Дневники Чарльза Одиннела. Сериал

Завтра я оставлю лагерь с флисом и мышью на попечении и уйду к одной из тех пещер, которые нашел накануне. Я не был уверен, что там найдется найти хоть что ни будь интересное науке или лично мне, но краткой характеристики планеты мне пока так и не удалось начертать, несмотря на многие недели усилий. Бесполезная поездка. И полностью растраченные сбережения семьи.

Я уже не искал слоя юрского и девонского периодов. Все что мне надо было, это слоя минеральных камней, пару унций золота для убедительности и немного алмазов, которые можно было бы взять с собой и полностью перекрыть расходы. Я уже не надеялся на какую либо прибыль, не говоря уже о сверхдоходах в будущем.

Засвистел коммуникатор. Я ответил и на экране появилось худое и измочаленное лицо Асса, который что то бормотал про себя. Он не сразу заметил, что коммуникатор заработал и что то говорил своим слугам, которые суетились и шумели за пределами видимости.

– Как поживаете? – спросил я, пытаясь добавить в свой голос как можно больше учтивости.

Медленно его взгляд остановился на мне и с трудом сконцентрировался.

– Немного…, – прошелестели его губы и экран погас.

Я пошел дальше, малость озадаченный происшедшим. Пещеры не заставили себя ждать. По большей части они являли собой простые трещины в породе. Из некоторых текла вода, а из одних появлялась какая то странная синевато-желтая жидкость, запахом напоминавшая сырую нефть с приторным привкусом сероводорода.

Я попробовал поджечь немного этой жидкости зажигалкой, но она погасла сразу, как только я отнял огонек. Потом затлели соседние листья и трава, пропитанные этой самой жидкостью. Пришлось их тушить.

Найдя некоторые серые по своему виду и пустые пещеры, я удобно расположился и стал экспериментировать со своей переносной аппаратурой. В некоторых местах я обнаружил пустоты, заполненные это самой синевато-желтой жидкостью. Пробурив в одном месте неглубокую шахту. Я остановился, потрясенный синим сиянием из дна этой самой скважины. Зашелестел счетчик Гейгера, и я быстро вышел из этой пещеры и пошел дальше в лес, спускаясь по склону, пока счетчик не успокоился. Несколько раз меня обогнало какое то странно, непохожее ни на что другое, животное, которое спасалось бегством, судя по всему, из этой же самой пещеры.

Мимо пронеслась вереница гигантских муравьев. Они несли какие то странные серые сгустки и пару куколок, размером с собаку Ньюфаундленд. На меня они не обращали никакого внимания, а когда я попытался подойти к ним, то они изменили маршрут и продолжили свое шествие, даже не сбавив ни на мгновение своего шага.

Закапал дождь и запахло запахом озона. Почему то смешанный с запахом сероводорода и той самой нефти, что я откопал раньше. Дойдя до лагеря, я обнаружил тишину и порядок, несвойственные лагерю, в котором вовсю кипела механическая жизнь. Флиса с мышью я не увидел. Наверное, гуляют где то в лесу.

С этими мыслями я зарядил несколько пробирок с нефтеподобной жидкостью в анализатор и несколько приподнялся духом. У нее был крайне интересный состав, заключавшийся как органических, так и в неорганических соединениях, которые и испускали то странное излучение., которое засек мой датчик в той пещере. С некоторой опаской я положил образцы в резервуар, защищенный от проникновения всевозможных видов излучения, однако и это не убавило у меня некоторой доли оторопи. Мне казалось, что я и так получил достаточную дозу излучения, чтобы оно смогло на меня хоть как ни будь подействовать.

Засвистел коммуникатор. Асс был несколько более успокоенным, однако за его спиной были какие то нелепые и странные тени, что не придавало изображению особого спокойствия:

– Ну как вы там? – спросил он язвительно – холодным тоном голоса. – слышал, ваших краях было маленькое землетрясеньице. С вашей аппаратурой ничего не произошло?, а так вроде все так же, как и было прежде.

Внимательный взгляд Асса окинул пространство за моей спиной и, не найдя ничего особо интересного, вернулся к моему лицу.

– Вы точно уверенны?

– Да, совершенно точно. Можете быть уверенны, что мне тут ничего не угрожало.

Тот осклабился.

– Вы бы поосторожнее с этими высотами. Наши предки уже давно установили, что в этих местах довольно опасно гулять одному. Может, вам стоило бы изменить ваше местоположение на более низинные? Или, если хотите, я могу послать к вам одного и наши геологов. Он отлично разбирается в ваших местах, и кроме того, мог бы защитить вас от нежелательной компании некоторых существ, которые в это время года выбираться наружу из гор.

– А что за существа? – спросил я как можно спокойнее, хотя сердце забилось от его слов заметно быстрее.

– Они внешне ничем не примечательны. Только размер и норов. Несколько опасны для тех, кто никогда не имел с ними дела, да и мы стараемся располагаться подальше от них, если на то позволяют обстоятельства.

– Ну, от некоторой помощи я бы не отказался…. – начал было я, и умолк, вспомнив о мыши с флисом, и о том, как Асс запрещал мне под каким бы то ни было предлогом контактировать с животными. – но у меня настолько мало места в лагере, что я не знаю, как мы с ним то будем располагаться и поместимся ли с ним в моей небольшой палатке.

– Он вполне может ограничится своей собственной, – резонно отозвался Асс и лицо его померкло.

– Да нет, не стоит. Я вполне способен справится сам с местной фауной.

– Быть может, вы ее недооцениваете? Она весьма специфическая, особенно в это время года…

– Спасибо, не надо.

Тот посуровел.

– … И все таки я бы посоветовал вам как можно скорее сворачивать вашу деятельность. К нам недавно приплывал ваш капитан, который собирался вас забрать, сказал, что погодные условия не дали ему доплыть до родного порта и он собирается вас забрать раньше положенного срока. Я думаю. Что вам следует знать это. Цены на корабль достаточно высокие, и я не хотел бы, чтобы ваши расходы на экспедицию стали чрезмерно высокими!

– У меня еще есть средства, как раз на этот случай.

– Чарльз! – тот видимо стал терять терпение. – Вы уверенны, что вам не нужна помощь для скорейшего возвращения? Я могу, на этот раз, послать вам несколько специалистов, и они завершат все в кратчайшие сроки!

Я проглотил слюну. Помощь бы мне понадобилась, однако не хотелось особо светится своим контактом с местными животными. И в этот момент я вспомнил, что помимо всего прочего, мне еще надо будет как то тайком провезти их на корабль, если шаттл…. Ах да, шаттл. Он все равно в космопорту в Айярле. Так что в любом случае придется попутешествовать морским путем. И это не давая понять Ассу, что я ослушался его совета. Не знаю, почему, но мне не хотелось особо светится своими новыми знакомствами.

Ответив нечто невразумительное, я нажал кнопку отбоя коммуникатора. Небо заволокло тучами и пошел мелкий и не особенно приятный дождь. Под ногами раздался шорох и негромкий писк.

– Может, возьмешь меня на руки? Я устала.

Коротко выругавшись, я нагнулся и приподнял мышонка. Быстро отнеся ее в палатку, я начал сворачивать работу тех приборов, которые относились к влаге несколько предвзято. Разговор с Ассом обескуражил меня. Он настаивал, чтобы я свернул работу, или принял помощников, которые бы помогли мне с этим. Мне же не особенно хотелось ни того, ни другого.

Дождь становился сильнее и неприятнее. Надо было сворачивать работу основных приборов по добыче данных и перемещаться дальше, но куда? – мысли были запутанными и особых желаний куда либо двигаться не возникало. Что ж… надо будет расслабиться как ни будь и мозг сам подскажет, куда мне надо двигаться.

Космический корабль витал на орбите и медленно но плавно подавал сигналы. Я же их не ловил. Мне бы до шаттла добраться, а там, гляди, и до корабля будет недалеко. Но все же, надо будет попытаться установить связь и с кораблем. Она закончилась там, на орбите, когда я скончался со страха, паркуясь в модуль посадки и приземления. Надо быть осторожней, поднимаясь наверх. Пару минут взлета, а потом мучительный поиск корабля? Что ж, надо будет провернуть это со всей прытью, на которую будут способны системы корабля.

Сине – зеленая слизь стала скапливаться у края пробирки анализатора, куда я ее поместил в надежде узнать состав. Она шипела и шевелилась, но все же не подавала признаков разумной жизни, что несомненно радовало. «Надо будет упаковать ее потщательнее», подумал я, и начал сворачивать установку геодезии. Сам Бог ее мне послал. Однако, надо будет поосторожней с выражениями.

Кое как упаковав себя в вездеход, я плавно двинулся в сторону пещеры. Там меня ждал сюрприз. Из скважины, которую я просверлил в надеждах добыть что ни будь интересное, сочилась сине – зеленая слизь, которая медленно текла и устрашающе выглядела на фоне дождя и зеленых туч. Надо было закупорить отверстие. Совсем не хотелось бы, чтобы я ненароком вызвал какой ни будь катаклизм.

Привалив несколько увесистых камней к скважине, я успокоено продолжил свои поиски. Мимо меня пронеслось несколько насекомых, размером с теленка, но на меня они не обращали ни малейшего внимания. Видимо, я не входил в их рацион.

И вообще, надо было добыть несколько муравьев для своих исследований. Сказано

– сделано. Пристрелив последнего из вереницы муравья, я стал препарировать его, не смотря на дождь и все сгущающиеся тучи. Странно… устройство вроде совсем простое, а мыслительный аппарат развит не по детски.. это могло бы значить, что муравей обладал неким подобием интеллекта. А с другой стороны, могло и ничего и не значить. В конце концов, интеллект определяется последствиями и поведениям субъекта, а не тем, какого размера у него шарообразное образование в организме, отвечающее за нервную систему.

Аппарат связи что то пропищал и я снова его включи, в надежде, что это не Асс и не кто ни будь из его команды. Мне повезло. Это оказался капитан судна, который доставил меня на континент.

– Здравия желаю, – ответил я ему, который рассыпался в потоке извинений. Ему было стыдно, что он срывал сроки исследований, но все же обратный путь пока не возможен, утверждал он и становился невероятно настойчив в том, что касалось обратной дороги. «Надо было знать меру», подумал я и отключив связь, стал собирать наиболее интересные останки насекомого. Кое что пойдет в качестве лабораторных украшений, а кое что – возможно и на личную каминную полку где ни будь у меня в лаборатории в горах, если я успешно отсюда выберусь и заведу себе подобную лабораторию.

Набрав на коммуникаторе номер капитана, я стал дожидаться гудков. Они последовали с большой задержкой, что свидетельствовало о неплохом приеме, по сравнению с тем, что было бы раньше, поехав я суда без маячков, которые я закопал по своему пути.

Тот выглядел суровым и помрачневшим.

– Корабль сгнил, – с холодом в сердце сообщил он, пытливо глядя мне в глаза. – больше никаких путешествий, больше никаких рассказов и горячего грога на берегу, когда я буду рассказывать своим детишкам то, что повидал на этом свете. И во всем виноват этот проклятый Айярл! В сухом доке нас так и не покрыли защитной краской! Все днище повело!

– Я мог бы чем ни будь вам помочь? – услужливо спросил я его, надеясь перевести разговор в более позитивное русло.

– Ну, не знаю, – ответил он, о чем то задумавшись. – Вы могли бы раздобыть что ни будь из алмазов, или я там не знаю, из драгоценных камней. Думаю, у вас там в горах найдется много чего интересного, что можно было бы принести оттуда. Мы могли бы обменять их на услуги ремонта у местных. Которые, как на зло, отказываются помогать нам ремонтировать корабль. Сказали, что это дорого и не надежно, и что вообще – корабль скоро в урну, а нас – на вымпел. Понятия не имею, что бы это значило в данных широтах, но предчувствие у меня такое, что никуда мы отсюда не сдвинемся. Только если, разумеется, вы не придумаете нечто изящное, чтобы всех нас вызволило….

Экран померк, и я повесил трубку. Нам надо было призадуматься о том, где бы найти этих самых драгоценных камней. Да и интересно, вообще, что тут на этом куске камня вообще считается драгоценным. Я позвонил Ассу. Ответило очень довольное и доброе лицо. Тот ответил, что драгоценным считается кое что из камней, названия которых мне оказались незнакомыми. Впрочем, пару наименований я припоминал из школьного курса геологии, так что, думаю, я смог бы их найти. Например, яшма. Но как бы его добыть? И более, того, как его найти то?

В основном его находят, добывая сопутствующие породы. И если находят, то считают очень большой удачей, так как он издревле считался одним из наиболее драгоценных камней. Но хватит об этом. Проще найти кое что из сапфиров, или же алмазов, который и стоят куда дороже, но которые найти без соответствующей аппаратуры будет ох как непросто.