Крепость дьявола

* * *

Нырнув внутрь подземного хода, диверсанты оказались в длинном нешироком тоннеле, сумрачном и сыром, каменные стены которого, местами покрытые застарелой плесенью, низко нависали над головами людей.

Дорогу освещали себе небольшим фонариком, позаимствованным у мертвых эсэсовских солдат. Луч света спугнул какое-то зверье, спрятавшееся в щели под потолком: товарищи внезапно услышали шум крыльев и странный тонкий писк.

– Летучая мышь, – предположил Пантелей, следующий замыкающим группы.

– А они кусаются? – напряженным шепотом спросил Лёшка.

– Тсс! Двигаемся молча! – шикнул на него Ремизов, недовольно обернувшись и для наглядности погрозив кулаком.

Идти приходилось все время в гору: лаз начинался у подножия замка, метрах в пятистах от крепостных стен, и постепенно забирал вверх. Наконец, впереди забрезжил свет мигающей электрической лампочки. С этого момента нужно было быть начеку – диверсанты вышли из тоннеля и добрались до крепостных казематов.

Пантелей без лишних объяснений, остановился и полез в рюкзак, доставая оттуда гранату и принадлежности для подготовки ловушки, а переодетые немцами Ремизов и Лёшка Дубинин двинулись дальше с целью обыскать подземелье и найти своего товарища.

Сразу за поворотом коридор раздваивался: основной тоннель шел прямо, а по левой стороне его ответвление заканчивалось коротким тупиком, в котором из распахнутой настежь двери лился яркий электрический свет, и слышались чьи-то возбужденные громкие голоса.

Ремизов замер и прислушался: речь изобиловала специфическими терминами, смысл которых Юрий не понимал. Сделав знак рукой Лёшке, чтобы тот не двигался, Ремизов подкрался к двери и осторожно заглянул внутрь: посреди скопления многочисленных непонятных приборов, мигающих ламп и проложенных кабелей перемещались гражданские в белых медицинских халатах. Один из них (судя по всему главный) – солидный немолодой мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и обширной лысиной на макушке, стоял напротив небольшого, вделанного в стену окна, за пультом с большим количеством различных кнопок и рычагов. Перед собой он держал бумаги с какими-то записями, с которыми он, то и дело, сверялся. Было очевидно, что здесь расположилась научная лаборатория. Военных поблизости не наблюдалось, что Ремизов счел добрым знаком.

Не увидев в помещении никого, кто хотя бы отдаленно напоминал Яшку Зимина, Ремизов отпрянул назад и махнул рукой Лёшке, делая знаки двигаться дальше по основному коридору.

Пропустив напарника вперед, Юрий подергал первую же попавшуюся по пути дверь за ручку – та легко поддалась. Ремизов заглянул внутрь: в нос тут же ударил до боли знакомый тошнотворный запах – помещение подозрительно напоминало прозекторскую. Внутри оказалось пусто: только отполированные металлические столы, медицинские каталки и множество непонятных склянок. Юрий сообразил, что именно отсюда солдаты и оттащили на свалку мешки с мертвыми телами. Ремизов прикрыл дверь обратно, тихо повернув ручку так, чтобы замок не щелкнул.

Ушедший вперед Лёшка уже проверял следующую дверь: она оказалась заперта. С внутренней стороны послышались тихие стоны. Лёшка нетерпеливо отодвинул в сторону небольшую металлическую планку, закрывающую смотровое окошко, вделанное в верхнюю половину двери, и заглянул через него в помещение.

– Что там? – прошептал ему на ухо бесшумно подошедший Ремизов.

– Темно, ничего не видно, – тоже шепотом ответил Дубинин и посветил в щель фонариком.

Электрический луч побежал по внутренней стене и выхватил из темноты очертания человеческой фигуры, полулежащей на голом каменном полу, с руками, прикованными к толстому железному кольцу, вделанному прямо в стену. Лёшка посветил ему в лицо: мужчина сощурился, отворачиваясь от слепящего в глаза света фонарика. Свет побежал дальше – еще один человек, сжавшийся в комок и подтянувший колени к тощей груди, лежал спиной к входу на металлической койке в углу помещения.

– Яшка, ты здесь? – прошептал в открытую дверную щель Дубинин.

В ответ он услышал лишь новые стоны и неразборчивое бормотание.

– Нужно открыть эту чертову дверь, здесь пленные! – Лёшка яростно засверкал глазами и полез за ножом, чтобы попытаться взломать замок.

Ремизов настороженно оглянулся по сторонам. За поворотом раздались уверенные мужские шаги – к ним навстречу кто-то неуклонно приближался. В один прыжок, подскочив к Лёшке, Юрий молниеносно захлопнул задвижку смотрового окошка.

– За мной! – одними губами прошептал Ремизов товарищу и тут же метнулся к незапертой двери прозекторской, скрывшись за ней.

Лёшка замешкался всего лишь на долю секунды, и это изменило всё.

* * *

Из-за поворота вышел высокий молодой офицер в форменной фуражке, он явно торопился и буквально налетел на не успевшего спрятаться диверсанта. Лёшка запаниковал и не сообразил, что он притворяется солдатом, а значит – офицеру требуется отдать честь. Этого оказалось достаточным, чтобы эсэсовец заподозрил подвох, и когда тот окликнул Лёшку, то парню не оставалось ничего другого, как пойти в атаку.

Перехватив нож, Дубинин бросился на офицера, намереваясь перерезать ему горло. Однако тот успел уклониться от выпада – лезвие прошло в нескольких сантиметрах от незащищенной воротничком шеи немца. Когда секундный шок прошел, офицер среагировал мгновенно, отразив следующий бросок Лёшки блоком выставленной и согнутой в локте руки, а затем и сам перешел в контратаку, вцепившись диверсанту в плечо и пытаясь вывернуть ему руку с оружием.

Дубинин сделал последнюю отчаянную попытку вырубить противника, полоснув офицера ножом, но всего лишь разрезал ему рукав кителя. С силой оттолкнув от себя противника, немецкий офицер успел выхватить из кобуры «Вальтер Р38» и с бедра, не целясь, несколько раз выстрелил в прыгнувшего на него Лёшку.

С такого близкого расстояния промахнуться было практически невозможно: пули попали Лёшке в грудь и живот. Смертельно раненый Дубинин замер на одно мгновение, опустив глаза вниз, недоуменно рассматривая раны, а затем рухнул, как подкошенный, прямо под ноги немецкому офицеру.

* * *

На шум борьбы уже бежали солдаты гарнизона: караульный, услышав выстрелы, вызвал подкрепление. Из дверей лаборатории испуганно выглядывали ученые.

Фридрих Леманн с отвращением взглянул на мертвое тело и, спокойно переступив через него, сделал несколько шагов навстречу негодующему доктору Груберу.

– Что, чёрт побери, здесь происходит? – разъяренно выпалил профессор. – Оберштурмфюрер, Вы не только опоздали к началу эксперимента, но еще и решили сорвать его ход?!

– Прошу прощения, но у меня имеется уважительная причина – меня только что пытались убить, – сохраняя видимость невозмутимости, ответил Фридрих. – Между прочим, неизвестно, сколько еще врагов проникло в замок.

Фридрих тут же отдал несколько приказов запыхавшемуся полноватому унтер-офицеру, стоящему рядом навытяжку, выкатив от усердия глаза: следовало незамедлительно обыскать все помещения подземелья. Гарнизон был поднят по тревоге, по лестнице уже гулко топали армейские ботинки бегущих вниз солдат.

– Фридрих, Вы думаете – это за этим подопытным русским пришли его товарищи? – немного остыв, нервно поинтересовался у офицера доктор Грубер.

– Вполне возможно, – пожал плечами оберштурмфюрер. – Кстати, а где он сейчас?

– В изолированной камере, – профессор кивком указал в сторону тупиковой ветви тоннеля. – Я слежу за ним из смотрового окна лаборатории. Сфера уже работает, и я не намерен из-за какого-то там саботажа отключать приборы.

Глава 8

В глубине души Фридрих считал, что начальство недооценивает его способности. Вот и теперь, вместо того, чтобы руководить операцией по поимке русских диверсантов, он должен был впустую тратить время в лаборатории.

Проследовав за доктором Грубером, который тут же забыл о его присутствии в помещении, оберштурмфюрер занял позицию ближе к входной двери, периодически поглядывая за происходящим в коридоре.

Неожиданно его внимание привлек быстро прошагавший мимо солдат с сосредоточенным выражением лица, а затем в коридоре поблизости раздался тихий хлопок, и погас свет. Внутреннее чутье подсказало Фридриху, что это – не случайность.

Оберштурмфюрер Леманн уже второй раз за последние полчаса вытащил пистолет из кобуры и передернул затвор, а затем скользнул в темноту.

* * *

Воспользовавшись массовой неразберихой, царящей в коридоре, Ремизов выскользнул из своего укрытия. Теперь он точно знал, где находится Яшка, и намеревался довести начатое дело до конца, хотя бы ради так глупо и несправедливо погибшего товарища – Лёшки Дубинина. Из подслушанного разговора между немецким офицером и руководителем лаборатории Юрий понял, что нацисты используют Яшку, как подопытного кролика, и это происходит прямо сейчас. Действовать нужно было немедленно, на раздумья времени не оставалось.

Не скрываясь, войдя в образ рядового солдата германского Вермахта, Ремизов уверенно зашагал мимо раскрытой двери в лабораторию в направлении тупиковой ветви подземного тоннеля в поисках входа в камеру пыток. Он уже увидел перед собой крепкую стальную дверь, запертую снаружи.

Вытянув рукав форменного кителя, защитив тем самым руку, сжатую в кулаке, Ремизов одним резким ударом разбил лампочку над дверью, погрузив и без того скудно освещенный аппендикс тоннеля в темноту. Схватившись обеими руками за большое металлическое колесо – маховик, Ремизов начал с усилием проворачивать его против часовой стрелки, спеша попасть внутрь – его могли в любой момент обнаружить.

Наконец, затвор окончательно вышел из удерживающих его пазов, и Юрий дернул дверь на себя. Тяжелая бронированная дверь с трудом поддалась, приоткрывшись ровно настолько, чтобы протиснуться в образовавшееся пространство. В этот самый момент в затылок Ремизову уперлось пистолетное дуло.

Старший лейтенант медленно поднял руки вверх и, получив недвусмысленный приказ отойти от двери, сделал шаг назад.

Немецкий офицер, считая себя в выигрышном положении, недооценил противника. Резко присев и развернувшись, Юрий со всей силы дернул немца за обе ноги, отчего тот, не удержав равновесие, начал падать. Прыгнув на противника сверху, Ремизов придавил его одним коленом, а затем, перехватив руку с пистолетом, впечатал ее в каменную стену. Фридрих от удара выпустил оружие, и «Вальтер» отлетел в сторону. В ответ немец жестко саданул Юрия по ребрам, одновременно пытаясь сбросить с себя. Недолго думая, Ремизов с размаху дважды ударил Фридриха в челюсть, отчего тот ненадолго отключился.

* * *

Юрий вскочил на ноги и рванул дверь на себя. Немец к этому времени уже пришел в себя и не собирался упускать своего противника. Моментально поднявшись с пола, Фридрих бросился вдогонку за Ремизовым, который уже успел заскочить внутрь герметичной камеры.