Корона Мореев

В зале давно забыли о них. Всадники и обитатели замка пьяно хохотали, рассказывая какие-то смешные байки. Зорас, прижимая к себе румяную служанку, весело судействовал в поединке на руках между всадником и здоровенным племянником лорда Лока. Музыканты на балконе играли быстрый танец. Велбос и Лок заняли свои места, наблюдая за весельем. Спустя полчаса коммандер поднял кубок за благополучие хозяина замка и поблагодарил за гостеприимство. Те всадники, кто еще мог подняться на ноги, выпили стоя. Понемногу разговоры стали затихать, многие заснули от выпитого прямо за столом. Велбос поднялся и церемонно поклонился Локу, который, заговорщически подмигнув, ответил:

– Спокойной ночи, коммандер!

Велбос вернулся к себе. Слуги уже зажгли масляные лампы. Несмотря на простоту обстановки, в комнате было уютно. Коммандер запер дверь и подошел к окну. На стенах горели факелы. Он машинально пересчитал их, а затем, не раздеваясь, лег на кровать. Усталость от проведённого в седле дня и выпитое пиво давали себя знать. От тепла его совсем разморило, и он практически моментально заснул. Проснувшись от негромкого стука, коммандер устало протер глаза и сотворил дверь. На пороге стоял Уиллем, который, поклонившись, произнёс:

– Коммандер, отец велел проводить вас в оружейную.

Велбос ответил:

– Конечно, Уиллем, идем.

Они миновали несколько длинных коридоров, поднялись по короткой лестнице и долго спускались вниз. Очевидно, библиотека была спрятана в помещении, скрытом где-то в толще стены здания. Уиллем шел первым, освещая путь факелом. Наконец он остановился у проёма в стене, внутри которого виднелась узкая винтовая лестница. Преодолев ее, мужчины оказались в коридоре, где человек мог пройти только боком. В результате, отперев такую же узкую дверцу в конце этого крысиного лаза, Уиллем привел Велбоса в небольшую комнатку без окон. Он зажёг масляную лампу, стоящую на столе. Велбос огляделся – вокруг на полках находились старинные фолианты в массивных кожаных перелётах. Коммандер поинтересовался:

– Все эти книги вы перенесли сюда тем путём, которым мы сейчас шли?

Уиллем рассмеялся:

– Нет, коммандер. Это было бы крайне затруднительно. Просто сейчас слуги убирают помещение, через которое путь сюда был бы проще и короче.

Он оглядел полки и протянул Велбосу свой факел:

– Посветите мне, пожалуйста.

Молодой человек внимательно вглядывался в книги и через минуту положил на стол внушительного размера том. На потертом, сделанном из черной кожи корешке толстенной книги не было никакой надписи. Уиллем удовлетворенно пробормотал:

– Да, это она!

Он перевернул тяжёлую толстую обложку, и на пергаментной титульной странице Велбос прочел:

ХРОНОЛОГИЯ

Подробное изложение истории королевства Думбар, начиная с правления Родара Красного и заканчивая правлением Бертехта Доброго за авторством Мориуса Лока по поручению Его величества короля Эленора II.

Велбос отодвинул стул и, сев на него, спросил:

– Уиллем, сколько у меня есть времени?

– Я приду за вами через пару часов, коммандер.

Велбос кивнул:

– Отлично!

И улыбнулся:

– Только не забудьте обо мне. Один я не выберусь из вашего лабиринта.

Уиллем дружелюбно улыбнулся в ответ и, взяв факел, вышел боком через узкую дверь. Коммандер, оставшись один, принялся вчитываться в рукописный текст. Он пролистывал страницы, внимательно пробегая глазами строки, но прошло около часа прежде, чем он пробормотал:

– Вот оно, кажется!

Он остановился на отрывке и несколько раз перечитал, приговаривая вслух:

… и сказал Хундал Рендалу:

– Брат мой, не будет нам поражения!

Рендал возразил:

– Эти страшные звери убили людей с трёх драккаров, ты сам чудом уцелел. Не стоит нам тягаться с такой страшной силой.

Однако Хундал ответил:

– Брат мой! Возьми своих людей, посади их на мои корабли, и мы поплывем к победе.

Рендал сказал:

– Вижу, что есть у тебя план, хитроумный брат мой.

На что ответил Хундал:

– Мы возьмём один из двух Митильгаров, оставленных нам Великим Барком, и хранящихся в святилище на острове. С помощью Митильгара Барк подчинил дракона Стора. Думаю, что с грифонами хагаров Митильгар тоже справится.

Рендал воскликнул:

– Забрать Митильгар со священного острова? Как можно помышлять о таком, брат! А если мы потеряем его?

Хундал ответил:

– Только Митильгар поможет нам победить хагаров.

Рендал снова возразил:

– Жрецы не позволят нам взять Митильгар.

И все же Хундал убедил брата. Он отправился на священный остров и вошёл в святилище. Сначала верховный жрец Коварий наотрез отказался, но Хундал пообещал ему принести в жертву самое дорогое, что только найдётся у царя Маррона. Жрец отдал Хундалу один из Митильгаров, и братья стали готовиться к походу…

Коммандер задумчиво повторил:

– Хм… один из двух великих Митильгаров… а второй, возможно, так и хранится на острове… хм… оказывается, еще не все потеряно…

Он снова принялся шелестеть страницами и остановился на другом отрывке, по-прежнему бормоча слова:

… Хундал надел на голову Митильгар и вышел на поле боя против Дорака, огромного красного грифона. Как и ожидалось, зверь замер. Хундал крикнул:

– Повинуйся мне! Усыпи братьев своих и сам усни!

Дорак, будучи вожаком этой звериной стаи, передал приказ нового хозяина. Грифоны спокойно улеглись посреди поля боя и заснули. И тогда барки перешли в наступление, и не было числа погибшим от их рук среди войск Маррона, который сам поспешно бежал. Однако дочь его, принцесса Азтера, оказалась в плену. Маррон рассчитывал на лёгкую победу и взял с собой весь двор, чтобы те могли полюбоваться его триумфом. Шатер принцессы поставили близко к полю боя, и барки, перейдя в атаку, захватили их. Жрец Боннир, посланный Коварием с братьями, объявил, что воля богов исполнена, и он забирает обещанное Хундалом. Тот удивленно спросил: