Жнец и слеза Смерти

– Благодарности излишни, я сделала, что была должна, – ответила Кристина.

– Кристина, с кем ты разговариваешь? – в комнату вошел Калеб, – Демон тут?

– Нет, с ним мы в расчете, – Кристина покачала головой, – Принеси большое зеркало и все увидишь.

– Кристина, скажи, жнецы могли бы оказать нам последнюю услугу? – спросила Анна

– Что за услуга?

– Этот мир плохо влияет на нас, мы бы хотели уйти в новую жизнь, пока не стало поздно.

Кристина в ответ улыбнулась, просьба показалась ей немного глупой, конечно, Калеб отпустит их, стоит только ей его попросить.

Глава 6. Пепел

Солнце лениво поднималось из-за горизонта. Филиппу казалось, что время решило поиздеваться над ним и идти медленней чем обычно. Он нетерпеливо ходил из стороны в сторону вдоль старых каменных, местами сколотых ступеней, над которыми, как на пьедестале возвышалась деревянная часовня. Филипп надул щеки и выпустил воздух, вылетевший изо рта легким паром, от скуки он искоса посмотрел на Калеба и Кристину. Эти двое стояли возле больших двустворчатых дверей часовни и прощались, словно кроме них двоих в этом мире никого не существовало, они обнимали друг друга и бесконечно говорили.

Филиппу наскучило ходить из стороны в сторону, ему начало казаться, что скоро пар пойдет у него из ушей. Следовало этим двоим напомнить о своем присутствии и разрушить эту приторную идиллию, так раздражающую его. Он решительными шагами начал подниматься по ступеням, но замер, когда зазвонил колокол часовни. Насчитав всего девять ударов, Филипп с досады, что время тянется так долго, раздавил хрупкий лед под ногой, образовавшийся в треснутой ступени. Он приятно хрустнул, и Филипп надавил еще сильнее, лед пошел трещиной по замершей лужице. Эта забава отвлекла его, он даже не заметил, как к нему подошли.

– Сладкоежка?! – изумленно окликнула его Марта.

Филипп мгновенно перестал топтать лед и быстро обернулся, встречаясь взглядом со смеющимися огоньками в глазах Марты.

– Я смотрю ты нашел себе очень интересное занятие, – Марта наступила каблуком на уцелевшую льдинку, и та тихонько хрустнула под ее весом.

– Это лучше, чем наблюдать за этими двумя, – Филипп небрежно махнул в сторону Калеба и Кристины и заметил, что эти двое уже не одни.

К Калебу и Кристине подошел Даниэль, со стороны больше походивший на оборванца. Рядом с Даниэлем, точно привязанный пес стоял Кианг. Напарник Марты чем-то очень оживленно говорил с Калебом, но Филиппа это не интересовало, и он не стал прислушиваться. У него появились свои дела. Он нашел новую замершую лужу и наступил на лед.

– Он так смешно хрустит, как раздавленный жук, – заметил Филипп, смотря как Марта наступает и стирает льдину в порошок, – Представляешь я не так давно раздавил вот такого паука.

Филипп как можно шире растянул руки в несколько раз превышающие размер того паука. Марта недоверчиво усмехнулась, так что ее грудь немного подпрыгнула.

– И он хрустел…

Филипп спрыгнул со ступенек в самый низ, где была небольшая замершая яма с водой и проломил ее, оказавшись по лодыжку в воде.

– Как-то так, – он неловко развел руками, смотря только на Марту, спускающуюся к нему.

– А мне больше напоминает ходьбу Кианга, – сказала Марта, добивая лед в глубокой луже, – Он постоянно хрустит при ходьбе…

Марта быстро обвела взглядом, то что было за спиной Филиппа.

– Тебе не кажется, что на нас смотрят слишком много глаз? – заметила она.

Филипп осмотрелся и согласился с ней. Смертные, проходившие мимо в столь ранний час остановились и удивленно наблюдали за ними. Даже Калеб, Кристина, Даниэль и Кианг удивленно смотрели в их сторону.

– Давай прогуляемся до пекарни, она должна была открыться, – предложил Филипп, и не дожидаясь ответа Марты, взял ее за руку и потащил за собой, – Представляешь у них нигде не купить ни одной сладости. Если бы меня кто-то предупредил, что тут все так плохо, я бы заранее купил в Низеле побольше пряников, – пожаловался Филипп, – Ты не поверишь в какую историю мы попали в Низиле.

По дороге до пекарни Филипп рассказал Марте всю историю, которая случилась с ними в Низиле и о том, как они совершили переворот в Валентале, о том, что встретили там Оскара и Рона. О перевороте в Валентале Марта слышала, но была рада услышать эту историю из первых уст.

За разговором они даже не заметили, как дошли до пекарни. Смертных было много, но при виде жнецов они сразу все расступились и пропустили. Филипп даже не ожидал такого счастья и был готов скупить все, что унесет, но булки, которые он там увидел не вызывали аппетита. Пекарь продавал только хлеб и пироги с рыбой.

– Это не деревня, а кошмар, как они тут живут! – начал возмущаться Филипп, ему было крайне неприятно, что никто не мог подумать, что некоторые не едят пустой хлеб и рыбу.

– Это не удивительно, – грудь Марты приподнялась при смешке, – Деревня бедная и кроме рыбы и того, что они вырастили у смертных нет. Куда теперь пойдем?

Марта посмотрела на чистое голубое небо и низкое солнце, поднимающееся над крышами домов.

– Можем прогуляться до рыбацкого пирса, – предложил Филипп, по взгляду Марты он понял, что время у них еще было, – Расскажи, куда вы отправились с Даниэлем, когда мы зачистили все деревни Витори?

Марта достала трубку и закурив рассказала Филиппу, что вначале они искали Томаса, но колдун исчез. Все что о нем удалось узнать, прежде чем в Меделе поднялось восстание паучьего ордена против власти нового короля, что после смерти Витори его изгнали из ордена Пауков за предательство. Его винили в том, что он допустил смерть графини и украл слезы смерти. После взятия Орден Паука Меделя и несколько ближних городов, колдуны объявили награду золотом за каждого пойманного жнеца на их землях.

– Нас выдавили с земель Витори. Всем жнецам пришлось бежать, чтобы не умереть или не стать марионеткой Пауков, – выдыхая дым через нос, точно рассерженный бык, раздраженно говорила Марта, Филипп заметил, как разгорелось пламя в ее глазах, – И все ради чего? Ради власти, денег и силы! Порой мне начинает казаться, что смертные хуже всякой нечисти. Они настолько жадные, что не видят, что творит Орден Паука. Почти все жители мелких деревень обращены в неупокоенных и взяты в рабство. И на этом Пауки не собираются останавливаться, они хотят начать войну.

Филипп и Марта вышли к большому озеру, на замершем берегу лежали деревянные лодки, покрытые тонким слоем инея. На пирсе сидела ворона и клювом пыталась разбить кусок замершей корки хлеба. Чтобы не мешать птице жнецы присели на лодку.

– Может все скоро образуется, – попытался успокоить распылившуюся Марту Филипп, – Костлявая не просто так решила заключить мир с королем Готпрехта. Но давай пока забудем о смертных и колдунах?

Филипп положил голову Марте на колени, а ноги вытянул вдоль лодки.

– Сладкоежка, – умилилась Марта, дотронувшись указательным пальцем до носа Филиппа, а потом запустила руку в его белые кудри, он закрыл глаза от удовольствия и улавливал каждое движение ее пальцев. Они пробежали от затылка до макушки, постоянно запутываясь в кольцах непослушных волос, впивались в кожу и царапали ее.

– Я бы хотел так лежать вечно, – не открывая глаз сказал Филипп, – А лучше на берегу созийского моря, когда волны едва поднимаются от ветра.

– Увы, нам скоро пора идти, – заметила Марта и издалека, как бы подтверждая ее слова донеслись отголоски колокольного звона, – Думаю Виктор и Катерина уже пришли и все ждут только нас.

– Пускай ждут, – Филипп лениво открыл глаза, он был не против продлить момент уединения, – Я довольно часто жду Калеба иногда можно подождать и меня.

– Увы, Пепел ждать нас не будет, – грустно вздохнула Марта, она посмотрела на Филиппа своим особенно теплым взглядом, когда огонь глазах полностью замирал, – Ты же знаешь, что нам нужно выгнать все живое с места, где возродится пепел и поставить барьер. Идем, Сладкоежка.

Филипп нехотя поднялся, растягивая время. Скоро предстояло двухдневное пешее путешествие в деревню, которую сожгла Камелия, без сладкого, без медовых булок и других лакомств. Это удручало, но был и приятный момент – компания была гораздо приятней, прежде всего из-за Марты.

Вернувшись к часовне Филипп и Марта узнали, что Виктор и Катерина все еще не пришли. Колокол пробил двенадцать раз, солнце добралось до своего пика и ярко светило в чистом небе без облаков. Филипп стоял рядом с Мартой прислонившись спиной к стене часовни и грыз, засохший пряник, найденный на дне сумки. Марта курила трубку, но после двенадцатого удара сказала.

–Странно, что их еще нет.

– Должно быть их что-то задержало, – предположил Даниэль, он устроился на ступенях и рисовал углем на большом куске белой ткани деревню.

– Я пошлю весть Костлявой, – Калеб раскрыл свиток и написал в нем несколько строк.

– Напиши, что мы выдвигаемся, времени ждать у нас нет. Солнце начнет садиться в четыре часа, луны не будет, идти придется при свете факелов, – велела Марта, вытряхивая пепел из трубки, – Пусть догоняют или пусть пришлют кого-то другого. Я уверена у них есть причины на задержку.

– Хорошо, – согласно кивнул Калеб, он дописал еще строчку в свитке и закрыл его, – Я предупрежу Кристину, что мы уходим.

– А она не знает, – фыркнул недовольно Филипп, но добавил, прежде чем Калеб ушел за дверь часовни, – Скажи ей, чтобы никуда не уходила!

– А куда она может уйти, она же слепая? – удивился Даниэль, отрываясь от рисунка.