Творец бессмертия, или Исповедь гения

Все восхищались тем чудесным вечером! Все были довольны как никогда! Все веселились от души, танцевали, раскрывали себя с неизвестной в повседневности стороны!

Такое мероприятие, как говорили когда-то у нас в Саратове, всегда крепко спаивает коллектив!

Нет нужды перечислять все поздравления в адрес уважаемого доктора Кеннеди и в мой адрес.

Уж, каких только красивых речей, обращенных ко мне, я тогда не услышал! Наконец-то я узнал о себе всё! И какой же я прекрасный человек, и какой незаменимый руководитель! И какой я сердечный мужчина и понимающий женщин шеф, и что я достоин ещё больших наград, всевозможных ученых званий, и какая к тому же у меня распрекрасная жена.

А кто-то даже ляпнул, слегка перебрав, пожалуй, будто, изучив меня по многолетней совместной работе, радикально изменил своё отношение и к остальным русским, о которых в Америке обычно говорят слишком плохо.

Я тоже от души восхвалял своего шефа, правда, не переходя порога, дозволенного моими представлениями об этикете. Честно скажу, перестал бы себя уважать, если бы дал кому-то основания уличить себя в лести.

Несколько раз мне приходилось произносить ответное слово, чтобы поздравить весь наш коллектив, в котором, как я сам выразился, мне очень нравятся все коллеги, без исключения. И добавил, что мне очень и очень дорог мой коллектив, в котором все столь увлеченно, творчески и весьма упорно работают на успех нашего общего дела.

Не забыл я упомянуть, что все мои успехи в научно-исследовательской деятельности и награды в самой большой степени обеспечены добросовестным творческим трудом всего нашего коллектива, и я благодарен за это всем.

Приходилось благодарить и отдельных своих подчиненных. Особенно, неожиданно разошёлся со своими восхвалениями в мой адрес мистер Перес, мой ведущий хирург.

Пришлось даже сделать себе наперёд зарубку в мозгу, чтобы уточнить, не часто ли он перебирает? Для хирурга и его пациентов это весьма небезопасно! Пальцы совсем не должны трястись, а от алкоголя это произойдёт обязательно. Впрочем, следить за кем-то – не в моих правилах, а поручать кому-то – тем более, не мой это почерк, потому и запоминать не стоило.

Мне всегда представлялось, будто люди, работавшие со мной рука об руку, действительно, подобрались умелые, ответственные и добросовестные. У меня в этом вопросе никогда не находилось оснований для огорчения. Все молодцы!

Но сильно огорчил меня тот, от кого подобного подарка я никак не ждал.

Меня огорчила жена. Она даже в тот счастливый для меня день, в нерабочую субботу, куда-то надолго укатила из дома, без объяснений и обещаний. Я, разумеется, удивился – ведь в такой день могла бы хоть поздравить. Но не назначать же немедленно расследование! Не опускаться же до того, чтобы разыскивать ее по городу или звонить с дурацкими вопросами: «Где же ты, и когда будешь?»

Я надеялся, что Светлана сделает всё сама в виде приятного сюрприза на банкете, и сделает при всех. Но не сбылось. Вот это мне показалось совсем уж странным.

Более того, к банкету Светлана опоздала, и шеф даже собирался задержать его начало в знак особого почтения ко мне и к моей супруге, но я сделал ему отмашку рукой – так поступать мы не станем, хотя и сам был крайне раздосадован.

Я не мог даже представить, где могла пребывать Светлана, и с чем связан ее вызывающий демарш! Если бы сам не видел ее утром напряженной, то, наверно, посчитал бы, что произошло что-то страшное.

Но мы правильно сделали, что не стали ждать, ибо моя жена появилась только через полчаса после начала общего торжества. В общем-то, всякое опоздание можно было бы простить, но ведь она даже не извинилась. Ни передо мной, ни перед собравшимися в этом зале. И все это заметили, но Светлана не предложила даже самого банального объяснения, не поздравила меня и не поцеловала, чего оказалось бы вполне достаточно для удовлетворения общего внимания к нашей паре, особенно приметной в тот замечательный вечер.

Мне удалось парировать ошибку жены, поцеловав ее у всех на виду в щёчку и извинившись перед всеми, мол, вот ведь какая неуёмная у меня жена, даже в такой день не может оставить в покое подопечных ей студентов.

А что мне оставалось делать? Но кошки на душе скреблись отчаянно! Впрочем, не кошки, а целые пантеры всаживали свои огромные когти в моё страдающее сердце! Но Светлану это, видимо, не волновало. Она вела себя слишком отстраненно, не реагируя на мои шутки и смешные наблюдения в адрес присутствовавших. Мои попытки рассказать жене обо всех людях, собравшихся в зале, тоже не имели успеха.

Я уже вполне понимал, что ничего не понимал. В такой важный для меня день и демонстрировать пренебрежительное отношение ко мне? Чем я заслужил такое? В чём перед ней провинился настолько, что меня можно столь строго наказывать?! Да еще прилюдно! Все же заметили неприемлемое ко мне отношение моей жены.

Чтобы дать себе передышку и успокоить нервы, я развернулся в сторону шефа, налил ему почти полный фужер шампанского, сам тихонько произнёс тост в его честь, а выпить предложил на пару, не привлекая внимания гостей. Шеф сразу согласился:

– Давай, Саша! Но я буду пить не за себя, а за тебя! Мы ведь с тобой действительно как сиамские братья – один пророс в другого всем своим существом! Я без тебя – пустое место! Ты без меня – ноль без палочки! – он счастливо засмеялся. – Но мы ведь вместе! Значит, мы с тобою – огромная сила! Пью за тебя, Саша!

– А я за вас, шеф! – подтвердил я прежнее намерение.

Когда выпили, я решился:

– Шеф! Уже пятнадцать лет я не могу задать вам вопрос… Почему вы даже сюда пришли без своей супруги?

– Очень далеко она, Саша! Далеко не отсюда, далеко от меня! Потому я с завистью, самой хорошей завистью смотрю на тебя и твою Светлану. Вы такая чудесная пара! Но, вижу, и у вас заштормило! Только всё пройдёт, Саша! Всё плохое обязательно пройдёт! Ведь даже самые ужасные шторма вечными не бывают!

– Я тоже так думаю, – подтвердил я, нисколько в это не веря. – Женщины иногда бывают непредсказуемы! Тем они нам и дороги!

– Ты не теряйся, Саша! Иди-ка ты со Светланой танцевать. Смотри, как народ наш развеселился! Многих и не узнать! Пусть отдыхают! Они всё это вполне заслужили!

Я повернулся к жене и с улыбкой предложил:

– Может, потанцуем, Свет? А то ведь прозаседались!

– Не хочу! – ответила Светлана резко и бесцветно как надоевшему дождю.

– Так, может, слегка погуляем? За отелем есть хорошо оборудованный парк.

И опять она ответила односложно и тем же тоном, означавшим, что с человеком не хотят иметь дела:

– Не хочу!

В это время к столу приблизился явно уставший от сегодняшних забот Фёдор. Он присел напротив нас за стол, спросив разрешения у шефа, и было заметно, что собственной организацией этого большого торжества он вполне доволен. Не посидев и пары минут, он со счастливой улыбкой пригласил мою жену танцевать, не обращая внимания на меня. И она пошла!

На меня словно ушат ледяной воды вылили. Да еще и шеф поддал жару:

– Это что за финты такие? Или мне что-то померещилось?

Мне осталось лишь промолчать, сделав вид, будто я в то время глядел совсем в ином направлении.

Когда музыка и танец закончились, Светлана на место не вернулась, оставшись стоять в стороне от столов с Фёдором. Они весело что-то обсуждали, нисколько во мне не нуждаясь. Кажется, я для них вообще не существовал.

Но я существовал и начинал злиться. Во мне уже поднималась дикая злость, прежде всего, на Фёдора. Что он себе позволяет?! Что за совместные выкрутасы? И мне до сих пор не ясно, чем же вызван этот вызывающий выпендрёж моей жены?

«Может, и мне надо с кем-то закрутить?» – подумал я и пригласил танцевать Миранду, спросив разрешения у сидевшего рядом с ней негра строгого вида, но вполне доброжелательного ко мне. Он с доверительной улыбкой склонил голову в знак согласия.

К моему неудовольствию заиграло нечто вроде румбы, то есть, для меня излишне активное. Миранда угадала моё замешательство и за руку потащила в сектор зала, выделенный для танцев:

– Не волнуйтесь, дорогой наш профессор! Вы только обозначайте, будто держитесь за меня, а я наш танец зрительно оформлю. И вас не растрясу! Никто ничего даже не заметит!

– Не заметить вас, Миранда, невозможно! Я сегодня только вами и любуюсь! – и, помолчав, спросил шутливо. – А ваш муж очень ревнивый?

– О! Он настоящий Отелло! – засмеялась Миранда. – Но вас настолько уважает, что доверил даже меня! Жалеет он вас!

У меня вырвался нервный смешок.

– Почему же? – не поверил я тому, что услышал!

– Он говорил, будто у вас, как и у него, слишком красивая жена, а для мужчины это постоянная забота! – сообщила Миранда. – А еще он говорил, будто любая женщина во всём гнёт свою линию, пока она не примет форму семейного круга! Но скоро ей и этот круг оказывается тесен, потому красивую женщину нельзя выпускать из своих объятий!

– Ничего себе! Да он у вас философ и юморист одновременно! С такими взглядами и вы однажды покажетесь ему Дездемоной!

– Уже! – засмеялась Миранда.