Агнец

На стуле под навесом сидела женщина с каштановыми волосами, но из-за седых прядей и унылого выражения лица она казалась позабытой старухой. Альба с грустью смотрела на неё. В этой старой женщине я узнала её мать.

– Альба, – сказала я и положила руку на её плечо.

– Я не собираюсь ругаться, – ответила она. – Я просто хочу поговорить с ней. И если мы всё же поссоримся, так будет лучше, чем всё знать и молчать, – она измученно вздохнула. – Молчание убивает меня. Я больше так не могу! Я пошла.

– Иди, – тепло улыбнулась я. – Я хочу прогуляться к морю.

– Та, тропинка ведет к морю, – ответила Альба, показывая пальцем на дорожку между большими кустарниками. – Я скоро приду.

Она шла с поникшей головой, будто на плаху. Я смотрела ей вслед. Альба остановилась и нервно взглянула на меня. Я улыбнулась и подошла к ней.

– Извини, – сказала она.

– Не извиняйся, – ответила я. – Лучше говори спасибо.

Она улыбнулась и поблагодарила меня. Мы поднялись наверх. Мне даже начало нравиться лазить по лестницам. Сквозь листья я увидела взволнованное море, но сейчас не было времени умиляться. Рядом со мной Альба чувствовала себя увереннее. Она смотрела вперед решительным взглядом, но я знала, что она хочет убежать. Мы подошли к дому её матери. Я остановилась и стала в стороне. Альба взволновано подошла к матери. Женщина подняла глаза. На минуту её лицо прояснилось и помолодело, но потом оно стало серьезным и печальным.

– Теперь ты знаешь, что принц жениться. Я тебе говорила, – вздохнула она. – Я давно знала и пыталась тебя отвадить от него. Как ты не понимаешь, что уже с рождения они были помолвлены, – говорила женщина. – Всё это только глупые мечты. Скажи, спасибо…

– Я пришла поговорить не об этом! – твердо сказала Альба. – То, что было между нами уже в прошлом.

– Ваши платонические отношения причинили…

– Платонические? Я думала слухи быстро доходят, – с иронией сказала Альба. – Хорошо, что ты ничего не слышала. Я лучше сама расскажу. Я разделяла с ним постель, пыталась удержать его всеми способами, – сказала Альба.

Женщина встала. Её глаза сверкали от злости.

– Ты свихнулась? Чем ты думала?! – закричала она. – Ты дура! Идиотка!

Я закусила губы и отвела взгляд. Это не мое дело. Я не должна слушать это. Я с волнением взглянула на Альбу.

– Успокойся, – спокойно ответила она. – Я не беременна. Ни то, что ты когда-то! Так что не делай из меня распутницу!

– О чём ты говоришь?! – её мать трясло от злости. – О чём ты думала, когда раздвигала ноги перед ним?

Альба сжала руки в кулак, она сделала так несколько раз, а потом прижала ладони ближе к телу.

– Чего ты молчишь?! – возмущалась женщина.

– Я не хочу ругаться. Лучше скажи мне, кто тот человек перед кем раздвинула ноги ты, – холодно сказала Альба. Её мать удивленно взглянула на неё, тяжело вздохнула и рухнула на стул. – Кто этот мужик с Оры? – дрожащим голосом спросила Альба. – Скажи, наконец, кто мой отец?! – закричала она. – Я больше не могу молчать! Я больше так не могу! Я ненавижу тебя за это! Какого чёрта ты изменила отцу? Зачем ты вышла замуж? Чтобы ходить налево? Скажи мне, наконец, кто я такая!

– Не кричи! – воскликнула женщина. – Люди могут услышать, – прошептала она.

– Люди? Тебя они сейчас волнуют? А раньше тебя это не волновало? – Альба глубоко вздохнула. – Я хочу знать правду! Прошу расскажи мне всё. Умоляю тебя.

– Прости, – её мама прикрыла рот рукой, – прости, – заплакала она. – Но…мой муж не любил меня, – женщина замолчала, вытирая слезы. – У него есть другие дети. Я знаю только о двоих. Мальчик и девочка. Они двойняшки и ровесники Агнес, – сказала мать Альбы, печально вздыхая. – Ещё один ребенок твоего отца…неродного отца умер. Об этом написала его мать.

Альба закрыла голову руками, что-то бормоча себе под нос.

– Чёрт! Я жила в обители лжи и измен! – она усмехнулась. – Почему ты не ушла от него? Почему? Если он не любил тебя, надо было уходить! Если тебя любил другой, надо было быть с ним! Да, я вас просто ненавижу! За что мне всё это? Почему из-за вас страдаю я?! Я не хочу вас ненавидеть, но… – она заплакала. – Пошли в дом, а то соседи всё услышат. Я не хочу ещё сплетен.

Я почувствовала себя неловко из-за того, что услышала этот личный разговор. Нужно было сразу уйти, а не слушать семейные тайны. Я пошла прочь. Я чувствовала жалость к Альбе и её матери, и злость на чувство под названием любовь. Мне казалось, что не в первый раз я ненавижу это романтичное слово. Я спустилась на землю и пошла по тропинке к морю. Кустарник цеплялся за тело, царапая кожу. У него были красивые маленькие цветки белого цвета с желтыми длинными пестиками. Я хотела дотронуться до белоснежного цветка, но шипы кололи руки, защищая это нежное создание.

***

Ёлка сияла разноцветными огоньками и мишурой. Красивые игрушки улыбались, смотря на меня с её пушистых лап. Мы всей семьей украсили её, и теперь она была словно принцесса. Она была большой и красивой. Я была счастлива и никак не могла насмотреться на неё. Родители выглядывали из кухни, улыбаясь мне. Я сидела на диване и болтала ногами, смотря телевизор. С экрана улыбались плюшевые игрушки и пели новогоднюю песенку. Я вновь взглянула на ёлочку и заметила под ватным снегом что-то блестящее. Я с любопытством заглянула под ёлку. Там был подарок. Он был накрыт блестящим разноцветным куполом. Родители снова выглянули из кухни. Я улыбнулась им.

– А что это тебе Бабушка Зима подарила? – спросила мама, выходя из кухни.

Отец вынес сок и поставил на стол. На нём был мамин подарок – вязаный свитер с медведем. Его русые волосы были мокрыми из-за растаявшего снега. Мама села на диван, весело улыбаясь мне. Её каштановые локоны украшал гребень в виде павлина. Этот гребень я раньше никогда не видела, и сразу поняла, что это папин подарок.

– Это ведь ваш подарок? – спросила я. – Здесь никого не было кроме вас.

– Нет, это бабушка Зима тебе принесла, – улыбнулась мама.

– Она незаметно пришла вместе со снегом, – сказал отец. – Видишь, – папа показал на голову, – это её проказы.

– Она взрослая! Она не дурачиться! – воскликнула я.

– Ещё как дурачиться! Взрослые ещё те проказники, – сказал отец с улыбкой.

Я сняла купол и засияла от радости. Это был цветок. Маленькие белоснежные цветочки с длинными желтыми пестиками были защищены тоненькими шипами. Цветок был так прекрасен, что я сразу полюбила его.

– Если этого малыша посадить в сад, то он вырастит большим кустарником, – сказала мама. – Этот цветок называют Нимфой. Их можно встретить везде, и возле воды, и в лесу, и в горах.

Я заулыбалась и обняла цветок.

– Мы посадим её в саду, чтобы она выросла большой и прекрасной! – воскликнула я.

Папа протянул мне конверт и две большие энциклопедии про растения и животных. В конверте лежали фотографии Ирия и письмо. Это был подарок от Демида.

***

Я дотронулась до листьев нимфы. Глаза заслезились. Я с грустью улыбнулась. Это радостное воспоминания. Может быть, это самое счастливое мгновение в моей жизни. Так грустно осознавать, что это никогда больше не повториться. Я улыбалась, заставляя себя не расплакаться. Чем дальше я шла, тем чаще встречались эти нежные кустарники. Мне казалось, что они рады мне, а может, я просто брежу. Краем глаза я заметила какое-то движение. Из травы на меня смотрела длинная белая змея. Я замерла, испуганно смотря на неё. Змея высовывала язык и подергивала им. Я осторожно сделала шаг. Я знаю, что если не провоцировать змей, то они не нападут. Крики и паника ничем не помогут. Я аккуратно дела шаги вперед, отдаляясь от змеи. Я была ей не интересна, и она исчезла в глубине леса. Я облегченно вздохнула и продолжала идти по тропинке, окруженная белоснежными кустарниками. Я всё время смотрела под ноги, опасаясь новой опасной встречи. Постепенно я успокоилась. Я решила, что всё время чего-то бояться это как минимум глупо, особенно в моем возрасте. Если я натворила дел, за которые меня хотят казнить, то я точно бесстрашная. Просто сорвиголова. Эти мысли начали меня веселить. Было интересно представлять себя неустрашимой дамой. Дождь застучал по листьям деревьев. Лес этих больших гигантов становился все реже и реже. Чем ближе к морю, тем больше разнообразных кустарников я встречала. Я слышала, как волны бьются о камни. Морской ветер касался моей кожи. Новый отрывок воспоминания открылся для меня.

***

Я проснулась от страха, открыла окно и вдохнула свежего воздуха. Лучи солнца уже разрезали темноту, и небо окрашивалось в разные оттенки. Звезды прощались с сонным городом. Ветер прогнал остатки кошмара, оставляя грустное послевкусие. Я пришла на кухню и налила стакан воды. Послышался звук открывающейся двери. Я вошла в прихожую. Дядя чем-то шуршал в темноте, пыхтя и ворча.

– Ночные любовные походы? – спросила я, зевая. – Или ты работаешь в две смены?

Дядя включил свет и недовольно взглянул на меня.

– Ты чего не спишь? – буркнул он.

– Не спиться, – сказала я. – Ты по ночам ходишь на свидания?

– У тебя одна любовь в голове, – проворчал дядя. – Наши знакомые звонили.