Путь Чжао

Поежившись, Виктор двинулся на звук. Благообразный чернокожий старичок почти распластался на недвижимом теле своего мужа, тряся и покрывая поцелуями бородатое окровавленное лицо. Судя по количеству крови, очередной труп. Вздохнув, Виктор оттолкнул землянина, со второй попытки нащупал артерию и тут же почувствовал быстрые, частящие толчки пульса. Живой? Виктор пригляделся получше. Рана на голове выглядела жутко, изрядно кровила, но, судя по всему, пуля прошла вскользь, лишь надорвав скальп. Повезло.

– Живой он, без сознания, – буркнул Виктор. В коридоре похолодало настолько, что начали неметь пальцы. – Хватайте его, и быстро на яхту!

– О, спасибо, спасибо, юноша, мы с Марком, мы для вас…

– Заткнись и тащи своего мужа на яхту! – рявкнул Виктор.

Коротконогий толстячок растерянно посмотрел на атлетичную фигуру лежащего без сознания бородача.

– Но я его не подниму.

– Мы на Титане, дебил! – не выдержал Виктор. – При местной гравитации ты эту тушу дотащишь!

Толстячок торопливо закивал и натужно, даже при одной седьмой грава, с заметным трудом приподнял здоровяка за подмышки и потащил в указанную Виктором сторону. Тот уже успев пожалеть о несдержанности, подхватил на руки менеджера. Уши начало закладывать, а в пронизывающем холоде ему почудились теплые воздушные потоки. В первый момент он списал все на галлюцинации от шока, но потом понял, что в дело вступила местная система жизнеобеспечения. В меру сил она старалась превозмочь врывающийся с улицы ледяной ад, и похоже, только благодаря ей он еще не замерз насмерть.

Обгоняя его, ко внешнему шлюзу просеменило несколько ремонтных «пауков». Дела начинали налаживаться. Эти восьминогие роботы имели в своем арсенале все необходимое для заделки пулевых отверстий в воротах. Хорошо хоть неведомые стрелки не влепили по шлюзу из ракетомета, ворвавшийся через сорванные ворота холод убил бы их почти мгновенно.

Ко входному шлюзу яхты он добрался уже продрогшим до костей. Хорошо еще что атмосфера Титана чертовски инертна, почти полностью состоя из азота и метана. Поэтому кроме упавшего парциального давления кислорода и обморожения ему особо ничего не угрожало. Главное не забывать дышать носом неглубоко и часто, чтобы не застудить легкие, да побыстрее переставлять ноги.

В два прыжка преодолев переходной коридор и буквально ввалившись в шлюз, Виктор тут же закрыл за собой люк и стал жадно глотать свежий теплый воздух. Добрался. Скинув труп на пол у шкафчиков, он обессиленно прислонился к переборке. Хорошо, что Сюин догадалась закрыть внутренний люк, иначе, условия в коридоре уже заставили бы автоматику яхты включить герметизацию, закрыв ему дорогу в тепло.

Покосившись на мертвое тело, Виктор достал свой скафандр и стал торопливо переодеваться. Сейчас, когда прошел первый шок, его стала бить мелкая нервная дрожь. Несмотря на три года службы в силах самообороны, под обстрелом он побывал впервые. Да и где в наше время можно попасть в перестрелку? Для этого нужно идти в пограничные патрули или в штурмовые отряды полиции. Даже наемники, вопреки расхожему мнению, не так часто попадают друг другу на прицел. В вольные стрелки идут за деньгами, а не за пулей в лоб.

Он коротко и нервно хохотнул. Этим «острым концам» не повезло, пришлось отрабатывать контракт по полной. Вот только одно не понятно, с какого перепоя старшина закрыл чиновника Лиги своим телом. Так, словно это его отец. Перед Виктором вновь встала картина разлетающихся кусков брони, кровавая взвесь в еще прозрачном воздухе, изогнутое в агонии тело. Его снова передернуло, и, борясь с тошнотой, нацепив на себя фальшивую улыбку, он вошел в салон яхты уверенной размашистой походкой. Свою слабость он землянам не покажет! Как и перед Сюин, в первую очередь перед ней.

Туристы все еще распаковывали скафандры! Сюин металась между ними, стараясь помочь, но дело продвигалось туго. Так, словно с этими неумехами ни разу не проводились тренировочные занятия, обязательные на любом межпланетном рейсе. В каком бы первом классе ты не летел, правила касались всех. В теории. Вздохнув, Виктор подошел к рыженькой спутнице вайнера и принялся облачать ее в скафандр.

– Сюин, – обратился он к гиду, – пожалуйста, включи внешний обзор.

Та, не оборачиваясь, кивнула и больше ничего не успела сделать, через систему оповещения заорал пилот.

– Все быстро наружу! По нам стреляют!

Яхта содрогнулась. Виктора бросило на колени, он чудом успел схватиться за столешницу и второй рукой подхватить упавшую Сюин.

– Валим отсюда! – рывком поставив девушку на ноги, Виктор заорал на замерших от ужаса туристов. – Быстро наружу, там оденетесь! Быстро, я сказал!

Приподняв заплаканного старика-молодожена, он не удержался и пинком направил его к шлюзу. Тот мелко засеменил, путаясь в полуодетом скафандре и стукнувшись о переборку, гневно завопил:

– Да я тебя сгною! Скотина, ты на кого руку поднял?!

– На старого ???, который будет мертвым ???, если через десять секунд не будет стоять одетым снаружи! Закрой пасть и вали с яхты!

Старик так и замер с открытым ртом, ошалело хлопая глазами. Проходя мимо, Виктор ухватил его за болтающийся рукав скафандра и потянул за собой к люку.

– Быстрее, пока в нас еще…

Новый удар бросил его прямо на старика, впечатав того в переборку.

– Внимание! – перекрывая крики испуганных туристов сообщил бортовой компьютер. – Разгерметизация! Всем немедленно надеть скафандры!

Оглянувшись, Виктор увидел несколько туманных струй, бьющих в салон. В яхту под давлением врывалась атмосфера Титана.

– Быстро в шлюз! – заорал он паникующим туристам, – там оденетесь! Сюин, что с пилотом? У него есть отдельный выход?

– Нету, – замотала головой перепуганная девушка. – И он не отвечает.

– Выводи этих дебилов в шлюз, я за пилотом.

– Возьми ключ, – она протянула ему брелок. – И поторопись.

Подхватив ключ, Виктор кинулся к двери в носовой части салона. На бегу он искал место, куда прикладывался ключ, но дверь распахнулась перед ним сама, как только он приблизился к ней вплотную. Короткий коридор за дверью Виктор проскочил в три прыжка и остановился перед следующей, на которой ало светилась надпись «Разгерметизация».

Виктор машинально захлопнул забрало и, убедившись, что закрыл за собой дверь, рванул ту, что перед ним. Дверь послушно откатилась, а в грудь Виктора упруго ударила воздушная волна. Полуторное давление ледяной атмосферы Титана ворвалось в коридор, заволакивая все белесой дымкой конденсата.

Впрочем, дымка тут же рассеялась, водяной пар при -180 моментально застыл, опадая невесомым инеем. Зачем-то пригнувшись, Виктор вошел в кабину.

В остеклении исходили дымными струями четыре небольших рваных отверстия окруженных сеткой трещин. Явно не пулевые пробоины, скорее кокпит пробили осколки от сотрясших яхту взрывов. Пилот, по счастью одетый в скафандр, обнаружился лежащим на полу в позе эмбриона. Склонившись над ним, Виктор ухватил безвольную левую руку и, развернув клавиатуру, запросил быструю диагностику. Жив, шоковое состояние, без сознания.

– Ну хоть не ранен, – Виктор, кряхтя, поднял пилота на руки и осторожно, бочком, вышел с ним в коридор.

Закрыть дверь с раненным на руках оказалось чертовски сложной задачей, но извернувшись и на секунду освободив левую руку, Виктор сумел дотянуться до сенсора замка. Дверь скользнула на место, а вентиляция тут же загудела, выдавливая остатки метана и азота нагретым воздухом.

В салоне на удивление никого уже не было. Виктор подошел к двери шлюза и, найдя в меню скафандра опцию ближней связи, спросил на общем канале.

– Сюин, вы там как, готовы?

– Нет, – тут же ответила девушка. – Мои подопечные еще одеваются. Что с Ковальски?

– Живой, без сознания, – перечитал он показания датчиков. – Видимо, не успел захлопнуться, а минус 180 в лицо могут и вырубить. У него что, в скафандре аптечки нет?

– Это же не военный скафандр, – немного помедлила Сюин, – подожди еще пару минут, гости оденутся, и я открою люк. Тут есть аптечка, она поможет.

– Поторопи их, – буркнул Виктор, всматриваясь в физиономию пилота через забрало шлема. – Не нравится мне его лицо.

Дверь открылась минуты через три, когда Виктор уже начал терять терпение. Марсианские дети в пять лет быстрее надевают скафандр, чем эти зажравшиеся идиоты! Не теряя времени, он протиснулся в тесный шлюз и уложил пилота на очищенный туристами клочок пола.

Дождавшись, пока шлюз завершит цикл смены воздуха, Виктор перевел скафандр пилота на внешнее управление и дал команду раскрыться.

– Сюин, давай аптечку!

Девушка тут же вложила ему в ладонь ярко желтый брусок аварийной аптечки. Виктор распахнул скафандр пилота, обнажая тому верх торса, потратил несколько секунд на то, чтобы расстегнуть воротник, и прижал аптечку к шее. Щелчок, пауза, серия щелчков и короткий звон. Виктор тем временем копался в памяти, вспоминая инструкцию. Взятие пробы, анализ, впрыск препаратов. Звон означал завершение процедуры.

Ковальски явственно простонал под шлемом и попытался сесть. На всякий случай Виктор его придержал.

– Ты как, приятель?

– Спасибо, дерьмово, – простонал тот. – Морда лица горит, и глаза слезятся, ни черта не вижу. Это ты меня вытащил?