Меж двух миров. Изгои. Книга третья

Совсем рядом пролетел серебристый «Nissan» с помятым правым крылом. Интересно, куда он так торопится?

Как сказал бы всеми любимый Шерлок Холмс: «Это же элементарно, Ватсон…". Именно это «элементарно», в шортах и розовых тапочках, уже неслось к мирно беседующим друг с другом магам пятого отряда. Хотя слово «неслось» не совсем точно описывает характер данного действия. Этот небритый субъект, с большим «шарообразным» животом скорее катился, чем несся, время от времени «ойкая», «айкая» и издавая множество других, более привычных слуху русского человека звуков. Еще бы… напялить на такую «лапу» детские розовые тапочки и пытаться кого-то догнать, по усыпанной промокшим гравием дорожке? Проще уж снять носки, перекинуть их через кабель ЛЭП и с криком «банзай» пролететь от одного столба к другому.

– Мужики! Кто за рулем был, не видели?! Или номер машины?! – тяжело дыша, забулькал бедолага. Его массивная челюсть больше напоминала медвежий капкан. Даже смыкалась с характерным скрипом…

– Нет, извини – тихим, размеренным тоном выдавил Яровой – А что случилось то?

– Да скотина эта! В машину мою въехал! Понакупали себе прав, а ездить не умеют!

Хриплый голос мужика казался усталым, а вздувшиеся на висках венки, говорили о глубокой душевной травме, которую он был готов причинить негодяю покусившемуся на его имущество.

– Уже не первый раз вижу этот серебристый «Nissan»! То на дорогах петляет, как будто за рулем обезьяна! То забор где-то снесет! Они ведь у нас в городе жестяные! Сделали бы нормальные, железные – так после первой аварии, с этим уродом уже бы разобрались! А так-с нет! Удирает вечно!

– Не горячись, мужик – начал Витя, обходя скамью и приближаясь к потерпевшему – ты, хоть что-нибудь об этом «безголовом всаднике» знаешь? Или может что слышал?

– Да слышал. Тоже, что и остальные. Кто конкретно катается – я не видел. Но то, что это кто-то из щенков местного синдиката – вне всяких сомнений.

– С чего такая уверенность? – пристально всматриваясь в маленькие, будто зернышки глаза, спросил Яровой.

– Так, это все знают! Кроме этих сволочуг, больше никто таким и не занимается! Расхрабрились щенки! Поубивал бы, уродов! – ответил толстяк, утирая массивным кулаком нос – картошину.

– Ну а оно тебе надо? Руки о всякий сброд марать – продолжил Макс, похлопывая собеседника по плечу – Что-нибудь еще знаешь?

– Говорят старший у них новый. Зверь какой-то. Стоило ему разок появиться и все местные банды сразу в норы попрятались. Больше ничего не знаю.

– Ладно, посмотрим. Может, удастся что-нибудь разузнать о твоем гонщике – бросил Яровой, пожав мужичку на прощание «богатырскую» ладонь.

Потерпевший разочаровано вздохнул и без особого энтузиазма удалился, оставив жнеца и охотника наедине.

– Мы что, правда, займемся этим? – зевнул Витя, потирая ладонью левый глаз.

– Не целенаправленно. Думаю, скоро мы все равно столкнемся с этими отморозками. Вот и разрулим сразу две проблемы. Мужику поможем и долг свой выполним – складки на лбу сумеречного охотника разгладились, а взгляд стал выглядеть бодрее. Немного отвлекшись от неприятных мыслей, командир все-таки нашел в себе силы собраться.

Бросая взгляды на случайных прохожих, Яровой невольно задумался. С тех пор, как их отряд, наконец, вернулся домой, прошла уже неделя. А на душе по-прежнему скреблись кошки. Это место, эти улицы и дома – все казалось каким-то чужим и далеким. Будто вовсе и не на родину вернулись…

– Сейчас нам всем, как никогда, необходимо сплотиться – начал сумеречный охотник, тяжело вздохнув. Он плавно подходил к разговору, которого на самом деле хотел бы избежать – мы живем в очень трудное время. Кроме разоряющей города нежити, повсюду слишком много и других врагов. А тут еще эта треклятая рокировка в высших чинах Эпсилон. Думаю, проблем станет много…

– Ну, подумаешь, сменили половину верховного совета. Нам то какая разница? Тем более что в отставку отправили стариков, ответственных за поиски некроманта. Время шло, люди гибли, а результата так и последовало. Так, что со старцами еще хорошо обошлись. Сидят теперь себе тихонечко на пенсии, кольянчик с вискариком употребляют – усмехнулся жнец, потирая друг о друга озябшие руки.

– Хм. А я считал, что ты куда дальновиднее – с досадой выдохнул Яровой, поглаживая пальцами эфес одного из закрепленных под серым плащом клинков – А то, что новыми членами совета стали маги-представители церкви, тебя не беспокоит? Думаю, что в ближайшее время нас ждет много разных, и не во всем приятных перемен…

– Они не посмеют начать травлю темных! Это ведь дискриминация! Мы ни в чем не виноваты… – возмущенно бросил Витя.

Его бегающий по сторонам взгляд вдруг замер, погрузив хозяина в глубокие раздумья. А что, если они и правда, возьмутся за свое? Сумеют ли темные отстоять свое право на существование?

– Так уж сложилось, что в верхах совета не осталось, ни одного темного – продолжил сумеречный охотник – думаешь, Эпсилон долго сможет сопротивляться давлению церкви и её последователей? Уже сейчас говорят о начавшейся в тени пропаганде. Бытует мнение, что темные маги помогают некроманту скрываться. Как только люди заговорят об этом вслух – общественное мнение начнет меняться, а травля усилится.

– Но это же, глупо! – жнец покраснел от злобы – От рук нежити темных погибает не меньше, чем светлых! Кто вообще купится на такую дешевую провокацию?!

– О жертвах, я думаю, они предусмотрительно умалчивают. А теперь подумай обо всех остальных людях. Они боятся, злятся и не знают, как им быть. Некромант все еще на свободе и безнаказанно уничтожает целые города. В таких условиях они поверят в любую сказку, лишь бы им пообещали защиту!

– Но ведь это все неправда!

Витя стиснул зубы. Тяжело дыша, парень пытался найти, хоть что-то из того, чем можно было бы опровергнуть доводы командира. Но как назло, в голову ничего не приходило. Мысли собирались в один яростный комок, отчаянно сопротивляясь мышлению. Всегда немногословный, хладнокровный и рассудительный жнец вдруг вспылил, со всего размаху ударив в деревянную спинку стоявшей позади скамейки.

Окутанные черной дымкой его глаза со злобой смотрели на озиравшихся в страхе прохожих. Облаченный в темное, дрожащее от ненависти пламя, кулак мага прошел сквозь спинку скамьи, заставив обожжённое касанием дерево, кусками разлететься по сторонам.

– Остановись. Не усугубляй положение – произнес Яровой, знаками указывая перепуганным зевакам, что все хорошо и «нечего тут высматривать».

Охотник устало выдохнул и перевел полный горечи взгляд на истекающую кровью руку своего бойца:

– Я знаю, что все это чушь. Только вот обезумевшей от страха толпе мы с тобой ничего не докажем…

– И что?! Теперь нас надо сажать?! Или может сразу казнить?! Повесить?! Расстрелять?! Утопить?! Или же лучше сжечь, как сжигали ведьм в старину?!

Ярость внутри жнеца и не собиралась униматься. Постоянно отмалчиваясь, парень всегда переживал все свои горести в одиночку. Никогда не просил выслушивать себя и не нуждался в жалости. Но сейчас, гнева оказалось столько, что удержать его в себе оказалось не под силу даже ему.

Прохлаждавшийся рядом фонарный столб со скрежетом покорёжился, а его покрытая засохшей грязью лампа – взорвалась.

– Остановись! Не забывай, что эмоции тоже высвобождают ману! Прекрати, пока кто-нибудь не пострадал! – взревел Яровой, вцепившись в руку погрузившегося в себя жнеца. Охотник первый раз видел своего бойца в таком состоянии. Гнев, отчаяние и обида смешались в одном флаконе, не позволяя Виктору трезво смотреть на вещи.

– Зачем ты все мне это рассказал?! – стараясь успокоиться, выдавил из себя парень.

– Чтобы ты поговорил об этом с Женей и Валерой. Нужно, чтобы все мы были готовы к переменам. Сдается мне, что магические отряды были отозваны со своих заданий не просто так. Среди магов Эпсилон должна будет начаться «Чистка». Но думаю, что наказывать кого-то из темных они все равно не станут. Просто тихонько поувольняют всех со службы.

– Они этого не сделают! – вспылил Витя. Глубоко дыша, он старался не позволить мане снова вырваться на волю – Война с умертвиями в самом разгаре! Не станет же совет собственноручно ослаблять армию людей?! Это самоубийство!

– Станут. У них не останется выбора. Как минимум половина верхушки окажется «за» такое решение. А остальным не останется ничего иного, кроме как сдаться под напором тысяч разгневанных верующих.

– Но это же неправильно!

– Витя, соберись! Возможно, что сейчас Эпсилон доживает свои последние дни! Больше никто не будет играть по правилам. Тот, кто властвует умами людей – повелевает и всем остальным!

Каждый темный маг, хотя бы раз в жизни, но задумывался о том, что однажды что-то подобное непременно случится. Это было неизбежно для организации, что столько лет оберегала покой темных волшебников. Так уж вышло, что люди привыкли считать злом любую пугающую их силу.

Плотным потоком грозовые облака быстро окутывали серый небосвод, срываясь с неба звенящими каплями проливного дождя, и погружая шумный город в зловещий полумрак. Порывы усилившегося ветра упорно раскачивали кроны плешивых деревьев, нагло стучась в окна железобетонных гигантов – домов.

Телефонный звонок отвлек Ярового от размышлений и заставил погрузившегося глубоко в себя Витю вздрогнуть от неожиданности. Легким движением охотник извлек из кармана укрытых под плащом джинс мобильник и, едва взглянув на экран, подтвердил вызов:

– Женька, я слушаю.

– Мы нашли их. Вова со Славиком немного задержались в патруле. А когда возвращались, чуть не попали под колесами серебристого «Nissana». Когда наш паладин вонзил ему в колесо меч, то трое «ИБвских» отморозков попытались качнуть права. В итоге – драка.

– Чем хоть закончилось то все? – вздохнул Макс. Он и сам не понимал, что скрывалось за этим вздохом. Была ли это досада, от того, что парни влезли в какую-то историю. Или облегчение от того, что они все-таки в порядке.

– Двое под надзором медиков. Полиция ждет, пока им позволят ими заняться. А третий скрылся. Но как там было в «Карлсоне»? «Ушел, но обещал вернуться».

– Значит, скоро нам предстоит тесно пообщаться с «ИБ»? Все происходит, куда быстрее, чем я думал – хмыкнул Яровой, перекладывая сотовый от одного уха к другому – Ну хорошо! Заодно поинтересуюсь у них по поводу одной истории трехлетней давности. Как там тот паренек, чернокнижник? Жив или эти черти все же расправились с ним?