Лестница в небо, или Рассказ очевидца

Через мгновение мы были на месте трагедии. Горел большой торговый центр. У его входа свисала вывеска, на которой было написано: «Торговый дом Гришина».

Из разбитых окон вырывались клубы дыма и языки пламени обжигали припаркованные машины и рекламные щиты. Огонь разгорался и уже скоро вся площадь у супермаркета была объята огнем. И хотя в магазине не было покупателей, жертв оказалось много. Ими стали прохожие и случайные люди, рассматривающие витрины магазина. Среди них были и дети. Я заметил, как два маленьких облачка, вырвавшись из пожарища, устремились к небу.

Картина выглядела ужасающей. В огне кричали люди, звенели стекла и рушились перекрытия зданий. Когда провалилась кровля я заметил, как несколько человеческих душ, выскочив из огня, промелькнули перед нами. Я видел, как черные тени ходили по пепелищу в поиске своих жертв.

Пожарные оттеснили народ на безопасное расстояние, продолжая бороться с огнем. В помощь спасателям пошел дождь. Вскоре он усилился и превратился в ливень.

Огонь усмирили, а Валерий с упреком сказал:

– Опять бизнесмены работу не поделили.

Он махнул рукой, а я усомнился:

– Может это теракт?

– Какой теракт, Витя? Вон стоят твои бизнесмены.

Он указал на группу мужчин, стоящих по одаль от пожара. Всем своим видом они показывали свое превосходство над остальными.

В костюмах и охраной, они стояли у своих дорогих автомобилей и о чем-то оживленно беседовали. Одного из них я узнал. Это был «Грыня» – хозяин этого магазина. Он был не последним человекам в городе и его уважали и ненавидели одновременно. В свое время он хорошо поднялся и открыл два ресторана и несколько точек с игровыми автоматами. Я, конечно, был далек от его дел, но знал, что он дружил с Артуром и часто пользовался его услугами. Дела Грыня вел не чистоплотно и частенько игнорировал советы местных авторитетов, что и привело его к конфронтации с конкурентами. Многим он перешел дорогу и вполне возможно, что это была чья-то месть. Я понимал, что в городе теперь станет неспокойно…

– Это разборки. Грыня этого так не оставит – это война!

Прочитав мои мысли, Валерий воскликнул:

– Война?! Да, что ты знаешь о войне?

Он махнул рукой и стал молча подниматься в небо.

– О войне я знаю немного. – Крикнул я ему вдогонку.

– Но и здесь мало не покажется…

Глава 18.

Я недолго искал Валерия в пространстве и вскоре нашел его на крыше соседнего дома.

Заметив меня, он, как ни в чем не бывало, спросил:

– Ты куда подевался, заблудился что ли?

Я пожал плечами, а он продолжил:

– Ты прости меня, Витек, за резкость. Осадок остался еще с прошлой жизни…

– Да, ладно тебе, Валерка! Ты лучше расскажи, чего ты так на бизнесменов взъелся? Что плохого они тебе сделали?

– Какие они бизнесмены? – Опять взорвался он. – Бандиты они! Самые настоящие бандиты!

– Все, Валера! Меняем тему. Успокойся! Лучше расскажи о себе, – попросил я, – я ведь о тебе толком ничего и не знаю, все понаслышке. То вы уехали с женой куда-то, то вернулись. То жили, то развелись. Я думаю, что тебе есть, что рассказать. – Сказал я и посмотрел на товарища, ожидая ответа.

Помолчав, он сказал:

– Рассказать можно, только история моя длинная получается.

– А куда нам с тобой спешить?

– С чего начать-то?

– С начала и начинай. – Подсказал я ему.

Помолчав, он начал свой рассказ.

– Светку мою помнишь, бывшую жену?

– Обижаешь, Валера. А кто на свадьбе у тебя гулял?

– Ах, да! Помню, как вы с Русиком вытанцовывали…

Он улыбнулся и тут же невесело продолжил:

– Так вот, Светка моя была классной девчонкой. Красивая, умная все из меня человека хотела сделать. В институт меня пыталась определить, ко всяким своим знакомым водила чтобы я мог понять, как надо жить. Но я был какой-то не такой. «Простачок» – называла она меня. В институт я не поступил, а ее знакомым и друзьям не понравился. В общем все у нее пошло не по плану. Тут-то и начались наши скандалы и ссоры.

Валера рассказывал, а я припоминал его бывшую жену. Она мне сразу не понравилась. Властная, строгая и всегда правильная женщина. Даже красота у нее была какой-то необыкновенной и правильной – ничего лишнего. Свадьба, конечно, у них была шикарной; лимузин, ресторан, тамада и все остальное, что надо в таких случаях… Но уже в ресторане мы с Русланом заметили, что выглядели очень блекло на фоне этих роскошных дам и богатых кавалеров. На нас посматривали с высока и мы, отсидев торжественную часть, ушли с праздника незамеченными. Валеркину свадьбу мы догуливали у друзей, в квартире одного из наших сослуживцев.

Придавшись воспоминаниям, я много пропустил из рассказа Валерия, и когда он спросил меня о жене, я ответил ему невпопад:

– Все хорошо! Расскажи лучше, как ты в Афган попал?

– Да, ты меня не слушаешь! – Упрекнул он.

Я извинился, а он продолжил:

– В общем жизнь у нас со Светланой пошла наперекосяк. Мы уже не ссорились, а жили, как соседи. Дело шло к разводу, но тут я познакомился с одним мужиком бывшим военным, он и предложил мне службу по контракту. Я подумал, что разлука все расставит по местам и поехал в Афганистан.

На войне был снайпером, стрелять я умел – сам знаешь. Так что на моем счету не одна человеческая жизнь.

Валерий задумался, а я спросил:

– А как ты «Звезду» – орден «Красной Звезды» получил?

– Если честно, я и не знаю, – ответил Валерий. – Был бой, как бой. Таких на войне много, только в этот раз нас осталось двое из всего взвода. Колонна наша была разбита и если бы не вертушки, то лететь нам с Арсеном в «Черном тюльпане». Слыхал о таком транспорте?

– «Груз 200»!? – Ответил я и упрекнул товарища. – Как-то у тебя, Валерка, все уж просто получается. «Был бой, колонну разбили», – как-то все легко?..

– Да нет, Витек, нелегко! Очень нелегко. Знаешь, как тяжело товарищей терять и пацанов хоронить? Ладно я контрактник, а почему эти мальчишки, вчерашние школьники – они-то за что?..

Валерий опустил голову и долго молчал.