Длинный путь, или Медвежья услуга, или Конец земной колонизации Марса

А впрочем, какого чёрта! Я же ему не мешаю! Подумаешь, пожелал не очень торопиться! Как будто от моего пожелания что зависит! Успеет раньше – на здоровье!

Но и я попробую тоже. Устрою ему сюрприз. Да и ей тоже. И вообще им всем! Езжай-езжай на капсуле, дорогой.

Кстати! Первую вышку для капсул я увижу в первом марсианском куполе, в который как раз и еду, но почему я её не вижу уже сейчас? И не видел ещё на старте? Уж если я видел верхнюю часть купола высотой 2 км? Ну, сейчас-то я на уровне ноль, купол скрыт дымкой у горизонта и ближайшими холмиками, но одно дело – 2, другое – 10 км!

Может, её оттуда убрали? За неэкономичность? Мало пассажиров, то-сё. Маршрут закрыли, временно, а там, глядь, вышку на стройматериалы растащили. У нас бы запросто, почему тут нет? Было бы неплохо, но не стоит надеяться на такое везение: только оказалось, что в моих эгоистичных интересах нужно, чтобы у кое-кого в распоряжении не было скоростной магнитки, так её уже и нет. Пусть как я добирается до следующего купола, а уж там… А может, всю эту цепочку в 878 км убрали из сети капсул, а не только конечный пункт?..

…А-а-а, вон она! Сколько там осталось до купола? Ещё 20 мин, 33 км. И такие тонкие прутики, что и сейчас с трудом различаю их на фоне неба. Три чуть наклонных тонких хлыста, соединённые верхними концами, прогнувшиеся в середине друг к другу. И, кажется, два из трёх проходят сквозь купол. Или они за ним?

…Ага! За 20 км я уже вижу, что это не просто три изогнутых прутика: каждый сделан из объёмной решёточки, и теперь уже прутики этой решётки кажутся линейными объектами нулевой толщины. В промежутки между ними видно небо, потому вышка в нём как бы растворяется, и её не видно издали. Сейчас её десятикилометровая высота просто потрясает: уже здесь кажется, что она нависает над головой. И непонятно, как эта хлипкая конструкция держится.

Кроме того, проявились новые детали: у каждого изогнутого дугой «прута» нижний конец, который на поверхности, и верхний, соединённый в вышине с двумя другими этой вышки-треноги, стянуты тросом. В середине треноги тоже висит трос или несколько; это, очевидно, и есть подъёмник для капсул. Наконец, стала видна и собственно дорожка для них – тоже очень тонкая кривая линия, от верха треноги к поверхности. И всё это на глазах увеличивается и, в свою очередь, обрастает деталями…

…Осталось 10 км – только что миновал последнюю резервную вышку сотки. Купол во всей красе, даже как-то не вижу, что он на 500 м пониже нашего. Может, потому, что пока ещё самый низ скрыт за горизонтом, и непонятно, какая часть его высоты там прячется, а может, поражает, что он полупустой по сравнению с оставшимся позади российским куполом. Я-то думал, будет наоборот, ведь он должен соответствовать будущему развития науки и техники для нас. А у нас оно порождает всё более высокие здания. Между тем у марсиан их очень мало. Кроме того, при их мании экономии всего на свете ожидалось бы более плотное заполнение объёма купола, чем у нас, а тут наоборот.

Однако пора включать внешнее управление скафандром. Не доверяю я как-то своей способности не шлёпнуться при первом опыте перехода с горизонтального участка на подъём на вышку сотки…

Между прочим! Перед входами в наш купол, что со стороны космодрома, что со стороны сотки, я специально посмотрел, есть заметные плакаты с надписями – это, де, купол Рысь.

(Тут же вспоминаю историю, как первые поселенцы планировали на Марсе смешанное земное общество без национального разделения, потому приняли положение о том, чтобы купола не называть «Российский», «Немецкий» или даже «Московский», «Пекинский» и пр. Не надо даже намекать на преимущественную национальность жителей. Довольно странно – название-то всё равно будет на языке жителей купола, и, если он мононациональный, этого достаточно. Ну и, понятно, жители куполов наперебой стали изобретать названия, формально не нарушающие запрет, но с намёком. Так и появился купол «Рысь» с явным намёком на Русь. А потом страны на Земле совместно с представителями марсиан договорились, что купола будут выделены на 10 миллионов человек (одна тысячная современного населения Земли) пропорционально численности населения стран-участников программы переселения. Многие купола в результате стали мононациональными, и ограничения на названия потеряли смысл).

Да, так у нас название есть. А у марсиан, выходит, нет. Как называется купол, к которому я подъезжаю, не написано.

П2 19:00–20:00. Два закона социотехники. Марсианское кафе. Проект «Лагранж». Страшилка для путника: марсианские мусорщики с их классовой ненавистью к земным дармоедам

Всё точно так же, как на первом прогоне. На спуске опять заставил поработать скафандр, потом отключил и теперь стою сам.

Впрочем, стало не так пусто на трассе. Вон, впереди в нескольких километрах кто-то едет – отсюда видно только, что именно кто-то, не различить, мужчина или женщина, марсианин или землянин. И откуда взялся? В кафе никого не было. Наверное, пока я перекусывал, поднялся на вышку и, не заходя в кафе, стартовал за несколько минут до меня. Поел на уровне ноль, или вообще ехал из дома в этом куполе, а не проездом, как я.

Но пейзаж тот же самый. Можно было бы подумать, что я еду обратно. Или даже заново повторяю тот же путь. Нет, это не прокатит: удаляющийся купол меньше (2 км от 2,5 км по высоте – вблизи всё-таки заметно отличается). И ещё сильнее отличается своим содержимым: мало зданий, они ниже, между ними много пространства, больше оранжерей, много отдельно стоящих деревьев под индивидуальными колпаками (то ли на всякий случай, то ли традиция такая), какие-то произведения, как у нас бы сказали, монументального искусства.

Кроме того, нельзя не заметить такую деталь, как разгонную вышку для капсул. Которая, как кажется, уходит прямо в зенит, куда-то в космос, хоть я уже и отъехал немного. Кстати, отлично видно, что и решётчатые опоры внутри имеют натянутые тросы, и пучки тросов, стягивающие верхний и нижний конец опоры, как-то сложно соединены перемычками. О, а вон и капсула ползёт вверх неторопливо.

Всё это я отлично вижу: стою-то на доске боком, и легко могу поглядеть и вперёд, где пока что ничего интересного, и назад.

Если я правильно воспринял принцип всеохватной экономии, там должно быть две капсулы, одна поднимается, другая спускается. Именно так тратится минимум энергии. Ещё немного организационных усилий, чтобы выровнять вес пассажиров обеих капсул, и совместить прибытие и убытие, и капсулы величиной с автобус будут тягать одну вверх другую вниз сами пассажиры вручную.

Впрочем, это ты, Гёте, хватил. Десять километров троса перебирать вручную? Да ладно, я же пошутил. Ага, и притом не смешно. Чтобы глупость была смешной, она должна быть правдоподобна хоть чуть-чуть.

Впрочем, стоп. Какие вообще две капсулы? Прибывающая капсула вовсе не должна заезжать на 10 км вверх, скорее, она из глубокого туннеля выберется на ноль. А то и не на ноль, и её саму придётся вытягивать подъёмником. Потому-то это дорогое удовольствие, что уравновесить тут ничего не получается. А жаль. Представляю себе надутую физиономию электрика, когда ему объявляют: извините, сыр, ваша поездка в десятиместной капсуле откладывается, так как вы последним из десяти подали заявку, а прибывшая капсула оказалась девятиместной, потому что кто-то отказался в последний момент от поездки, и эти девятеро теперь ждут на высоте 10 км, так что не мешайте организации отправки, идите, пожалуйста, в гостиницу, следующим рейсом вы будете первым из десяти, и никто… Ой, погодите, не уходите, один из ваших попутчиков отказался доплачивать за девятиместную капсулу, так что вы едете… Нет, извините, ещё один отказался, вас теперь восемь, так что вы все пока не едете, а ту прибывшую капсулу мы отправляем обратно: не может же кто-то из них остаться на вышке и ждать благоприятного случая спуститься, там и условий таких нет, никакого помещения не предусмотрено… да и всё равно, это ничего бы не решило, сама по себе девятиместная капсула существенно тяжелее восьмиместной… да, примерно ещё настолько же, так что пришлось бы там, на высоте, остаться двоим, что неприемлемо, либо вам отправляться в девятиместной капсуле, притом не ввосьмером, а всемером, так что вы так и так вылетаете…

Ну ладно, зачем мечтать о несбыточном. Итак, повтор участка трассы из-за капсул не канает, значит, как бы обратно еду. Но навигатор не обманывает, да и с разгонной вышки я видел и второй марсианский купол далеко впереди, и оставшийся далеко позади российский. А из российского видно только один, из которого я теперь еду.

Кроме того, насчёт обратно, обратно я бы ехал по местности с повышающимся уровнем, а не с понижающимся, как сейчас. И наверняка скоро оказался бы в туннеле. А я опять качусь по поверхности.

Ба, кто нас удостоил своим посещением! Оказывается, недалеко от сотки и магнитка для капсул проходит. Капсула проносится с бешеной скоростью, обгоняя меня, бесшумная, как призрак… А впрочем, нет! Чуть-чуть посвистывая она проносится! На Земле, правда, стоял бы дикий рёв и грохот, как если бы самолёт спустился к аэродрому из верхних слоёв атмосферы, не снизив скорости…

Хорошо, что все эти цифры с некоторым запасом. И скорость чуть побольше ста км в час, и расстояние между куполами чуть меньше ста км. А то, пока я разбирался, как поесть в автоматическом кафе – дома-то со всеми этими спорами и уговорами не успел, стал бы отставать от графика, а его нужно стараться выдерживать. А я ещё и поилку скафандра пополнил: как-то машинально выпил весь дневной запас лимонного напитка (ну, условно лимонного) на первом же перегоне. Такая сушь вокруг – куда там самым сухим земным пустыням. Хоть и в скафандре, а как-то сушит горло от этой картины.

Это кафе внутри купола, но на высоте 100 м от грунта. От верхушки вышки сотки, на которую я въехал при торможении, внутрь купола ведёт мостик со шлюзом в середине. Очень правильно! А то спускаться вниз и потом подниматься наверх, чтобы продолжить путь… Я бы поленился. И так ноги как-то неожиданно сильно устали. Наверное, я их напрягаю бестолковым образом. В ожидании ухабов, как на лыжах. Теперь буду за этим следить.

Ещё я попытался в кафе пополнить заряд аккумулятора скафандра. Не вышло. Подогрев не требовался, а комп и управляемые им сервоприводы требуют, оказывается, так мало энергии, что аккумулятор показал полный заряд. Не нашёл, сколько это – полный, и всё. В инструкции по пользованию скафандром, которую я вывел на шлем и полистал, этого нет, а полной технической документации на скафандр я не нашёл. Или нет её ни в компе, ни в сети, или плохо ищу. Да и некогда. Но вполне может оказаться, что и там нет. Скафандр сделан землянами, но детали марсианские, в том числе аккумулятор. Могли сохранить параметры в секрете. Хотя никто, вроде, не мешал изготовителям скафандра измерить, да? Ну ладно. Надо было Бормашина спросить. А теперь поздно. Лучше я светиться не буду, спрашивая через сеть. Мало ли кому захочется мне помешать? Пока, надеюсь, никто обо мне ничего не знает.

Дышать в марсианском куполе вполне можно. Вряд ли атмосфера подстраивается под вошедшего в кафе землянина. Тем более, что не сказал бы, что дышать очень легко. Но легко привыкнуть. Примерно как на горнолыжном курорте. Думаю, дело ещё в том, что на самом деле в земных куполах тоже давление пониже, чем на Земле на уровне моря. Просто из экономии. Хотя я не спрашивал – как-то в голову не пришло.

В кафе, кстати, было пусто. Никаких попутчиков или встречных-поперечных. Поперечные вполне могли быть: с вышки вела не одна дорожка, как в нашем куполе, и не две, для продолжения пути и назад. Нет, было ещё два спуска, оба вправо. Сильно вправо и немного вправо.

Думаю, если бы развилки были, в основном, влево, вышку сотки просто поставили бы у левого края купола, а не у правого, как сейчас. А если бы развилки были и туда, и туда, поставили бы две вышки и соединили их декой сквозь купол, прямо на высоте 100 м, чтобы не лазить лишний раз по лестницам. На фоне экономии электричества за счёт мускулов у марсиан и страсть экономить физические усилия развилась. Не в ущерб электричеству, нет, как можно! Но как второй закон социотехники. Первый: марсианин не может зря расходовать электроэнергию или допускать, чтобы её расходовал кто-то другой. Лучше применить мускулы. Второй: марсианин старается экономить физические усилия, если их не требует экономия электроэнергии. И, в отличие от первого закона, не будет возражать, чтобы мускулы напряг за него кто-то другой. Удивительно – почему у них велорикши не катаются. Или вообще носильщики с паланкинами не бегают. Я даже знаю два типа населения, которые на это согласятся: марсианские бомжи и земные поселенцы. Вот только магнитка комфортнее и быстрее. Любая из трёх разновидностей.

Что касается встречных, то не удивлюсь, если для них есть кафе на глубине 100 м под поверхностью. Чтобы сразу, как прибыли… Или на нулевом уровне, чтобы не под землёй. Марсиане очень любят быть на открытом воздухе, хоть и в куполе. Могли, конечно, те, что по встречной сотке едут, и верхним кафе воспользоваться, перед самым стартом.

И поперечные могли поесть на нулевом уровне или в верхнем кафе. На самом деле кафе-то одно. Про подземелье я не уверен, есть ли там хотя бы что-то вроде того, что наверху. Наверное, там вообще никто не ест и не отдыхает. Может, клаустрофобии у путешественника не может быть – иначе как бы он вынес поездку в туннеле? Но марсианин непременно из-под земли выберется при первой возможности. А наверху это не самостоятельное кафе, а верхний зал того, что на уровне ноль. Заказ делается по сети, а потом подъёмником затаскиваешь наверх поднос. Как в фильмах, где старинные дома аристократов с лифтом для еды. Через них ещё иногда убийцы пробираются в криминальном чтиве. Не знаю, на чём работают те лифты, а тут крутишь ворот, как у колодца. Экономия энергии. Если хотел восполнить её запас в организме, заказывай еды сразу побольше, учитывай расход на подъём. Хорошо, поднос с едой гораздо легче ведра воды, а то тащить замучаешься. А уж не обратить внимания на вес и вытащить вместо еды убийцу, даже если это карлик с духовой трубкой, мог бы только человек с чудовищным преобладанием мускулов над мозгами. Даже при здешней силе тяжести.

Впрочем, вытянуть поднос гораздо легче, даже на сто метров, чем с той же высоты спуститься и снова вскарабкаться на неё, уже с набитым желудком притом.

Кстати! Это хорошо, что в верхнем кафе никого не было. Не пришлось общаться. Хотя, рано или поздно придётся, но лучше позже. Опасное это дело, общаться с марсианами. И для них опасное. Всех марсиан, кто посещает наш купол, тщательно инструктируют. Бормашин говорил.

А я ведь, между прочим, никогда не задумывался над тем, как они прибывают в купол. Капсул там нет, значит, по сотке. То-то они не ходят большими группами, максимум по четверо. Не слишком оживлённый трафик. При скорости 100 км в час интервал между едущими должен быть довольно большим, чтобы в случае, скажем, падения кого-то следующий мог вовремя свернуть на тормозящую дорожку. Свернуть можно через каждые 500 м, значит, интервал нужен около километра. Не так уж долго ждать друг друга, за час могла бы собраться компания в сто человек. Значит, дело не в плохой пропускной способности сотки, просто марсиане не очень общительны. Или, по крайней мере, не очень любят коллективно общаться с людьми.

В то же время, что-то я не помню, чтобы я встречал в нашем куполе одиночного марсианского туриста. Кроме посещений по технической надобности, как те энергетики, с которыми я столкнулся. А как туристы они приходят вдвоём, втроём или вчетвером.

И понятно, почему не по одному и не по пять и больше. Потому что вампиры – но гуманные. Не как у Уэллса.

Однако, совсем уже отвлекаюсь от дороги. Внимательнее надо. Вдруг навигатор препятствие покажет, а я зазеваюсь и не заторможу. Хоть скафандр для сотки и усиленный снаружи и смягчённый внутри, катиться кубарем на такой скорости удовольствие небольшое.

Хорошо ещё, не видать обещанных доброжелателями ужасных марсианских бомжей. Которые роются в этой гигантской свалке в поисках предметов и устройств, пригодных к восстановлению или к извлечению из них чего-то нужного. И которые очень не любят землян и любят кидаться в них тяжёлыми предметами.

Наверное, хоть они и бомжи, но всё же не земные, а марсианские, и у них ограниченный рабочий день. Ушли отдыхать. Или не в отдыхе дело, а просто при ночных температурах большой расход энергии на обогрев скафандра. И они не могут себе этого позволить.

Я спрашивал, почему они землян не любят: неужели наши с ходу занялись вытеснением их из бизнеса? Пошли рыться в грандиозной марсианской помойке?

Нет, не пошли. На это нужны знания по тому, что можно там найти. Этих знаний у нас нет. И навыков, как отличить ценный предмет от барахла. И специальные приборы для поиска. И знания и умения, как ими управлять. И приборы для выяснения того, ценный ли это предмет. Вдруг его можно починить, затратив минимум усилий? Есть ли в нём, условно говоря, золото или ещё какие материалы, которые легко извлечь, годные микросхемы, запас горючего какого-нибудь вида, и так далее и тому подобное. Не говоря уже о всяких второстепенных, но важных вещах, которые тоже нужно знать – типа установившихся связей в принимающих такие вещи организациях, системы цен и т. д. В общем, даже на бомжа мы тут по квалификации очень далеко не тянем.

А откуда же такая неприязнь? Просто ксенофобия?

Оказалось, нет, не просто.

И мусорщики не просто так по-русски называются бомжами. Уровень их доходов от сбыта найденных предметов не позволяет им жить в больших куполах. Может, кто-то и находит изредка что-то настолько ценное, чтобы перебраться туда, но редко. Марс весь перекопан. Так что живут хоть и в куполах, но это только по-русски название одинаковое, так как та же форма. Это стальные маленькие домики, вполне себе на нашем уровне технологии. А для них это как для нас в землянках и шалашах, видимо. С тем отличием, что в шалаше воздуха больше, чем в бетонной коробке, а у них наоборот, большой купол – прозрачный молекулярный фильтр, дающий некоторое ощущение жизни на открытом воздухе, а маленький стальной – ну, понятно. Почему нужен высокий уровень доходов, чтобы жить в большом куполе? Силовое поле, из которого он сделан, жрёт чудовищное количество энергии. А энергия и есть местные деньги.

А как же земляне? Если нам не хватает квалификации даже на такую работу для бедняков, откуда у нас средства на купола, в которых живут богачи? А ниоткуда. Нам, как убогим, марсиане представляют энергию для куполов просто так.

На самом деле не просто так. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, как всегда. Но с точки зрения марсианских бомжей, пребывание в мышеловке, а точнее, в зоопарке, не оправдание для такой благотворительности. То, что мы, может, тоже не особо довольны, что всё время являются марсианские туристы – на нас поглазеть – так это мы, ясное дело, с жиру бесимся, с точки зрения «бескупольных». В общем, вполне себе классовая вражда. Как у крепостного Герасима, утопившего барынину собачку Муму. Саму барыню он бы побоялся утопить, как тот матрос отказавшую ему леди в шелках, на стальном корабле, который в бурю кренился и стонал. Почему, спросят Герасима, милейший, с барыней кататься на лодочке был согласен, где волны бушуют у скал? А вернулся один? И нечего мычать и в море тыкать, не могла она такого тебе сказать, что волны большие любит. Это ещё если поймут, что он не просто в море тыкает, а на утонувшую барыню всё свалить пытается, мол. наше дело маленькое, их милость приказали повезть – я их милость повёз. Повесят, или запорют на конюшне по одному подозрению, а на том свете ещё добавят уже при полной ясности. Так что опасался, да-с. А вот когда Герасиму азбукой глухонемых объяснили, что на том свете ничего ему не будет, так и барыню, небось, отправил вдогон ко всем безответным Мумам.

Стоп, это я что же, про пользу опиума для народа? А как же сопутствующий вред? Хотя бы тот, что, может, без него мы бы раньше были на Марсе, чем марсиане на Земле? Если вспомнить европейское Средневековье? Не говоря уже о том, если вспоминать российское царское время, что народ рано или поздно обижается на то, что его опаивают, и тут церкви симония, или как бишь её, симфония с властью и аукается. Народный бунт бессмысленный беспощадный смёл заодно с царём. А впрочем, ну и что, политик должен быть амбивалентным, говорю я сам себе. Хочет церковь наступить опять на те же грабли, дело её. Хочет ввести уроки закона божия в школе, которые дали России всех воинствующих безбожников – пожалуйста. Промолчим и будем дружить… Эй, разум, ау. Ты не забыл, дорогой, что ты уже не там, а тут? И тут церковь как есть ни при чём вообще, а классовая вражда несколько другая?

Всё усугубляется страстью марсиан к открытому небу. Уж сколько лет у них практически нет атмосферы, кроме куполов, а они так и не примирились с этим. Дома у них чаще всего без крыши или со стеклянной крышей, одежда практически прозрачная потому же.

Кстати, они умалчивают, но, вполне возможно, они сами виноваты, что атмосфера улетучилась. Хотя это моя гипотеза, я её даже Бормашину не рискнул высказать, ещё смеяться будет. Я же не физик. Может, марсиане, думаю я, из своей страсти к энергии, которой надо как можно больше, попытались сделать вечный двигатель, работающий на магнитном поле планеты. Что-то я про такую идею ещё на Земле слышал, правда, как про альтернативно научную, то есть бредовую. А у марсиан он возьми и заработай. И начали они, понятное дело, тратить дармовую энергию. А энергия оказалась не дармовая, а от того планетарного динамо, которое в ядре планеты её магнитное поле поддерживает. Оно и остановилось. Тут не только источник энергии накрылся, но и солнечный ветер стал атмосферу сдувать. А они стали энергию экономить. Во-первых, и так отчаянно не хватало, после такого-то изобилия, во-вторых, думали какой-то гигантский проект осуществить для восстановления магнитного поля, или как-то по-другому атмосферу сохранить. И не вышло.