей, а затем захлопнула.

Беглянка прильнула к окошку, разведывая обстановку. Минуты текли, но никто на шум так и не явился. Странно. Невольница скосила глаза на василиска. Тот свернулся в клубок, положив морду на брюшко, и постукивал кончиком хвоста по застеленному сухой травой полу. Удивительно, как он вообще уместился в этом домишке.